“今日我若不罚你，明日是不是就有人敢火烧长安，只为见本王一面？”

    “规矩，不能破。”

    “罪臣明白！罪臣甘愿受罚！”

    孟景急切地说道。

    “好。”

    “自己回你的府衙，领二十记重杖。我的护卫会亲自监督，一杖都不能少。”

    “打完了，我自会去你府上。”

    二十记重杖，对于一个养尊处优的文官来说，足以让他半死不活。

    但孟景听完，却如蒙大赦。

    “多谢殿下！多谢殿下开恩！”

    他重重磕了三个响头，这才在护卫的搀扶下，踉踉跄跄地退了出去。

    次日，程处辉依约前往城主府。

    孟景果然没有食言，被人架着出来迎接，脸色煞白，显然那二十杖是结结实实地挨了。

    程处辉没多看他，径直被下人引向后宅。

    整个城主府都笼罩在一片压抑的死寂之中。

    穿过几道回廊，来到一处幽静的院落。

    孟景推开卧房的门，一股更加浓郁的药味扑面而来。

    房间里光线昏暗，窗户都用厚重的帘子遮着。

    程处辉皱了皱眉，走到床边。

    借着从门外透进来的微光，他看清了床上躺着的人。

    那是一张枯槁的脸，双颊深陷，嘴唇干裂，早已看不出本来的样貌。

    若不是那眉宇间还有熟悉的轮廓，程处辉几乎不敢相信自己的眼睛。

    他的瞳孔骤然收缩。

    怎么会是她？

    李丽质最好的闺中密友，刑部尚书谢游的独女。

    谢清漓！

    程处辉强压下心头的震惊，在床边的凳子上坐下。

    他伸出手，将三根手指轻轻搭在谢清漓枯瘦如柴的手腕上。

    脉象细若游丝，紊乱不堪，仿佛随时都会断绝。

    这是……

    程处辉的脸色越来越凝重。

    站在一旁的孟景心都提到了嗓子眼，大气也不敢出。

    许久，程处辉收回手。

    “她不是病，是中毒。”

    孟景浑身一震，失声道：

    “中毒？！”

    “没错，一种极为罕见的奇毒，名为珍珠毒。”

    程处辉的眼神变得幽深。

    这个毒，他太熟悉了。

    长孙皇后当年中的就是此毒。

    只是，皇后的毒是常年累月在体内，最后油尽灯枯。

    而谢清漓……

    “她体内的毒素剂量极大，像是短时间内被人一次性灌下去的。”

    “所以才会发作得如此迅猛，如此霸道。”

    孟景的嘴唇哆嗦着，话都说不完整：

    “那……那还有救吗？”

    程处家看着床上那个只剩下一口气的女人，又看了看旁边这个濒临崩溃的男人。

    他缓缓吐出几个字。

    “有救。”

    孟景的膝盖像是钉在了地上，整个人却因为那两个字而活了过来。

    “有救？”

    “殿下，您是说……清漓她……她真的有救？”

    程处辉看着这个已经失了魂的男人，点了点头。

    “能救。”

    “但很难。”

    “这不是病，是毒。一种极其罕见，甚至可以说，当世无人知晓的毒。”

    程处辉的目光落在谢清漓那张毫无血色的脸上，语气沉了下去。

    “此毒，名为珍珠毒。”

    孟景茫然地重复着：

    “珍珠毒？”

    “没错。”

    程处辉缓缓道：

    “此毒无色无味，入体之后，会如水银泻地，慢慢侵蚀五脏六腑，却不会立刻要人性命。”

    “它会一点点耗干中毒者的精气神，让其油尽灯枯，外人看来，就像是得了一场缠绵不愈的重病。”

    “所以，天下无人能解。因为，根本无人知晓此毒的存在。”

    孟景浑身剧震，他想起了妻子病倒后的种种情形，与程处辉所说竟是分毫不差！

    “那……那殿下您是如何……”

    程处辉的眼神变得有些悠远。

    “家母，长孙皇后，当年中的便是此毒。”

    孟景踉跄着后退一步，满脸骇然。

    “皇……皇后娘娘也……”

    这可是惊天秘闻！

    程处辉没有理会他的震惊，继续说道：

    “不过，皇后娘娘体内的毒，是有人长年累月下的，所以病程缓慢，给了我寻找解药的时间。”

    他的话锋一转，眼中闪过厉色。

    “但谢清漓不同。”

    “她体内的毒素剂量极大，像是被人一次性强行灌下去的。”

    “所以才会发作得如此迅猛，如此霸道，不出数月，便已形销骨立，命悬一线。”

    孟景的牙齿咬得咯咯作响，双拳紧握。

    “是……是谁！”

    “究竟是谁要如此歹毒地害她！”

    滔天的恨意从他身上迸发出来。

    程处辉没有回答他这个问题，因为他也不知道。

    他只是看着床上那个气若游丝的女人，忽然，那双紧闭的睫毛轻轻颤动了一下。

    谢清漓醒了。

    她缓缓睁开眼，目光在昏暗的房间里转了半天，才聚焦在床边的人影上。

    “殿……殿下？”

    她的声音细弱蚊蚋。

    程处辉俯下身，尽量让自己的声音显得温和。

    “清漓，是我。”

    “丽质……她也在川城。你要见见她吗？”

    听到“丽质”两个字，谢清漓那双黯淡的眸子里，瞬间迸发出光亮，但随即便又熄灭了。

    她艰难地摇了摇头。

    “不……不要……”

    “别让她……看到我现在的样子……”

    “我怕……吓到她……”

    一滴泪，从她干枯的眼角滑落。

    “殿下……求您……为我保密……”

    “等我……等我病好了……我亲自……去向她请罪……道谢……”

    说完这几句话，她仿佛耗尽了全身的力气，又昏睡了过去。

    程处辉沉默地替她掖了掖被角，站起身。

    孟景通红着双眼，将这一切看在眼里，心如刀割。

    他跟着程处辉走出卧房，来到院中。

    “殿下，”

    孟景的声音带着浓重的鼻音，

    “您方才进屋时，皱了眉头。是不是……是不是还有什么隐情？”

    他虽然悲痛，但心思依旧敏锐。

    程处辉停下脚步，转过身，静静地看着他。

    “孟景，接下来的话，你要有心理准备。”

    孟景的心猛地一沉。

    “清漓她，有孕了。”

    程处辉缓缓吐出几个字。

    “已经两个月了。”

    孟景整个人都僵住了。

    “有……有孕了？清漓她……我们……我们有孩子了？！”

    他激动得语无伦次，伸手就想抓住程处辉的胳膊。

    然而，程处辉接下来的话，却像一盆冰水，将他从头浇到脚。

    “这个孩子，保不住。”

    孟景脸上的狂喜瞬间凝固。

    “为……为什么？”

    “殿下，您不是说清漓有救吗？那孩子……”

    “我只能救她，救不了那个孩子。”

    程处辉的语气不带一丝感情，却字字诛心。

    “她中毒的时间，和怀孕的时间，几乎是同时的。”

    “也就是说，这个胎儿，从形成之初，便浸泡在剧毒之中。”