翌日。
雨歇云散，天空澄澈如洗。
御花园中草木葱茏，空气里浮动着泥土与花香混杂的清新气息，吸一口，心肺皆畅。
林烬抱着满月不久的儿子，站在白玉栏边，悠闲地向池中撒着鱼食。
雨后锦鲤争相浮水，金红斑斓的鳞片在阳光下漾开一片流光，啜食之声细细密密，很是热闹。
襁褓里的小林明似乎也被这生机盎然的景象吸引。
乌溜溜的眼珠跟着游鱼转，忽然“咯咯”笑出声来，粉嫩的小脸上漾开无邪的笑，直教人心尖都跟着发软。
此刻的林烬。
敛去了平日属于大渊之主的威严，眉眼舒展，只是一个陪着幼子享受晨光的父亲。
苏晚晴亭立一旁。
唇角噙着柔和笑意，眼波流转间，尽落在这对父子身上，满是安宁幸福。
她脚边，一条通体玄黑的小蛇正盘踞石上——
经过这些时日伏妖司源源不断供应妖兽资源，小黑已长至近一米。
蛇身修长矫健，鳞甲幽深如墨，若有若无的泛着金属般的冷硬光泽。
然而——
幸福的时光总是短暂的。
凤翎卫步履迅捷近前，单膝跪地禀报：“启禀陛下，吕将军求见！”
林烬面上温情顷刻收敛，恢复一贯的古井无波：“知道了。”
苏晚晴上前，轻柔接过孩子：“陛下，政事要紧。”
林烬伸手摸了摸儿子软嫩的小手，却被那小手忽然攥紧。
林明好似知晓父皇要走，攥得紧紧不放。
林烬不由低笑，轻点了下婴儿鼻尖：“小家伙，乖乖听母后的话，若敢捣乱，父皇回来可要揍你小屁股。”
话音方落。
那小拳头竟松开了，甚至还往外推了推他的手指，好像在催促他快走。
林烬失笑摇头：“倒是现实。”
……
御书房。
林烬端坐龙椅，看向阶下如山岳峙立的吕布：“情况如何？”
吕布躬身，声如沉钟：
“回陛下，焚心峭崖底确有异物出世痕迹，但已不见踪影，只余一方焦灼巨坑。”
“外围守着一头魔物，境界看似不低，然末将与之交手时，察觉其形神涣散，魔源枯竭，犹如被提前抽干了本源，仅剩一具空壳。已被末将斩灭。”
林烬剑眉微锁。
只有坑，没有裂缝或通道，这印证了他的猜测——
邪魔并非自此处入侵！
那究竟是什么东西，值得它们如此冒险，不惜屠城暴露行踪也要夺取？
至于那魔物……
恐怕只是故意抛弃、用以迷惑朝廷耳目的弃子。
“可有其他发现？”
吕布略作沉吟。
粗粝的手掌无意识地摩挲了一下方天画戟冰冷的戟杆，眼中闪过一丝未能尽兴的锐利战意，沉声道：
“暂无。魔物被斩后，其残骸核心坠入岩缝，竟意外引动了地下火脉，导致地火爆涌，烈焰滔天，将残留魔气焚烧一净。不过……”
他手腕一翻，掌中现出一株药材，隐隐有微弱焰光流转：
“地火爆涌时，边缘处有异常炽烈的地脉波动，末将循迹查探，得了此物，特带回呈予陛下。”
林烬目光落去，眼底蓦地一亮。
“地心火莲？！”
确是意外之喜。
没想到斩杀魔物竟阴差阳错引动地火爆涌，将这深藏地心的灵物冲了出来。
若非如此，寻常搜寻怕是大海捞针。
他伸手接过，细细端详。
这火莲不过巴掌大小，莲瓣层叠如焰，色泽赤金，通体缭绕着一层肉眼可见的温热气流。
甫一入手。
便有一股精纯炽烈的灵气顺掌心渗入，令人精神一振。
地心火莲既得，只待藏剑山庄送来熔岩晶核，再取得一枚地仙境妖核，踏炎龙驹便可步入第二阶段！
届时。
其战力必臻陆地神仙之境，于征伐邪魔实乃一大助益。
“此事办得妥当。”
林烬不吝赞许，将火莲收起：“且先下去休整，不日朕另有要事交托。”
吕布虽疑，却不多问，抱拳欲退。
恰在此时。
内侍入内禀报：“陛下，郑都尉求见。”
“郑都尉？”
林烬微怔，朝中似无此号人物。
“宣。”
身侧吕布闻声，脚步一顿，握戟之手悄然收紧，气息沉凝如山雨欲来。
不多时。
一名中年男子疾步入内，周身隐有剑意流转，锋芒暗藏，入殿即单膝跪地：
“臣，伏妖司都尉郑元皓，叩见陛下！”
林烬恍然——
此前确命萧炼择一藏剑山庄弟子任伏妖司都尉，专司调配妖兽尸身诸事。
此人虽只宗师境。
但剑气精纯凝实，根基扎实，显然是藏剑山庄核心子弟。
“平身。”
“谢陛下！”
郑元皓起身，始终垂首凝神，不敢直视天颜。
身侧那道视线如有实质，带着沙场血火的凛冽，让他后背顷刻间渗出冷汗。
仿佛对方一个念头，便足以将自己当场泯灭！
但身为剑客的骄傲令他脊柱挺得笔直，唯有垂在身侧的指尖，因过度紧绷而微微发白。
“何事奏禀？”
郑元皓定神，自怀中取出一只朴拙木盒，恭敬奉上：
“奉庄主之命，特来献上熔岩晶核。”
海公公接过呈上。
林烬启盒，一股灼热气浪扑面而来。
盒中静静躺着一枚拳头大小、通体暗红的晶石。
表面似有熔岩流动纹路，炽热之气凝而不散，与方才的地心火莲竟隐约有呼应之感。
“气息之盛，不输地心火莲。”
林烬合盖，手指在盒上轻点，看向阶下：“此事记你一功。去龙渊洞天，自取两枚造化果。”
郑元皓浑身一震，狂喜涌上！
宫中谁不知造化果乃神赐之物，增寿悟道，堪比逆天机缘！
“臣——叩谢陛下天恩！”
他扑通跪倒，郑重叩首。
林烬摆手，忽问：“地仙境妖兽的踪迹，可有线索？”
郑元皓抬头，眼神笃定：
“有！”
林烬闻言，眸光倏然一凝。
他本只是随口一问，未抱太大期望，却不料真有线索送上门来。
“仔细说来。”
他身体略微前倾，声音沉静，却带着不容置疑的威压。
郑元皓起身，拱手道：“回陛下，就在几日前，隐月山突然迸发滔天毒雾……”