韩悠灌下最后一口紫葡冰露，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，才缓过神来应话。

    他伸手抹了把嘴角的水渍，脸上笑容淡了几分，左右瞧了瞧后院的动静，见银铃正端着果盘往侧廊走，鸢尾也进了后厨帮忙，这才压低了声音凑近江茉。

    “江老板，这话我只同你说，你可千万别往外传。”

    江茉心头一动，看他这神色，便知不是寻常闲话。

    她颔首，示意自己明白分寸，跟着他往芭蕉丛后的假山旁走了两步，那里枝叶茂密，正好能挡住旁人的视线。

    “沈......

    夜色如墨，月华洒在桃源居的玻璃窗上，映出一片清冷银光。江茉坐在案前，手中那封来自敦煌的密信已被她反复看了三遍，字迹虽简，却重若千钧。西北风沙万里，边关将士常年困守孤城，视野受限，敌情难察。若有一具望远镜，便可于十里之外窥敌动向，提前布防；若十具、百具，则足以改写战局。

    可她要的，从来不只是交易。

    “明目学堂”四字落笔时，她心中已有图景：黄沙漫道之上，少年兵卒手执铜管仰望星河，不再只知刀剑弓马，更懂天地运行之理。他们看的不仅是敌营烽火，更是未来。

    沈砚见她神色沉定，眼中却有星火跃动，不禁轻叹：“姑娘所谋者大。可你要知道，一旦图纸流出，朝廷必会追问来源。哪怕陛下默许你行事，朝中仍有诸多老臣视‘奇技淫巧’为乱政之根，若被他们抓住把柄……”

    “那就让他们抓去。”江茉抬眸，唇角微扬，“我本就不是藏头缩尾之人。再说，望远镜所用透镜，需以高纯度光学玻璃研磨而成，非寻常匠人可制。纵有人得图，无窑、无料、无师，十年之内也难成器。”

    她顿了顿，声音渐低：“况且，敦煌守将乃先帝旧部，忠勇可信。他求此物，必是边患日亟。我不助他，谁来助？”

    沈砚凝视她良久，终是点头：“好。我即刻命人誊抄三份图纸，另附《透镜研磨法》与《支架装配诀》，一并封入油布囊中。再派两名信得过的弟子随使臣西行，名为护送，实为监督??确保学堂落地，方准交图。”

    “还要加一条。”江茉提笔，在纸上补写道：“每具望远镜成品，须刻‘天工?茉’三字铭文，不得省略。”

    沈砚一怔：“留名？”

    “不留我之名，”她摇头，“留‘天工’之志。让天下人知道，这世上有一种力量，不靠门第、不凭血统，而是由双手与智慧铸就。哪怕身处绝域，只要肯学肯做，也能窥见天机。”

    沈砚默然片刻，忽而笑了。那笑容里竟有些苍凉，又有些欣慰：“三十年前，我在工部献上琉璃解构图，被斥为‘妄改祖制’，革职流放。今日听你之言，才觉当年那一腔热血，并未白流。”

    两人商议已定，当夜便着手准备。江茉亲自主持，在寒玉工坊最深处设下“精作房”，专攻光学玻璃熔炼。她将原有配方再度改良：减少石灰石比例，增加硼砂以增强折射率，再以极缓慢的退火工艺消除内应力，避免成片后扭曲变形。

    七日后，第一块澄澈如水、厚半寸、径八寸的平板玻璃终于出炉。

    它静静躺在木架之上，月光穿透过它，竟在墙上投下一圈淡淡的虹影。

    “成了。”沈砚颤抖着伸手轻抚表面，几乎不敢相信自己的眼睛，“这质地……比西域贡品还要纯净！”

    江茉却未多看一眼，只问：“能切吗？”

    “能！”一名老匠人抢步上前，“我已备好金刚石刀，只待冷却至室温，便可分割。”

    次日清晨，六块圆形镜片被精准切割而出，边缘打磨光滑，中心厚度一致。随后转入研磨工序??以细砂混油，手工抛光双面，每日仅进微毫。整整五日，三班轮换，不分昼夜。

    第六日午时，第一具望远镜组装完成。

    铜管嵌木柄，两端装镜，中间配有可调节焦距的螺旋装置。江茉手持它走上屋顶，遥望城北山巅古塔。

    刹那间，景象清晰如立眼前：塔檐下悬挂的铜铃纹路分明，甚至能看清一只停驻其上的青鸟正梳理羽毛。

    “看得太清楚了……”她喃喃道，眼眶竟有些发热。

    沈砚站在她身旁，望着远方，低声道：“若此物用于战场，百步之外可辨敌旗字号，千步之内可观营垒虚实。守将若善用之，或可少死万人。”

