张仪的手指在桌沿轻轻一叩，酒杯中的残液微微晃动。他垂下眼帘，借着擦拭嘴角的动作遮住瞳孔深处一闪而过的冷光。子时动手，三更发难，这意味着李自成早已布好内应，城防八成已被渗透。他不动声色地将酒杯放回原位，指尖却悄然滑入袖中，触碰到那枚藏在暗袋里的铜制发条装置??这是他临行前沈浩亲手交给他的紧急信标，只能启动一次，但信号足以穿透三十里。

    “四殿下。”张仪忽然抬眼，声音微颤，像是被烈酒烧红了喉管，“我有一事，不知当讲不当讲。”

    李自成正仰头灌下一杯烈酒，闻言哈哈一笑：“你我兄弟，有何不可言？”

    “是关于……沈浩的弱点。”张仪压低嗓音，身体微微前倾，仿佛怕隔墙有耳，“我曾在豫州见过他一处隐疾。每逢阴雨，他左肩旧伤必发，痛如刀割。那时他神志恍惚，连亲兵近身都察觉不到。若我们选在今夜动手，恰逢山雨欲来，岂非天助？”

    李自成双眼骤亮，猛地一拍案几：“妙啊！本殿下方才还见天边乌云堆积，果然是要下雨！”他兴奋地站起身，在厅中来回踱步，“传令下去，加派斥候盯紧城外动静，一旦雷声响起，便是总攻信号！”

    张仪心中一沉。这哪是什么天助，分明是李自成早有安排，连天气都算计进去了。但他面上依旧堆笑：“殿下英明，此战必胜无疑。”

    话音未落，窗外忽地一道惊雷炸响，震得梁上尘灰簌簌落下。两人皆是一愣，随即相视大笑。李自成更是豪气干云：“天意如此，沈浩死期已至！”

    笑声未歇，一名亲卫匆匆入内，单膝跪地道：“启禀殿下，西门守将报，城外十里发现可疑火光，似有大军潜伏。”

    “什么？”李自成脸色一变，随即冷笑，“定是沈浩的疑兵之计，想乱我军心。不必理会，按原计划行事。”

    张仪却心头一跳。沈浩不可能这么快抵达益州，除非……他早就埋伏在附近！难道自己送出的情报已被解读？可为何没有回电？他指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静。现在最重要的是拖延时间，等待沈浩靠近。

    “四殿下。”他缓缓开口，语气凝重，“沈浩诡计多端，此人惯会以退为进。我担心这火光并非虚张声势，而是他故意暴露行踪，引我们分兵迎击，实则主力从其他方向突袭。”

    李自成皱眉：“那你意思是？”

    “不如暂缓出兵。”张仪沉声道，“先派轻骑探明虚实，若确有敌踪，则调集兵力围剿；若为空营，则正好趁夜奔袭京师，打他个措手不及。”

    李自成沉吟片刻，点头道：“有理。传令张虎，率三百骑前往查探。”

    张仪暗松一口气，至少争取到了两个时辰。只要沈浩足够敏锐，就能利用这段时间完成合围。

    酒宴继续，气氛却已不同。张仪频频举杯，眼神却不断扫向窗外。雨势渐大，檐下水帘如织。他知道，真正的较量才刚刚开始。

    约莫半个时辰后，探路骑兵回报：火光乃山民野炊所致，并无大军踪迹。

    李自成大笑：“果然是沈浩故弄玄虚！”当即下令全军集结，准备子时攻城。

    张仪再也坐不住了。他猛然起身，踉跄几步扶住墙壁，脸色煞白。

    “张兄怎么了？”李自成关切问道。

    “我……”张仪捂住腹部，额角渗出冷汗，“恐怕是方才饮酒过急，腹中绞痛……恐需暂避片刻。”

    李自成皱眉：“去吧去吧，速去速回，本殿下还要与你共饮庆功酒。”

    张仪强撑着走出大厅，脚步虚浮地朝客房走去。然而刚转过回廊，他便迅速闪入阴影，从怀中取出那枚铜制信标，拧动发条。一声极轻微的“咔哒”声后，装置开始工作。他将其塞入墙缝，用碎石掩盖，随后才慢悠悠走向茅厕方向，制造如厕假象。

    做完这一切，他回到席间，脸色仍显苍白，却笑道：“让殿下见笑了。”

    李自成不以为意：“无妨。来，再饮一杯。”

    就在此时，一名护卫急奔而入：“殿下！城南发现敌情！一支黑衣军队正悄悄逼近城墙，已与守军交战！”

    “什么？！”李自成霍然起身，拔剑出鞘，“沈浩竟敢主动出击？传令各营，立即迎战！”

    张仪心中狂喜，但脸上却露出惊骇之色：“殿下小心，沈浩狡诈，恐有埋伏！”

    “本殿下正要会会他！”李自成狞笑，“走，随本殿下登城观战！”

    张仪只得跟上。一行人匆匆赶往东城楼。雨夜之中，火把映照下，只见城外黑影幢幢，喊杀声震天。箭矢如蝗，撞击在城墙上发出密集的噼啪声。

    “看清楚了吗，是哪路人马？”李自成厉声问。

    一名将领抹去脸上雨水，颤声道：“旗号……旗号是‘沈’字！真是沈浩本人！”

    李自成狂笑：“好！好！本殿下正愁找不到你，你竟送上门来！开城门，本殿下亲自斩其首级！”

    “万万不可！”张仪急忙拦住，“殿下贵为皇族，岂能亲冒矢石？况且城门一开，正中敌军下怀！依我看，应固守待援，等三殿下大军到来，里应外合歼灭之！”

