礼部衙门，更是如同被捅了的马蜂窝。

    几名给事中联袂求见尚书，痛心疾首“大人！此事断不可为！必须立刻上书陛下，严斥林尘，废止此荒谬之令！否则天下效仿，妇人皆不安于室，则家不成家，国将不国啊！”

    “威国公恃宠而骄，先有工商杂学入科举，今又蛊惑女子入学，一步步践踏圣人之道！此风不止，必成大患！”

    街头巷尾，议论更是五花八门。有骂林尘居心叵测的，有猜他是为了给自己妻子徐璃月扬名造势的，也有寻常百姓家暗自嘀咕“让闺女去学织染园艺，将来好找活计？听着好像也不是坏事？就是这名头太难听……”

    威国公府前，倒是安静。赵虎带着侍卫守得铁桶一般，任凭外面风雨，府内依旧春日融融。

    只是大学堂那边，程博士拿着一摞连夜收到的“抗议”“质疑”甚至辱骂的信件，愁得揪掉了几根胡子。几个年轻气盛的学生，如方农等，却是一脸兴奋，围着程博士争论。

    “博士，我觉得林校长此举大善！我研究新稻种，我娘和我妹子就常帮我记录数据，她们若有机会系统学习，定能做得更好！”

    “可外头骂得太难听了……说我们学堂要成藏污纳垢之所……”

    “怕什么！威国公何时怕过人言？他要做的事，哪件不是顶着漫天唾沫做成的？”

    程博士放下信件，望着窗外初绽的桃李，长长叹了口气，眼中却也有光“是啊……他既要做，便总有他的道理。只是这第一关，徐夫人她扛得住么？”

    消息如风，穿过重重宫墙。

    御书房内，皇帝任天鼎看着密报，揉了揉眉心，笑骂一句“林尘真是一刻也不让朕清闲。”

    东宫，太子任泽鹏拿着报纸，若有所思，对身旁侍读道“女子入学……林师行事，总是出人意表。去，将大学堂历年讲义，尤其是关于‘教育平等’‘人尽其才’的论述，找出来给孤看看。”

    而处于风暴中心的威国公府后园，徐璃月换上了一身简洁利落的浅青色衣裙，长发绾成单髻，正对镜自照。镜中人眼神清澈坚定，再无半分犹豫。

    林尘站在她身后，将一枚小小的、刻着“京师大学堂”字样的铜制徽章，别在她衣襟上。

    “怕吗？”他问。

    徐璃月转身，握住他的手，展颜一笑，如雨后初荷“有夫君在前开路，妾身何惧之有？”

    府门外，马车已备好。赵虎按刀侍立，低声道“公子，礼部郑尚书、几位都察院御史，还有十几位大儒名士，联名上了折子，都在宫门外跪着呢，说要死谏。”

    林尘嗤笑一声，替徐璃月理了理鬓边一丝散发。

    “走。”他牵起她的手，推开房门。

    “上学去。”

    马车驶出威国公府所在的清净街巷，车轮碾过被春雨洗得光润的青石板，发出规律的辘辘声。

    车厢内熏着淡淡的梨花香，徐璃月端坐着，双手交叠置于膝上，那枚崭新的铜制徽章在衣襟上泛着微光。林尘靠在软垫上，侧头看着她沉静的侧脸，忽然问道“真不紧张？”

    徐璃月转回头，眼眸清澈，唇边漾开一丝极淡却笃定的笑意“妾身为何要紧张？我是威国公林尘明媒正娶的妻子，今日去的是夫君执掌的学堂。名正，则言顺。”

    她顿了顿，语气里带上一点罕见的狡黠，“难不成，夫君觉得妾身会怯场，丢了您的脸面？”

    林尘先是一怔，随即哈哈大笑，笑声畅快，震得车厢似乎都轻快了几分“好！是我多问了！这才是我林尘的夫人！”

    谈笑间，马车已近了京师大学堂。今日并非正式开课之日，但学堂门前的空地上，早已里三层外三层围满了人。有大学堂本身的学生，更多是闻讯赶来看热闹的士子、文人，甚至还有些附近百姓探头探脑。嗡嗡的议论声在马车出现时陡然一静，旋即爆发出更大的嘈杂。

    “来了！是威国公的车驾！”

    “看，那女子……定是徐夫人了！”

    “竟真敢来……”

    林尘先下车，转身，极自然地伸出手。徐璃月将手搭在他掌心，借力稳稳落地。她今日装扮素雅利落，面上薄施脂粉，神情平和，目光坦然扫过面前神色各异的人群，不见丝毫局促。

    这一份从容气度，倒让一些准备看笑话的人先自滞了一滞。

    然而，不满与质疑终究占了上风。人群中挤出几个身穿儒衫、年岁较长的士子，当先一人约莫四十许，面皮微黄，蓄着短须，对着林尘深深一揖，语气却硬邦邦的“学生等见过威国公，见过林校长。”

    林尘颔首，目光平静“诸位聚集在此，所为何事？”

