正在小憩的鲜卑士卒显然没有想到刘备会在轲比能刚刚离去之后就朝着他们发动进攻。直到汉军的重箭带着杀意从他们头上掠过的时候他们才终于惊恐的发出响嘀——“汉军攻过来了！”张飞、赵云各...铜雀台新筑的飞檐在暮色里泛着青灰冷光，风过处，檐角悬着的青铜铃铛叮当轻响，一声，两声，三声……不多不少，恰似当年袁绍校场点兵时鼓点的节律。袁耀立在铜雀高楼第七层凭栏处，袍角被北地初秋的风掀得猎猎作响，手中一卷竹简未展，却已翻至末页——那是崔琰昨夜呈上的《邺城庶务疏》，墨迹犹新，字字如钉，将钱粮调度、工坊分派、庠序筹建、胡奴役使、户籍清查五事列得密不透风，连每千钱该买几斛粟、每百名匠人需配几辆水力纺车都算得毫厘不差。可就在“胡奴役使”一条末尾，崔琰用朱砂小字批了八个字：“尸积如丘，血浸夯土。”袁耀指尖缓缓抚过那抹刺目的红，未言，只将竹简合拢，轻轻搁在身旁一张黑漆案上。案面光可鉴人，映出他半张脸——眉骨高而锐，眼窝深，下颌线绷得极紧，像一柄久未出鞘却始终淬着寒气的环首刀。他忽然开口，声音不高，却压过了檐铃：“张郃今日又送来了多少？”身后阴影里，一道魁梧身影无声趋前半步，甲叶微响：“回禀君侯，辰时押入西市胡奴营者，三百二十七人。其中鲜卑百四十三，乌桓八十九，匈奴杂部九十五。另有六人途中暴毙，尸身已按例拖至乱葬岗掩埋，未入账。”袁耀颔首，目光却未从铜雀台上移开。那只铜雀昂首向北，双翅微张，喙尖直指幽州方向，仿佛随时要振翼撕开塞外阴云。他忽而问：“张郃可曾说过，那些胡人，是自投罗网，还是被逼入彀？”那人顿了顿，声音低沉下去：“张将军只说……‘胡人耳目不灵，但鼻子比狗还灵。’前日探马报，代郡一带胡人聚落已焚其毡帐，弃其牛羊，往北遁入白檀山深处。他们闻见邺城这边……有血腥气。”袁耀终于笑了。不是嘲讽，亦非快意，倒像是看见一只困兽在铁笼里徒然扑咬栅栏，既悲且倦。他抬手，摘下腰间一枚铜符——形制古拙，一面铸“汉”字篆纹，另一面却是“刘”字阳文，边缘磨损得发亮，显是经年摩挲。这枚符，是刘邈离邺前亲手所授，非诏不启，非急不用。此刻他拇指缓缓摩挲着“刘”字凸起的笔画，指腹传来粗粝触感。“去传甄俨。”他道，“就说我请他来，看看这批钱，该如何花得最狠、最准、最不留余地。”半个时辰后，甄俨到了。他未穿士人常服，而是一身靛青短褐，袖口挽至小臂，腕骨突出，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不净的炭灰与陶泥。他进门时靴底还沾着新泥，显然刚从城东窑场出来。见礼毕，袁耀未让座，只将案上那卷《邺城庶务疏》推至他面前：“季珪拟的章程，你先看。”甄俨也不客套，俯身细读，眉头越锁越紧。读至“胡奴役使”条下朱批，他喉结上下一滚，忽而伸手，从怀中掏出一方油布包，一层层打开——里面是半块焦黑的陶片，裂痕蜿蜒，断口参差，却能辨出内壁釉色青中泛蓝，莹润如雨后初晴之天。“君侯请看。”他声音沙哑，“这是今晨新出的‘邺青’残片。窑工说，火候再提三成，釉色便能透亮如琉璃。可若再提，窑炉必炸。炸一次，便是三百工匠性命，还有……”他顿了顿，目光扫过窗外远处隐约可见的胡奴营烟柱，“……还有三百胡奴的命，得填进那窑口裂缝里，才能压住火性。”袁耀静静听着，手指无意识敲击案面，节奏与檐铃遥相呼应。“所以季珪才写‘尸积如丘’？”他问。“不。”甄俨摇头，将陶片翻转，露出背面一道极细的刻痕——是“袁”字隶书。“季珪写那八字，是怕君侯心软。可这陶片上的字，是窑工自己刻的。他们说，胡人骨头硬，烧出来，比石炭还耐火。”