由于东荒域存在着苍之祖古与太交手后残留的煞气。衍虚境以上的修行者根本不敢随意踏足，所以只能让养吾境巅峰的啸月妖狼皇之子自己来。另一方面。他这次的目的是为了拜师，而不单单是奖励。...伍石的声音很轻，像竹叶拂过夜风，却让徐邢浑身一颤。“可食用人族”？这个词像一枚淬了冰的针，猝不及防扎进耳膜，刺得他太阳穴突突直跳。他张了张嘴，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。伍石没看他，只抬手拨了拨火堆边缘将熄未熄的炭块，几点火星腾起，在清冷月光下转瞬即逝。“不是比喻。”他顿了顿，目光落在自己摊开的左掌上——那掌心纹路深而粗粝，泛着久经风霜的暗褐色，指节处有数道陈年旧疤，其中一道横贯虎口，皮肉翻卷如枯藤盘结，“是字面意思。”徐邢下意识攥紧拳头，指甲陷进掌心。“太玄界初开之时，天地混沌未分，灵气暴烈如沸水，凡胎肉身触之即溃。第一批活下来的生灵，不是靠修行，是靠‘被选中’。”“被谁选中？”“天。”伍石吐出这个字时，语气平静得近乎漠然。徐邢怔住。“不是意志，不是神明，是天道运行的余波——就像潮汐推着浮木，它不因你悲喜而停驻，只依本性冲刷、筛选、留下能扛住第一波灵气洪流的残骸。”伍石望着远处沉沉墨色的山影，声音渐低，“我们这一支，叫‘食灵族’。不修灵根，不炼气海，天生体魄强横，血脉里含着一丝‘抗溃’之质。所以……成了第一批被驯养的‘灵粮’。”徐邢猛地抬头：“驯养？！”“嗯。”伍石点点头，竟还笑了一下，眼角细纹舒展，却无半分暖意，“灵兽要喂，灵禽要饲，凝一境以上的修行者，每日需吞服三两‘灵血肉’以固神台、稳道基。而食灵族，血是温的，肉是韧的，骨髓里还沁着尚未炼化的原始灵气——最补。”徐邢胃里一阵翻搅。他忽然想起三个月前，别雪凝偷偷往他碗里多夹的那块烤得焦香的鹿肉；想起师父每次打完他后，总会默默把火堆拨旺些，再递来一碗滚烫的竹沥；想起师姐说“师弟身子虚”，硬是把他按在药浴桶里泡足一个时辰……原来这些温热的、真实的、带着烟火气的“好”，底下竟压着这样一口寒潭。“那后来呢？”他听见自己声音嘶哑，“你们……怎么活下来的？”“逃。”伍石说，“用命换的。”他抬起右手，缓缓卷起左袖。小臂内侧，赫然烙着一枚暗青色印记——形如枷锁，锁链蜿蜒缠绕成环，环中刻着三个古篆：【五·十·食】。“这是食灵族奴印。每一批‘合格品’出炉，都会被烙上编号与归属。我是第五十号，隶属‘东荒九嶷峰’第七饲场。”他指尖抚过那扭曲凸起的皮肉，“那年我十七，饲场主下令清场——新一批‘灵秧’成熟，旧苗该剪了。”徐邢呼吸一滞。“我装死，混进尸堆，等巡场妖仆走远，爬出来，咬断自己左手小指，蘸血在饲场地牢墙上写了一百零八遍‘我不吃人’。”“……为什么是这个？”“因为饲场训规第一条：‘食灵者，不可食同族。违者剥皮填草，悬于饲场门楣。’”伍石垂眸，“我不吃人，但我若活下来，就永远不能回饲场——那是唯一一条，能让我名正言顺当个‘逃奴’的活路。”徐邢喉头滚动，想说什么，却只觉胸口闷得发疼。“我逃了三年。躲过猎奴鹰，骗过追魂香，靠吃毒菇止渴，嚼树皮续命。直到某日跌进一处坍塌的地脉裂隙，摔断三根肋骨，却撞见一具坐化古尸。”