离开蚀渊战场的路途,比来时更加艰险。
蚀星之祖暴怒的意志虽已渐渐平息,但其引发的连锁反应却在秘境深处持续发酵。原本就脆弱不堪的空间结构,在那道自虚空降临的暗红光柱冲击下,多处崩塌、扭曲,形成了无数新的时空裂隙与能量乱流区。那些被蚀星之力污染万年的蚀生孽物,如同被注入强心剂,纷纷从沉眠中苏醒,漫无目的地游荡、厮杀、吞噬,将整个蚀渊战场化为一片沸腾的炼狱。
凌云一行八人(加天璇星君沉睡的光茧),在破碎的空间与狂乱的孽物群中穿行,循着星碑感应的、那依稀存在的、通往秘境出口的方向。凌云依旧走在最前,天仙神识如水银泻地,精准地避开最危险的空间崩塌区,选择相对稳定的路径。冷清秋等七人紧随其后,周身星光流转,将偶尔靠近的零散孽物轻松净化。
他们离开蚀渊战场,穿过那条被幽冥殿强行开辟的空间通道,重返沉眠之谷边缘的隧道系统。再沿着来时的路径,穿过腐化溶洞、星尘余烬通道、星空秘藏外围,终于,在约莫两日后,抵达了沉眠之谷的入口——那座破损的、曾经由四尊星陨守卫镇守的石门。
石门之外,万林幽境那特有的昏暗光线透过枝叶缝隙洒落,带来久违的、不同于蚀渊晦暗的“正常”光照。空气中虽然依旧弥漫着秘境特有的潮湿与奇异气息,但相较于蚀渊战场那令人窒息的蚀星污染,已是天壤之别。
“终于出来了。”南宫烈深吸一口气,感受着周围相对清新的灵气,紧绷的心神略略松弛。
“不要大意。”冷清秋提醒道,“蚀星之祖的意志虽然平息,但幽冥殿在秘境中还有其他人手。我们杀了他们一位圣子、一位大圣子,又夺了摇光星魂,他们绝不会善罢甘休。”
仿佛是为了印证她的话,就在众人刚刚踏出石门,踏入万林幽境那片遍布黑色嶙峋怪石的区域时,凌云忽然停下脚步。
“有人。”他淡淡道,目光看向前方那片看似死寂的石林。
话音刚落,石林之中,一道道身影如同鬼魅般浮现,将他们团团围住。
来者共有十二人,尽着幽冥殿服饰,气息阴冷,修为最低也在元婴中期。为首者,是一名面容枯槁、眼窝深陷、周身萦绕着浓郁死气与血腥气的老者,其修为赫然达到了化神中期!比之前那位大圣子还要高出一筹。
“桀桀桀……”老者发出刺耳的笑声,如同夜枭啼鸣,“本座乃幽冥殿‘血冥长老’,奉圣主之命,在此恭候多时了。”
他纯黑的眼眸在凌云等人身上扫过,尤其是在凌云身上停留片刻,闪过一丝疑惑与忌惮——他看不透这个年轻人的深浅。
“你们杀了第七圣子与大圣子,夺走了摇光星魂。圣主震怒,命本座亲自出手,取尔等性命,迎回星魂。”血冥长老嘶哑道,“识相的交出星魂,自废修为,本座或可给你们一个痛快。否则……”
他没有说完,但意思已经很明显。
冷清秋等人脸色微变,但并未慌乱。十二名元婴中期以上,加一名化神中期,这等阵容,确实远超他们此前遇到的任何对手。但他们身后,有凌云。
凌云神情依旧平静,甚至带着一丝淡淡的无奈。
“幽冥殿,还真是阴魂不散。”他轻声道,目光落在那血冥长老身上,“化神中期,根基倒也算稳固。但你身上那股蚀星之力,比之前两位圣子更加浓郁,也更加……污秽。看来,你已将那蚀星之祖的邪力融入道基,彻底堕入邪道了。”
血冥长老瞳孔微缩。此人一眼便看穿他道基的秘密,还能说出“蚀星之祖”四个字,果然不简单!
