船队驶离陵水港，五艘改进版盖伦战舰与两艘改造版福船“飞翔号”和“乘风号”在碧波间破浪前行。

    程潇波亲自掌舵旗舰飞翔号，奕帆站在船头，望着渐行渐远的琼州海岸线，心中筹划着接下来的航程。

    蓝漩秋端来一盏清茶道：相公，海上风急，饮盏热茶暖暖身子。

    余倩正在调试白蟒鞭，闻言莞尔道：漩秋妹妹真是细心周到。

    奕帆正要接过茶盏，忽见李达疾步而来道：公子，东南方向发现可疑船队！

    众人顿时警觉。

    程潇波举起千里镜观察片刻，沉声道：五艘广式福船，吃水甚浅，不似寻常商船。

    奕帆用自己的千里镜细看，只见那些船帆篷虽旧，航速却快，显是经过改装。

    传令各船备战。李达，通知五位镖师预备火炮。

    命令迅速传遍船队。

    五艘盖伦船立即展开战斗阵型，“飞翔号”和“乘风号”护住侧翼。

    那支可疑船队察觉动静，也开始变换队形。

    来者不善。

    奕帆冷笑，道：程大哥，命各船升起商海使旌旗。

    鲜明的官旗在桅顶猎猎招展，不料对方不退反进，加速逼近。

    怕是冲着我们来的。

    余倩握紧长鞭，道：相公，让我带人预备接舷战。

    奕帆摆手道：且看他们意欲何为。

    这时对方最大的船打出旗语，要求停船受检。

    好大胆子！

    程潇波怒道，竟敢拦截钦差船队！

    奕帆沉吟道：怕是有人假借巡查之名，行劫掠之实。

    准他们派小舟来问话，大船须保持距离。

    不多时，一叶小舟载着三名汉子驶来。

    为首的虬髯汉子自称南海巡防营把总。

    奉上峰之命，巡查往来船只。

    那汉子态度倨傲，道：请爵爷容我等登船查验。

    奕帆立在船舷边，淡然道：本爵奉旨行事，尔等有何资格查验？可持兵部文书？

    那汉子语塞，眼神闪烁。

    奕帆心知遇上了假冒官差的海盗。

    此时李达突然指向远处道：公子，他们的船正在包抄！

    果然，另四艘敌船正借风向试图合围。

    既然如此，休怪本爵无情。

    奕帆目光转冷，道：程大哥，瞄准领头敌船，警告射击。

    程潇波立即传令。

    “飞鸟”、“斑鸠”号盖伦帆船缓缓调转船身，炮口锁定敌舰。

    一发炮弹落在敌船前十丈处，激起冲天水柱。

    小舟上的三人面如土色。

    这...这是什么火炮？射程如此之远！假把总失声惊呼。

    奕帆朗声道：本爵念尔等初犯，速速退去可饶不死。

    若再执迷，下一炮必中船身！

    敌船见势不妙，急忙调头逃窜。

    小舟上三人磕头求饶。

    奕帆命人押他们上船审讯。

    果然，他们供认是盘踞附近岛屿的海盗，听闻这支船队载有贵重货物，便想冒充官兵劫掠。

    爵爷饶命！我等也是被逼无奈...

    假把总哭诉，道：自朝廷禁海，我们这些靠海吃饭的...

    住口！

    程潇波喝道，打家劫舍还有理了？

    奕帆沉思片刻，道：念尔等尚未造成损害，本爵可网开一面。

    但必须改邪归正。

    转身对程潇波道：予他们些银两，让他们传话：愿意改过自新的，可去琼州找活路。

    若再为恶，下次必不轻饶。

    三人千恩万谢离去后，蓝漩秋不解道：相公为何饶他们？

    奕帆望着远去的海盗船，意味深长道：这些人熟悉海情，若能收服，将来可堪大用。

    况且，得饶人处且饶人。

    余倩笑道：相公这是要化干戈为玉帛

    危机解除，船队继续航行。

    途经广州时，奕帆命人采购了大量广绣、端砚、铁矿、硫磺、硝石等特产；

    至泉州，又补充了德化瓷器、安溪铁观音。

    这些货物在江南都是紧俏商品，一转手便能获利颇丰。

    这日船队驶近澎湖列岛，忽见数艘军船拦住去路。

    一名军官站在船头高喊道：前方乃军事重地，闲杂船只不得靠近！

    奕帆命人出示商海使凭证，那军官态度稍缓，但仍坚持道：爵爷见谅，东番南侧确有军务，还请改道。

    奕帆不再坚持，率船队绕行至东番（台湾）北段。

    但见一条大河奔流入海，两岸沃野千里，正是淡水河。

    奕帆兴致盎然，命船队下锚，带着李达、蓝漩秋等人乘小舟逆流而上。

    行约三里，眼前豁然开朗。

    河畔散布着些许汉人村落，远处山间可见高山族寨子。

    几个正在耕作的农夫见到官船，慌忙跪拜。

    奕帆温言抚慰道：老人家请起。

    本爵乃陛下亲封商海使，特来此地考察。

    一位白发老农激动地道：小老儿在此垦殖三十年，还是头回见到朝廷大官！

    奕帆仔细询问当地物产民情，得知这里土壤肥沃，盛产稻米、甘蔗，山中更有珍贵木材。

    蓝漩秋则与当地妇人交流，学习她们编织的手艺。

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    第三日，奕帆召集当地汉民与高山族头人，在河畔空地上设宴。

    高山族头人阿巴里带着族人前来，献上自酿的小米酒。

    爵爷远道而来，是我们东番的荣耀。阿巴里用生硬的官话说道。

    奕帆举杯回敬道：汉番本是一家，当同心协力，共谋发展。

    席间，奕帆详细记录了当地物产、水文、民情。

    他发现这里不仅是天然良港，更蕴藏着丰富的资源。

    临别时，奕帆对众人承诺道：待本爵回京复命，必奏请陛下，在此设立官署，保护百姓安居乐业。

    三日后，船队扬帆北返。

    途经舟山时，奕帆伫立船头，望着这片故土，轻声吟道：

    万里波涛任我行，天涯海角启新程。

    他日功成归故里，锦衣共话山海情。

    不一日，船队抵达鹤浦港。

    还未靠岸，众人就被眼前的景象震撼——港口又扩建了新的泊位，各地商船云集，集市规模比离岛时扩大了一倍有余。

    王刚、王骅、王能、姐夫王辉早已在码头等候。

    见到奕帆，王刚激动地禀报道：爵爷，您离开这四十三天，岛上又来了三千多人，现在已有一万七千余人了！

    奕帆望着这片日益繁荣的基业，心中感慨万千。

    他知道，经过这番远航，他的视野更加开阔，未来的蓝图也愈发清晰。

    ……

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