消息是捂不住的。
天亮时，血月预言已经传遍了京城的大街小巷。
菜市口卖炊饼的老王头收了摊，蹲在墙根跟人嘀咕：“听说了吗？七天后，天要下血！”
隔壁卖菜的张大娘啐了一口：“呸呸呸，胡说什么，是月亮变红！”
“那不是一个意思？”
老王头缩了缩脖子，“我爷爷的爷爷那辈传下来的，说血月现，妖魔出，是要死好多人的……”
茶馆里更是议论纷纷。说书先生把惊堂木一拍，不说话了，端起茶碗猛灌。
底下听客急了：“先生，接着说啊，后来那白骨精怎么样了？”
说书先生放下茶碗，长叹一声：“还说什么白骨精，七天后真妖魔就来了。
诸位，散了吧，回家收拾细软，能跑多远跑多远。”
有人不信：“官府还没发话呢！”
话音刚落，外头传来铜锣声。
衙役敲着锣沿街喊：“陛下有旨——凡我大胤子民，年满十六、身体康健者，皆可至各坊‘传功所’习练《引气诀》！
引气成功者，入诛魔军，享双倍饷，免三年税！”
人群炸了。
“《引气诀》是什么？”
“修仙的法门！听说练成了能刀枪不入！”
“真的假的？”
“管他真的假的，免三年税啊！我去试试！”
“我也去！”
人潮涌向各坊设立的传功所。
那地方原先是庙宇、学堂、甚至赌坊，临时清空，摆上蒲团，墙上挂了张人体经脉图。
教习的是退役的老兵、或是当地小有名气的武馆师傅，他们自己也才刚学会引气诀，教得磕磕绊绊。
“气沉丹田，不是肚子，是脐下三寸！”
“舌抵上腭，对，就那儿！”
“呼吸要缓，要深，想象自己在吸水……”
乱哄哄的。
但真有人成了。
西城卖猪肉的刘屠夫，平时一身油膘，盘腿坐蒲团上不到半个时辰，头顶冒白气。
教习的老兵眼睛一亮：“开了！百会穴开了！快，继续，引气入体！”
刘屠夫憋得脸红脖子粗，忽然“噗”一声，放了个响屁。
周围人哄笑，但笑声很快停了——那屁是淡青色的，带着股草木清香。
“灵气外泄！”
老兵激动得胡子直抖，“好！好苗子！下一个！”
一天下来，京城八个传功所，测出有灵窍资质的，不到三百人。
能成功引气入体的，只有四十多个。
比例太低。
但这四十多人，立刻被编入新成立的“诛魔军第一营”，发了崭新的军服——黑色劲装，胸前绣着个金色的“诛”字。
武器暂时没有，说是墨凤大师正在赶制。
墨凤确实在赶工。
京城西郊，原先是铁匠作坊聚集地，现在被征用为“天工院临时工坊”。
上百个炉子同时烧着，火光映得半边天都红了。
铁匠、木匠、皮匠，还有从各地调来的机关师，忙得脚不沾地。
墨凤站在工坊中央的高台上，手里拿着个铜喇叭——她自己改装的，能把声音放大十倍。
“第三组！诛魔弩的机括弹簧要淬火三次，少一次都不行！魔物的骨头比铁硬！”
“第五组！破邪箭的箭镞要刻符！刻歪了重做！”
“第七组！测灵盘的外壳用桃木！桃木辟邪！”
她嗓子已经哑了，但还在喊。
脚下堆着一摞图纸，都是她连夜画的。
从最简单的“测灵盘”——其实就是在桃木盘里嵌一根磁针，磁针遇到灵气会转动；到复杂的“诛魔弩”，那玩意有三十六道机括，能一次连发十二支箭，箭身上刻着破邪符文。
一个老工匠捧着个刚做好的测灵盘跑上来：“墨凤大师，您看看，这个成不成？”
墨凤接过来，往盘里注入一丝灵力。
磁针“嗖”地转了一圈，指向她。
“成了。”
她点头，“就按这个标准，能做多少做多少。材料不够去找金凤要，她有钱。”
老工匠欲言又止：“大师，桃木……快用完了。京城附近的桃树，都被砍得差不多了。”
墨凤皱眉：“那就用枣木、柳木，实在不行，普通杨木泡过黑狗血也能凑合。
记住，七天内，我要一万个测灵盘，五千把诛魔弩，十万支破邪箭！”
老工匠脸都绿了，但还是咬牙应下：“是！”
工坊外，金凤的商队正源源不断运来材料。
一车车的铁锭、铜锭、木料，还有各种稀奇古怪的东西：朱砂、黑狗血、雄黄、甚至还有寺庙里请来的香灰。
“这些有用？”
金凤问同行的白凤。
白凤正在清点药材，头也不抬：“朱砂画符，黑狗血辟邪，雄黄驱虫，香灰……心理安慰吧。对了，你那边粮食储备够吗？”
“够吃三个月。”
金凤说，“但要是难民涌进京城，就不够了。
我已经让商队从江南、蜀中调粮，但路上怕是不太平。”
“能运多少算多少。”
白凤合上账本，看向远处巍峨的皇城，“陛下那边……”
“陛下在闭关。”