“杀!一个不留!”他不再废话,厉喝一声,率先出手!
化神中期的威压轰然爆发,漫天死气与暗红蚀星之力交织,化作一只遮天蔽日的巨大鬼爪,朝凌云一行人当头抓下!那鬼爪蕴含的威能,足以将寻常化神初期修士瞬间重创!
其余十二名幽冥殿修士也同时出手,各色阴邪法术如潮水般涌来,封死了所有退路。
面对这铺天盖地的攻势,冷清秋等人齐齐催动星衍之力,七道星光冲天而起,结成“北斗七星破军阵”的雏形!经过摇光星魂灌体后,他们虽尚未完全掌握此阵的精髓,但七人心意相通,星力流转间已隐隐构成一个完整的防御体系,堪堪挡住了那十二名元婴修士的联手一击。
但那只巨大的鬼爪,他们挡不住。
凌云抬手。
依旧是那轻描淡写的一按。
混沌星辉自他掌心绽放,如同一轮冉冉升起的明月,无声无息地与那遮天鬼爪相撞。
没有惊天动地的巨响。那足以重创化神初期的鬼爪,在触及混沌星辉的瞬间,便如同烈日下的积雪,迅速消融、瓦解、消散。连一丝涟漪都未能激起。
血冥长老脸色剧变!他终于明白,为何第七圣子与大圣子会死在此人手上!
“你……你是……”他声音颤抖,身形急退,同时厉喝,“一起上!全力出手!”
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然而,凌云没有再给他机会。
他一步跨出,身形如同鬼魅,直接出现在血冥长老身前。食指轻点,正中其眉心。
噗。
一声轻响,血冥长老的身形骤然僵住,眼中的神采迅速黯淡、湮灭。他那化神中期的修为,他引以为傲的蚀星之力,在那轻轻一点之下,尽数瓦解,连同他的神魂、他的意识,一同消散于无形。
至死,他都没能说出那后半句话——那个令他恐惧到极致的真相。
剩下的十二名幽冥殿修士,见血冥长老被秒杀,斗志瞬间崩溃,四散而逃。
但凌云岂会让他们逃脱?他抬手,虚空画了一个圈。混沌涟漪再次扩散,将十二人尽数笼罩。时空凝滞。
“杀。”
冷清秋等七人再次出手,七道星辉精准地落在那十二名完全无法动弹的敌人身上。片刻间,十二名元婴修士,尽数毙命。
战斗,从开始到结束,不足二十息。
冷清秋等人喘息着,虽然灵力消耗巨大,但眼中满是兴奋。这是他们第一次,在正面战斗中,以七星阵雏形挡下了十二名元婴修士的联手一击!虽然主力依旧是凌云,但他们确实成长了。
凌云收手,目光扫过满地尸骸,神情淡漠。
“走吧。此地不宜久留。”
他并不担心幽冥殿会再派人来。一位圣子、一位大圣子、一位血冥长老,加上数十名元婴修士的损失,即便是幽冥殿这等庞然大物,也足以伤筋动骨。短时间内,他们不会再有余力派人追击。
但凌云知道,真正的威胁,不在于这些杂鱼,而在于那位尚未露面的“圣主”,以及那即将苏醒的蚀星之祖。
他们必须尽快离开秘境,将消息传递出去。
一行人穿过石林,沿着来时的方向,朝着万林幽境外围行进。有了之前探索的经验,加上凌云的天仙神识指引,他们避开了许多不必要的危险区域,速度比来时快了许多。
一日后,他们抵达了万林幽境的边缘。前方,是一片相对开阔、林木稀疏的丘陵地带,远处隐约可见正常的秘境天空——那轮“伪阳”依旧悬挂,散发着和煦的光芒。
就在他们即将踏出万林幽境时,凌云再次停下脚步。
他抬头,看向天空那轮伪阳,眉头微蹙。
“怎么了?”冷清秋察觉异样。
凌云沉默片刻,道:“你们有没有感觉到,秘境的‘天’,变了。”
众人凝神感应,初时不觉有异,但片刻后,星灵璇脸色一变:“星辰轨迹……紊乱了!不仅是秘境内的投影星域,就连……就连与外界真实星空的联系,都被某种力量干扰了!”
