黑暗。
不是单纯的没有光，而是吞噬一切的无尽幽暗。
那道门在林渊踏入的瞬间便无声闭合，将鬼手、尸蚀、幽玥以及所有人隔绝在身后。
天地间只剩下他一人，悬浮在无边的虚空之中。
不对。
林渊很快察觉，这并非虚空。
脚下有地面。
那是一种介乎于实体与能量之间的奇异存在，每一步踏上去，都会有涟漪般的波纹向四周扩散。
周围并非空无一物，无数破碎的光影如同浮游生物，在他身周缓缓飘荡。
那是记忆。
星灵的记忆。
林渊伸出手，触碰其中一片光影。
瞬间，海量信息如潮水般涌入他的意识。
星空在燃烧。
一艘巨大到难以想象的方舟，舰身布满裂痕，在无尽的黑暗中艰难航行。
舰桥内，星灵族的战士们在最后一刻仍在战斗，他们的对手不是任何有形的敌人，而是从虚空中涌出的、如同活物般的黑暗。
那黑暗吞噬一切。
光线、能量、物质、甚至灵魂本身。
“暗蚀……”
林渊喃喃。
画面一转。
方舟坠毁在一片血色海洋中。
幸存者们挣扎着爬出残骸，开始在这片陌生的世界建立最后的避难所。
他们挖掘地脉，布置封印，将方舟最核心的源核熔炉沉入深渊，并以自己的生命为代价，激活了最后一道防护。
观测前哨网络。
每一座前哨，都是一只眼睛，监视着这片界域与暗蚀的每一次接触。
一旦发现异常，前哨会自动激活，向方舟主墓发送警报。
而这座前哨的异常，发生在……
林渊试图看清那段记忆的最后画面，却感到一阵剧烈的刺痛。
那些记忆碎片突然变得狂暴起来，如同被激怒的蜂群，疯狂地向他涌来！
无数光影同时炸开，混杂着恐惧、愤怒、绝望、以及某种难以名状的疯狂！
林渊闷哼一声，神魂剧烈震荡。
就在此时。
“冷静。”
一个声音在他意识深处响起。
那声音古老而疲惫，却带着一种不容置疑的平静。
狂暴的记忆碎片仿佛被一只无形的手轻轻拨开，在林渊身周缓缓旋转，不再攻击。
林渊稳住心神，循声望去。
黑暗深处，一个人影缓缓浮现。
那是一个老者，或者说，曾经是一个老者。
他的身躯已经半透明，仿佛由无数细小的光点凝聚而成，随时可能消散。
他的面容模糊不清，唯有一双眼睛，明亮得如同燃烧了万古的星辰。
“星灵的后裔……”
老者看着他，声音中带着一丝复杂的情绪：
“你终于来了。”
林渊没有贸然开口。他感知着周围的一切，那些记忆碎片，这座前哨的核心，以及面前这个即将消散的“人”。
“你是……这座前哨的守护者？”
“守护者？”
老者微微摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑意：
“我只是一段残存的意识，一个……最后的哨兵。”
他抬起手，轻轻一挥。
周围的黑暗如潮水般退去，露出这座前哨真正的面貌。
一个巨大的圆形大厅，穹顶高达百丈，镶嵌着无数已经熄灭的水晶。
大厅四周，是密密麻麻的、如同蜂巢般的舱室，每一个舱室内都沉睡着尸骸。
星灵族的尸骸。
他们保持着生前的姿态，有的盘膝而坐，有的站立如雕塑，有的紧紧抱在一起。
时间在他们身上凝固，化为永恒的寂静。
林渊沉默地看着这一切。
“三万人。”
老者的声音很轻：
“三万星灵战士，自愿留下，以生命为代价，激活这座前哨的终极防御。他们将自己的灵魂与记忆，炼成你方才所见的光影碎片，融入前哨的核心。一旦暗蚀入侵，这些碎片会瞬间引爆，将入侵者的意识拖入无尽的记忆狂潮，直至崩溃。”
林渊心神剧震。
三万人……自愿赴死？
“为什么？”
他问。
老者看着他，那双明亮的眼睛里，倒映着万古前的星光。
“因为我们是哨兵。”
他说：
“哨兵的职责，不是活着，而是让身后的人，有机会活着。”
林渊无言以对。
他想起星核之灵临终前的话。
愿星火永不熄灭。
原来，这“星火”二字背后，是无数星灵以生命为代价点燃的余烬。
“你体内的血脉，源自当年逃离的圣裔之一。”
老者继续道：
