子时，史莱克学院后门。

    夜风穿过林间，带起沙沙的声响。月光被厚厚的云层遮蔽，只在云隙间偶尔漏下几缕惨淡的光。后门外的这条小路平日就少有人走，此刻更是寂静得只能听到虫鸣。

    苏远站在一棵老槐树下，身穿深灰色的夜行衣，腰间挂着储物魂导器，背上负着简单的行囊。他没有带太多东西——凌落宸准备的物资已经存放在指定的安全点，萧萧制作的魂导器也提前调试完毕，此刻都安静地躺在储物空间里。

    他在等。

    等江楠楠，也等……可能出现的其他人。

    手指无意识地摩挲着怀中的两块石碑碎片，它们正发出轻微的共鸣震动，像是在催促，又像是在预警。自从将两块碎片放在一起后，这种共鸣就未曾停歇过，而且随着时间推移越来越强。

    苏远闭上眼睛，【生命感知】悄然展开。

    方圆百米内，只有三个生命气息——他自己，树上的一只夜枭，还有……从学院方向走来的那个人。

    来了。

    江楠楠的身影出现在小路尽头。她同样穿着便于行动的黑色劲装，长发在脑后束成利落的马尾，腰间挂着两把短刃——这次不是训练用的，而是昨晚在钟楼见过的那对刻有蛛纹的弯刀。月光偶尔从云缝中透下，照在刀身上，那些蛛网状的纹路泛着幽暗的光。

    她在苏远面前五步处停下，没有说话，只是用那双在夜色中显得格外幽深的眼睛打量着他。

    “伤好了？”她终于开口，声音平淡。

    “差不多了。”苏远回答。胸口的伤口已经愈合大半，黑暗毒素也被彻底净化。不死魔蛛的恢复能力加上【人面蛛毒】的净化特性，让他有了远超常人的生命力。

    江楠楠点点头，从怀中取出一张羊皮地图展开。地图很旧，边缘已经磨损，但上面的线条依然清晰——那是星斗大森林西北部的地形图，其中一条用红线标注的路线蜿蜒深入，终点处画着一个蜘蛛图案。

    “这是去千蛛幽谷的路线。”江楠楠指着地图，“途中需要经过三个危险区域：毒瘴沼泽、鬼面蛛巢、还有……月光湖。”

    听到“月光湖”三个字，苏远眼神微动。那是江楠楠之前提到的，采集月华露的地方。

    “你要先去月光湖？”他问。

    “顺路。”江楠楠收起地图，“月华露只在月圆之夜才能采集，今天是十四，明晚就是最佳时机。我们在月光湖停留一夜，然后继续前往幽谷。”

    这个安排看似合理，但苏远知道没那么简单。月光湖既然是江楠楠计划中的一环，那里肯定有别的布置。

    但他没有反对，只是问：“路上需要几天？”

    “全速赶路的话，两天能到月光湖，再一天到幽谷入口。”江楠楠说，“但森林里情况多变，可能要更久。你的体能跟得上吗？”

    “可以。”

    “那就出发。”

    江楠楠转身走向森林方向，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。苏远跟在她身后，两人很快没入树林的阴影中。

    夜间的星斗大森林比白天更加危险。许多夜行魂兽开始活动，黑暗中不时传来低吼和窸窣声。但江楠楠对这里似乎非常熟悉，她选择的路线巧妙地避开了大多数魂兽的领地，偶尔遇到避不开的，也能提前察觉并快速通过。

    苏远跟在她身后，一边警惕着周围，一边观察她的行动方式。

    江楠楠的移动方式很特别——不是直线奔跑，而是以一种近乎滑行的姿态在林木间穿行。她的脚步极轻，落地的瞬间就会再次弹起，几乎不发出声音。更让苏远在意的是，她的身体似乎能感知到周围的环境变化，总能在树枝晃动前就调整重心，在魂兽出现前就改变方向。

    这不仅仅是经验，更像是……某种天赋。

    “你经常来森林？”苏远忍不住问。

    “十年。”江楠楠头也不回，“从七岁开始。”

    七岁。正是她取代真正江楠楠的年龄。

    “为了寻找遗迹？”

    “为了活下去。”江楠楠的声音在夜风中显得缥缈，“也为了……完成使命。”

    使命。又是这个词。

    苏远没有继续追问。他知道，现在问再多，江楠楠也不会说出全部真相。

    两人在森林中穿行了大约两个时辰。天色渐亮，东方泛起鱼肚白，林间的光线开始变得清晰。

    江楠楠在一处小溪边停下：“休息一刻钟，补充水分。”

