老火影缓缓站起身，那张苍老的脸上，第一次露出了一丝坚定的神色。
“木叶……”他深吸一口气，“愿为联盟盟主。”
四人的手，在昏暗的烛光下紧紧握在一起。
“从今天起，我们就是州牧联盟。”罗砂沉声道，“我们的目标只有一个——推翻帝国的暴政，恢复忍界的自由!”
“推翻暴政，恢复自由!”
四人的声音在地下神社中回荡，带着决绝与悲壮。
然而，他们不知道的是，在神社外的密林深处，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。
黑冰台成员缓缓转身，消失在夜色中。
---
咸阳宫，御书房。
赢逸正在批阅奏折，白起的身影突然出现。
“主公，州牧联盟的会议已经结束。”白起的电子眼闪烁着幽蓝的光芒，“所有对话内容，已全部记录。”
他递上一卷竹简。
赢逸接过，缓缓展开，目光在上面扫过。
“阳奉阴违……秘密据点……推翻暴政……”他轻声念着，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“有意思，真是有意思。”
“主公，需要立即处置吗?”白起问道。
“不必。”赢逸放下竹简，端起茶杯轻抿一口，“鱼儿刚刚咬钩，现在收网，未免太早。”
他站起身，走到窗前，俯瞰着下方灯火通明的咸阳宫。
“传令下去，继续监视。朕要知道他们的每一个动作，每一个秘密据点的位置。”
“是。”
“还有……”赢逸转过身，眼中闪过一丝寒光，“通知纲手，加快装甲的量产进度。朕要让这些不知死活的家伙，看看什么叫真正的……绝望。”
“遵命。”
白起的身影消失在黑暗中。
赢逸重新坐回书案前，提笔在竹简上批注了几个字:“养寇自重，待其羽翼丰满，一网打尽。”
窗外，夜色更深了。
而在这看似平静的夜色下，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
艮州，岩隐村议事厅。
黄土站在窗前，看着外面那片熟悉的山脉，心中却涌起一股陌生感。
三天前，他的父亲大野木从咸阳宫归来，带回了一个全新的身体，以及一颗彻底改变的心。
“黄土，你在想什么？”
身后传来一个声音，黄土转过身，看到的是一张陌生而又熟悉的脸。
那是他的父亲，大野木。
但此刻的大野木，看起来只有四十多岁，腰板挺直，皮肤光滑，眼中闪烁着年轻人才有的锐利光芒。
“父亲……”黄土的声音有些干涩，“您真的决定了吗？”
“决定什么？”大野木走到他身边，语气轻松得仿佛在谈论天气。
“将岩隐村所有的核心技术，全部上交给帝国。”黄土咬牙道，“那可是我们世代相传的秘密！”
“秘密？”大野木冷笑一声，“黄土，你知道我为什么能重获新生吗？就是因为帝国掌握了比我们所谓的更高层次的技术。”
他转过身，看着黄土：“我们守着那些所谓的秘密，就像守着一堆破铜烂铁。而帝国，已经在研究如何改写生命本身。”
“可是父亲……”黄土想要反驳，却被大野木抬手制止。
“我知道你在担心什么。”大野木的声音变得柔和了一些，“你担心岩隐村会失去立足之本，担心我们会被帝国吞噬。”
他走到黄土面前，拍了拍他的肩膀：“但你要明白，这个世界已经变了。强者制定规则，弱者只能服从。而我们现在要做的，就是成为帝国体系中最强的那一个州。”
“成为最强的州……”黄土喃喃自语。
“没错。”大野木的眼中闪过一丝狂热，“只要我们全力配合帝国，提供最完整的技术资料，我们就能获得更多的资源，更先进的技术，甚至……更多的名额。”