“那一支承载的，是星灵最古老的‘秩序’传承。你能来到这里，说明血脉已经苏醒。但……”
他顿了顿，目光变得深邃起来。
“你体内还有另一股力量。九幽……混沌……那不属于星灵。”
林渊没有否认。
“那是我自己修来的。”
他平静道：“与星灵血脉无关。”
老者凝视他良久，忽然笑了。
“也好。”
他说。
“星灵的秩序，九幽的吞噬，混沌的起始……三者若能融合，或许真能走出与我们都不同的路。当年那位预言的星语者，曾说过‘终焉之后，新生的火种，将由融合者点燃’。你，或许就是她预言的那个人。”
预言？
林渊眉头微蹙。
他还想再问，老者却摆了摆手。
“时间不多了。”
他说，“我的意识即将消散。在那之前，有些东西，必须交给你。”
他抬手，掌心浮现出一枚拳头大小、通体透明的晶石。晶石内部，有无数细微的光点在缓缓流动，仿佛一个微缩的星空。
“这是这座前哨的核心——星语者的‘观测之瞳’。它记录了这座前哨建立以来，对暗蚀每一次接触的完整观测数据，以及……”
老者顿了顿，“通往方舟主墓的星图。”
林渊心神一凛。
方舟主墓！
“方舟主墓，不在这个世界。”
老者道，“它被封印在空间夹层之中，唯有通过特定的‘星门’才能抵达。而开启星门的钥匙，就是你手中那九块碎片组成的‘星盘’。”
九块碎片……林渊心中一动。
他手中有七块，毒娘子有三块，加起来正好九块。
“那位毒娘子手中的三块，是她当年派人进入前哨时，无意中从崩溃的舱室中带出的。”
老者仿佛看穿了他的心思，
“她不知道那三块的价值，但她背后的那个人……知道。”
背后的人？
林渊正要追问，老者却忽然抬头，望向大厅的某个方向。
那里，有一道极其微弱的、几乎不可察的波动，正在悄然渗透。
老者的眼神骤然变得凌厉起来。
“暗蚀的爪牙，跟来了。”
他抬手，一道银光射向林渊，没入他的眉心。
“观测之瞳已融入你的神魂。它会指引你，也会保护你，但也会让你成为暗蚀的首要目标。”
“现在，离开这里。带上你的同伴。在暗蚀的追兵彻底撕碎这座前哨的防御之前。”
老者抬起手，掌心浮现出一道旋转的光门。
“走！”
林渊深深地看了他一眼。
三万哨兵的最后一人。
万古的守望者。
“你叫什么名字？”林渊问。
老者微微一愣，随即笑了。
那笑容里，有疲惫，有释然，也有一丝淡淡的骄傲。
“我叫……星痕。”
“最后一任哨兵，星痕。”
林渊不再多言。
他转身，踏入光门。
身后，传来老者最后的声音，穿越万古的岁月，在他灵魂深处回响。
“愿星火，永不熄灭……”
光门之外，是腐毒林海那片空地。
石碑依旧矗立，门已经消失。
幽玥、鬼手等人正焦急地等在原地。
林渊进入那扇门，不过短短一炷香的时间，对他们而言却仿佛过了很久。
看到林渊安然出现，幽玥眼中的冰冷微微融化。
“你没事？”
“没事。”
林渊点头，目光扫过众人，最后落在鬼手身后那具尸蚀身上。
尸蚀的灰白色雾瞳正死死盯着他，其中充满了贪婪与忌惮。
还有一丝不易察觉的恐惧。
它感知到了什么？
林渊没有当场发作，而是转向鬼手：
“三当家，今日先到此为止。前哨内部比预想的复杂，需要时间消化。三日后，我们再议下一步。”
鬼手眼中闪过一丝狐疑，但林渊说得合情合理，他也不好当场发难。
只得点头：“那就依公子所言。鬼某静候佳音。”
一行人离开空地，重新没入腐毒林海的夜色。
身后，那座石碑静静地矗立在月光下，表面光滑如镜，再无异状。
但林渊知道，有些东西，已经永远地改变了。
他眉心深处，观测之瞳正散发着微弱的银光，无数关于暗蚀、关于方舟主墓、关于这片界域命运的信息，正在缓缓融入他的意识。
而在他感知的边缘，那具尸蚀离开时留下的一道标记，也正悄然附着在他身上。
暗蚀的追兵，很快就会来。
但他已经准备好了。
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