    苏远点头，走到溪边蹲下，捧起清水洗脸。冰凉的溪水让他精神一振，胸口的最后一丝隐痛也消散了。

    他从储物魂导器中取出干粮和水，递给江楠楠一份。江楠楠接过，却没有立刻吃，而是从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两枚暗红色的药丸，自己服下一枚，另一枚递给苏远。

    “避瘴丹。”她解释，“再往前就是毒瘴沼泽的边缘，空气中的毒雾会越来越浓。提前服用，可以抵御大部分毒性。”

    苏远接过药丸，却没有立刻吃下。他用【人面蛛毒】的能力感知了一下药丸的成分——确实是以解毒药材为主，但其中混入了一味很微量的特殊成分，他辨认不出是什么。

    “放心，没毒。”江楠楠似乎看穿了他的疑虑，“如果想害你，昨晚在比赛中有的是机会。”

    她说得对。如果江楠楠真想杀他，淬在短刃上的毒就不会只是侵蚀魂力那么简单。

    苏远将药丸服下。药力化开，一股清凉的气息在体内流转，确实有解毒的效果。但那味特殊成分也同时发挥作用——不是毒，而是一种类似标记的物质，会在他体内停留一段时间，能被特定的手段追踪。

    果然还是留了后手。

    苏远心中冷笑，但没有点破。他有【人面蛛毒】在身，这种标记物质很快就会被他净化掉。现在撕破脸，对谁都没好处。

    休息结束后，两人继续赶路。

    越往深处走，森林的环境就越发诡异。树木的颜色从翠绿逐渐转为暗绿，甚至有些泛黑。空气中开始弥漫着一股淡淡的甜腥味，闻久了会让人头晕——这就是毒瘴了。

    江楠楠取出口罩戴上，也递给苏远一个。口罩是特制的，内层浸过药液，能过滤大部分毒雾。

    “跟紧我，不要偏离路线。”江楠楠叮嘱，“沼泽里不仅有毒雾，还有能让人产生幻觉的孢子。一旦迷失方向，就很难出来了。”

    苏远点头，同时暗中调动【生命感知】。在感知视野中，周围的环境呈现出另一种景象——空气中飘浮着无数细小的暗红色光点，那是毒瘴的实质；地面上，有些区域的生命气息异常微弱，那是隐藏的沼泽陷阱；还有一些地方，生命气息扭曲而混乱，可能是能制造幻觉的植物。

    江楠楠选择的路线完美地避开了所有这些危险。她对这里的熟悉程度，已经到了令人毛骨悚然的地步。

    “你在这里……实验过？”苏远突然问。

    江楠楠的脚步微不可察地顿了一下：“什么意思？”

    “毒瘴沼泽的环境很适合某些黑暗属性的实验。”苏远说，“比如，测试黑暗魂力对生物的影响，或者……培育某些特殊的毒物。”

    江楠楠没有回答，但苏远能感觉到她的气息波动了一下。

    沉默就是默认。

    又走了一刻钟，前方突然传来异响。

    是打斗声。

    还有魂力爆发的波动。

    江楠楠立刻停下，示意苏远隐蔽。两人躲到一棵巨大的枯树后，从缝隙中观察前方。

    大约五十米外，一片相对开阔的空地上，三道人影正在激战。

    不，不是激战，是追杀。

    两个身穿黑袍、脸上戴着白色面具的人，正在围攻一个年轻女子。女子的衣服已经被划破多处，身上带着伤，但仍在顽强抵抗。她的武魂是一只青色的风鸟，速度极快，但攻击力不足，只能勉强周旋。

    “圣灵教的人。”江楠楠低声说，语气冰冷。

    苏远也认出来了——那两人的装束，和之前在巷子里袭击他的影蛛一模一样。白色面具，黑袍，还有那种特有的黑暗魂力波动。

    而被追杀的女子……

    苏远眯起眼睛。虽然脸上沾了血污，但他还是认出来了——那是内院的一名学姐，武魂是疾风隼，以速度见长。她怎么会一个人出现在这里？还被圣灵教的人追杀？

    “要救吗？”苏远问。

    江楠楠盯着战局，似乎在权衡。几秒后，她摇头：“圣灵教出动一般都是三人一组，这里只有两个，第三个可能在暗处埋伏。而且那个女人……她身上的魂力波动不对劲。”