他顿了顿：“到那时，整个艮州的高层，都将获得永生。我们将成为帝国最核心的力量，而不是被边缘化的弃子。”
黄土沉默了。
他知道父亲说的有道理，但内心深处，总有一种说不出的不安。
“父亲，我想问您一个问题。”黄土突然开口。
“说。”
“您现在……还是原来的您吗？”
大野木的身体微微一僵，随即笑了起来：“你在怀疑什么？怀疑我被帝国洗脑了？还是怀疑我已经不是你父亲了？”
“我……”黄土张了张嘴，却不知道该说什么。
“黄土。”大野木的声音突然变得严肃，“我还是我，只是……我看得更清楚了。”
他走到窗前，看着外面的山脉：“我活了七十多年，见证了太多的战争和死亡。我曾以为，只要守住岩隐村，守住我们的传统，就能保护好这片土地。”
“但现在我明白了，那不过是自欺欺人。”大野木转过身，眼中闪过一丝悲凉，“真正的保护，是让这片土地上的人，都能活得更好，活得更久。而帝国，恰恰能给我们这个机会。”
黄土看着父亲那张年轻的脸，心中涌起一股深深的无力感。
他知道，父亲已经做出了选择。
而他，也必须做出自己的选择。
……
议事厅外，十几名岩隐高层正在等待。
他们的脸上都写满了不安和愤怒。
“黄土大人出来了。”一名上忍低声说道。
黄土推开门，看着眼前这些曾经并肩作战的同伴，心中五味杂陈。
“诸位。”他深吸一口气，“父亲的决定，我已经知道了。”
“黄土大人！”一名族长猛地站起身，“您一定要劝劝土影大人！那些核心技术一旦上交，我们岩隐村就真的完了！”
“是啊！”另一名族长也跟着附和，“我们爆破部队的秘术，是世代相传的。如果被帝国掌握，我们还有什么优势？”
黄土看着他们激动的样子，缓缓摇了摇头：“父亲的决定，不会改变。”
“什么？！”
“黄土大人，您这是……”
“我知道你们的担忧。”黄土抬起手，示意他们安静，“但我们必须面对现实。帝国的力量，远超我们的想象。与其抵抗，不如顺势而为。”
“顺势而为？”一名老族长冷笑一声，“黄土大人，您这是要让我们放弃祖先留下的一切吗？”
“不是放弃，是……”黄土顿了顿，“是为了更好的未来。”
他的话音刚落，议事厅的门突然被推开。
大野木走了进来，那张年轻的脸上带着一丝冷意。
“诸位，既然黄土已经把话说清楚了，那我也就不绕弯子了。”大野木的声音不大，却带着不容置疑的威严，“从今天起，艮州所有血继家族，必须在三日内提交完整的技术资料。”
“土影大人！”
“这不可能！”
“我们不同意！”
议事厅内瞬间炸开了锅。
大野木冷冷地扫视一圈，那双年轻的眼睛中，闪烁着危险的光芒。
“不同意？”他冷笑一声，“那你们可以试试拒绝的后果。”
他抬起手，一股强大的查克拉波动从他身上散发出来。
那是比年轻时更加强大的力量。
所有人都愣住了。
“土影大人……您的实力……”一名上忍的声音带着颤抖。
“这就是的力量。”大野木缓缓放下手，“不仅恢复了年轻时的身体，连查克拉量都提升了三成。而这，仅仅只是第一阶段的改造。”
他顿了顿：“帝国承诺，只要我们全力配合，第二阶段的改造，将让我的实力达到超影级别。”
超影！
这两个字如同惊雷般在众人耳边炸响。
“所以，诸位。”大野木的声音变得更加冰冷，“我再说一次，三日内，提交完整的技术资料。否则……”
他没有说下去，但所有人都明白他的意思。
议事厅内陷入死一般的寂静。
良久，那名老族长缓缓站起身，声音嘶哑：“土影大人，您真的要这样做吗？”
“我必须这样做。”大野木的语气没有一丝动摇，“为了艮州的未来，为了岩隐村的未来。”