    那人抬起头，眉头紧锁“校长明鉴。大学堂乃教化育才之圣地，关乎国家文运。自古男女有别，授受不亲，女子入学，实是闻所未闻，有悖圣贤教诲，淆乱学堂清净。学生等心中激愤，恳请校长收回成命，以正视听！”

    他身后几人也纷纷附和，言辞激烈，引经据典，无非是“牝鸡司晨”、“阴阳倒错”那一套。

    周围嗡嗡声更响，不少围观者点头称是，看向徐璃月的目光充满了审视与不认同。

    林尘尚未开口，徐璃月却向前微微挪了半步，与林尘并肩而立。

    她声音不大，却清晰地传入众人耳中“诸位所言，女子便不该读书明理？圣贤亦云‘有教无类’，何以到了女子身上，这‘类’便成了不可逾越的鸿沟？妾身不才，却也知诗书礼仪，通晓些人情事理。诸位断言女子入学便是淆乱，敢问，乱在何处？是乱了几位心中固守的‘规矩’，还是乱了真正求学问道之心？”

    她语调平和，并无剑拔弩张之势，但句句在理，反问得那领头士子一时语塞，面皮涨红。

    旁边一个穿着大学堂夫子常服、头发花白的老者咳嗽一声，走了出来。他是学堂里教授经义的夫子，姓董，素以古板严谨著称。董夫子先对林尘拱手，又看向徐璃月，目光复杂，既有审视，也有一丝不易察觉的无奈。

    “林校长，夫人。”

    董夫子缓缓道，“校长之令，老夫等本不当违逆。只是这千年成规，骤然打破，终究令人难以心服。夫人自称通晓诗书，老夫等却未亲见。口舌之辩，终非实学。”

    他顿了顿，环视周围越聚越多、面露好奇与期待的士子们，“不若如此，老夫与几位同仁，略备了几副对联的上联，皆是平日里苦思未得佳对，或公认难对的古联。夫人若能在众人面前，对得出下联，且对仗工整，意境相合，老夫便再无二话，也愿劝同僚们暂且搁置争议。夫人可敢一试？”

    此言一出，周遭顿时安静下来，所有目光都聚焦在徐璃月身上。

    对联看似小道，却最考急智、学识与文字功底，尤其在这种场合，众目睽睽之下，压力非同小可。

    几个原本愤愤的士子眼中露出看好戏的神色，而一些大学堂的学生，如闻讯赶来的方农、岳庆峰等人，则面露担忧。

    林尘眉头微挑，看向徐璃月，却见她神色依旧平静，只轻轻福了一礼“夫子既出题，妾身愿勉力一试。若对得不好，贻笑大方，也是妾身学艺不精，与女子能否入学之事无涉。请夫子出题。”

    董夫子与身旁另外两位夫子低声商议片刻，清了清嗓子，朗声道“这第一联，乃是一古对，上联为——‘寂寞寒窗空守寡’。”此联七字同偏旁，且意境孤清寂寥，道尽闺怨，历来是出名难对。

    周围顿时响起一片低低的抽气声和议论声。

    “偏旁一致，意境还要契合，这太难了！”

    “这是拿闺怨词难为徐夫人啊！”

    “怕是对不上来了……”

    徐璃月目光微垂，略一思忖，不过几个呼吸间，便抬眼从容道“下联可对——‘宽容富室实安宁’。同样七字宝盖头，意境上，‘宽容’对‘寂寞’，‘富室’对‘寒窗’，‘实安宁’对‘空守寡’，也算工整。”

    话音落下，场中静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。

    “对上了！偏旁意境都对上了！”

    “‘宽容富室实安宁’……对得巧啊！不仅字面对仗，这意思也从哀怨转为豁达安稳了！”

    董夫子眼中闪过一丝惊讶，捻着胡须点了点头

    “夫人捷才。请听第二联——‘烟锁池塘柳’。”

    徐璃月闻言，却是微微一笑，似乎这联并未让她感到太多困扰。她略一沉吟，缓声道“此联精妙。我对——‘焰镕海坝枫’。‘焰’属火，‘镕’属金，‘海’属水，‘坝’属土，‘枫’属木。五行偏旁一一对应。意境上，烈火熔炼，海坝枫红，虽与上联的静谧不同，却另有一番壮阔景象，不知可否？”

    “焰镕海坝枫……”

    董夫子低声重复了一遍，眼中惊讶之色更浓，甚至带上了一丝叹服。

    周围更是哗然。

    “竟真对上了五行！”

    “意境虽不同，但对的工整啊！”

    “这徐夫人……真有才学！”

    董夫子长叹一声，后退一步，对着徐璃月，也是对着林尘，郑重一揖“夫人大才，老夫心服口服。先前多有冒犯，还请夫人海涵。女子入学之事，老夫，再无异议。”

    他这话说出口，旁边几位原本态度激烈的夫子、士子，面面相觑，终究也是讪讪地低了头，再说不出一句反驳的话来。