    苏远仔细感知，果然发现异常。那位学姐虽然看似在全力抵抗，但她的魂力流动有一种刻意的规律，像是在……诱导那两个圣灵教徒使用某种特定的魂技。

    是陷阱？

    就在这时，战局突变。

    一直被动防御的学姐突然爆发，第四魂环亮起——【疾风突袭】！她的速度瞬间提升三倍，化作一道青光，从两个黑袍人之间穿过！

    不是逃跑，而是……冲向苏远和江楠楠藏身的方向！

    “发现我们了！”江楠楠低喝。

    几乎同时，那两个黑袍人也追了上来。第三个黑袍人从另一个方向出现——果然有埋伏！

    三人呈三角阵型，将学姐、苏远和江楠楠都围在了中间。

    学姐在距离他们十米处停下，转过身，脸上露出诡异的笑容：“江楠楠，苏远，等你们很久了。”

    她的声音变了，不再是年轻女子的清亮，而是带着一种沙哑的、男女莫辨的音色。

    江楠楠的眼神彻底冷了下来：“你不是内院的人。你是谁？”

    “我是谁不重要。”‘学姐’伸手在脸上一抹，一张薄如蝉翼的面具被撕下，露出下面的真容——那是一张中年女子的脸，眼角有细密的皱纹，但眼神锐利如鹰，“重要的是，你们今天都得死在这里。”

    她身上的气息开始暴涨，从魂宗级别一路攀升，最终停留在魂王巅峰！同时，那三个黑袍人也解除了伪装，气息同样达到魂王级别！

    四个魂王！

    “圣灵教还真是看得起我们。”江楠楠冷笑，手已经按在了弯刀刀柄上。

    苏远也做好了战斗准备。四个魂王，其中还有一个是巅峰级别，这样的阵容，已经足以围杀魂帝。圣灵教为了抓他（或者江楠楠），真是下了血本。

    “苏远，交出你体内的蛛皇之种碎片，我可以给你一个痛快。”中年女子说，“至于江楠楠……背叛圣教的下场，你应该清楚。”

    背叛？

    苏远看向江楠楠。她曾经是圣灵教的人？

    江楠楠没有否认，只是淡淡地说：“我从未效忠过圣教，何来背叛？我只是在利用你们，获取我需要的资源而已。”

    “利用？”中年女子笑了，笑声中带着讥讽，“你以为你那些小动作我们不知道？你偷取圣教的研究资料，私自进行实验，甚至试图培育独立的蛛皇之种……教主早就察觉了，只是一直在等，等你的实验成熟，然后……摘取果实。”

    她看向苏远：“而你，就是那个果实。虽然还不够完美，但已经足够作为祭品，唤醒真正的蛛皇。”

    原来如此。

    苏远终于明白了江楠楠和圣灵教的关系——不是上下级，而是相互利用。江楠楠利用圣灵教的资源进行研究，圣灵教则等她培育出成果后再出手抢夺。

    而他自己，就是这个研究成果的核心。

    “废话少说。”江楠楠拔出了双刀，“想要蛛皇之种，就自己来拿。”

    “正合我意。”

    中年女子一挥手，三个黑袍人同时发动攻击！

    战斗瞬间爆发。

    江楠楠对上中年女子，双刀与对方的长剑碰撞，火星四溅。她的刀法诡谲多变，每一招都带着诡异的弧线，专攻要害。但中年女子的剑法更加沉稳老辣，以守为攻，稳稳压制着江楠楠。

    另外两个黑袍人则攻向苏远。他们的武魂都是黑暗属性，一个是暗影豹，速度极快；一个是腐毒藤，控制力强。两人配合默契，一近一远，让苏远陷入苦战。

    苏远不敢保留，【蛛网束缚】【兽神枪】【人面蛛毒】全力施展。但两个魂王的压力实在太大，他的蛛丝刚缠住暗影豹，就被腐毒藤腐蚀断裂；刚躲开藤蔓的缠绕，暗影豹的利爪就到了眼前。

    几个回合下来，苏远身上又添新伤。虽然都不致命，但魂力消耗巨大。

    这样下去不行。

    苏远看了一眼江楠楠那边，她也被中年女子压制，险象环生。

    必须想办法破局。

    他心念一动，从储物魂导器中取出增幅器头盔，戴在头上。

    “萧萧，虽然你不在，但你的发明……现在要派上大用场了。”

    苏远将魂力注入头盔，七颗宝石同时亮起。虽然没有萧萧的九凤来仪箫配合，但增幅器本身就能增强他对蛛丝的操控精度和范围。

    “【蛛皇领域·初开】！”