紫凤走过来，手里拿着份名单，“禁军里测出有资质的，一共八十七人，已经单独编队，由我亲自训练。
但时间太短，七天后……他们最多刚摸到炼气期的门槛。”
“总比没有强。”
金凤叹了口气。
皇城深处，御书房已经改成临时的军机处。
女帝没有闭关，她在批阅奏章。
各地雪片般飞来的急报：某某县出现魔物，某某镇被黑雾笼罩，某某村一夜之间人全疯了……
她每一份都看，然后批红：“就地剿灭”、“疏散百姓”、“坚壁清野”。
手腕酸了，就换一只手。
白凤几次想劝她休息，都被她摆手拒绝。
“萧辰呢？”
女帝忽然问。
“在玄武殿闭关。”
白凤说，“他说要尝试突破到炼气中期。
老刀带着三十个弟兄在殿外守着，苍蝇都飞不进去。”
女帝点点头，沉默片刻：“让御膳房每日送三餐进去，他伤没好全，不能饿着。”
“是。”
“还有，”女帝抬头，“冷宫那边……加派人手。太后虽然被废，但毕竟是朕生母。魔灾当前，不能出岔子。”
紫凤应下，转身去安排。
夜色渐深。
玄武殿里没有点灯。
萧辰盘膝坐在殿中央的蒲团上，双眼紧闭。
《帝经》中卷摊开在膝前，书页上泛着淡淡的金芒。
他丹田里的气旋正高速旋转，像个小小的漩涡，不断吞噬着从四面八方汇聚而来的灵气。
炼气期分三层：初期引气入体，中期气旋凝实，后期气满自溢。
他现在是初期巅峰，气旋已经凝成实体，但还不够致密。
要突破到中期，需要把气旋压缩，让它从“雾状”变成“液状”。
很难。
每一次压缩，都像有只手在捏他的丹田，疼得他额头冒汗。
经脉里奔腾的灵气像刀子，刮得他五脏六腑都在颤。
但他不能停。
七天，只有七天。
七天后血月现世，魔灾全面爆发。
他现在这点修为，连九幽盟主的一根手指都挡不住。
“再快一点……”
他咬牙，催动气旋转得更快。
殿外的老刀忽然打了个寒颤。
他抬起头，看见月光不知何时变成了淡红色。
不是血月那种妖红，是像掺了水的胭脂，朦朦胧胧的。
“刀爷，你看那云……”
一个兄弟指着天空。
云在动。
不是被风吹的，是自己在动，朝着某个方向汇聚——正是萧辰闭关的玄武殿。
老刀握紧刀柄：“不对劲。所有人，警戒！”
三十个弟兄立刻散开，守住殿门、窗户、屋顶。
他们都是百战老兵，手里握着新发下来的诛魔弩——虽然还没刻符，但好歹是军弩。
殿内，萧辰感到周围的灵气浓度陡然增加。
不是好事。
灵气里夹杂着一股阴冷、邪恶的气息，像毒蛇一样往他经脉里钻。
他猛地睁眼，看见面前的《帝经》书页上，浮现出一行血字：
“时辰将至，血月当空。本座在幽州……等你。”
字迹扭曲，散发着浓郁的血腥味。
萧辰瞳孔一缩。
这不是普通的传讯，这是魂念投影！
九幽盟主在用大神通，隔着千里万里，将一缕魂念投射到他面前！
他立刻想切断灵气吸收。
但晚了。
那缕阴冷的魂念已经顺着灵气，钻进了他的丹田，然后像种子一样生根发芽，瞬间长成一株黑色的藤蔓，缠住了他的气旋。
气旋的转速慢了下来。
萧辰感到一阵刺骨的寒意，从丹田蔓延到四肢百骸。
耳边响起低语，像无数冤魂在哭嚎：
“放弃吧……”
“你赢不了的……”
“加入我们，可得永生……”
他咬破舌尖，剧痛让他清醒了一瞬。
双手结印，按照《帝经》中卷记载的“清心咒”，试图驱逐这缕魂念。
但差距太大了。
他只是炼气初期，对方至少是化神期——哪怕只是一缕魂念，也带着化神期的一丝威压。就像蚂蚁想撼动大象，根本不可能。
黑色藤蔓越缠越紧，气旋几乎要停止转动。
萧辰的意识开始模糊。
就在此时，他怀里的某样东西突然发烫。
不是《帝经》，是那四块乾坤鼎碎片——坤、离、坎、兑。
它们同时亮起，四色光芒交织，在他丹田里凝成一尊小鼎的虚影。
鼎虽虚，却带着镇压诸天的无上意境。
黑色藤蔓碰到鼎光的瞬间，像雪遇沸油，嗤嗤作响，迅速消融。
魂念发出一声凄厉的尖啸：“乾坤鼎？不可能！它明明已经碎了——”
话音未落，鼎影猛地一震。
魂念彻底消散。
萧辰“哇”地吐出一口黑血，整个人瘫倒在地。
但丹田里的气旋，却在这生死关头，被强行压缩了一圈。
从雾状，变成了半雾半液。
炼气中期，成了。
他喘着粗气，擦掉嘴角的血，看向殿外。
月光更红了。
像在滴血。
七天后，血月当空。
那时，才是真正的决战。
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