轲比能出生时，正好是鲜卑最为辉煌的时候。那时，檀石槐好似一代天骄横空出世，统一草原，建立鲜卑三部，横跨一万四千余里，便是大汉也只能避其锋芒！而且熹平六年，大汉派遣乌丸校尉夏育由高柳出发...“换一个承诺？”郭图喉结滚动，声音干涩得像碾过砂石的车轮。他盯着刘邈那张被烛火映得半明半暗的脸——眉骨高而锋利，眼窝深陷，下颌绷紧如弓弦，唇线平直得没有一丝弧度。这不是醉后失态的纨绔，不是被逼至绝境的困兽，而是一柄早已出鞘、只待饮血的天子剑。“陛下……”郭图膝行半步，额头重重磕在青砖地上，“臣斗胆问一句——若袁尚不应呢？”刘邈没答。他转身走向窗边，推开那扇雕着云龙纹的槅扇。夜风卷着邺城方向飘来的尘土气息扑面而来，混着隐约可辨的夯土声、号子声，还有一丝极淡、极刺鼻的焦糊味——那是新烧的青瓷窑口昼夜不熄的焰气，也是胡人尸骸掩埋不及渗入泥土的腥腐。他伸手接住一粒随风而至的灰烬，任其在掌心灼出细小红点。“袁尚应不应，不重要。”刘邈声音很轻，却字字砸在郭图耳膜上，“重要的是，河北士人信不信。”他摊开手掌，灰烬簌簌落下：“他们信袁尚能护住他们的田契、他们的坞堡、他们的女儿不被胡人拖进毡帐——所以他们往南皮去。他们信张郃敢把胡人脑袋挂满邺城四门——所以他们往邺城跑。如今朕把西赵国库全数押进邺城，不是去求袁尚点头，是告诉所有还在摇摆的崔氏、甄氏、李氏、冯氏——连我袁谭都肯把命根子交出去，你们还攥着什么？”郭图浑身一震，猛地抬头。原来如此！袁谭不是在赌袁尚的仁心，是在赌整个河北士族对“存续”的本能恐惧！当张郃以胡人头颅筑起邺城的城墙，当袁耀用胡人尸骨铺就通往金陵的官道，当甄俨的作坊里日夜不歇的织机声盖过太行山的松涛——河北士人终于明白：大汉不要他们跪，只要他们活；而活法，只有一条路可走。“可……可陛下真将国库尽数运去，太原岂非空城？”郭图声音发颤。刘邈终于转过身，目光如刃：“空？不，是腾。”他缓步踱回案前，指尖叩了三下紫檀木几，“腾出地方，好让胡人进来。”郭图瞳孔骤缩：“陛下是要……纵胡入并？”“不是纵。”刘邈从袖中抽出一卷竹简，啪地拍在案上，“是请。”竹简展开，墨迹未干，赫然是八百里加急自雁门送来的密报——鲜卑轲比能部已破阴山隘口，五万控弦之士正沿桑干河谷南下，前锋距马邑不过三百里。而更骇人的是附在末尾的朱批小字：“轲比能亲率三千精骑，携‘白狼纛’，已过善无，不日将抵太原。”郭图手抖得几乎拿不住竹简。白狼纛！那是鲜卑王庭最古老的战旗，唯有祭天伐叛时方启封。轲比能竟敢以王庭正统之名，直指太原！“陛下……您早知此事？”“半月前便知。”刘邈端起冷透的酒盏，仰头饮尽，“所以朕才给袁尚留了七日时限——七日后，若他仍不肯开邺城北门迎朕入主，那朕便开太原南门，迎轲比能入城。”郭图如遭雷击，僵在当场。这不是疯话。这是刀尖上的棋局。刘邈以太原为饵，诱轲比能南下，再以邺城为砧，待鲜卑铁骑奔袭疲惫之际，令张郃自东、袁耀自西、甄俨崔琰调作坊死士自南，三面合围——届时胡人血浸晋阳故地，而大汉新军踏着胡骨入主并州，既清胡患，又绝袁氏残脉，更借胡人之手，将太原袁氏最后一点体面碾成齑粉！可这代价……“陛下！”郭图突然嘶声低吼，“太原百姓何辜？！”刘邈静静看着他，忽然笑了。那笑容里没有悲悯，没有犹豫，只有一种近乎神性的平静。“张公今日说朕霸道，朕受了。”他缓缓起身，玄色常服下摆扫过地面，“可张公忘了——当年高祖斩白蛇，不是为了做仁君，是为了活命。光武中兴，不是为了守旧制，是为了杀光篡位者。朕今日所为，亦不过如此。”他走到郭图面前，俯身拾起那卷竹简，指尖抚过“白狼纛”三字，声音沉如古钟：“若朕闭门死守太原，轲比能攻不下，必屠代郡、雁门千村万落泄愤；若朕弃城而逃，鲜卑铁骑将长驱直入，冀州、幽州皆成牧场；唯独此策——引胡深入，聚而歼之，虽太原毁于一旦，然河北百年胡患可解，大汉北疆自此再无烽燧之忧。”他顿了顿，目光扫过窗外沉沉夜色：“至于百姓……张昭教朕一句老话，朕记得清楚——水至清则无鱼，人至察则无徒。治大国若烹小鲜，火候不到，鲜鱼焦烂；火候过了，汤汁浑浊。