    这是苏远自己研发的领域雏形——不是真正的领域，而是通过增幅器将大量蛛丝同时操控，形成类似领域的控制效果。

    数以千计的蛛丝从他体内涌出，不是攻击，而是编织。在空中，在地面，在树木之间，蛛丝飞速交织，短短三秒内，就形成了一个直径三十米的立体蛛网空间！

    在这个空间里，每一根蛛丝都是苏远的感知延伸，也是他的控制触手。

    暗影豹的速度优势被大幅削弱——无论它从哪个方向突进，都会有蛛丝提前拦截。腐毒藤的腐蚀能力也受到了限制——蛛丝太多了，腐蚀一批，还有更多补上。

    苏远获得了喘息之机。他不再被动防守，而是开始主动进攻。

    【兽神枪】化为无数细小的枪影，从各个角度刺向两个黑袍人。同时，【人面蛛毒】融入蛛丝，让蛛丝本身带上了麻痹和侵蚀效果。

    暗影豹一个不慎，被毒蛛丝缠住了脚踝，动作顿时一滞。苏远抓住机会，一枪刺穿它的肩膀！

    “啊！”黑袍人惨叫一声，暗影豹武魂虚影消散，本人也受了重创。

    腐毒藤魂师见状，立刻放弃攻击，转而用藤蔓护住同伴，试图撤退。

    但苏远不会给他们机会。

    “想走？晚了。”

    更多的蛛丝涌上，将两人团团缠住。毒液顺着蛛丝注入，两个黑袍人很快失去了反抗能力。

    解决了两个敌人，苏远立刻去帮江楠楠。

    中年女子见势不妙，已经萌生退意。但江楠楠死死缠住她，不给她脱身的机会。

    “江楠楠！你疯了吗？杀了我，圣教会追杀你到天涯海角！”中年女子厉声喝道。

    “那就让他们来吧。”江楠楠的声音冰冷，“反正……我也没打算活太久。”

    她的刀法突然变得狂暴，完全放弃了防御，只攻不守！这种不要命的打法让中年女子手忙脚乱，一个疏忽，被江楠楠一刀划破了腹部！

    “你……”中年女子瞪大眼睛，不敢相信自己会输。

    江楠楠没有给她说话的机会，第二刀直刺心脏。

    中年女子倒地，气息迅速消散。

    战斗结束。

    江楠楠收起双刀，喘息着，身上又添了几道伤口，最重的一处在左肩，深可见骨。

    苏远走过来，递给她一瓶治疗药剂。

    江楠楠接过，却没有立刻喝，而是盯着苏远：“刚才那个……是什么？”

    “一种魂导器的应用。”苏远简略回答，“你没事吧？”

    “死不了。”江楠楠喝下药剂，开始处理伤口。

    苏远检查了四个圣灵教徒的尸体，从他们身上搜出了一些有用的东西：地图、信物、还有几瓶不同效果的药剂。最重要的是，他从中年女子身上找到了一枚令牌——令牌正面刻着圣灵教的标志，背面则刻着一行小字：

    “蛛皇苏醒计划，第三阶段，执行者：毒蛛长老。”

    毒蛛长老。

    这个称呼，苏远在笔记里见过。笔记中提到过，圣灵教内部分为多个派系，其中“毒蛛一脉”专门研究蛛类魂兽和毒术，与上古毒宗的传承关系最深。

    而这个毒蛛长老，很可能就是江楠楠曾经的“上司”，也是她试图摆脱的控制者。

    “看来圣灵教已经等不及了。”苏远说，“他们怕你的实验成功，提前来摘果子。”

    江楠楠处理好伤口，站起身：“意料之中。只是没想到他们会派毒蛛亲自来……看来教主对我的‘背叛’很生气。”

    她看向苏远：“现在你明白了？我们是一根绳上的蚂蚱。圣灵教不会放过我，也不会放过你。想要活下去，唯一的办法就是去遗迹，拿到蛛皇之心。有了那个，我们才有和圣灵教谈判的资本。”

    “谈判？”苏远挑眉，“你还想和圣灵教合作？”

    “不是合作，是利用。”江楠楠纠正，“蛛皇之心是毒宗至宝，能掌控所有蛛类血脉。有了它，我就能反过来控制圣灵教内的毒蛛一脉，甚至……掌控整个圣教。”

    好大的野心。

    苏远终于明白了江楠楠的全部计划：她从来不是单纯的学者或研究者，而是有野心的棋手。利用圣灵教的资源进行研究，培育蛛皇之种，然后去遗迹获取蛛皇之心，最后反过来控制圣灵教。

    一环扣一环，精妙而狠毒。

    而他自己，就是这计划中最关键的一环——既是培育种子的土壤，也是获取心脏的钥匙。

    “如果我说不呢？”苏远问。

    江楠楠看着他，突然笑了：“你会去的。因为唐雅等不了，也因为……你想知道真相。关于上古毒宗，关于蛛皇之种，关于你体内的血脉……所有的答案，都在遗迹里。”

