面对父女二人同样期待的眼神，晚余实在无法拒绝这个请求，只得陪他们好好玩了一回。
祁让把风筝线交到晚余手里，顺着细长的线，望向盘旋在高空的五爪金龙。
金龙是那样的威风凛凛，那样的睥睨万物，却被一根细细的线牵制着。
就像他和晚余，明明他才是那个坐拥无上权柄的人，他的心，他的喜怒哀乐，却掌控在晚余手里。
他看着满头大汗，恣意欢笑的梨月，一时又觉得，他是风筝，晚余是放风筝的人，而梨月，就是那根线。
如果没有梨月，他们之间便失去了最后的羁绊。
风筝会随风飘向远方，放风筝的人，可能从此不再放风筝，也可能会去买一只新的风筝，但那都和飞走的那只风筝没有关系了。
他忽然觉得难过，看不见的悲伤从心底升起，在这春日的草原上，在这欢乐的人群中，无声无息蔓延开来。
天那么蓝，云那么白，风那么轻，他却那么形单影只。
或许皇帝都是这样的吧？
万山之巅，只有一人能够登临，他却总痴心妄想有人能与他并肩而立。
怎么可能有人与皇帝并肩呢，如果有，皇帝也就不会自称为孤家寡人了。
他勾了勾唇角，眼睛却变得模糊。
晚余的注意力都在风筝上，无意间一回头，正好撞上祁让的视线。
那双漆黑幽深的凤眸，在春日艳阳里闪着水光。
晚余心头一跳，停下来问他：“皇上怎么了？”
“没怎么。”祁让笑着抬手挡在额前，“阳光太刺眼了。”
晚余神情变幻一刻，没有戳穿他的伪装，顺着他的话说：“中午的日头毒辣，差不多该回去了。”
祁让环顾四周，眼中闪过几许不舍，半晌才道：“确实该回去了，那就，走吧……”
……
次日清晨，在当初送徐清盏离开的城外古道边，沈长安再次带着晚余和梨月，送别了祁让。
唯一不同的是，徐清盏走的时候，百草摧折，雪满归途。
祁让走的时候，芳草连天，杨柳依依。
梨月对这个突然出现又突然离开的叔叔也很不舍，又抱着祁让的脖子哭了一场。
祁让答应回到京城之后会给她写信，会送她好玩的东西，她才勉强止住悲伤，拜托祁让帮她给阿爹捎个信儿，说她就快长大了，让阿爹再耐心等她两年，两年后，她就可以去找阿爹了。
祁让笑着说好，你阿爹一定会好好等着你的。
小福子在旁边不停地抹眼泪，极力忍着不让自己哭出声。
晚余听着父女二人的对话，又看看不停抹眼泪的小福子，心中又生出在草场放风筝时那种奇怪的感觉。
她想了想，随手折下一支柳条送给祁让：“虽说人生没有不散的宴席，还是有很多事情值得期待的，我们只有好好活着，期待的事情才有可能成真，所以，不管是为了什么，都请您保重自身，不要轻易放弃。”
祁让接过柳条，想起西安府道别时，晚余送他的梅花，心中万千感慨。
他笑着应了一声好，把梨月递还给晚余，转身上了马车：“余娘子也多保重，咱们后会有期。”
或许她说得对，人生纵然苦短，还是值得期待的。
就像当日西安府一别，他以为此生都不会再见，如今不也见到了吗？
所以，自己或许还可以再期待一下……
马车辘辘远去，沈长安从晚余手里接过梨月，放在马背上：“走吧，咱们回家。”
梨月坐在马背上左右看看，小小的人儿突然生出些许感慨：“长安叔叔你瞧，不管谁来谁走，咱们总是在一起的。”
沈长安笑起来，上马坐在她身后，把缰绳给她，让她来驾驭马儿：“你说得对，不管怎样，咱们都会一直在一起的。”
梨月手挽缰绳，兴奋不已：“长安叔叔，你终于要教我骑马了吗？”
“是啊，你要好好学，长大了才能骑着马去见你阿爹。”
“放心吧，我一定会好好学的。”梨月大喊一声“驾”，催动马儿回城，“阿娘，你快来呀！”
“好。”晚余应了一声，最后一次望向已经变成小黑点的队伍，翻身上马，追在两人后面往城中而去。
不管怎样，他们都会一直在一起的。
……
祁让回京后，很快便任命了新的官员来接替周林和王瑾的位子。
随着新任官员一同抵达甘州的，还有朝廷为梅氏一族平反的圣旨。
人们直到这时才知道，原来隐居在甘州多年的梅先生，竟然是江南梅氏的后人。