冷清秋也察觉到了:“太阴之力……在衰减。虽然很微弱,但确实在衰减。仿佛有一股无形的力量,正在遮蔽、吞噬星辰的光芒。”
凌云缓缓道:“蚀星之祖的意志苏醒,已经开始影响这片秘境。它的力量,正在透过那松动的封印,渗透进这方天地。这只是开始。若封印继续削弱,这种影响会越来越明显,最终……整个修仙界都会感受到。”
众人心中沉重。他们亲眼见过蚀渊战场的惨状,亲耳听过天璇星君临终的嘱托,亲身感受过蚀星之祖那愤怒的意志。那种恐怖,无法用言语形容。
“我们必须尽快出去。”凌云道,“越快越好。”
他不再多言,带着众人加速前行。
半日后,他们终于抵达了万林幽境边缘的一处相对稳定的空间节点——那里,有通往秘境中层的传送阵残留,虽然残破,但经过凌云修复后,勉强可用。
踏入传送阵,光芒闪烁。
当视野再次清晰时,他们已经离开了万林幽境,出现在一片相对熟悉的山林之中。这里,正是他们最初进入秘境中层时的区域,空气清新,灵气充沛,天空正常,仿佛之前经历的一切,只是一场噩梦。
但众人知道,那不是噩梦。那是真实的、正在发生的历史。
“接下来,我们去哪?”凌风问。
凌云略作沉吟,道:“先寻找离开秘境的出口。古澜秘境开启时间有限,我们已在其中逗留许久,必须尽快出去。若错过出口关闭的时间,会被困在此地至少百年。”
“至于出去之后……”他看向众人,“我们需要分头行事。你们七人,身具北斗七星道基,乃是摇光星选中的传承者。你们需要尽快返回各自宗门,将蚀星之祖即将苏醒的消息告知师长,并借助宗门资源,全力提升修为。若有可能,促成各大正道宗门联合,共同应对即将到来的浩劫。”
“那你呢?”冷清秋问。
凌云望向远方,那里是古澜秘境深处,也是秘境出口所在的方向。
“我自有安排。”他道,“蚀星之祖的威胁,比你们想象的更大。我需要去查一些事情,做一些准备。待时机成熟,我们自会再见。”
他没有细说,冷清秋等人也没有追问。他们知道,凌云有他自己的路要走。他们能做的,就是尽快成长,不拖他的后腿。
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两日后,他们终于在一处隐秘的山谷中,找到了离开秘境的传送阵。那是一座巨大的、由上古阵法构筑的空间门,此刻正散发着柔和的白光,等待着即将离开的探索者。
传送阵周围,已经聚集了不少修士。有玄天剑宗、昊阳宗、梵音寺等大宗门的队伍,也有一些中小势力和散修。他们大多气息萎靡,显然在秘境中吃了不少苦头。但也有一些队伍,神完气足,显然收获颇丰。
凌云一行人的出现,立刻引起了不少注意。他们虽然收敛了气息,但七人身上那若有若无的星辰道韵,以及那隐隐的威压,依旧让周围的修士侧目。尤其是玄天剑宗和昊阳宗的队伍,看向凌风、南宫烈等人的目光,带着明显的惊讶与审视——他们认出了这两人的身份。
“凌风师弟!”一名玄天剑宗的中年剑修迎了上来,气息凌厉,赫然是元婴后期修为。他看着凌风,眼中满是难以置信,“你的修为……元婴中期了?这才多久?而且你身上的剑意……怎会如此凌厉?”
