灶坑里的火苗子舔着大铁锅的底儿，发出呼呼的动静，外屋地里那股子酱香味儿越来越浓，像是长了钩子，专门往人胃里钻。
大概炖了能有四十分钟，王淑芬拿着铲子在锅沿上敲了敲，那清脆的响声就是开饭的信号。
“这火候到了，再炖该把肉炖化了。”
王淑芬把围裙在腰上紧了紧，回头瞅了一眼正蹲在门口吞口水的彪子，
“彪子，回家叫你媳妇来吃饭。这么好的鱼，别落下晓娟，让她过来跟着热闹热闹。”
彪子正盯着锅盖缝里冒出来的白汽发愣，一听这话，那张本来就惨白的大脸瞬间又绿了几分。
他那屁股像是生了根，在门槛上蹭了两下，楞是没抬起来。
“大奶……那啥，俺能不能不去？”
彪子咧着大嘴，那一脸的苦相，比吃了黄连还难受，
“这就别折腾她了呗？一会俺端一大碗给送回去不行吗？晓娟那人……吃饭动静大，俺怕她吓着咱家这几个小的。”
李山河靠在柴火垛边上，手里那根烟刚抽完，听见这话直接把烟屁股往地上一扔，拿脚尖碾灭了，乐呵呵地插话：
“彪子，你这是怕媳妇吃饭动静大，还是怕媳妇吃完了把你给吃了？这大白天的，你怕个六？”
“二叔，你是不道啊！”
彪子压低了嗓门，那牛眼珠子里全是惊恐，
“那娘们儿现在看俺的眼神，就跟咱刚才看这条大鲶鱼似的，恨不得连骨头都给嚼碎了咽肚里。
俺这要是回去叫她，那就是肉包子打狗，还能回得来吗？”
“少在那扯犊子！”
王淑芬根本不吃那一套，手里的铲子一挥，带着一股子不可违抗的威严，
“赶紧去！晓娟这几天在家带俩孩子，多不容易？
有点好吃的还不惦记着点媳妇，你这算啥老爷们？
快去，磨蹭一会鱼凉了就有腥味了！”
在王淑芬的绝对权威下，彪子那一身的虎劲儿是一点都不敢使。
他叹了口气，两只手撑着大腿，哼哧哼哧地站了起来，那动作慢得跟那老太太绣花似的。
“行……行吧，那俺去了。”
彪子一步三回头，那眼神凄凉得像是要去刑场，
“大奶，二叔，要是十分钟俺还没回来，你们记得去救俺啊。”
看着彪子那罗圈腿一步一挪地出了大门，李山河实在是没忍住，笑得肩膀头子直抖。
这货在外头那是敢跟黑瞎子拼刺刀的主儿，回了家在老婆面前就成了只被拔了毛的鹌鹑，这一物降一物，老话诚不欺我。
没过一根烟的功夫，院子外头就传来了那个让彪子闻风丧胆的大嗓门。
“哎呀大奶！真做鱼啦？俺隔着墙头都闻着香味了！这彪子也是，走个道跟踩棉花似的，半天憋不出个好屁，还得俺拽着他走！”
随着话音，大门被推开。只见刘晓娟穿着身碎花的外套，头发梳得溜光水滑，那叫一个精神抖擞。
彪子跟在后头，整个人耷拉着脑袋，那一米九的大个子硬是缩成了一米七，脸上的表情那叫一个生无可恋，活像是个被地主婆抓回来的长工。
“晓娟来啦？快进屋！”
王淑芬热情地迎了上去，接过刘晓娟手里的孩子，
“正等着你们两口子开锅呢。今儿这鱼大，咱们人多吃着才香。”
刘晓娟是个爽快人，也不在那假客气，进屋就把袖子一挽：
“大奶，俺来帮你端盘子。彪子这完犊子玩意儿，回家就知道躺尸，让他干点活跟要他命似的。”
李山河看着彪子那副受气包样，凑过去用胳膊肘怼了他一下，压低声音笑道：
“咋样？这‘母老虎’领回来了，这顿饭你能吃消停不？”
彪子没敢吱声，只是偷偷瞄了一眼正跟王淑芬有说有笑的刘晓娟，然后迅速缩回目光，把那原本就有些并不拢的腿夹得更紧了点，那模样要多怂有多怂。
