指挥部里的空气，混合着雪茄烟丝、咖啡和油墨的味道。
巨大的缅甸及滇西沙盘几乎占据了整个房间的中心，上面密密麻麻插着代表敌我态势的小旗。顾家生背着手，站在沙盘旁，眉头微蹙，盯着代表缅北丛林和密支那、孟拱等战略要地的模型。
他的对面，史迪威将军手里拿着一根长长的指示棒，时不时戳着沙盘的某个区域，正在激情澎湃。
“……所以呢，乔……我的朋友！你的计划还是以驻印军为主力，从胡康河谷一路向南平推，直取密支那？”
顾家生听完史迪威又一次阐述其“由北向南贯穿缅北”的战略构想后，用流利的英语反问，但“乔”这个略显随意的称呼，却让旁边的人眼皮跳了跳。
“当然，我亲爱的顾！”
史迪威拿下嘴里的烟斗。
“我们必须集中最精锐的力量，利用我们在装备上的绝对优势，迅速撕开日军的防线！从胡康河谷向南一路打过去。这就是最短、最直接的路线。一旦拿下密支那，不仅滇缅公路北段的威胁会完全解除，我们甚至还可以获得机场，大大提高我们的空中力量！”
“最短，最直接，同时也意味着最硬，最血腥。”
顾家生摇了摇头。
“乔，日军第18师团不是什么软柿子，而且，根据可靠的情报得知，他们在丛林和山地里花费了许多的功夫。田中新一那个老鬼子早就把胡康河谷变成了一个巨大的战争堡垒。
若是我们就这么一头撞上去，就算能撞开，可代价呢？我这二十余万弟兄，是种子，可不能就这么全消耗在正面攻坚战当中。”
史迪威的脸有些涨红，他最不喜欢的就是别人质疑他正面突破的决心和战术理念。
“战争总是要付出代价的！顾，你的部队接受了最好的美式训练，装备了最先进的武器，难道就是为了在丛林里兜圈子吗？我们必须展现力量！从正面击溃他们，这样.....才能最大程度打击到日军的士气！”
“不不不！我的朋友，展现力量和蛮干是两回事！”
顾家生的声音也提高了几分，他走到沙盘另一侧，指着孟拱以西、更偏向印缅边境的广阔地域。
“你来看看这里！日军主力现在绝大部分都被吸引在胡康河谷和密支那方向，那他们的侧翼，尤其是西部丛林地带，兵力就会相对空虚，防御体系也没有那么的完善。我们为什么不能在这里做做文章呢？”
“做文章？做什么文章？是派小部队骚扰吗？”
史迪威的语气中略带嘲讽。
“你知道的，顾！那对大局无益！”
“NO！不是小股部队骚扰！我们可以派遣一支偏师，甚至可以是一个军，从这侧翼的丛林秘密穿插过去！绕过日军在河谷地带的坚固防线，直插他们的后方、甚至威胁到孟拱、密支那的侧后方！然后在正面，我们再用主力稳步推进，吸引并粘住日军。奇正相合！这才是符合我们兵力优势和华夏传统智慧的打法。”
“荒谬！”
史迪威几乎要拍桌子了。
“让成建制的主力军穿越那片未经勘测、补给困难的原始丛林？顾，你知不知道那意味着什么？非战斗减员会高得惊人！部队会迷失方向的，等他们跌跌撞撞爬出来，战斗早就结束了。
这是浪漫的幻想，不是严谨的军事计划！我是绝对不会批准将宝贵的兵力浪费在这种冒险上！
我们必须集中，集中，再集中！在决定性的地点形成压倒性优势！”
两人之间的气氛陡然变得紧张起来，旁边的中美参谋们也都屏息静气，连大气也都不敢出。
史迪威的副官担忧地看着自己的长官，而顾家生带来的几位年轻参谋，脸上则露出不服气的神情。
顾家生深呼吸几下，他没有立刻反驳史迪威这个顽固份子，而是转身走到窗边，从口袋里摸出一包香烟，抽出一根点燃。
烟雾袅袅升起，模糊了他棱角分明的侧脸。他脑海中飞快地闪过史迪威这几个月来的作为:装备、教官、物资，之前这老小子答应自己的事情确实一件没落下，办得也算漂亮。这美丽国佬固执是固执了一点，但做事还算靠谱。他现在已经有点理解当年老杜同志的为难了，自己这才哪到哪？当年的老杜同志才难啊。
“算了，算了……消消火。”
顾家生在心里对自己说。
“跟这头“尖酸乔”硬顶，除了把关系搞僵，没别的好处。投桃报李……老子再跟你这老小子做做工作。”
他转过身，脸上的怒色已经收敛了许多，取而代之的是一种略带无奈和“掏心窝子”的表情。
“好吧，乔！我的朋友。”
顾家生又抽了口烟，语气也缓和下来。
“我承认，大规模侧翼穿插的风险确实存在。你对后勤的担忧，很有道理。”
史迪威愣了一下，他没想到顾家生会突然的“服软”，但脸色依旧板着，冷哼了一声。
“但是！”
顾家生话锋一转，重新走回沙盘边，用夹着烟的手指，指着胡康河谷南北两端的入口。
“你的‘集中力量正面突破’，是不是也需要考虑日军可能存在的弹性防御和层层阻击？
如果我们把全部力量都堆在正面，日军只需节节后退，利用复杂地形不断消耗我们，拖延时间。等我们好不容易打到密支那，恐怕部队也疲惫不堪，伤亡惨重了。
那时，如果日军从滇西或者缅甸中部调来援兵，我们怎么办？被拖在坚城之下？”
史迪威皱了皱眉，作为资深将领，他当然知道这种可能性的存在。
顾家生观察着他的神色，知道自己这番话起了点作用，于是便继续用一种“共同探讨难题”的语气阐述。
“你看，乔……我们争论的焦点，其实是如何以最小代价、最快速度达成共同的战略目标——打通滇缅公路，配合滇西远征军东西对进。
你的方案直接，我的方案……或许有些迂回。但我们的目标其实是一致的。”
顾家生弹了弹烟灰，忽然露出一个有点狡猾的笑容。
“不如我们折中一下？或者说，做个‘实验’？”
“实验？”
史迪威疑惑地看着他。
“YES！”
顾家生在沙盘上那个争议的侧翼区域划了一个圈。
“我不要求你立刻同意投入一个军。但是，我们可以组织一支精锐的特遣部队。规模可以是一个加强团，也可以是一个师。给他们最好的向导、通讯设备和空投补给支持。
让这支部队，按我设想的侧翼穿插路线，他们的任务不是直接攻击日军，而是骚扰并袭击日军的补给……为奇兵之效。”