荒漠的夜，冷得像铁。
马哈木看着从黑暗中一步步走出的朱棣，那双在星光下泛着红光的眼睛，让他浑身血液都几乎冻结。
绝望，如同沙漠的流沙，将他死死包裹，让他窒息。
“朱棣！我跟你拼了！”
求生的本能压倒了恐惧，马哈木发出一声困兽般的嘶吼。他知道自己跑不掉了，唯有死战，或许还能拉一个垫背的！
“保护大汗！”
仅剩的十几名亲卫也红了眼，他们拔出弯刀，怒吼着，从四面八方冲向朱棣，企图用自己的性命为马哈木创造哪怕一丝机会。
朱棣看着这些冲来的瓦剌亲卫，脸上没有任何表情。
他甚至没有去看身后的朱高煦和饕餮卫。
他只是简单地，将手中的长柄狼牙棒，向前一递。
下一秒，他动了。
高大的身躯如同一座移动的山岳，瞬间撞入亲卫阵中。
狼牙棒呼啸生风，带起沉重到令人绝望的破空声。
一名亲卫的弯刀刚刚举起，就被那巨大的棒头连人带刀砸得横飞出去，胸膛整个凹陷下去，在半空中就没了声息。
另一名亲卫从侧面扑来，朱棣看都没看，反手一挥。
“噗！”
狼牙棒上狰狞的倒刺，直接将那人的半边身子都撕扯了下来，碎肉和内脏漫天飞舞。
这不是战斗，这是碾压。
朱棣如同虎入羊群，每一击都简单、直接、致命。
狼牙棒每一次挥舞，都必然有一名瓦剌亲卫被砸成一滩模糊的血肉。
惨叫声，骨骼碎裂声，兵器断裂声，在寂静的荒漠中交织成一曲死亡的乐章。
朱高煦跟在父王身后，看着这血腥而震撼的一幕，握着斧子的手心全是汗。
他看到父王那高大的背影，在十几名悍不畏死的敌人围攻中，是那么的沉稳，那么的不可撼动。
仿佛他不是在厮杀，只是在清扫庭院里的落叶。
马哈木彻底呆住了。
他最后的希望，他最忠诚的亲卫，在朱棣面前，就像一群待宰的羔羊，连让他多喘息几秒都做不到。
短短十几个呼吸，他身边，再无一个站着的人。
朱棣站在尸骸的中央，玄色的铁甲上溅满了滚烫的鲜血，他缓缓转过身，那双冰冷的眸子，再次锁定了马哈木。
马哈木打了个哆嗦，他看着朱棣，就像看着从地狱深处爬出的魔神。
他终于明白，自己招惹的，究竟是一个怎样的存在。
他猛地举起弯刀，用尽全身的力气，朝着朱棣的头颅狠狠劈下！
这是他最后的反击，汇聚了他全部的精气神。
然而，在朱棣眼中，这一击，依旧慢得可笑。
“铛！”
朱棣甚至没有用狼牙棒去格挡，只是抬起了左臂。
精钢打造的弯刀，砍在他的臂甲上，迸射出一串火星，却连一道白印都没能留下。
马哈木的手臂被震得发麻，虎口崩裂。
他还没来得及反应，朱棣的狼牙棒，动了。
没有砸向他的脑袋，而是以一种诡异的角度，狠狠地砸在了他胯下战马的马头上。
“噗嗤！”
那匹忠心耿耿的西域宝马，连悲鸣都没能发出一声，整个脑袋就像西瓜一样爆开，庞大的身躯轰然倒地。
马哈木猝不及防，被压在马尸之下，狼狈不堪。
下一秒，一个巨大的阴影笼罩了他。
朱棣的狼牙棒，那沾满了脑浆和碎骨的狰狞棒头，死死地抵在了他的喉咙上。
冰冷的触感，让马哈木浑身一颤，一股骚臭的液体从他身下流出。
他怕了，彻底怕了。
“你……”朱棣居高临下地看着他，声音里不带一丝感情，“背叛我，屠戮归附我燕王府的部落，勾结西域帖木儿，引狼入室。”
“你可知罪？”
每一句话，都像一柄重锤，狠狠砸在马哈木的心上。
他要让他死得明明白白。
“我……我知罪！我知罪！”
马哈木涕泪横流，哪里还有半分草原雄主的模样。他挣扎着，想要跪下，却被马尸死死压住。
