“武器终究是死的，真正能战胜敌人的，是人心。”

    他抬手拍了拍马库斯的肩膀，感受到对方肌肉的紧绷。

    “红砂族的二长老传来消息，大长老最近动作频频，似乎在与将军的人秘密联络，但具体内容还不清楚。我们要不要提前采取行动？”

    马库斯的眉头皱起，指尖无意识地摩挲着腰间的枪柄：

    “大长老那个人，我在侦查时见过一次，眼神浑浊，说话时总是不自觉地瞟向别人的财物，一看就是个贪婪之辈。

    他大概率是被将军许了好处，想要在战后分一杯羹。”

    他顿了顿，语气变得坚定。

    “不如我带两个人，连夜潜入红砂族，把他控制起来？免得他在关键时刻拖后腿。”

    林阳摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒：

    “不必。大长老的贪婪和摇摆，我们早已知晓。他若敢临阵倒戈，自有收拾他的办法。

    现在，我们只需按原计划行事，稳住阵脚，才能应对所有变数。”

    他走到军械库的货架前，拿起一个皮质箭囊递给马库斯，里面装着十二支银质箭头的箭矢——。

    这是专门针对吸血鬼血奴的武器，银器能抑制血奴体内的邪力，造成的伤口难以愈合。

    “黑荆棘密林的血莓果，是这次战斗的关键。”

    林阳的声音低沉而清晰。

    “我已经让埃弗雷特标记了大致位置，就在密林深处的血池附近。

    血池周围的岩石上长着许多暗红色的苔藓，那是血莓果生长的标志。

    你带领小队在突袭据点的同时，务必找到血莓果，越快越好。

    一旦将军动用‘血奴药剂’，我们的战士就会陷入被动。”

    马库斯接过箭囊，背在身后，郑重点头：“请林先生放心！

    我已经挑选了最擅长丛林作战的队员——。

    雷奥、伊娃、托比和老乔。

    雷奥是前荒原雇佣军，精通陷阱拆解。

    伊娃是红砂族的混血，能听懂密林里的鸟兽叫声，还能分辨有毒的植物。

    托比擅长攀爬，能在树上搭建观察哨。

    老乔是爆破专家，手里的炸药包比他的命还重要。

    我们配备了夜视仪、伸缩绳索、破障斧和三架微型无人机，就算遇到陷阱，也能快速突破。”

    凌晨三点，天边泛起一抹极淡的鱼肚白，像一层薄纱覆盖在荒原之上。

    三路大军分别从古堡出发，马蹄和车轮碾过碎石路，发出“咯吱”的声响，在寂静的黎明中格外清晰。

    林阳与马库斯率领的第一路军，乘坐十辆改装越野车，朝着黑荆棘密林的方向前进。

    这种越野车是埃弗雷特根据荒原地形改造的，底盘加高了半尺。

    轮胎上布满了防滑纹路，车厢两侧加装了钢板，能抵御普通步枪的射击。

    林阳坐在第一辆越野车的副驾驶座上，手中握着那柄重剑。

    剑柄上的十字架随着车身的颠簸轻轻晃动。

    他目光凝重地望着窗外，荒原上的雾气还未散去。

    远处的红砂树在雾气中若隐若现，像一个个蛰伏的幽灵，枝桠上的尖刺在微光下泛着寒芒。

    “林先生，前面就是红砂族的边界了。”

    司机是古堡的老战士格雷，他的左眼在之前的战斗中被箭射中，如今戴着一个黑色的眼罩。

    “按照约定，二长老的人应该在前面的红砂树垭口等我们。”

    林阳点了点头，抬手敲了敲车厢顶部——。

    这是让车队减速的信号。

    十辆越野车依次放慢速度，形成一字长蛇阵。

    缓缓驶入红砂族的领地。

    远远地，就能看到垭口处站着一群骑马的人影。

    大约两百多人，他们都穿着便于作战的短打，上身是褐色的粗布背心。

    下身是耐磨的皮裤，腰间系着宽腰带，上面挂着弯刀和短矛。有

    的人背上还背着古堡支援的步枪，枪身用红布包裹着，只露出黑洞洞的枪口。

    二长老看到车队，立刻催马迎了上来。

    他的坐骑是一匹枣红色的烈马，马鬃被编成了三股小辫，上面系着红色的绒球。

    二长老的脸上涂抹着红砂族特有的赭石粉，额头上画着一个太阳图案，这是战士出征的标志。

    “林先生，我们已经准备好了！”

    他勒住马缰，马蹄在地上刨出浅浅的土坑。

    “大长老的人都聚集在部落中心的晒谷场，大约有一百三十人。

    他们大多手持弯刀和长矛，还有二十几人拿着猎枪，看起来并没有要支援将军的意思，但我总觉得有些不对劲。”

    林阳顺着二长老的目光望去，红砂族的部落就在不远处的河谷地带。

    土坯房错落有致地分布着，屋顶上飘着淡淡的炊烟。

    部落中心的晒谷场上，果然聚集着不少人影。

    他们或坐或站，神色各异，有的在低声交谈。

    有的则朝着黑荆棘密林的方向张望，眼神中带着犹豫和不安。

    “不必担心，”

    林阳说道，声音透过车窗传了出去。

    “只要他不主动挑衅，我们暂时不必理会。等解决了将军的据点，再回头处理他。”

    他抬手看了看手腕上的机械表——。

    这是克蕾西的遗物，表盘上的指针指向凌晨五点半。

    天边的雾气已经渐渐散去，东方的天空泛起一抹淡淡的橘红，太阳即将升起。

    “出发！目标黑荆棘密林！”

    林阳的声音不大，却带着不容置疑的威严。

    车队和马队汇合后，朝着黑荆棘密林的方向前进。

    黑荆棘密林名副其实，外围的树木密集得几乎没有缝隙。

    树干上长满了一寸多长的尖刺，尖刺呈暗红色，像是浸透了鲜血。

    阳光透过树叶的缝隙，在地上投下细碎的光斑。

    空气中弥漫着潮湿的腐叶味和一种淡淡的腥气。

    车队无法进入，众人只能下车，徒步前进。

    马库斯走在最前面，手中握着一把沉重的开山刀，刀身是锰钢打造，刀刃锋利无比。

    他的动作熟练而精准，每一刀都劈在荆棘的根部，“咔嚓”一声。

    粗壮的枝条便应声断裂。

    他的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上的腐叶上，瞬间被吸收。