伍石声音低下去，像怕惊扰了什么，“他怀里抱着半卷残简，标题是《太虚剑典·序章》。”徐邢瞳孔骤缩。“序章里没有剑招，只有一句话：‘剑者，斩妄也。斩他人之妄，先斩己之妄。食灵非罪，畏灵方堕；饲场非牢，心牢自缚。’”夜风忽然大了些，吹得竹叶沙沙作响，篝火噼啪爆开一朵金花。徐邢怔怔看着师父——这个总爱用竹条抽他屁股、会为了一株灵药蹲守整夜、给师姐编竹蜻蜓哄她开心的老者，此刻背脊挺得笔直，月光照亮他鬓角新添的几缕霜色，也照见他眼底沉静如渊的疲惫。“我悟了七天。”伍石说，“不是悟剑，是悟‘人’字怎么写。”“原来我们不是‘灵粮’，是‘人’。只是太久没人教我们认这个字，久到连自己都信了烙在皮上的编号。”他抬手，轻轻按在自己心口位置。“我把那半卷残简烧了。灰烬混着血咽下去。然后——”他顿了顿，目光第一次真正落进徐邢眼里，沉静、锐利，像出鞘三寸的剑锋，“我开始教别人写这个字。”徐邢忽然明白了什么。他想起师父第一次听他讲《西游记》时，听到孙悟空大闹地府撕毁生死簿，久久没说话，只默默把火堆拨得更旺；想起师姐抱怨“为什么妖怪都能修仙，人反倒只能被吃”，师父当时正在削竹剑，刀锋一顿，木屑簌簌落下；想起自己随口提了句“人人皆可修仙”，师父盯着他看了足足半盏茶，眼神复杂得他至今不敢细想……原来不是惊讶，是确认。是终于等到一句应证。“所以……您收我为徒，不是因为我讲的故事新奇。”徐邢声音发紧，“是看出我来自‘没有食灵族’的世界？”“不全是。”伍石摇头，“是你讲故事时的眼睛——干净，不带俯视，也不带悲悯。就像说起今天吃了几颗果子那样平常。”他笑了笑，“一个从没被当作‘食物’看过的人，才敢这么说话。”徐邢鼻尖一酸。“可您不怕我说出去？万一……万一被东荒那边知道……”“怕。”伍石坦然，“所以我等了三个月。看你对雪凝是不是真护着，看你练剑偷懒时会不会主动加练，看你分竹沥时，是不是总把甜的那截留给雪凝。”他望向竹屋方向，那里灯火已熄，“小邢，师父教你的从来不是剑术。是‘信’。”“信你能守住这个秘密，信你不会把雪凝当成需要警惕的‘潜在饲场主’，信你就算知道真相，仍愿意叫我一声师父。”徐邢眼眶发热，喉头哽咽着，却一个字都说不出来。就在这时——“师——父——！！！”一声炸雷般的尖叫撕裂夜色！竹屋方向火光骤亮！徐邢霍然转身，只见别雪凝赤着脚冲出屋门，头发散乱，左手死死捂着右臂，指缝间渗出血丝，而她面前，赫然立着一头通体银白、额生弯月状骨冠的巨熊！月冕熊！可它不该在这里！它明明栖息在三十里外的断崖谷，且此刻双目赤红，涎水滴落地面，蒸腾起缕缕黑气——这不是寻常妖兽暴怒，是……中了瘴毒？！“退后！”伍石低喝，手中竹条瞬间绷直如枪，身形一闪已挡在徐邢身前。但别雪凝根本没听。她一把扯下染血的袖子，露出右臂——那里赫然嵌着半截断裂的箭镞，黝黑如墨，表面蚀刻着细密血纹，正以肉眼可见的速度向上蔓延，所过之处皮肤泛起青灰，肌肉微微抽搐！“师姐！”徐邢失声。别雪凝却猛地抬头，眼睛亮得骇人：“师弟！快跑！它不是冲我来的——是冲你！它闻到你身上……有‘那边’的味道！！”“那边”？！徐邢脑中轰然炸响！