老族长看着他，眼中闪过一丝悲凉：“那……老朽告退了。”
他转身离开，身影显得无比苍老。
其他族长对视一眼，也都默默离开了。
很快，议事厅内只剩下黄土和大野木两人。
“父亲……”黄土的声音带着一丝哽咽，“您真的觉得，这样做是对的吗？”
大野木沉默了片刻，缓缓说道：“黄土，你要记住，历史从来都是由胜利者书写的。”
他转身离开，只留下一句话：“三日后，我会亲自去检查各家族的技术资料。如果有人敢阳奉阴违……”
他的声音在走廊中回荡，带着一丝杀意。
黄土站在原地，看着父亲离去的背影，心中涌起一股深深的悲哀。
那还是他熟悉的父亲吗？
还是……一个被“永生”改造过的，全新的怪物？
……
夜深了。
岩隐村的某个秘密据点内，十几名族长聚集在一起。
“不能再这样下去了！”一名族长愤怒地拍着桌子，“大野木已经疯了！他要把我们所有人都拖下水！”
“可是我们能怎么办？”另一名族长苦笑，“你们看到了，他现在的实力比以前更强。而且帝国还在背后支持他。”
“那我们就这样坐以待毙？”
“不……”老族长缓缓开口，“我们还有一个选择。”
所有人都看向他。
“州牧联盟。”老族长的声音很轻，“我收到消息，木叶的猿飞日斩、砂隐的罗砂、云隐的艾，还有雾隐的矢仓，他们已经秘密建立了一个联盟，专门对抗帝国的暴政。”
“州牧联盟？”众人面面相觑。
“没错。”老族长点头，“他们正在暗中联络各州不满帝国的势力，准备在时机成熟时，一举推翻帝国的统治。”
“可是……”一名族长犹豫道，“大野木现在完全倒向帝国，如果我们加入联盟，岂不是要和他为敌？”
“那又如何？”老族长冷笑，“他已经不是原来的大野木了。为了所谓的，他可以出卖岩隐村的一切。这样的人，还配做我们的土影吗？”
众人沉默了。
良久，一名族长缓缓开口：“老族长，您的意思是……”
“联络州牧联盟。”老族长的声音斩钉截铁，“告诉他们，岩隐村内部，还有愿意反抗的力量。”
“可是黄土大人那边……”
“黄土……”老族长叹了口气，“他现在还在犹豫。但我相信，总有一天，他会明白，什么才是真正的正确选择。”
就在这时，据点的门突然被推开。
一道身影走了进来。
正是黄土。
所有人都愣住了。
“黄土大人……您……”老族长的声音带着一丝紧张。
黄土看着眼前这些族长，缓缓说道：“我都听到了。”
众人的心瞬间提到了嗓子眼。
“黄土大人，我们……”
“不用解释。”黄土抬起手，“我来这里，就是想告诉你们……”
他深吸一口气：“算我一个。”
黄土站在秘密据点的昏暗烛光中，看着眼前这些满脸期待的族长们，喉咙像是被什么东西堵住了。
“黄土大人……您刚才说……”老族长的声音带着难以置信的颤抖。
“算我一个。”黄土重复了一遍，声音低沉却坚定，“但有个条件。”
“什么条件？”
“我要亲自去见州牧联盟的人。”黄土的眼神变得锐利，“我需要确认，他们真的有能力对抗帝国，而不是在做无谓的送死。”
老族长沉默片刻，缓缓点头：“可以。三天后，罗砂会派人来接应。地点在火之国边境的废弃矿洞。”
“三天……”黄土喃喃自语，“够了。”
他转身准备离开，却在门口停下脚步：“还有，这件事绝对不能让父亲知道。一旦泄露，我们所有人都会死。”
“明白。”
黄土推开门，夜风吹在脸上，带着一丝刺骨的寒意。他抬头看着天空，那轮残月被乌云遮住了大半，就像他此刻的心情——黑暗、压抑、看不到希望。
“父亲……对不起……”
他的声音被风吹散，消失在夜色中。