佐湘阴率第五、六军进逼上京城下，已是腊月中旬。

    长江边吹来的风，湿冷透骨，贴着地面扫过冬日的旷野。

    上京城的轮廓，在铅灰色的天幕下，显得格外森然。

    那是前明太祖皇帝，以国都规制建造的城墙，砖石厚重，雉堞如齿。

    每一块城砖上都烧制着产地、官吏与匠人的姓名，责任追溯，铁划银钩。

    四五百年风雨过去，墙缝里的白灰已然斑驳，墙根生着暗绿的苔藓。

    可那巍峨的躯体，依旧带着昔日帝都的威严，沉默地矗立在长江之滨，钟山脚下。

    神王以长兄洪仁发为统帅，吴如孝、谭绍光、刘官芳、古隆贤等一批新提拔的年轻将领为辅，将残余的数万兵马，收缩入城。

    城头上，褪色的黄旗，在寒风里懒洋洋地卷动，隐约可见人影，在垛口后走动。

    佐湘阴将叶芸来部第六军四万五千人，部署在上京城外围的孝陵卫、淳化镇、方山一线。

    士卒们砍伐竹木，挖掘壕沟，垒起胸墙，构筑起一道坚固的防御阵地。

    目的很明确：

    阻截可能从句容、溧水方向反扑的绿营军。

    而刘昌林的第七军与黄文金的水师，合计五万五千水陆兵力，则负责主攻上京城。

    围城的日子，一天天流过。

    每日，夏军以弓箭或火炮，向城中射入传单。

    粗糙的麻纸上用工整的楷书，陈述夏府与神国早年的渊源。

    宣传夏军的政策，如投降免死，愿归家者发放路费，伤者给予医治等。

    还有夏府实行的诸般政策，如人人平等，均田减负，共治共有等。

    城内从未有过回应。

    直到腊月二十五那日，一名神军士卒被缒下城墙，战战兢兢地送来神王的回书。

    信纸是明黄色的绢帛，字迹狂乱，朱砂淋漓，浸透绢帛。

    书曰：

    朕承天父真命，奉天诛妖，建立神国。

    萧逆背弃天父，甘为妖魔，罪孽滔天！

    天父已遣天兵百万，不日降临，其数多过于江海之水，必将尔等碾为齑粉！

    尔等死后必坠无间地狱，永受硫磺火湖炙烤，魂灵日夜哀嚎，万劫不复。

    朕拭目以待，看尔等妖魔之徒，终成灰烬！

    ---

    佐湘阴读罢，将绢帛轻轻搁在案上，什么也没说。

    倒是身边的刘蓉摇了摇头，低声道：

    “已是穷途末路，犹作此妄语，可悲亦可哂。”

    城中景象，通过军情局内线，断断续续传出的消息，拼凑出一幅凄惨的图景：

    神王早已重新施行那套“分营分馆”之制。

    百姓家庭被强行拆散，男子入“男馆”，妇孺入“女馆”。

    一切私财收归“圣库”，每日按人头，领取一份稀薄口粮。

    整座上京城，被强行锻造成一座庞大的战争机器。

    到了正月初五，一支约三千人的绿营，摸到淳化镇外。

    却被叶芸来部预设的鹿砦、壕沟和炮火阻挡，丢下百余具尸体，退了回去。

    此后便只在远处构筑营垒，与夏军对峙，不再主动进攻。

    福安和穆荫，似乎也乐得让夏军与神军互相消耗。

    到了正月十五，一份密报送到佐湘阴手中：

    城中粮尽，军民已食“甜露”，再不破城，恐酿人间惨剧。

    所谓“甜露”，实为野草、树叶、树皮混合熬成的糊状物。

    神王赐其美名，遮人耳目，自欺亦欺人。

    内线描述，百姓面如菜色，步履浮虚，幼童饿毙街巷者日增。

    更提及神王自己亦食用此物，已数日，未曾临朝。

    佐湘阴召集众将，将密报传阅下去。

    待众人看完，才开口，语气决然：

    “我们为何要抢在清妖破城前出兵？就是为了阻止清妖入城，屠戮城中百姓。”

    “如今江淮、中原大局已定，后顾无忧。”

    “且我们准备了一个月，万事俱备，再不动手，便要坐视一场人道浩劫。”

    他目光扫过刘昌林、黄文金、罗大纲等人：

    “明日清晨，破城。”