    江茉缓缓放下望远镜，转身看着他：“所以，我们不止要做一具。我们要教会别人怎么做。”

    三日后，敦煌使臣启程归返。临行前，江茉亲自送至城门外，交予对方一个沉重木箱，内藏十具望远镜成品、全套图纸及两名工坊弟子的手书契约??三年为期，教成即归。

    “请转告将军，”她站在晨风中，语气温和却不容置疑，“孩子的眼睛，比刀枪更重要。若学堂不成，后续支援，一律停止。”

    使臣肃然拱手：“诺！卑职愿以性命担保，明目学堂，必于来年春日开课！”

    马蹄声远去，尘烟散尽。江茉立于道旁，久久未动。

    鸢尾悄然走近，轻声道：“姑娘，您真的相信他们能做到吗？”

    “我相信的不是他们，”江茉回身，目光清澈如泉，“是我自己种下的种子。信不信，都会发芽。”

    回程途中，她接到州府急报：邻郡突发疫病，百姓饮井水染疾，高热呕吐，已有数十人亡故。官府封锁村庄，却束手无策。

    江茉当即下令关闭桃源居三日，召集寒玉工坊所有匠人，连夜赶制一百套“净水琉璃瓶”。

    所谓“净水瓶”，乃是她结合前世知识设计的小型过滤装置：瓶身为双层玻璃结构，夹层填充活性炭与细沙，底部设旋塞阀门。使用时将浑浊水源倒入上口，经层层滤净后从下方流出清液，再辅以煮沸，可灭九成病菌。

    “这不是药，但能救命。”她在工坊前对众人道，“每一瓶做好后，必须试水三次，确保无裂、无漏、无渗。若有瑕疵，当场砸碎。”

    匠人们齐声应诺。

    七十二个时辰不眠不休，一百零八只净水瓶全部完工。江茉亲率伙计与医馆郎中组成救援队，携瓶、药、米粮奔赴疫区。

    村口设卡官兵见是女子带队，起初阻拦。她取出“天工”铜牌，淡淡道：“若你想活到明天，就让我进去。”

    那人一震，认出令牌来历，连忙放行。

    入村后景象触目惊心：茅屋破败，哭声断续，孩童蜷缩炕角，面色青紫。江茉立即指挥分组行动??一组发放净水瓶并教授用法，一组熬煮草药汤剂，另一组则挨家挨户清理污水沟渠，撒石灰消毒。

    第三日，奇迹发生。

    原本每日新增十余病例，骤降至个位数；已有患者服用滤净水煎药后，症状明显缓解。村中长者跪地叩首，称她是“观音化身”。

    江茉扶起老人，只说一句：“我不是神，我只是不愿看见你们死去。”

    归途上，鸢尾低声问：“姑娘，这些瓶以后还能再做吗？别处若有灾……”

    “当然。”江茉望着远处青山，“我要让寒玉工坊每月固定生产二百只，储于各州义仓。凡遇水疫、旱灾、战乱，皆可启用。名字我也想好了??就叫‘茉安瓶’。”

    鸢尾怔住：“用您的姓命名？”

    “不是我的姓。”她微笑，“是‘安宁’的‘安’。希望每一个拿到它的人，都能平安。”

    消息传开，民间震动。百姓纷纷捐钱捐物，愿助“茉安计划”。连一向冷漠的士绅阶层也有数人联名上书，请求官府将“茉安瓶”纳入救灾体系。

    而此时，京城之中，一场风暴正在酝酿。

    御书房内，皇帝手持一封密折，脸色铁青。

    “工部尚书昨日弹劾江茉，言其‘私造军器、勾结边将、传播邪术’，更指‘望远镜乃窥探天象之禁物，非庶民可用’。”

    侍立一旁的徐参军低头不语。

    皇帝冷笑一声：“荒唐！望远镜怎会是军器？若按此论，千里镜岂非自古禁用？至于‘传播邪术’……她治疫救人，立碑感德，何邪之有？”

    “可……朝中多位元老附议。”徐参军谨慎道，“他们担忧的是，江茉之举，已动摇‘士农工商’之序。女子主匠事，平民制玻璃，百姓用净水……若人人效仿，贵贱不分，纲常崩坏。”

    皇帝猛地拍案：“纲常？什么纲常能让边军睁眼瞎？什么礼法能容忍百姓喝毒水而死？朕看真正该崩的，是你们这群尸位素餐的腐儒！”

    他深吸一口气，起身踱步，良久方道：“拟旨??