袁耀沉默良久，忽而起身，绕过案几，径直走到甄俨面前，伸手，竟一把攥住他沾满泥灰的手腕！甄俨一惊，欲挣，却觉那手腕如铁箍，纹丝不动。“甄伯父。”袁耀声音沉下去，带着一种近乎冷酷的郑重，“我问你一句实话——若今日你站在我这位置，手里握着太原送来的这笔钱，也握着张郃送来的这些胡奴尸骨，更握着邺城十万百姓的生计、河北士族的观望、还有……”他微微一顿，目光如刃，“……还有我那位堂兄袁谭，拿自己最后一点体面换来的赌注。你，会怎么花？”甄俨呼吸一滞。他本是清河甄氏嫡支，祖上三代为汉吏，父亲甄逸曾任上蔡令，以清正闻名。袁绍入冀州时，他因拒受“骑都尉”虚衔，险被下狱；刘邈初至邺城，他闭门不出，直到亲眼见张郃斩杀掠夺乡里的乌桓百夫长，将首级悬于南门三日，方悄然遣人送了一车粟米至张郃军营。他是河北士人里最早看清风向的那批人，却也是最不肯轻易低头的。他凝视袁耀的眼睛，那里没有少年人惯有的浮躁或权谋者的算计，只有一种近乎灼痛的清醒，像两簇在寒夜里燃烧的炭火。他缓缓抽回手，在短褐上擦了擦掌心汗渍，然后从怀里又掏出一物——一枚铜钱，边廓已磨得圆滑，钱文模糊，却依稀可辨“五铢”二字。“君侯可知此钱何来？”他问。袁耀摇头。“三年前，袁公尚在时，此钱出自邯郸官铸。后袁公薨，袁尚主政，私改钱法，掺铅减重，一钱仅重三铢。百姓持此钱买米，十钱不足一斗。去年冬，胡骑劫掠魏郡，米价暴涨，百姓卖儿鬻女，犹难换一升粟。”甄俨将铜钱置于案上，指尖重重一叩，“可昨日，我亲自验过太原送来的新钱——纯铜，足重，纹路清晰，字口峻峭，一如武帝时‘赤仄五铢’！”袁耀瞳孔微缩。“袁谭没疯？”他喃喃。“不。”甄俨摇头，眼中闪过一丝悲悯，“他是想用这钱，买一条活路。买他自己活着的活路，也买河北百姓活着的活路。他明知这钱一入邺城，便如泥牛入海，再难收回分毫；他更知，一旦袁尚察觉，必调大军围城，玉石俱焚。可他还送来了……因为在他心里，袁尚已是死人，而袁耀，是唯一可能接住河北的人。”窗外，暮色渐浓，最后一缕斜阳刺破云层，恰好落在铜雀喙尖，刹那间金光迸射，宛如一道劈开混沌的剑芒。袁耀转身，步至窗边，负手而立。风更烈了，吹得他衣袍鼓荡，黑发翻飞。他忽然道：“传令。”阴影中那人立刻单膝跪地。“着张郃，即刻整军。”袁耀的声音平静无波，却字字如铁锤砸落，“不取胡人首级，不收胡人俘虏。凡北地流窜之胡部，无论大小，凡聚众三十人以上者，皆视为敌军，格杀勿论。所得人口，尽数押送西市胡奴营，不得擅杀一人。”“遵命！”“另，”袁耀目光未移，继续道，“着崔琰、卢毓、甄俨三人，即刻拟《邺城新政十二策》，明日午时前呈至高楼。策中须明列：一、凡河北籍良民，入邺城工坊者，月给粟三斗、盐半斤、布一匹；二、凡六十以上老者，每月由官府发放‘安老钱’，每口百钱，折粟五升，童叟无欺；三、凡愿入庠序习字者，无论贵贱，官供纸墨，束脩全免；四、凡有胡奴逃逸者，追捕之功，赏钱五百；五……”他略一停顿，嘴角浮起一丝极淡、极冷的笑意，“……五、凡太原所赠钱款，尽数充作‘平胡义饷’，专用于修筑‘靖边驿’——自邺城始，沿太行山麓，直抵代郡，凡百里设一驿，驿卒皆募河北子弟，俸禄优厚，阵亡抚恤加倍。”那人听得心头一震，忍不住抬头：“君侯，此驿……恐耗资巨万！”“巨万？”袁耀终于转过身，眼中寒光凛冽，“那便巨万。告诉所有河北士人——这驿，不是修给朝廷的，是修给他们的命脉！胡人南下，走的是太行陉道；我们修驿，堵的就是那几条命门！每一砖，每一石，都刻着‘汉’字；每一驿，每一卒，都佩着‘袁’字腰牌！