话音未落，刑架旁的番子突然挥起皮鞭。

    鞭梢嵌着的铁刺撕裂林正卫后背的皮肉，鲜血顺着交错的旧伤蜿蜒而下。

    曹正淳凑近时，绣春刀刀尖挑起他垂落的发丝：

    \"总坛在哪儿？剩下的人藏在何处？\"

    林正卫吐出带血的碎牙，冷笑震得铁链哗哗作响：

    \"曹阉狗，白莲圣火生生不息——\"

    话未说完，烧红的烙铁已狠狠贴上他胸口。

    皮肉焦糊的气味弥漫开来，惨叫声撞在潮湿的石壁上，惊起梁间几只蝙蝠。

    角落里，二十余名教徒被锁链锁在铁桩上。

    有人刚被压进灌满冷水的木笼，挣扎间呛出串串气泡；

    有人四肢被钉在老虎凳上，膝盖骨发出令人牙酸的脆响。

    曹正淳漫步走过，忽然停在个少年教徒面前。

    那孩子不过十五六岁，眼神却比成年人更倔强。

    \"小崽子，想活吗？\"

    曹正淳掐住少年下巴，指甲几乎陷进皮肉。

    \"说出你们联络的暗号，咱家给你个痛快。\"

    少年突然猛扑上去，狠狠咬住他手腕。

    血腥味在口中炸开的瞬间，曹正淳勃然大怒，绣春刀闪电般划过少年咽喉。

    温热的血溅上他蟒袍，他却只是嫌恶地甩了甩手：

    \"拖下去喂老鼠，其他人，继续审。\"

    烛火在潮湿的空气中明明灭灭，刑具碰撞声与惨叫声交织成网。

    当林正卫再次被冷水泼醒时。

    眼前已多了个浑身是血的老教徒——正是与他同生共死二十年的兄弟。

    曹正淳把玩着染血的匕首，漫不经心道：

    \"你们选个吧，一个开口，另一个就能留条全尸。\"

    林正卫看着兄弟浑浊的眼中闪过决绝，突然笑出声来。

    这笑声惊得曹正淳皱起眉头，却见那老教徒突然发力，撞断自己喉骨。

    尸体瘫倒在地时，曹正淳终于失了耐心，一脚踹翻火盆：

    \"给我往死里用刑！活要见人，死......也要撬开他们的嘴！\"

    铁索摇晃间，诏狱深处的惨叫穿透厚重的铁门，在寒夜中回荡。

    而此刻的紫禁城，朱厚熜正凝视着曹正淳送来的白莲教信物，眼中杀意翻涌。

    他要的，从来不是几个余孽的性命。

    而是将这燎原之火，彻底扼杀在摇篮之中。

    诏狱地牢蒸腾着腥腐之气，林正卫被铁链吊成\"大\"字。

    结痂的伤口在霉湿空气中泛着青白。

    曹正淳用鎏金护甲挑起他垂落的发丝时，忽然听见门外传来蟒袍摩擦青砖的声响。

    \"曹公公这是黔驴技穷了？\"

    郑继敏阴鸷的笑声裹挟着檀香飘入，玄色蟒袍上的金线蟒纹吞吐冷光。

    \"对付这种硬骨头，得用软刀子。\"

    他抬手示意，四名番子立刻抬进个丈许高的木笼。

    笼壁蒙着细密纱网，内里嗡鸣声震得空气发颤。

    林正卫瞳孔骤缩。

    笼中密密麻麻的花脚毒蚊正疯狂撞击纱网。

    这些来自南疆瘴疠之地的孽物，口器比寻常蚊虫长三倍，叮人时会注入麻痹神经的毒素。

    郑继敏抚着笼壁冷笑：\"知道为何叫蚊刑？它们会先从最嫩的皮肉下口。\"

    番子们粗暴扯去林正卫的衣物，将他赤身推进木笼。

    铁锁扣响的刹那，毒蚊如黑云压下。

    最先攻击的是他脚踝内侧，那里的皮肤薄得能看见血管。

    林正卫浑身绷紧，强忍着颤抖，却见郑继敏隔着纱网递来面铜镜：

    \"好好看着，这可是难得一见的活春宫。\"

    镜中，无数黑点在苍白皮肤上炸开。

    毒蚊口器刺入时，林正卫脖颈青筋暴起，指甲深深抠进掌心。

    起初只是针尖般的刺痛，片刻后毒素蔓延。

    伤口泛起诡异的紫红，奇痒如同万千钢针在皮肉间搅动。

    他开始无意识地扭动身躯，纱网被撞得哗哗作响，却换来更多毒蚊扑咬。

    \"痒吗？\"曹正淳的声音混着蚊鸣传来，\"抓一下，就加刑半个时辰。\"

    林正卫咬破舌尖，腥甜的血味暂时压制住痒意。

    可随着毒蚊不断注入毒素，他的意识开始模糊。

    指甲在掌心剜出深可见骨的血痕，却仍死死攥着拳头。

    子夜时分，林正卫的皮肤上已布满铜钱大的红肿硬块，有的地方甚至开始溃烂。

    他终于发出压抑许久的嘶吼，在毒蚊的嗡鸣声中显得格外凄厉。

    郑继敏凑近纱网，看着他涕泪横流的模样，慢条斯理道：

    \"林舵主的白莲圣教，能比得过这蚀骨之痒？\"

    ……

    当第一缕晨光刺破地牢时，林正卫的瞳孔已失去焦距。

    番子打开笼门，他如同断线木偶般瘫倒，溃烂的皮肤上密密麻麻爬满吸饱血的毒蚊。

    郑继敏用绣春刀挑起他一缕头发，刀尖滴落的血珠惊飞几只毒蚊：

    \"说吧，总坛在哪儿？\"

    喉间发出含混的呜咽，林正卫颤抖着吐出几个字。

    曹正淳狂喜地凑近，却见他嘴角勾起一抹笑，用尽最后力气骂道：\"阉......狗......\"

    话音未落，郑继敏手中的绣春刀狠狠刺入他心口。

    鲜血喷涌而出的瞬间，木笼里的毒蚊再度疯狂躁动。

    将这具伤痕累累的躯体，彻底淹没在猩红与嗡鸣之中。

    林正卫的瞳孔在晨光中逐渐涣散，嘴角溢出的血泡混着碎肉，却在最后一刻突然咧嘴狞笑。

    曹正淳刚要发作，就见他喉结剧烈滚动，从齿缝间挤出几个模糊音节：\"扬......扬州......瘦西湖......\"

    话音未落，头便重重垂下，脖颈上密密麻麻的毒蚊血囊随着尸体晃动，折射出诡异的紫芒。

    郑继敏用刀尖挑起死者眼皮，确认人已断气后，绣春刀狠狠劈在木笼上。

    纱网轰然裂开，数千毒蚊嗡鸣着冲向地牢顶部，惊得值守番子抱头鼠窜。

    \"把尸体挂在城门口示众！\"

    他踹开满地血污的刑具，蟒袍下摆扫过林正卫溃烂的后背：

    \"立刻传八百里加急，命扬州千户所封锁全城！\"

    ……

    三日后，扬州城笼罩在肃杀之中。

    漕运码头商船停运，青石板路上满是东厂番子的皂靴踏碎积水的声响。