南方联盟的城墙出现在视野中时，凌风等人的心沉了下去。往日高耸的城墙上见不到半个守卫，城门紧闭，城楼上的旗帜歪斜地挂着，被风吹得猎猎作响，却透着一股说不出的萧索。

    “怎么回事？连个放哨的都没有？”年轻队员握紧了手中的剑，警惕地扫视着四周。

    凌风示意大家放慢脚步，靠近城墙后才发现，墙根下散落着不少盔甲和武器，上面覆盖着一层黑色的粉末，轻轻一碰就化作了灰烬。

    “这是……被黑影吞噬后的痕迹？”巨人皱起眉头，“联盟的人难道……”

    “别乱猜，先找入口。”凌风打断他，目光落在城墙一处不起眼的侧门。侧门虚掩着，门轴上积着厚厚的灰尘，显然有段时间没人动过了。

    推门而入的瞬间，一股浓重的腥气扑面而来。城内的街道上空无一人，店铺的门窗大多破碎，地上散落着杂物，偶尔能看到几具干瘪的尸体，皮肤呈现出诡异的青黑色。

    “太安静了……”一名队员的声音有些发颤，“连虫鸣都没有。”

    穿过两条街道，前方突然传来一阵微弱的咳嗽声。凌风示意大家隐蔽，自己则悄悄靠近，发现声音来自一间倒塌的药铺。

    药铺的柜台后，一个穿着医师袍的老者正蜷缩着，怀里抱着一个孩子，两人都面黄肌瘦，眼神涣散。

    “别害怕，我们是来帮忙的。”凌风放轻脚步，缓缓走过去。

    老者猛地抬头，看到他们手中的武器，顿时瑟缩了一下：“别杀我们……我们没有魔力了……”

    “我们不是坏人。”凌风蹲下身，从行囊里掏出一块干粮，“城里到底发生了什么？黑影呢？”

    老者接过干粮，狼吞虎咽地塞了几口，才缓过神来：“黑影……黑影在三天前突然消失了，就像从没出现过一样。但它们留下的黑雾还在，只要吸入一点，魔力就会被吸走，普通人……普通人直接就没了……”

    孩子拉了拉老者的衣角：“爷爷，联盟首领和那些大人，都去‘裂隙谷’了。”

    “裂隙谷？”凌风追问，“那是什么地方？”

    “是南方最大的矿谷，”老者叹了口气，“三天前，谷里突然裂开一道缝，黑雾就是从那里冒出来的。首领说，那是虚空裂隙重现了，带着高手们去封堵，到现在都没回来……”

    凌风立刻召集队员：“看来黑影的源头在裂隙谷，我们必须过去看看。”

    “可这黑雾……”队员看着空气中漂浮的黑色颗粒，有些犹豫。

    凌风掏出冰玉碎片：“用这个，冰玉能净化黑雾。大家把碎片系在身上，尽量别吸入太多空气。”

    老者突然站起来：“我知道一条近路！从城北的密道走，能绕过黑雾最浓的区域！”

    在老者的指引下，众人穿过一条潮湿的密道，出口正好在城外的山林里。远远望去，西方的裂隙谷方向果然有一股黑色的烟柱直冲云霄，即使在白天也看得格外清晰。

    “那就是虚空裂隙？”年轻队员指着烟柱，“看起来比古籍上记载的小多了。”

    “越小越危险，”凌风神色凝重，“这说明它还在扩张，等它完全张开，就晚了。”

    靠近矿谷时，黑雾越来越浓，连阳光都被遮挡，周围的树木全部枯死，地面呈现出一种病态的灰黑色。冰玉碎片在黑雾中微微发烫，散发出淡淡的白光，将靠近的黑雾驱散。

    “大家小心，这里的黑雾已经能腐蚀盔甲了。”凌风看着自己铠甲上出现的小坑，眉头皱得更紧。

    矿谷入口处，几十名联盟战士正守在那里，个个面色憔悴，盔甲上布满了黑色的斑点。看到凌风等人，他们立刻举起武器：“站住！谁让你们来的？”

    “我们是北方基地来的，找联盟首领。”凌风出示了信使给的羊皮纸。

    为首的队长接过羊皮纸，看了半晌才放下武器：“首领在里面封堵裂隙，让我们守在这里，不让任何人靠近。”

    “里面情况怎么样？”

    队长叹了口气：“不太好。裂隙一直在扩大，派进去封堵的人，要么被黑雾吞噬，要么……要么被里面的‘东西’拖走了。”

    “东西？什么东西？”