凌风拱手行礼:“见过周师兄。秘境之中,机缘巧合,有所突破。”
那周师兄目光在凌云等人身上扫过,尤其是在凌云身上停留片刻,却什么也看不出来。他皱了皱眉,没有多问,只是道:“既然无恙,便随我回宗门吧。掌门和长老们对此次秘境之行很是关注,正等着你们回去复命。”
昊阳宗那边,也有一位老者认出了南宫烈,同样是一番惊讶与询问。
至于冷清秋、洛雪、石猛、木灵儿、星灵璇,虽然各自宗门势力不及玄天剑宗和昊阳宗,但也有相熟的修士或散修认出,纷纷上前攀谈。
一时间,凌云一行人成了传送阵旁的焦点。
凌云没有参与这些寒暄。他只是静静站在一旁,目光扫过周围的人群,神识悄然铺开,捕捉着那些有意无意投来的、带着贪婪或敌意的目光。幽冥殿的人虽然死了不少,但难保没有其他势力觊觎他们身上的机缘。
但他并未发现明显的威胁。或许,幽冥殿在秘境中的力量,真的已经被他们清剿得差不多了。
传送阵的光芒越来越亮,这是即将开启的征兆。
“诸位,该走了。”一名主持传送阵的老者扬声宣布,“传送阵即将启动,请诸位道友做好准备。传送过程中会有短暂的空间压迫,切莫慌乱。”
众人纷纷收敛心神,踏入传送阵的范围。
凌云与冷清秋等人对视一眼,微微点头。不需要多余的言语,他们都明白彼此的意思。
光芒暴涨,空间扭曲。
当视线再次清晰时,他们已经离开了古澜秘境,出现在一座巨大的、悬浮于云海之上的平台上。平台周围,是巍峨的群山与苍茫的云海,远方依稀可见人烟鼎盛的城镇轮廓。
这里,是古澜秘境的出口,位于中州与东荒交界处的“天澜山脉”深处。各大势力都在此设立了接引点,迎接各自门人归来。
平台上一片嘈杂。有人欢喜,有人沮丧,有人愤怒,有人哭泣。秘境的探索,从来都是几家欢喜几家愁。
凌云一行人的出现,再次引起了一阵骚动。毕竟,七人一同从秘境中层全身而退,且气息明显提升,这在各大势力眼中,无疑是收获丰厚的标志。
“凌风师兄!”几名玄天剑宗的弟子迎了上来,看向凌风的目光满是崇拜与敬畏。他们能感知到,凌风身上的剑意,已经超越了宗门内许多同辈。
“烈儿!”昊阳宗那边,一位须发皆白的老者沉声道,目光在南宫烈身上停留,眼中闪过一丝欣慰与惊讶。
冷清秋、洛雪、石猛、木灵儿、星灵璇也各自被相熟的修士或宗门代表认出,纷纷迎上前去。
凌云独自站在人群边缘,看着这一幕,嘴角露出一丝淡淡的笑意。这些与他并肩作战的同伴,终于回到了属于他们的世界。他们会有各自的宗门、各自的师长、各自的资源,去消化秘境所得,去成长为足以独当一面的强者。
而他,也有自己的路要走。
“凌云。”冷清秋忽然走了过来,清冷的眸中带着一丝不舍与担忧,“你……什么时候走?”