    一、驳回弹劾，严斥工部尚书妄言惑众，罚俸半年；

    二、正式册封‘寒玉工坊’为‘天工坊’，隶属少府监直辖，享官匠待遇；

    三、诏令全国州县，凡遇灾疫，可调用‘茉安瓶’施救，所需经费由户部专项拨付；

    四、敕建‘天工祠’于江州，不祭鬼神，只供天下巧匠之名，首位入祀者??江茉。”

    徐参军震惊抬头：“陛下！女子入祠，前所未有！”

    “那就从今日开始有。”皇帝负手望天，“她做的事，配得上这块牌位。”

    圣旨快马南下，七日后抵达江州。

    当宣旨太监高声念完诏书，全场寂静如死。

    随即，百姓爆发出震天欢呼。

    张掌柜老泪纵横，扑通跪地朝着北方叩首。鸢尾抱着江茉的手臂，泣不成声。沈砚站在人群之后，仰头望着天空，嘴唇微动，似在默念某段早已遗忘的誓言。

    唯有江茉，静静站着，没有喜形于色，也没有推辞谦让。

    她只是轻轻抚摸胸前那枚“天工”铜牌，低声说道：“我不是为了入祠才做事的。”

    但她也知道，这一道圣旨，意味着她的道路已被彻底照亮??不再是暗巷独行的孤光，而是万众追随的炬火。

    数日后，她在天工坊前立下新规：

    凡入坊学艺者，不论男女、不分户籍、不问出身，唯以技艺考核为准。三年学成，授“天工帖”，可独立开坊，亦可赴各地任教。

    第一批报名者达三百余人，其中竟有六十名女子。

    她们多是寡妇、婢女、逃婚少女，平生第一次握起工具，脸上却带着前所未有的坚定。

    江茉亲执教鞭，在讲堂上写下第一课标题：**《万物有理，人人可学》**。

    她说：“你们以为烧玻璃、打井、制药是男人的事？错了。饥饿不会挑性别，寒冷也不会。既然我能学会，你们为什么不能？”

    台下鸦雀无声，唯有笔尖划过纸页的沙沙声，如同春蚕食叶，生机勃勃。

    冬去春来，桃源居门前的老槐树抽出新芽。玻璃窗依旧明亮，映着往来宾客的笑脸。而街口那块“茉娘开物，泽被苍生”的石碑前，每日都有人献花焚香，宛如祭拜神明。

    可江茉依旧每天清晨起床，巡窑、查井、审图、授课。她的手不再细腻，掌心布满薄茧；她的脸晒出了斑点，鬓角也悄悄染上几缕霜色。

    但她的眼神，比任何时候都明亮。

    某日午后，一个小男孩怯生生地来到天工坊门口，手里捧着一块碎裂的玻璃片。

    “姐姐……这是我爹摔的杯子，还能修好吗？”

    江茉接过碎片，仔细查看，笑道：“能。而且我可以教你怎么做。”

    她牵着他走进作坊，拿出熔炉边角余料，示范如何加热粘合、打磨边缘。

    一个多时辰后，那只杯子虽略有瑕疵，却已完整如初。

    男孩瞪大眼睛：“我真的做到了？”

    “你做到了。”她把杯子递给他，“记住，破碎的东西不一定非要扔掉。只要愿意花心思，它也可以变得更美。”

    男孩用力点头，蹦跳着跑开。

    夕阳西下，江茉倚在门框上看他远去的背影，嘴角含笑。

    沈砚走来，递上一杯新研制的“雪晶茶”??杯中浮着细碎冰晶，茶汤呈淡金色，入口清凉回甘。

    “你在想什么？”他问。

    “我在想，”她望着天边晚霞，“也许有一天，这个世界不会再有人因为无知而死，不会再有人因为贫穷而看不见光。”

    沈砚沉默片刻，忽然道：“你说的那天，或许不会在我活着的时候到来。”

    “但会在你教过的孩子身上到来。”她转头看他，眼神温柔，“也会在我教过的孩子的孩子身上到来。”

    沈砚笑了，眼角皱纹如刀刻。

    良久，他轻声道：“姑娘，你知道吗？我现在终于明白，为什么陛下说你‘还活着’。”

    江茉微微一怔。

    “因为你做的事，本该属于一个早已死去的时代。”他缓缓道，“那个鼓励创新、尊重匠人、相信知识可以改变命运的时代。它曾存在于古籍中，也曾闪现在少数明君心中，却从未真正降临人间。可现在……它借着你的手，回来了。”

    江茉没有回答。

    她只是举起手中的玻璃杯，对着夕阳。

    那一瞬，整片天空仿佛都流淌进了杯中，金红璀璨，炽热不息。

    她轻啜一口，温热的茶滑入喉间，暖意直达心底。

    风拂过耳畔，带来远处孩童的诵读声：

    “桃源三宝真奇妙，紫露奶冻皆香俏！

    茉娘开物照四方，天工之火永不消??”