    正月十六，清晨五时，长江江面上，还笼罩着一层青灰色的雾霭。

    上京城西北角，仪凤门以北约三百至五百米的一段城墙，静静浸在潮湿的寒气中。

    这段城墙五六百米外，便是滔滔江水。

    江面上，三艘“扬子鳄”级攻城船，已悄然就位。

    这种专为攻坚设计的船只，排水量约四百吨，船首装有一门203毫米短身管攻城炮，炮身粗短黝黑，犹如凶兽蹲伏。

    此外，水师七八艘蒸汽炮舰，则在稍远处展开，炮口齐齐指向城墙后方的狮子山高地。

    那里是神军炮兵阵地，几门老旧的劈山炮隐约可见。

    城墙外北侧，方家营大片空地上，夏军前锋张秀眉的十九师，已经枕戈待旦。

    天际刚泛起鱼肚白。

    佐湘阴站在方家营一处土岗上，举起望远镜。

    江风凛冽，吹动他军大衣的下摆。

    “开始吧。”

    他放下望远镜，对身边的传令兵道。

    三发红色信号弹，尖啸着蹿上天空，在灰白的天幕上，炸开刺目的光团。

    下一刻，江面上的“扬子鳄”同时怒吼。

    “轰——”

    巨响撕裂了清晨的宁静。

    炮口喷出的橘红色火焰，在江雾中格外刺眼，浓白的硝烟翻滚升腾。

    三枚80公斤重的实心铸铁弹丸，呼啸着划破空气，狠狠砸向城墙。

    第一轮齐射，两枚炮弹击中墙体，砖石迸裂，烟尘暴起；一枚越过城墙落入城内，不知砸中了什么，隐约传来垮塌声。

    炮击有条不紊地持续。

    每隔两分钟一轮齐射，弹丸反复砸向同一段城墙，越打越准。

    砖粉、碎石、夯土混合着硝烟，在城墙上，形成一团不断膨胀的灰黄色尘云。

    与此同时，水师其他炮舰，对狮子山高地实施了覆盖射击。

    开花弹在空中炸成一团团黑烟，将神军的炮兵阵地彻底淹没。

    连续轰击了几个小时，到了上午九点，在承受了超过三百发重型炮弹的轰击后，那段城墙终于支撑不住。

    一段约二十米长的墙体整体倾斜，速度由慢变快，最终在一声闷雷般的巨响中，轰然坍塌。

    烟尘冲天而起，升起一朵巨大的灰云。

    待尘埃稍散，一个豁口赫然出现。

    塌落的砖土，在城墙内外堆成缓坡，足够数人并行。

    冲锋号瞬间响彻原野，尖锐激昂。

    刘昌林拔出指挥刀，向前猛挥：

    “第七军——前进！”

    “夏军万胜！”

    排山倒海的呐喊声中，第一批三个营的步兵，如决堤洪水，向着豁口涌去。

    几乎同时，城内也爆发出呐喊和零星的枪声。

    神军显然在此布置了防守，弹丸从豁口后射来，冲在最前的几名夏军士兵，应声倒地。

    但后续部队毫不停滞，一边用手中的57式步枪攒射压制，一边奋力攀爬瓦砾堆。

    水师的炮火开始延伸，轰击城墙后的街巷，阻截神军可能的增援。

    狮子山高地上的神军火炮早已哑火，只有零星的鸟铳还在顽抗。

    战斗迅速向城内蔓延。

    先头部队占领豁口两侧的残余墙垣，建立支撑点。

    后续队伍源源不断涌入，像一把楔子，狠狠砸入上京城内。

    城北，古隆贤部驻守的狮子山主阵地，在承受了长时间炮击后，军心溃散。

    眼见城墙已破，夏军大股入城，“奉王”古隆贤长叹一声，下令在山腰竖起降旗。

    城西，刘官芳的“襄王”旗，还在古平岗上飘扬，但麾下士卒已逃亡近半。

    夏军一个团迂回包抄了阵地后路，刘官芳知大势已去，亦率残部请降。

    抵抗最激烈的，是清凉山一带的吴如孝部。

    这位“顾王”性情顽强，指挥部众依托地形，节节抵抗。

    一发榴弹恰落在他藏身的石亭旁，爆炸的气浪和破片，将他掀翻。

    左右亲兵抢上前时，他已没了声息。

    主将阵亡，余部顿时溃散。

    至下午两点，夏军攻入了位于城南的神王府外。

    随着“慕王”谭绍光被夏军子弹击中倒下，城中成建制的神军抵抗，已基本瓦解。

    神王最核心的七八千部众，在巷战中死伤殆尽。

    其余多是被强行编入“男馆”的百姓，本无战意。

    又经夏军月余宣传，见夏军进城后，果真如承诺一般并不滥杀，便纷纷抛下手中的刀枪棍棒。

    或跪地求饶，或逃亡而去。

    唯有神王府，依旧大门紧闭。

    -----------------------------------------------------------------------------------------------------------

    （注：神王要下线领盒饭了，请大家继续支持。）