王淑芬掀开那沉甸甸的木锅盖，一股子浓烈得化不开的白色蒸汽瞬间腾空而起，那香味像是长了手一样，直接就把屋里所有人的魂儿都给勾走了。
锅里的汤汁已经收得浓稠发亮，原本青白色的鱼肉此刻染上了一层诱人的酱红色，看着就酥烂入味。
那些手撕的茄子条早就吸饱了鲶鱼身上熬出来的油脂和那咸鲜的大酱汤，变得软塌塌、油汪汪的，看着比鱼肉还馋人。
而在铁锅的内壁上，那一圈金灿灿的玉米面大饼子贴得结结实实，底下那层被火燎出了一层焦黄的嘎巴，正散发着粗粮特有的焦香。
“开饭喽！”
随着王淑芬这一嗓子，李家这顿丰盛的午饭算是正式开始了。
一张大圆桌摆在炕头上，那是挤得满满当当。
老爷子李宝财坐在首位，盘着腿，手里端着二两的小酒盅，眼神虽然还尽量绷着家长的威严，但那喉结上下滚动的动作早就把他给卖了。
一大盆鲶鱼炖茄子被端了上来，那分量足得像是座小山。
“来来来，都别看着了，动筷子！”李宝财一声令下，这一屋子人就像是听到了冲锋号。
彪子那是真不客气，这一上午又是被鱼顶又是扛活，早就饿的前胸贴后背了。
此刻媳妇在侧的恐惧也被这满屋的肉香给压了下去，他伸出筷子，也不夹鱼肉，专门奔着那吸饱了汤汁的茄子去。
一大筷子茄子夹进碗里，在那热气腾腾的大米饭上一拌，那油亮的汤汁顺着米粒往下渗，每一粒米都被染成了酱油色，看着就让人流口水。
“呼噜——”
彪子猛地扒拉了一大口，那滚烫的茄子一进嘴，那是软糯香滑，都不用嚼，滋溜一下就滑进了肚子里，留下一嘴的鲜香。
“哎呀卧槽……不是，哎呀真香啊！”
彪子烫得直哈气，但那一脸的满足样就像是刚打赢了一场胜仗，
“大奶这手艺绝了！这茄子比肉都好吃！这味儿要是拿到大饭店去，那得多少钱一盘？咋地也得收他个十块八块的！”
李山峰这会儿也不哭了，脸还没洗干净呢，就趴在桌子上大快朵颐。
这小子鬼精鬼精的，专门挑那鱼肚子上的肉吃。
那块肉没刺，全是油脂，咬一口滋滋冒油，香得他眼睛都眯成了缝。
“好吃！真好吃！”
李山峰嘴里塞得满满的，含糊不清地嘟囔着，
“这话果然没骗人，鲶鱼炖茄子，给个县长都不换！这要是天天能吃上这玩意儿，我还上啥学啊，我就天天搁家抓鱼得了！”
“吃你的饭！那么多废话！”
李卫东拿筷子头敲了一下这小子的脑袋，但自己也没闲着，夹了一块最大的鱼头肉放在碟子里，跟李宝财碰了个杯，
“爹，这野生的玩意儿就是比养的有劲儿，您尝尝这鱼脑，补补。”
李宝财抿了一口烧刀子，那满是褶子的脸上笑开了花：“嗯，香！这也就是在咱这黑土地上，出了这个地界，你上哪找这正经的大河鲶去？这日子啊，是越过越有滋味了。”
田玉兰和吴白莲几个媳妇也吃得欢实。
田玉兰把鱼肉里的刺剔得干干净净，喂给旁边的张宝宝。
张宝宝这丫头吃得满嘴流油，一边吃还一边含糊不清地评价：“这比我在哈尔滨吃的烤大鹅都香！当家的，明天咱们再去抓几条呗？我想把这味道封在罐头里存着！”
李山河看着这一大家子热火朝天的吃相，心里头那股子满足感比在外头谈成了大生意还实在。
他夹了一块带着皮的鱼肉，连着一块焦黄的大饼子嘎巴一起塞进嘴里，那种碳水和油脂混合带来的冲击力，瞬间治愈了所有的疲惫。