“很快。”凌云道,“你们先随各自宗门回去。待我将一些事情处理完毕,自会去找你们。”
冷清秋沉默片刻,轻声道:“保重。”
“你也是。”
冷清秋转身离去,回到那名前来接引的太阴宫女修身旁。那女修看向凌云的目光带着几分好奇与警惕,但冷清秋只是微微摇头,没有多言。
凌风、南宫烈、石猛、洛雪、木灵儿、星灵璇也纷纷与凌云道别。他们没有说太多话,但眼中那坚定的光芒,已经说明了一切。
待众人散去,凌云独自一人,离开了平台,踏上天澜山脉的虚空,朝着一个方向,飘然而去。
他的神识中,混沌星碑正散发着柔和的光芒,指引着一个模糊的方位——那是他之前感应到的,与蚀星之祖封印相关的一处特殊地点。他需要去那里,亲自确认一些事情。
而在他身后,那悬浮于云海之上的平台,渐渐化作一个小点,消失在视野尽头。
与此同时,修仙界各地,暗流涌动。
幽冥殿总坛,一座隐藏在无尽深渊中的巨大宫殿内,一名身着暗金帝袍、面容被黑雾笼罩的身影,正端坐在由无数骸骨砌成的王座上,聆听着下方跪伏之人的禀报。
“圣主,第七圣子、大圣子、血冥长老……尽数陨落。派去秘境的队伍,折损七成以上。”那人声音颤抖,不敢抬头。
王座上的身影沉默良久,然后,缓缓开口。那声音低沉、嘶哑,仿佛从九幽深渊传来,蕴含着无尽的愤怒与杀意。
“摇光星魂……被夺了。”
“蚀星之祖……提前苏醒……”
“好……很好……”
他站起身,周身黑气翻腾,无数冤魂的哭嚎声在宫殿中回荡。
“传令下去,启动所有暗桩,全力追查那群人的下落。活要见人,死要见尸。摇光星魂,本座志在必得。”
“另外,加快‘血祭大阵’的布置。蚀星之祖即将脱困,我等必须在那之前,做好一切准备。”
“是!”下方之人领命而去。
王座上的身影缓缓坐下,黑雾之下,一双纯黑的眼眸,望向宫殿穹顶那由星辰投影构筑的虚假星空,嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“摇光星魂……混沌星碑……还有那个杀了本座三位心腹的神秘人……”
“不管你是谁,胆敢坏本座大事,都要付出代价……”
“待蚀星之祖降临之日,便是你等灰飞烟灭之时……”
中州,玄天剑宗。
凌风随周师兄返回宗门后,立刻被掌门召见。他将秘境中的经历详细禀报——当然,隐去了凌云的真实修为和混沌星碑等核心机密,只说自己一行人机缘巧合,获得了一些星辰传承,实力得以提升。
掌门与一众长老听了,又探查了凌风的道基,无不震惊。那七星道基的精纯与稳固,远超他们的想象。尤其是凌风那融入庚金星衍之力的剑意,更是让掌教真人亲自出手试探后,啧啧称奇。
“此子,未来成就不可限量。”这是掌教真人的评价。
于是,凌风被破格提升为真传弟子,赐予最好的修炼资源,并特许他进入宗门禁地“剑心池”闭关,巩固修为,参悟剑道。
东荒,昊阳宗。
南宫烈同样受到了最高规格的待遇。他那融入天阳星火的真火本源,让宗主亲自出关,将其收为关门弟子,倾囊相授。
太阴宫、地元宗、玄冰阁、万木谷、星陨阁……冷清秋、石猛、洛雪、木灵儿、星灵璇,各自返回宗门后,都以惊人的成长震惊了师长。她们七人,仿佛约定好了一般,纷纷被各自宗门重点培养,资源倾斜,闭关潜修。
而她们心中,都铭记着同一个名字,同一份责任。
蚀星之祖即将苏醒的消息,在凌云离开后的第十日,由七大正道宗门的掌教真人,以极其隐秘的方式,进行了第一次交流。
消息的来源,正是冷清秋等七人带回的情报。虽然她们没有透露凌云的太多信息,但关于蚀星之祖的威胁、关于上古浩劫的真相、关于幽冥殿的图谋,她们毫无保留地告知了各自师长。
起初,这些掌教真人是震惊的,甚至带着几分怀疑。毕竟,蚀星之祖、上古浩劫这些事,距离当世太过遥远。但冷清秋等七人那七星道基的奇异,以及她们信誓旦旦的保证,让这些掌教真人不得不重视。
