他抬手重重拍在案上，青瓷茶碗里的水晃出大半，溅在铺着的羊皮地图上，晕开一小片深色。“别以为是派你们去当土霸王！肩头上扛的是弟兄们的命——东边的林子里藏着黑衣人窝点，西边的渡口要防着他们偷运兵器，哪一处看漏了，都是刀子架在脖子上的事！”&bp;目光扫过底下垂首的众人，他喉结动了动，声音沉了些，“大局不是喊出来的，是一脚深一脚浅踩出来的，懂吗？”
说罢，他侧身时披风扫过案角的铜铃，叮当作响里，刀盟盟主已站起身。这人比云盟盟主高出半个头，玄铁腰带勒得极紧，勾勒出腰间佩刀的弧度。他先往火盆里添了块松木，火星噼啪炸开，映得他刀疤纵横的脸忽明忽暗。“天刀盟？他们跑得快，是因为前几年踩了狗屎运，没撞见黑衣人最狠的反扑。”&bp;他嗤笑一声，指节敲着案上的竹简，“咱们突围那回，光是冲阵就折了十七个弟兄，哪回不是咬着牙往刀尖上撞？”
火把的光落在他眼底，亮得惊人。“可那又怎样？”&bp;他突然提高声音，佩刀的穗子随着动作甩动，“昨天哨探来报，咱们困住的那股黑衣人，粮草顶多撑三天！这就叫后劲，懂吗？”&bp;他俯身抓起案上的箭羽，往地图上的峡谷处一插，“就像这箭，拉得越满，射得越远。咱们现在做的，就是把弦绷紧了——”
说到这儿，他忽然笑了，眼角的皱纹里堆着烟火气：“那十七个弟兄的坟头，我都让人种了刺柏，等咱们把黑衣人清干净了，就带着好酒去看他们。到时候告诉他们，咱们不光赢了，还赢得比谁都稳！”&bp;话音未落，底下有人低低应了声“是”，接着便是一片此起彼伏的回应，震得梁上的灰尘都簌簌往下掉。
火把的光斜斜照进来，把两人的影子投在墙上，一个挺拔如松，一个沉毅如石，都在无声地说着同一件事——这场仗，得赢。
刀盟任盟主的指节叩在案上，发出“笃笃”的闷响，案上的烛火跟着颤了颤，将他眼角的纹路照得愈发清晰。他抬手抹了把脸，掌心擦过胡茬，带出些微刺啦声：“楚副盟主带的那队人，从商国边境的芦苇荡里穿过来时，靴底的血都冻成了冰碴子。”
“我派去接应的哨探说，他们夜里不敢生火，就靠怀里的烈酒焐着手，黑衣人追得紧，连包扎伤口都得边走边缠布条。有个刚入盟的少年，箭羽穿了肩胛骨，愣是咬着牙没哼一声，直到把追兵甩开，才一头栽倒在雪地里。”任盟主的声音沉得像块浸了水的石头，“可他们愣是凭着那股狠劲，把黑衣人主力引向了世新国的峡谷——那地方地势险，易守难攻，等于给咱们这边减轻了三成压力。”
烛火忽然“噼啪”爆了个灯花，映亮他眼底的红丝：“昨天收到传讯，楚副盟主身边的护卫折了七个。最可惜的是那个叫阿蛮的姑娘，才十六岁，箭术准得能射穿飘落的柳絮，就因为替楚副盟主挡了枚毒镖……”他顿了顿，指腹用力碾过案上的地图，将“世新国峡谷”四个字按得变了形，“现在他们跟商国的守军凑在一处，商国那位李将军是个硬脾气，起初还瞧不上天刀盟的‘江湖路数’，直到看见楚副盟主拖着伤腿在城楼上指挥布防，才红着眼眶把自己的虎皮披风递了过去。”
“那位天刀盟的堂主叫秦风，是楚副盟主一手带出来的，最擅长布陷阱。”任盟主指尖滑过地图上的商国地界，“他在城外挖了三层陷马坑，坑里埋的竹尖都淬了麻药，昨夜光是掉进坑里的黑衣人，就够他们清理半宿。但这终究是权宜之计，楚副盟主那边的粮草快见底了，商国的存粮也只够撑五天。”
他忽然抬头，目光扫过帐内众人，烛火在他瞳孔里跳动：“咱们这边每多拖延一刻，他们那边就多一分险。那些黑衣人最是狡猾，见楚副盟主那边兵力弱，保不齐会调派主力去围堵——到时候别说牵制，能不能突围都两说。”
帐外忽然刮过一阵风，将烛火吹得斜斜的，墙上众人的影子也跟着扭曲、碰撞，像极了此刻纠缠厮杀的战局。任盟主抓起案上的令旗，旗面的红绸被他攥得发皱：“传令下去，让西翼的弟兄今夜就出发，绕到世新国东侧的山道，给楚副盟主送批粮草。告诉秦风，让他在东南角的老槐树下设个暗号，咱们的人会带着火折子晃三长两短——记住，宁可绕远路，也别中了黑衣人的埋伏。”
他把令旗重重拍在桌案上，烛火猛地一窜，照亮他紧抿的嘴角：“楚副盟主在那边替咱们扛着，咱们就不能让他寒心。等把粮草送到，再想办法端了黑衣人的后营——这场仗，拼的不光是刀快，更是心齐。”