让他们睁大眼睛看清楚——谁在筑墙？谁在拆墙？谁把河北的命，系在胡人的马蹄上？谁又把河北的命，攥在自己手里？”那人额头渗出细汗，重重叩首：“诺！”待人退出，高楼内只剩袁耀与甄俨。甄俨久久伫立，望着袁耀背影，忽然开口：“君侯此举，看似解袁谭之困，实则……是在逼袁尚。”袁耀未回头，只伸手，再次抚上那枚铜符，指腹一遍遍摩挲着“刘”字凸起的笔画，声音低沉而悠长：“不。我在逼所有人。”“逼谁？”“逼河北的士人，看清自己到底是士，还是奴。”袁耀终于侧过脸，暮色勾勒出他冷硬的下颌线，“逼袁尚看清，他守着的不是基业，是一具腐烂的棺椁。逼袁谭看清，他献上的不是筹码，是他自己最后一点脊梁骨。更逼……”他顿了顿，目光投向铜雀台方向，那里，一只真正的孤雁正掠过铜雀展翅的剪影，唳声凄厉，划破长空，“……逼天下人看清，所谓‘胡汉一家’，不过是袁家兄弟争权时，踩在汉家儿郎尸骨上喊出的醉话！”甄俨深深吸了一口气，胸膛起伏。他忽然解下腰间一个皮囊，倒出一把东西——全是粟米，颗粒饱满，色泽金黄。“君侯请看。”他捧着粟米，声音微颤，“这是今年新收的‘邺粟’。种在原属胡人牧场的荒地上，用的是张郃部卒从并州运来的粪肥，浇的是漳河水，锄草的农夫，是三个从幽州逃来的汉家孤儿。”袁耀接过一粒粟米，放在掌心。它沉甸甸的，带着泥土与阳光的气息。“这粟米，能养活多少人？”他问。“一亩产三石，养活五口之家，一年有余。”甄俨答。“那十万石呢？”“够二十万户，吃上半年。”甄俨目光灼灼，“只要不再有胡骑踏田，不再有士族强占水利，不再有官吏克扣仓廪……这粟米，就是河北的命！”袁耀将那粒粟米轻轻放回甄俨掌心，然后，他做了一件让甄俨浑身血液几乎凝固的事——他撩起袍角，单膝，缓缓跪了下去。不是对甄俨，而是对着他手中那捧金黄的粟米，对着窗外广袤沉默的河北大地，对着铜雀台顶那只傲然向北的铜雀。“甄伯父。”袁耀的声音低沉而清晰，如同大地深处传来的闷雷，“这粟米的命，我袁耀，替河北，接了。”甄俨喉头剧烈滚动，双目骤然赤红。他想扶，手伸到半空，却僵住。他不敢碰，仿佛眼前跪着的不是一位少年君侯，而是某种正在苏醒的、古老而沉重的东西——是关中秦陵地宫深处未曾熄灭的青铜灯焰，是洛阳南宫承露盘上承接过汉武帝仙露的霜雪，是太史公竹简上“大汉”二字背后，无数无名者伏尸流血、断骨撑天的脊梁！就在此时，楼下忽然传来急促脚步声，夹杂着年轻仆役压抑的喘息：“君侯！崔先生……崔先生他……”袁耀霍然起身，拂袖整衣，面上已不见丝毫波澜：“何事？”仆役冲上楼，脸色煞白：“崔先生在西市胡奴营……他……他亲手砍了三个监工！只因那三人鞭打一名奄奄一息的胡奴孩童，说……说‘胡狗不值钱，死了好省粮食’！崔先生说……”仆役咽了口唾沫，声音发紧，“说……‘此子若在清河，是我甄氏佃户之孙！尔等鞭他，便是鞭我清河甄氏的脸！鞭我河北士人的脸！鞭大汉的脸！’”袁耀静默片刻，忽然朗声大笑，笑声清越，震得檐铃嗡鸣不止。他大步流星走向楼梯口，袍角翻飞如旗：“走！带我去西市！我要亲眼看看——”他顿住脚步，回眸一笑，夕阳为他侧脸镀上金边，那笑容里没有少年意气，只有一种近乎悲壮的、锋利的决绝：“……看看我大汉的士人，是如何重新学会握刀的！”暮色彻底吞没了邺城。铜雀台顶，那只铜雀在渐浓的夜色里愈发肃穆，双翅之下，新筑的邺城灯火次第亮起，如星火燎原，连绵不绝，一直烧向北方幽暗的群山。而在城西胡奴营方向，隐隐有铁器撞击之声，混着人声鼎沸，仿佛大地深处，正有什么沉睡已久的巨大心脏，开始第一次，沉重而有力地搏动。