他下意识摸向怀中——那里静静躺着半枚残破的青铜罗盘，是他穿越时唯一带来的东西，表面锈迹斑斑，唯有中心一点微光，始终未曾熄灭。而此刻，那点微光正疯狂明灭，像一颗濒死的心脏，在疯狂搏动！“糟了……”伍石脸色剧变，“是‘溯痕引’！有人顺着你身上的时空涟漪……找来了！”话音未落，月冕熊仰天咆哮，声浪掀得竹叶纷飞，它额间月骨骤然亮起惨白光芒，竟在空中凝成一道模糊人影——袍袖翻飞，面容隐在兜帽阴影里，唯有一只苍白的手探出，指尖悬着一枚滴血的铜铃！叮——铃声未至，徐邢耳膜已渗出血丝！他双腿一软，几乎跪倒，眼前景物疯狂旋转、拉伸、碎裂——仿佛有无数只手从虚空里伸出，要将他硬生生拽离此世！“小邢！”伍石怒吼，竹条悍然掷出，化作一道碧绿电光直刺那人影咽喉！嗤啦！人影未闪避，竹条却在距其三寸处寸寸崩解，化为齑粉！“凝一境？”兜帽下传来一声轻笑，沙哑如砂纸磨铁，“有趣。这具劣质躯壳，竟能承载‘溯痕引’……看来你身上，不止有‘那边’的钥匙。”徐邢头痛欲裂，却死死盯着那枚铜铃——铃身铭文与他怀中罗盘背面的刻痕，竟隐隐呼应！原来……不是巧合。是“那边”一直在追踪他！“师父……”他牙关打颤，鲜血从嘴角溢出，“快带师姐走……别管我……”“闭嘴！”伍石厉喝，反手抽出背后长剑——那是一柄通体乌黑、无锋无锷的短刃，剑脊上蚀刻着与铜铃同源的血纹！“你当我伍石的徒弟，是能任人拖走的祭品吗？！”他一步踏前，剑尖斜指苍穹，周身灵力毫无保留地轰然爆发！炼气？筑基？金丹？！不——是凝一境巅峰的恐怖威压，如山岳倾轧，轰然压向那道人影！“哦？”兜帽下笑声微顿，“倒是小觑了这野路子……不过——”他指尖轻弹。叮。第二声铃响。这一次，目标不是徐邢。而是伍石脚下大地！轰隆——！！！地面炸开蛛网状裂痕，漆黑泥浆喷涌而出，瞬间凝成数十具泥偶，面目模糊，却齐齐举起手臂，掌心朝向伍石——每只掌心，都嵌着一枚嗡嗡震颤的微型铜铃！“傀儡铃阵？！”伍石瞳孔骤缩，“东荒‘百器宗’的禁术？！”“百器宗？”兜帽下轻蔑一笑，“不过是我当年随手丢弃的废稿罢了。”徐邢挣扎着抬头，透过眩晕视线，看见师父持剑而立的身影在漫天铃影中显得如此单薄，却又如此……不可撼动。就在这时——“嗝～”一声极轻的饱嗝，突兀响起。紧接着，是窸窸窣窣的啃咬声。众人一愣。只见别雪凝不知何时已盘膝坐在地上，左手仍捂着流血的伤口，右手却捧着半截刚从地上捡起的竹笋，正小口小口啃着，腮帮子鼓鼓囊囊，神情专注得仿佛眼前不是生死危机，而是一场午后的茶点。她抬起眼，看向那兜帽人影，眨了眨眼：“喂，你这铃铛……吵死了。”话音落。她一口咬下竹笋最嫩的笋尖。咔嚓。清脆声响，竟盖过了所有铃音！兜帽人影动作猛地一滞。“你……”他声音第一次出现波动，“你体内……有‘未炼’的竹沥？！”别雪凝歪头，竹笋渣滓沾在嘴角：“嗯？就是烤竹子流出来的水呀。师弟说甜甜的，能补身子。”她舔了舔嘴唇，认真道，“比你这破铜烂铁好听多了。”叮——她又咬了一口。这一次，是那枚悬在空中的主铃，铃舌竟真的……停摆了一瞬！“不可能！”兜帽下传来难以置信的低吼，“竹沥只是辅药，怎可能压制‘溯痕引’的时空律动？！”“谁说不行？”别雪凝又啃一口，含糊道，“师弟说，这林子里的竹子……是‘活’的。”