帐内的人都攥紧了拳，指节泛白。烛火映着他们年轻或沧桑的脸，每个人眼底都燃着团火，那火里有敬佩，有焦灼，更有股豁出去的狠劲——就像此刻正站在世新国城楼上的楚副盟主，哪怕肩头渗着血，手里的长枪依然握得笔直。
除非航船的舵手在迷雾中错判了航向，让整支船队在茫洋里打转；或是船身突然裂开一道致命的缝隙——比如出现叛逃这种动摇根基的变故，否则底下的高层主官断不会轻易更改既定的指令。
天刀盟盟主云逸此前的部署，藏着常人难察的深意。他点了景副盟主去刺探敌营动向，又让独孤雪与平方宁两位副盟主从旁协同——三位副盟主同时出鞘，这早已超出了“刺探”二字的分量，更像是一场不动声色的棋盘落子。
云逸的账内，那幅摊开的羊皮地图上，朱砂笔在三个区域画了圈：景副盟主擅长追踪与伪装，圈给他的是敌人布防最松散的东侧密林，适合潜伏探哨；平方宁副盟主精通机关之术，西侧的峡谷与暗渠便归他负责，正好发挥他拆解陷阱的本事；而独孤雪副盟主呢，她的剑快得像一道月光，更重要的是，她跟在云逸身边十年，他抬抬手指，她便知是要添茶还是取剑。云逸将最凶险的南侧要道划给她时，只说了句“注意身后”，独孤雪便屈膝领命，靴底的薄刃在烛火下闪了闪——她懂，这是让她既当利刃，又做眼线，盯着全局的风吹草动。
那会儿众人只当是寻常调度，直到景副盟主从密林中带回敌营粮草分布图，平方宁在峡谷里拆了十七处绊马索，独孤雪则在南侧要道上，用剑鞘挑回了一块染着特殊墨汁的布料（那是敌人传递密信的暗号），大家才咂摸出味道来：云逸这是把权力像撒网似的铺开，让三位副盟主在各自的水域里游弋，既能自主捕捉猎物，又能通过网绳将动静传回他这中军帐。
如今刺探阶段渐入尾声，三位副盟主的辖区已划分得清清楚楚。景副盟主的令牌上刻了“东域”二字，平方宁的腰牌坠着西峡谷的地形图，独孤雪则在南侧关卡竖起了绣着银狼的旗帜——那是她独有的标记。云逸坐在账内，指尖轻叩着桌案，听着外头传来的汇报：东域已摸清敌人换岗规律，西峡谷的机关图正在绘制，南侧关卡拦下了三个形迹可疑的信使……他端起茶盏，眼底漾开一丝笑意，茶雾模糊了他的表情，却掩不住那运筹帷幄的笃定。
这场布局，就像春日里埋下的种子，起初只见湿润的泥土，如今再看，已有嫩芽顺着各自的方向，悄悄顶破了地皮。
世新国的烽火台上，楚副盟主正用袖角擦拭着染血的枪缨。他的铠甲在月光下泛着冷硬的光，肩甲上的凹陷还留着昨日激战的痕迹——那是为了掩护商国的粮队，硬生生接下黑衣人头目的重斧。从世新国的狼牙山到商国的芦苇荡，他的脚印像颗颗钉子，钉在两国交界的土地上。夜里查岗时，他总爱站在界碑旁，左手按着世新国的烽燧图，右手攥着商国的布防册，指腹在“协同”二字上反复摩挲，直到晨露打湿了发梢。
风之国的戈壁滩上，独孤雪的黑马正踏着碎石疾驰。她的披风被风沙磨出毛边，却依旧在疾驰时展开如蝶翼——这是她独有的标记，让两地的探子远远看见便知是自己人。秋双国的竹林里藏着她布下的暗哨，风之国的断崖上留着她刻下的暗号，就连给云逸的信里，字里行间都带着股风沙气：“秋双的粮仓已加固，风之国的沙暴季快到了，正赶制防风帐篷。”她的剑匣里总躺着两卷地图，一卷画着风之国的沙丘走向，一卷标着秋双国的竹林密道，仿佛那两片土地早已被她的剑锋串联起来。
轩和国的酒肆后巷，慕容德正用银针拨开密信上的火漆。信纸展开，一半是轩和国的商户名册（那些人愿为他们传递消息），一半是风之国的水源分布图。他派去望海国的三个暗探，昨日传回了第一封密报——用墨鱼汁写在海草纸上，说海之森的潮汐规律与黑衣人换岗时间竟有些微妙的重合。他把密报折成海鸟形状，塞进竹筒时，忽然想起云逸的嘱托：“望海国的浪，比江湖的水更深。”指尖顿了顿，又往竹筒里塞了包晕船药——那是给暗探们备的。
那加国的佛堂里，了觉大师正用禅杖拨开挡路的荆棘。他的僧袍虽打了补丁，却总保持着洁净，念珠在腕间转得沉稳。丘北国的流民窟里，他亲手熬的药粥冒着热气，药香混着淡淡的檀香，成了灾民们最安心的味道。夜里诵经时，他会把两地的灾情册摊在蒲团上，用朱砂笔在“瘟疫”“粮荒”等字眼旁画圈，天亮后便让弟子带着药方和粮票分头出发。禅杖敲在石板上的“笃笃”声，比任何号令都让人信服。