世界的另一个角落。
英格丽，伦顿，唐宁街十号。
首相办公室内同样被来自南亚的消息搅得人心浮动。
窗外是伦顿常见的阴霾天气。
灰蒙蒙的天空压得人有些喘不过气。
办公室内一片寂静。
气氛远比窗外的天气更加沉闷压抑。
以撒切儿夫人为首的内阁核心成员——外交大臣、国防大臣、财政大臣、殖民地事务大臣等悉数在座。
每个人脸上都笼罩着一层浓浓的的阴云。
外交大臣手中拿着一份刚刚收到的的电文。
他深吸了一口气，用一种干涩的语调向在座众人宣布。
“女士们，先生们，刚刚收到来自梦买以及我们驻新得里代办处转来的紧急消息。”
“阿三政府......已正式向龙国发出停火请求，并准备就战后事宜进行谈判。”
他顿了顿，艰难地补充了那个所有人都不愿听到的字眼。
“实质上......他们投降了。”
“投降了？！”
国防大臣猛地站起身。
“投降？！他们怎么敢？！”
“这才打了多久？半个月！连半个月都没撑到！他们那几十万军队是纸糊的吗？！”
殖民地事务大臣脸色铁青，用手杖重重杵着地毯。
“废物！一群扶不上墙的烂泥！我们当年怎么就......唉！”
他想说“怎么就统治了这么一群废物”。
但话到嘴边又觉得有失体面，硬生生咽了回去，最终化作一声懊恼的叹息。
“我们投入了那么多的外交资源为他们声援，在联合国为他们奔走呼吁！”
外交大臣的声音带着压抑不住的怒火。
“结果呢？”
“他们就用一场持续不到半个月的溃败来回报我们？”
“这让我们在国际社会成了一个天大的笑话！”
原本他们想借此重整英格丽的声威。
现在阿三投降了，
别说重振声威了，反而搞得他们两头不是人。
“不仅仅是笑话！”
财政大臣推了推眼镜，语气冰冷地补充。
“我们在阿三的投资，我们的商业利益都会因为这场灾难性的失败和之后的谈判而蒙受巨大损失！”
“龙国人绝不会放过这个狮子大开口的机会！”
一时间，会议室里充斥着对阿三无能的斥责。
更多的是对未来利益的担忧。
撒切儿夫人面沉如水，静静地听着同僚们的抱怨。
她心中的怒火和挫败感丝毫不比在座的任何人少。
但作为首相她必须保持冷静。
终于，在一片嘈杂的声浪中。
她抬起手轻轻向下压了压。
虽然动作不大。
但那股久居上位的威严还是让会议室迅速安静下来。
所有人的目光都集中在她身上。
“先生们，抱怨解决不了任何问题。”
撒切儿夫人的声音冷静而清晰，带着一种金属般的质感。
“阿三的失败已成定局，我们现在要做的不是在这里指责一群已经证明是废物的家伙。”
“而是要考虑如何在这个既成事实面前，最大限度地维护我们英格丽在南亚的利益和......影响力。”
她特意强调了“影响力”三个字。
作为阿三曾经的宗主国。
英格丽虽然早已失去了对那片次大陆的直接控制。
但通过各种政治经济和文化纽带。
依然保持着相当程度的影响力。
如今龙国以一场摧枯拉朽的战争强势介入。
无疑是对英格丽传统势力范围的巨大挑战。
“龙国和阿三即将谈判......”
外交大臣沉吟道。
“这将是决定南亚未来格局的关键时刻。”
“我们不能坐视不理任由龙国人完全掌控局面。”
“没错！”
国防大臣接口道，眼中闪过一丝精光。
“我们必须介入！”
“至少要发出我们的声音，让龙国人知道南亚的事务不是他们一家说了算！”
“介入？”
“怎么介入？”
财政大臣习惯性地泼冷水。
“直接派兵吗？”
“先生们，请现实一点。”
“我们不可能为了阿三去和龙国开战。”
这时一直沉默的殖民地事务大臣忽然开口，提出了一个建议。
“直接军事介入不现实。”
“但我们可以通过外交渠道施加影响。”
“别忘了，我们在阿三内部并非完全没有抓手。”
“比如......我们之前派往阿三前线的军官顾问团。”
他这话一出，在场几人眼睛都是一亮。
外交大臣立刻反应过来。
“您的意思是让菲尔德准将他们的顾问团以观察员或者......嗯..‘协助协调’的身份参与到谈判中去？”
“正是如此！”
殖民地事务大臣肯定道。
“菲尔德准将亲身经历了前线战事，对阿三军队的......呃，‘状况’，以及龙国军队的战斗力有着直观的了解。”
“由他代表我们英格丽出现在谈判桌上，既能体现我们对前殖民地的‘关切’，也能在一定程度上牵制龙国，不让他们过于为所欲为。”
“至少可以确保谈判过程和结果不会完全将我们英格丽的利益排除在外！”
这个提议立刻得到了大多数人的赞同。
“好主意！”
“让菲尔德去！他熟悉情况！”
“对，就算不能主导谈判，也要做个见证，不能让龙国一手遮天！”
“这符合国际惯例，战争调停常有第三方观察员参与。”
就连财政大臣也觉得这个方案成本低廉。
或许能起到一些作用，没有表示反对。
撒切儿夫人仔细权衡着这个建议。
直接武力干涉风险巨大且不切实际。
但完全置身事外又心有不甘。
而且会严重损害英格丽在南亚乃至全球的声望。
派遣已有的顾问团参与谈判确实是一个成本可控的折中方案。
她不再犹豫，当即拍板。
“可以！”
“立刻以帝国政府名义，同时照会龙国和阿三方面表明我方对此番谈判的高度关注。”
“并正式提出，鉴于我军军官顾问团此前已在当地，且对局势有相当了解，为促进和平解决争端，维护南亚稳定。”
“英格丽王国希望派遣菲尔德准将及其部分核心成员作为特别观察员，列席后续谈判！”
“是，首相阁下！”
外交大臣立刻领命。
命令迅速被传达下去。
伦顿的决策者们。
试图在这盘由龙国和阿三主导的棋局上强行插入一颗属于自己的棋子。
以期保住那日渐衰落的帝国颜面。
然而远在拉撒的龙国前线指挥部。
他们会允许这个曾经的“日不落帝国”。
在即将到来的属于胜利者的盛宴上，分走哪怕一杯羹吗？
南亚的天空下战火的硝烟尚未完全散尽。
外交的暗流已然开始汹涌。
.........