    她说对了。

    苏远确实想知道真相。他想知道自己为什么会穿越成不死魔蛛，想了解系统的真正来历，想知道这个世界背后隐藏的秘密。

    而遗迹，可能是唯一的线索。

    “那就继续赶路吧。”苏远说，“希望在到达遗迹之前，圣灵教的追兵不会再来。”

    “放心。”江楠楠看向森林深处，“毒蛛死了，圣教暂时不会派更高级别的人来。他们需要时间重新评估。而这个时间……足够我们到达遗迹了。”

    两人简单收拾了战场，将尸体掩埋，然后继续前进。

    穿过毒瘴沼泽，又翻过两座山岭，当天色再次暗下来时，他们到达了一片湖泊前。

    月光湖。

    湖水在渐暗的天色中泛着银色的波光，湖面平静如镜，倒映着天空中的第一颗星辰。湖边生长着一种特殊的植物——月华草，叶片呈银白色，在月光下会发出淡淡的光芒。

    江楠楠在湖边停下，望着湖心：“明晚月圆，月华露就会在湖心凝结。我们需要提前准备。”

    “准备什么？”

    “船，还有……对付守护魂兽的方法。”江楠楠从储物魂导器中取出一些材料，开始组装一艘简易的皮划艇，“月光湖里生活着一群银月水母，它们是月华露的守护者，会对任何试图采集的人发动攻击。”

    “银月水母？什么级别？”

    “群体都是千年魂兽，但数量很多，而且攻击带精神麻痹效果。”江楠楠说，“不过我有办法对付。你只需要负责划船和防御，采集交给我。”

    苏远点头，也开始帮忙组装皮划艇。

    夜幕完全降临时，皮划艇组装完成，月华草的光芒在湖边连成一片，将整个湖泊映照得如同梦境。

    江楠楠坐在湖边，望着湖面出神。月光照在她脸上，让那张平时总是冷漠的脸，难得显露出一丝柔和。

    “你知道吗，”她突然开口，声音很轻，“真正的江楠楠，曾经来过这里。七岁那年，她为了给母亲采药，偷偷跑进森林，找到了月光湖。但她太弱了，刚靠近湖边，就被银月水母攻击，受了重伤。”

    苏远看向她。

    “是我救了她。”江楠楠继续说，“或者说，是‘我’取代了她。那个小女孩死在湖边，而我，用她的身份，她的记忆，她的执念……活了下来。”

    这是她第一次主动说起过去。

    苏远沉默片刻，问：“那你原来的身份是什么？”

    江楠楠转过头，看着苏远，眼中闪过一丝迷茫：“我……不知道。我只记得，我醒来时就在森林里，没有名字，没有记忆，只有一些破碎的知识和……一个使命。”

    “使命？”

    “唤醒蛛皇，建立新的秩序。”江楠楠轻声说，“这就是我存在的意义。至于我是谁，从哪里来，为什么会有这个使命……我不知道。也许遗迹里有答案，也许没有。”

    她的语气中，罕见地透出一丝不确定和脆弱。

    苏远看着她，突然觉得，这个一直表现得冷酷算计的女孩，可能比自己想象的更迷茫、更孤独。

    她不是纯粹的恶人，也不是单纯的受害者。她是一个迷失在使命中的灵魂，一个为了某个虚无缥缈的目标而活了十年的……可怜人。

    “如果你在遗迹里找到了答案，”苏远问，“然后呢？你会怎么做？”

    江楠楠想了想，摇头：“不知道。我从来没想过那么远。十年了，我所有的精力都放在完成使命上。使命完成之后……也许我就没有存在的必要了。”

    她说得很平静，但苏远听出了其中的绝望。

    一个为了使命而活的人，一旦使命完成，就失去了活下去的理由。

    夜色渐深。

    两人在湖边扎营，轮流守夜。

    苏远守前半夜。他坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中思绪万千。

    明天月圆之夜，采集月华露。

    后天，到达千蛛幽谷。

    然后……就是最后的遗迹，最后的真相，最后的决战。

    他握紧怀中的石碑碎片，感受着它们的共鸣。

    蛛皇之种，蛛皇之心，上古毒宗，圣灵教……

    所有的线索，所有的谜团，都将在一个地方解开。

    而那个地方，已经近在眼前。

    夜空中，月亮渐渐圆满。

    明天，就是月圆之夜。

    也是风暴来临的前夜。