消息传开，梅先生在西北的名望更胜从前，也得到了越来越多人的敬重，前来佑安堂求学的人络绎不绝。
除了年轻学子，甚至还有从前在科考中落第的秀才举人，不远千里前来拜他为师。
作为梅先生的外甥女，晚余的女子班也多了很多学生，她一个人实在忙不过来，特地让人从西安府聘请了几位颇有名气的才女，来帮她一起教导这些女孩子。
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虽说大多数人家把女儿送来读书的目的，就是单纯地想让她们学一些才艺，沾一沾佑安堂的名气，将来好在说亲事的时候提高身价，多一些选择。
但不管怎样，愿意让女孩子出门读书，已经是很大的进步，晚余很乐意看到这样的改变。
用王宝藏的话说，就是星星之火，可以燎原，最要紧的是先把火点起来。
为了方便管理，她买下了佑安堂隔壁的院子，把女子班挪到了那边，把大门开在和佑安堂相反的方向，错开两边上学放学的时间，最大程度避免男女相见。
王宝藏在这方面很有经验，给她提供了很多思路，说别处有个叫南山书院的学堂，就是这样管理男女学生的。
晚余惊讶于别的地方居然也有可以接收女学生的学堂，王宝藏却说，这都是小意思，在他的家乡，男生女生是混在一个班里上学的，只是他想不起来他的家乡在什么地方了。
晚余对他的家乡十分好奇，隔三岔五就问他想起来没有，如果想起来的话，他们一起去看看，她很向往那样一个男女平等的地方。
可惜王宝藏总也想不起来，她想去也去不了。
漫长的冬天过去后，梅先生和晚余说，他想回江南去看一看。
晚余知道这是他长久以来的心愿，就和沈长安一起带着梨月陪他回了一趟江南。
一路看山看水，不疾不徐地到了江南，正好赶上江南最盛大的春日美景。
只见处处桃红柳绿，莺啼燕语，小桥流水畔乌蓬船儿轻轻划过，烟雨楼台掩映在似锦的繁花之中，恍如一幅洇湿的水墨长卷。
暖风拂过，带来阵阵花香和湿润的泥土气息，相比西北广袤无垠的旷野，这里的一切都是那样温柔如水，轻盈如梦。
晚余终于见到了阿娘口中的江南，心中无限唏嘘。
这方从不曾踏足的土地，因着阿娘的缘故，竟让她有种故地重游，物是人非的感觉。
得知梅氏后人归乡，更有名震西北的沈大将军同行，当地官员乡绅自是热情相待，为他们设宴接风。
有官员劝说梅先生，让他留在江南开学堂，重振梅氏昔日荣光。
梅先生笑着婉拒，说江南才人辈出，不差他一个，相比之下，边塞的孩子更需要有人教他们读书明理。
众人见他心意坚决，敬佩之余，也不便再强求，盛情款待半月有余，又送他们踏上了回甘州的旅程。
回到甘州时，已是盛夏时节，王宝藏提前得知他们回来的消息，带领众人在佑安堂门外翘首以盼。
马车停稳，晚余牵着梨月下了车，目光含笑扫过那一张张熟悉又亲切的脸庞，久别重逢的喜悦刚漫上心头，视线突然被一个孩子牢牢吸引。
那孩子站在稍微靠后一点的位置，七八岁的年纪，穿着和其他学生一样的蓝布衣衫，却掩不住一身超脱于众人的高贵气质。
他站得笔直，小脸紧绷着，带着几分与年龄不符的沉稳，一双清澈如湖水的眸子正一眨不眨地望着她，那眉眼轮廓……
晚余心头猛地一跳，一种难以言喻的熟悉感油然而生。
这孩子……
这孩子怎么……
正当她心神剧震之际，那孩子身后站出一人，带着哭腔唤了她一声：“娘……娘子！”
晚余被这熟悉的声音惊住，尽管阳光晃眼，她还是第一时间认出了那人。
胡尽忠。
是胡尽忠！
电光石火间，晚余蓦地回过神，浑身颤抖着，重新将目光转向那个孩子。
佑安。
是她的佑安！
巨大的冲击如同潮水般将她淹没，她愣在当场，周遭的一切喧嚣都在这一刻离她远去，全世界只剩下那个小小的怯生生望向她的身影。
泪水瞬间模糊了视线，她拼命忍住，牵着梨月的手，向着那孩子快步而去。
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