“燕王殿下！饶命！饶我一命！我愿意献出我所有的牛羊！我所有的财富！我的部落，我的领地，全都给您！我愿意做您最忠诚的一条狗！”
他语无伦次地求饶，声音里充满了对死亡的恐惧。
朱棣看着他，眼神漠然。
他要的，不是他的求饶。
他要的，是他的血，他的命，来祭奠那些死在瓦剌弯刀下的无辜亡魂，来告慰那十二名用生命为他指引方向的饕餮卫英灵！
“高煦。”
朱棣头也不回地喊了一声。
朱高煦一个激灵，立刻上前一步，声音有些颤抖：“父王，孩儿在！”
“你的兄长，在正面战场，一斧劈了瓦剌的先锋官。”
朱棣的声音很平淡，却让朱高煦的脸瞬间涨得通红。
“现在，这个罪魁祸首，就在你面前。”
朱棣的狼牙棒微微上抬，露出了马哈木那脆弱的脖颈。
“去，用你的斧子，告诉他，犯我大明者，是什么下场。”
朱高煦看着满脸惊恐，不断磕头的马哈木，又看了看父王那不容置疑的背影，他深吸一口气，胸中的热血再次沸腾。
兄长能做到的，我也能！
他怒吼一声，双手高高举起那柄沉重的斧子，用尽全身的力气，狠狠劈下！
“不——！”
马哈木的惨叫，戛然而止。
“噗嗤！”
锋利的斧刃，干净利落地切断了他的脖颈。
一颗大好头颅冲天而起，在空中翻滚着，脸上还残留着极致的恐惧和不甘。
无头的尸身抽搐了几下，便彻底没了动静。
朱高煦看着自己斧刃上滴落的鲜血，感受着手臂传来的轻微震颤，他大口大口地喘着气，一股前所未有的酣畅感，从心底涌起。
荒漠，再次恢复了死一般的寂静。
风卷起沙尘，带着浓重的血腥味，吹过这片刚刚经历了一场屠杀的土地。
朱棣弯腰，捡起马哈木那颗死不瞑目的头颅，随手丢给了身后的饕餮卫。
“走，回去。”
当朱棣带着儿子回到狼山大营时，范统和宝年丰也刚好得胜归来。
范统的脸上乐开了花，他那一身特制的大号铠甲上，挂满了各种缴获来的金银饰品，活像一棵移动的圣诞树。
“王爷！发了！咱们发了！帖木儿那帮孙子，比草原上所有部落加起来都肥！光是扔下的金器就装了十几车！”
宝年丰则沉默地站在一旁，他身上的伤口已经经过了简单的包扎，看着朱高炽兄弟俩的眼神，充满了欣慰。
朱棣将马哈木的头颅往地上一丢。
“帖木儿的主将呢？”
范统脸上的笑容一收，有些遗憾地摇了摇头：“让那孙子跑了，他亲卫拼死断后，跟疯狗一样，咱们的兄弟也累得够呛，就没硬追。”
朱棣点了点头，这在他的意料之中。
“清点战果，救治伤员。”
他看了一眼一望无际的荒漠，目光深邃。
“胖子。”
“哎，王爷您吩咐。”
“在这黑风戈壁附近，找一处有水源的地方，给本王建一座前哨站。”朱棣的声音冷了下来，“规模不用大，但一定要坚固，能屯兵，能储粮。”
范统一愣，随即明白了朱棣的意思。
“王爷，您是想……”
“帖木儿不会善罢甘休。”朱棣打断了他，“他这次丢了五万精锐，折了脸面，下一次来的，只会更多，更强。”
“与其在北平等着他打过来，不如我们主动把刀子，递到他的家门口。”
朱棣的目光，望向遥远的西方。
那里，有更广阔的土地，有更强大的敌人。
而他，恰恰最喜欢征服强大的敌人。
“这一仗，只是个开始。”
朱棣转身，看着身后那群虽然疲惫，但眼中依旧燃烧着火焰的饕餮卫和草原联军。
“传令下去，全军休整！开庆功宴！把缴获的牛羊都宰了，酒管够！”
“哦！！！”
整个大营，瞬间爆发出震天的欢呼。
朱高炽和朱高煦对视一眼，都在对方的眼中，看到了一种名为“成长”的东西。
他们知道，从今天起，草原的格局，变了。
而他们的父王，目光所及，早已不是这片小小的草原。