她抬头，望向头顶那片在月光下泛着幽蓝光泽的竹叶。徐邢心头剧震！他猛地想起——三个月来，师父每次收集竹沥，都只砍特定方位、特定年份的竹子；师姐烤竹笋，永远挑晨露未晞时最嫩的笋尖；就连他自己，昨夜无意中用竹枝在地上画符，那竹枝竟在符成瞬间，自发渗出一滴晶莹竹露……这片竹林……从来就不是普通的竹林。它在呼吸。它在……生长。“原来如此。”伍石忽然低笑出声，握剑的手竟松了几分，“我早该想到的。”他看向别雪凝，目光温柔：“雪凝，还记得为师教你的第一式剑招吗？”别雪凝一愣，随即点头：“记得！‘破土’！”“对。”伍石颔首，“不是劈、不是刺、不是撩——是‘破’。”他猛地转身，不再看那兜帽人影，反而将乌黑短剑倒持，剑尖朝下，狠狠插入脚下泥土！“小邢！扶住剑柄！”徐邢来不及思考，扑上前死死攥住剑柄！“雪凝！把手放上来！”别雪凝毫不犹豫，沾着竹笋汁液的左手，按在徐邢手背上。三人手掌交叠，灵力、血气、未炼竹沥的气息，轰然交汇！嗡——！！整片竹林，骤然亮起亿万点幽蓝微光！不是火光，不是灵光，是竹节深处透出的生命本源之辉！那些微光沿着地面疯长，瞬间织成一张覆盖十里山林的幽蓝光网，网眼中央，正是那柄插入地下的黑剑！兜帽人影发出一声尖啸：“竹灵大阵？！这地方怎会有……”他话未说完，光网骤然收缩！哗啦——！所有泥偶寸寸崩解，铜铃尽数爆裂！那人影剧烈晃动，兜帽被无形之力掀起一角——徐邢只瞥见一只遍布暗青鳞片的眼球，瞳孔竖成一线，正死死盯住自己！“……找到你了。”沙哑声音穿透时空壁垒，带着令人骨髓冻结的贪婪，“下一次，我带‘门’来。”光影碎裂。人影、铜铃、黑气，尽数湮灭。唯余满地狼藉，与竹叶上缓缓滑落的露珠。夜风重归温柔。别雪凝甩甩手，把指尖竹汁蹭在衣襟上，拍拍裤子站起来：“唔……肚子有点撑。”徐邢瘫坐在地，浑身脱力，却忍不住笑出声。伍石拔出黑剑，剑身幽光流转，竟比先前更盛三分。他收剑入鞘，抬手揉了揉别雪凝乱糟糟的头发，声音沙哑却轻松：“饿了？灶上还有半锅竹沥，去热热。”“好嘞！”别雪凝雀跃而去。徐邢喘匀气息，抬头看向师父。月光下，伍石眼中忧愁淡了许多，取而代之的是一种尘埃落定的澄澈。“师父……”他轻声问，“那‘门’是什么？”伍石望着远处山峦起伏的轮廓，良久，才缓缓开口：“是钥匙，也是锁。”“是他们用来猎捕‘异界之子’的工具，也是……我们送你回家的路。”徐邢怔住。“你不是第一个来到这里的‘异界之子’。”伍石转身，向竹屋走去，背影在月光下拉得很长，“也不会是最后一个。”“而我们这片竹林……”他脚步微顿，竹叶沙沙作响，仿佛整座山林都在屏息倾听。“从来就不是避难所。”“是——中转站。”徐邢呆坐原地，夜风拂过汗湿的额头，凉意沁入皮肤。他忽然想起池九渔。那个总在墙边偷看、会为师父啃竹笋而生气、又在他被竹条抽打时偷偷心疼的少女。她曾说过：“前面的剑修，你超速了。”原来她早知道。知道他不是此世之人。知道这片竹林，藏着比“修行”更深的秘密。知道这场相遇，从来就不是偶然。他慢慢抬起手，摸向怀中那枚微微发烫的青铜罗盘。罗盘中心，那点微光不再狂乱闪烁。它安静地，稳定地，映着天上清冷的月。像一颗，终于找到轨道的星辰。