    李自成怒视张仪：“你怕了？”

    “臣非怕死。”张仪正色道，“只为殿下安危着想。沈浩善设陷阱，今日冒雨来袭，必有所恃。若殿下有个闪失，天下何归？”

    这一番话说得冠冕堂皇，李自成犹豫片刻，终于点头：“也罢。传令下去，严防死守，不得擅自出城！”

    张仪暗自松了口气。他知道，沈浩绝不会真的强攻城池。这场进攻，不过是佯攻，目的是逼李自成暴露兵力部署，同时掩护真正的行动??突袭王府！

    果然，不过半炷香工夫，又一骑飞驰而来：“报??王府遭袭！敌军精锐直扑内宅，管家已被俘虏！”

    “什么！”李自成目眦欲裂，“沈浩竟敢偷袭本殿下老巢！”

    张仪心中狂笑，面上却焦急万分：“殿下，此乃调虎离山之计！沈浩真正目标，是你！他定是想诱您回援，半路伏击！”

    “放屁！”李自成怒吼，“本殿下的府邸，岂容他人践踏！备马，本殿下非要亲手宰了沈浩不可！”

    张仪知道劝不住了。他默默退后一步，任由李自成率亲卫冲下城楼。就在李自成翻身上马的瞬间，他忽然高喊：“殿下且慢！让我随行护驾！”

    李自成回头，眼中闪过一丝感动：“张兄真义士也！上马，与本殿下并肩杀敌！”

    两人共乘一骑，疾驰而去。雨夜泥泞，道路难行。张仪紧紧抓着马鞍，心中默数着距离。他知道，沈浩一定在某处等着他们。

    果然，行至半途，前方突然火光冲天。数十支火箭腾空而起，照亮夜空。紧接着，鼓声雷动，四面山坡上杀出无数士兵，旗帜猎猎，正是沈家军！

    “中计了！”李自成怒吼拔剑。

    可还未等他反应，两侧林中弓弩齐发，箭雨倾泻而下。亲卫纷纷落马。李自成座下战马也被射中，哀鸣倒地。

    张仪顺势滚落泥中，装作受伤不起。只听耳边脚步声逼近，一道熟悉的声音响起：“张兄，别来无恙？”

    他抬头，只见沈浩披甲执剑，立于火光之下，目光深邃如渊。

    “沈兄……”张仪哽咽，“我总算等到你了。”

    沈浩伸手将他拉起，低声道：“辛苦你了。”

    转头看向被团团包围的李自成，沈浩淡淡道：“四皇子，别来无恙？”

    李自成满脸狰狞：“沈浩！你竟敢背叛朝廷！”

    “背叛朝廷的是你。”沈浩冷笑，“勾结叛军，图谋篡位，证据确凿。来人，拿下！”

    数十名铁甲士兵上前，将李自成五花大绑。后者犹自咆哮：“沈浩！你不得好死！父皇不会放过你的！”

    沈浩不予理会，转身扶住张仪：“走，我们回城。”

    张仪一边走，一边低声问：“你怎么猜到我会用信标？”

    “因为你够聪明。”沈浩微笑，“你说要编排我的坏话，却特意强调‘要对沈浩说的话’，说明那些话其实是说给我听的暗语。我猜你一定会想办法传递真实情报。”

    “那你为何不回电？”

    “回电只会暴露你。”沈浩正色道，“我必须让你演到底，才能让李自成彻底相信你。”

    张仪苦笑：“所以我骂你那些话……你都听见了？”

    沈浩哈哈大笑：“放心，我已经让文书官全部记下来了。等回京后，我要贴满大街，让百姓都知道你是如何‘痛恨’我的。”

    张仪翻白眼：“你就作吧。”

    两人相视而笑。

    此时雨势渐小，东方微露曙光。一场惊心动魄的权谋博弈，终以智取胜。

    进城后，沈浩立即接管王府，命人封锁一切消息。李自成被关入密室，严加看管。同时发布告示，称四皇子偶感风寒，暂居王府休养。

    张仪换了干净衣物，坐在偏厅喝茶。沈浩走进来，递给他一份密报。

    “你看这个。”

    张仪接过一看，脸色骤变：“三皇子已经率军逼近京城？”

    沈浩点头：“这才是真正的危机。李自成不过是棋子，幕后主使另有其人。”

    “你是说……太子？”张仪沉声问。

    “除了他，还能有谁？”沈浩冷笑，“他一直忌惮我手中兵权，如今借李自成之乱逼我现身，再以勤王之名掌控京畿，一举两得。”

    张仪沉默良久，忽然道：“那我们现在怎么办？回京救驾？”

    “不。”沈浩摇头，“现在回京，正中其下怀。我们要做的，是让李自成‘逃走’。”

    “什么？”张仪一愣。

    “听我说。”沈浩凑近，低语数句。

    张仪眼睛渐渐亮起，最后忍不住笑出声：“狠，真狠！这招反间计，能把太子直接送进地狱！”

    沈浩淡然一笑：“既然他们想玩大的，那我们就陪他们玩到底。从今天起，你不再是我的心腹，而是通敌叛国的乱臣贼子。”

    “那你呢？”

    “我？”沈浩望向北方，眸光冰冷，“我要做那个追捕叛徒的忠臣良将。”

    三日后，一则消息震惊朝野：四皇子李自成于益州暴病身亡，死因不明。其随行幕僚张仪携密信投奔敌国，疑似勾结外敌。而沈浩则率军追击，誓要将叛徒绳之以法。

    与此同时，太子在京城宣布摄政，接管六部大权。

    没有人知道，这一切，都在一张巨大的网中缓缓收拢。