尤其是当几位掌教真人联手推演天机,隐约捕捉到星空深处那若有若无的、令人心悸的波动后,他们终于确信——
一场前所未有的浩劫,正在逼近。
于是,七大正道宗门,开始秘密联络,筹备应对之策。一场席卷整个修仙界的风暴,正在悄然酝酿。
而这一切的始作俑者——凌云,此刻正独自一人,行走在一片荒凉死寂的戈壁之中。
这里,是西漠深处的一处禁地,名为“寂灭原”。相传在上古时期,曾有惊天大战在此爆发,导致方圆万里生机断绝,寸草不生,成为修士谈之色变的绝地。
凌云来到这里,是因为混沌星碑的指引。星碑告诉他,此处,有着与蚀星之祖封印相关的另一处重要节点。或许,能从这里找到更多关于蚀星之祖的秘密,甚至找到削弱封印、延缓其降临的方法。
戈壁一望无际,黄沙漫天,狂风呼啸。天地间充斥着浓烈的死寂与煞气,寻常元婴修士踏入此地,不消一时三刻,便会被煞气侵蚀,神智错乱。
凌云却如履平地。他的周身笼罩着一层淡淡的混沌仙光,将煞气隔绝在外。
他走了三天三夜。
终于,在第四日拂晓,他来到了寂灭原的深处——一座巨大无比的、由黑色岩石构筑的废弃祭坛。
祭坛呈九层金字塔形,每一层都高达十丈,布满了密密麻麻、历经风霜依旧依稀可辨的上古符文。祭坛顶端,是一座同样由黑石雕琢的、高约三丈的星象仪。星象仪早已残破,指针断裂,球面上布满了裂纹。
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凌云踏上祭坛,一步步走向顶端。
当他站在星象仪前时,识海中的混沌星碑剧烈震动,投射出一道星辉,注入那残破的星象仪中。
嗡——
星象仪发出低沉的嗡鸣,球面上的裂纹中,有暗淡的星光透出。那星象仪,竟缓缓运转起来,虽然生涩,虽然缓慢,但它确实在运转。
星光流转,在星象仪表面勾勒出一幅幅模糊的图案——那是星图,是轨迹,是某种玄奥的推演结果。
凌云凝视着那些图案,天仙神识全力运转,解读着其中蕴含的信息。
渐渐地,他眉头紧锁。
星象仪推演出的结果,印证了他最坏的猜测——
蚀星之祖的封印,不是“即将松动”,而是“已经松动”。而且,松动的速度,比天璇星君预料的要快得多。
原本千年的期限,现在,或许只剩三百年。甚至,更短。
而这,仅仅是因为蚀星之祖的意志苏醒,引发了连锁反应。
若是幽冥殿再以血祭大阵等手段加速侵蚀,那这个时间,还会进一步缩短。
“三百年……”凌云喃喃自语。
对于凡人而言,三百年是数代人的兴衰。对于修士而言,三百年,不过是一次稍长的闭关。对于凌云这等天仙而言,三百年,更是弹指一挥间。
时间,真的不多了。
他需要尽快提升实力,需要找到更多盟友,需要做好准备,迎接那注定到来的终极一战。
凌云站在祭坛顶端,迎着呼啸的狂风,望向远方初升的朝阳。那金色的阳光洒在他身上,却驱不散他眉宇间的凝重。
良久,他转身,走下祭坛,朝着来时的方向,大步离去。
身后,那沉寂万古的星象仪,在晨光中缓缓停止了运转,仿佛完成了它最后的使命。
而在修仙界的各个角落,冷清秋、凌风、南宫烈、石猛、洛雪、木灵儿、星灵璇,七人正各自闭关,消化秘境所得,向着更高的境界迈进。
她们不知道三百年后的决战会如何,不知道蚀星之祖究竟有多强大,不知道幽冥殿还有什么后手。
她们只知道,有一个身影,一直在前方引领着她们。
她们只需跟上,只需成长,只需在那一天到来时,站在他身边,与他并肩作战。
这就够了。
远处,天边,一朵暗红色的云,正悄然凝聚,缓缓扩散。
那是蚀星之祖的力量,正在透过松动的封印,一点一点地,渗透进这方天地。
浩劫的前兆,已然显现。
而凌云,正朝着那云的方向,大步前行。
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