可若锅已烧红，油已滚沸，这时候还想着慢慢翻面？那整锅鱼，就只能是焦炭。”郭图伏在地上，肩膀剧烈起伏，却再发不出一个字。他知道，刘邈说得对。更可怕的是——刘邈早已算定袁尚不敢拒。因为袁尚若拒，等于向全天下宣告：他宁可坐视鲜卑灭太原，也不愿与大汉共存。届时河北士族立刻倒戈，张郃挥师南下，袁耀开仓放粮，甄俨散尽家财募义勇……袁尚将真正沦为孤家寡人。所以袁尚必应。所以太原必毁。所以胡人必死。一切都在刘邈的棋盘上，连灰烬飘落的方向，都似经他亲手丈量。“传令。”刘邈忽然开口，声音恢复寻常语调，仿佛方才焚城煮海的谋划不过是吩咐添茶，“命工曹即刻打造十架‘霹雳车’，按朕亲绘图样，三日内完工。再遣快马赴襄樊，召马钧即刻启程，三月内必须抵达邺城。”郭图愕然抬头：“陛下要……造新器？”“不是造。”刘邈走到墙边，取下那幅悬挂已久的《并州山川图》，手指划过雁门、马邑、晋阳一线，最终停在太原城位置，用力一按——纸面应声裂开寸许长的缝隙。“是修。”他撕下太原城那一角图纸，揉成一团，掷入铜炉。火焰腾地窜起，将“太原”二字吞没。“霹雳车旧式射程不过三百步，破城需十日。朕要的新式霹雳车，射程八百步，破城只需一夜。”他望着跳跃的火光，眸中映着灼灼赤色，“马钧若来迟一日，朕便拆他襄樊作坊一座。来迟两日，拆两座。若他不来……”他没说完，但郭图已明白——若马钧不来，刘邈会亲赴襄樊，将那位天下第一巧匠绑回邺城。就像当年他绑回张昭，绑回卢毓，绑回所有不愿归顺却偏偏有用的人。这才是真正的霸道。不靠威压，不凭权术，而是以天地为熔炉，以众生为薪柴，把自己锻造成一柄无人能挡的剑。“还有一事。”刘邈重新坐回案后，提笔蘸墨，在空白竹简上疾书，“拟诏：擢升张郃为镇北大将军，假节钺，督幽、并、冀三州诸军事。另赐‘虎贲铁骑’五千，予其自行遴选将士、整编军械之权。”郭图倒吸冷气：“陛下！张郃本就手握重兵，再授节钺……”“节钺之重，不在杀人，而在活人。”刘邈笔锋一顿，墨珠滴落，“朕给他节钺，是让他有权开仓放粮，有权赦免降胡，有权——在胡人尸堆里，亲手挑出还活着的汉人孩童。”郭图怔住。他忽然想起幼时读《左传》，见“国之大事，在祀与戎”一句，曾以为戎事便是厮杀征伐。如今方知，最高明的戎事，是让敌人死得其所，让百姓活得其所，让天下人心甘情愿匍匐于你的剑锋之下，却觉得那不是刀刃，是屋檐。“最后。”刘邈搁下笔，从怀中取出一枚铜符，正面铸“承天”二字，背面浮雕玄鸟衔禾，“持此符，速赴金陵，面呈张昭。告诉他——朕允他‘乞骸骨’，但非现在。”郭图双手捧符，指尖触到铜质冰凉，却觉一股热流直冲顶门。“陛下……”“朕答应他，待一统之日，必亲解其印绶，亲扶其登车，亲送三十里。”刘邈望向窗外，邺城方向的天际，一道微光正刺破浓云，“可在此之前，朕要张昭亲眼看着——这柄天子剑，如何斩断百年胡患的咽喉；这双天子手，如何将破碎山河，一块一块，嵌回大汉的版图。”他站起身，玄衣广袖垂落如夜幕低垂。“去吧。告诉张昭，朕没骗他——朕确实霸道。可这霸道，从来只为大汉。”郭图重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。当他再抬头时，刘邈已负手立于廊下，身影融进渐亮的天光里，像一柄收鞘的剑，静默，却蓄满雷霆。而就在郭图捧符出府的同一刻，邺城。袁耀正赤着脚踩在未干的夯土城墙上，脚下是刚运来的青砖，砖缝里还嵌着未洗净的胡人指甲。他身后，张郃抱臂而立，甲胄上凝着暗褐色血痂；甄俨捧着账册，指尖因兴奋而发白；崔琰则仰头望着新竖起的旗杆，上面悬着一面未题字的素帛大旗——那是留给天子的空白诏令。“袁公子。”甄俨声音发紧，“西赵使节，半个时辰前已入城。”袁耀没回头，只是弯腰抓起一把混合着灰烬与血渣的泥土，用力攥紧。指缝间，暗红液体缓缓渗出。“告诉使节——”他松开手，让泥块簌簌坠落，“就说本公子正在给大汉修一座新坟。等天子来了，正好埋胡人。”风过邺城，卷起漫天黄尘。那尘雾深处，仿佛有无数冤魂在无声咆哮，又似有万民在齐声诵唱。而这一切，终将沉淀为史册上一行墨字：章武元年秋，天子巡北，胡酋授首，山河重光。