    “不知道，”队长脸色发白，“只听到里面传来奇怪的嘶吼声，像是野兽，又像是……人在哭。”

    正说着，矿谷深处突然传来一阵剧烈的震动，黑雾翻涌得更加厉害，隐约有几只黑影从里面冲了出来，朝着守卫们扑去。

    “不好！是暗影兽！”队长大喊，“快退！”

    暗影兽比之前遇到的黑影更可怕，它们长着狼的身体，却有一双蝙蝠般的翅膀，眼睛是纯粹的黑色，嘴巴里滴落着黑色的粘液。

    “用火系魔法烧它们的翅膀！”凌风大喊着冲上前，剑刃带着冰玉的光芒，一剑将一只暗影兽劈成两半。暗影兽的尸体在白光中迅速融化，最后化作一滩黑色的液体。

    联盟战士们见状，也鼓起勇气反击。魔法师们凝聚火球，精准地砸在暗影兽的翅膀上，翅膀遇火立刻燃烧起来，暗影兽发出凄厉的惨叫，在空中胡乱冲撞。

    巨人抡起斧头，每一击都能砸死一只暗影兽，只是他的手臂被暗影兽的粘液溅到，立刻冒出了白烟，疼得他龇牙咧嘴。

    “用冰玉碎片擦伤口！”凌风提醒道。

    巨人连忙掏出碎片，在伤口上一抹，白烟顿时消失，疼痛也减轻了不少。“这玩意儿真管用！”

    激战了半个时辰，冲出的暗影兽终于被全部消灭。联盟战士们瘫坐在地上，大口喘着气，看向凌风等人的眼神里多了几分感激。

    “多谢你们，”队长走过来，“再晚一步，我们就要顶不住了。”

    “首领在哪？我们有办法封堵裂隙。”凌风问道。

    队长指向矿谷深处：“在最里面的矿洞，那里是裂隙的中心。不过里面的暗影兽更多，你们……”

    “我们必须去。”凌风语气坚定，“再拖下去，整个南方都会被黑雾吞噬。”

    队长咬了咬牙：“我带你们进去！就算死，也要为首领争取时间！”

    深入矿谷后，黑雾几乎凝成了实质，能见度不足三米。冰玉碎片的光芒成了唯一的光源，照亮了周围狰狞的矿洞岩壁。

    越往深处，嘶吼声越清晰，还夹杂着魔法爆炸的声音。突然，前方传来一阵急促的脚步声，一个浑身是伤的联盟魔法师冲了出来，看到他们就大喊：“快逃！首领被暗影兽围住了！裂隙……裂隙要完全打开了！”

    众人加快脚步，转过一个拐角，终于看到了虚空裂隙的真面目——那是一道约莫十米宽的黑色裂缝，悬浮在矿洞中央，周围的空间都在扭曲，黑雾就是从里面源源不断地冒出来的。

    裂缝下方，联盟首领正带着几名高手与数十只暗影兽缠斗，已经被逼到了岩壁边，情况危急。

    “就是现在！”凌风将冰玉碎片抛向空中，同时掏出神器，“以神器之名，借冰玉之力，封印！”

    冰玉碎片在空中化作一道白光，与神器的光芒融合，形成一个巨大的光罩，朝着虚空裂隙罩去。暗影兽们被光芒照到，纷纷发出惨叫，身体迅速消融。

    “快！用你们最强的魔法加强封印！”凌风对联盟首领喊道。

    首领见状，立刻凝聚全身魔力，其他高手也纷纷效仿，各种颜色的魔法光芒汇入光罩，光罩变得越来越厚，将虚空裂隙牢牢罩住。

    黑色裂缝在光罩中剧烈挣扎，试图撑开一个缺口，但在冰玉和神器的双重压制下，它的扩张速度渐渐放缓，最后停留在十米宽的状态。

    黑雾不再涌出，周围的震动也平息了。暗影兽们见裂隙被封，发出几声不甘的嘶吼，纷纷化作黑雾，消失在矿洞深处。

    联盟首领瘫坐在地上，看着被封印的裂隙，苦笑道：“暂时……暂时封住了。但这不是长久之计，冰玉的力量总有耗尽的一天。”

    凌风收起神器，看着光罩中依旧在蠕动的裂缝，沉声道：“我们必须找到彻底关闭它的方法，否则……”

    话没说完，光罩突然剧烈震动了一下，一道黑色的触手从裂缝中伸了出来，在光罩上留下一道划痕。

    所有人的心，瞬间又提到了嗓子眼。