明州府衙外头，黑压压的人群将整座府衙围了个水泄不通。
百姓们情绪激动，一个个扯着嗓子喊。
“知府大人出来！”
“被邪祟上身了还不出来，想害死我们所有人吗？”
“道长说了，只要帮知府大人驱除邪祟，天就会下雨了！”
“对对对，快出来，别躲着了！”
人群越聚越多，叫喊声此起彼伏，混乱的声音在府衙外回荡。
府衙门口站着十几个守城士兵，个个手持长矛，面色紧绷地盯着面前的百姓。
“都退后！再往前一步，休怪我们不客气！”
士兵首领厉声喝道，额头上渗着冷汗。
这些百姓都是明州府的子民，真要动起手来，他们也不敢下重手。
可要是不拦着，这群人冲进去，知府大人怕是凶多吉少。
百姓们被拦在外面，却不肯散去。
有人捡起地上的石头往府衙里扔，骂骂咧咧的。
“你们这是帮着邪祟害人！”
“等我们都饿死了，你们也别想好过！”
“就是，守着邪祟不驱除，明州府迟早完蛋！”
石头砸在府衙的墙上，发出砰砰的声响。
士兵们咬着牙，手中的长矛握得更紧了。
府衙内，黄湛清坐在院子里的石凳上，听着外头的叫骂声，脸色灰败得厉害。
他今年四十出头，原本算是个精神矍铄的中年人，这些日子被折腾得瘦了一圈，眼窝深陷，胡子拉碴的，模样瞧着很是狼狈。
“大人，您歇会儿吧。”师爷走过来劝了一句，“您这几天就睡了几个时辰，在这样下去，身体受不住的。”
“我现在哪里睡得着啊？”黄湛清先是苦笑一声，随后咬牙切齿道，“那个老道到底是从哪儿冒出来的？说得那些话根本经不起推敲，偏偏城内的百姓却信了......”
师爷也是一脸愁容：“大人，要不咱们想办法突围出去，去找朝廷求援？”
“怎么突围？”黄湛清摇头，“外头那么多百姓，咱们要是硬闯，必定会伤人。”
“到时候传出去，说我这个知府为了逃命不顾百姓死活，我还怎么做官？”
师爷张了张嘴，想说的话化作一声长叹。
突然，院子角落突然传来细微的声响。
黄湛清猛地站起身，警惕地盯着那个方向。
几道身影从墙头翻了进来。
“什么人？！”
黄湛清心里一紧，下意识往后退了两步，还以为是那群百姓终于忍不住偷摸爬进来暗杀他了。
师爷更是吓得脸色煞白。
沈煜尘拍了拍衣袖上的灰尘，抬眸看向黄湛清。
虽说他身上穿着的是很普通的衣服，可那气度谈吐一看就不是普通人。
镜海落后一步，黑色长发束起，那张俊美的脸格外淡漠出尘。
妙妙从沈煜尘身后探出小脑袋，水汪汪的大眼睛好奇地打量着四周。
“你们是何人？”黄湛清看着几人的穿着打扮，心里的警惕稍稍放松了些。
看起来不像是来暗杀他的。
沈煜尘上前一步，从怀里掏出一块令牌：“在下定远侯之子沈煜尘，奉陛下之命前来明州府查看旱情。”
“我身边这位，是我们大燕的国师大人。”
黄湛清接过令牌，仔细看了看，瞳孔猛地一缩。
他激动得手都在抖，噗通一声跪了下去：“下官黄湛清，参见世子爷，参见国师大人！”
朝廷终于来人了！
他这些日子盼星星盼月亮，总算把人给盼来了！
黄湛清眼眶泛红，声音都有些哽咽。
沈煜尘伸手将他扶起来：“黄大人快快请起，眼下不是行礼的时候。”
黄湛清站起身，抹了把脸上的泪水：“世子爷，国师大人，你们总算来了，再不来，明州府就真的完了！”
他说着，将明州府的情况一五一十说了出来。
“......那伙山匪原本只是几个地痞流氓，因为偷盗粮食被下官关了一阵子，后面没多久就放出去了。”黄湛清说到这儿，脸上露出懊悔的神色，“下官当时一直忙着处理旱情，谁知道这群人出来后，不知从哪儿弄来的本事，短短几天就聚集了上百号人，在城外当起了山匪。”
“下官本想派兵去剿匪，可那个老道突然冒出来，蛊惑百姓说下官被邪祟上身，要献祭童男童女才能求雨。”
“百姓们被他唬住了，天天围在府衙外头闹腾，下官连门都出不去，更别说派兵剿匪了。”黄湛清越说越气，脸涨得通红，“那老道分明就是妖言惑众，可这些百姓偏偏就信了！下官也是有心无力啊！”
沈煜尘听完，眉头紧锁。他沉思片刻，问道：“黄大人可知那伙山匪的来历？”
黄湛清点点头：“下官打听过，那几个地痞流氓的头目叫张三，是本地人。不过最近有人看到，山匪里多了几个外地人，口音不像是明州府的。”
沈煜尘和镜海对视一眼。果然，这背后另有图谋。
妙妙趴在沈煜尘怀里，小脸皱成一团。她听得云里雾里的，只觉得这些大人说话好复杂。不过她听懂了一点——有坏人在欺负好人！
妙妙小手攥成拳头，气呼呼道：“大哥哥，我们快点去抓坏人吧！”
沈煜尘揉了揉她的小脑袋：“别急，大哥哥会处理的。”
他看向黄湛清：“黄大人，那个老道现在在何处？”
黄湛清摇头：“下官也不清楚，那老道神出鬼没的，有时候在城东，有时候又跑到城西，根本摸不清他的行踪。”
沈煜尘沉吟片刻，又问：“府衙里还有多少兵力？”
“守城士兵加起来不过百人，其中大半都在府衙外维持秩序，剩下的人手分散在城中各处，防止有人趁乱闹事。”黄湛清苦笑，“下官手里能调动的兵力，实在有限。”
沈煜尘点点头，心里已经有了计较：“黄大人，接下来还需要你配合。”
黄湛清连忙说：“世子爷尽管吩咐，下官一定全力配合！”
沈煜尘看向镜海：“国师大人，接下来恐怕要劳烦您了。”
镜海笑了笑，浅色的眸子里闪过一丝意味深长的光：“无妨。”
妙妙听着他们说话，小脑袋一点一点的，眼皮越来越沉。她打了个哈欠，小手揉了揉眼睛。
沈煜尘低头看她一眼：“困了就睡会儿，待会儿还有事要做。”
妙妙嘟囔着：“妙妙不困......”
话还没说完，小脑袋就歪在沈煜尘肩膀上，睡着了。
小嘴微微张着，呼吸均匀，睡得很香甜。
沈煜尘抱着她，转身对黄湛清说：“黄大人，可有安静的房间？让她先歇会儿。”
黄湛清连忙吩咐师爷：“快，带世子爷去客房。”
师爷应了一声，在前头引路。
沈煜尘抱着妙妙跟上去，镜海则留在院子里，和黄湛清继续商议对策。