又过了数日，秦义只觉体内真气已然恢复大半，可令他心头一震的是，气海深处竟混杂着一缕极阴的散气。回想此前，玄真大法、紫薇斗术乃至周天大法，早已将体内残存的散气尽数炼化，如今这缕散气凭空出现，着实让他满脸茫然。

    “莫非是先前在玄真教困神谷地洞之中，吸附的阴极海之气？”念头刚起，便被他自行否定。自打习得紫薇斗术，尤其是突破无极境之时，体内所有杂散之气都已被彻底涤荡，绝无留存之理。

    秦义百思不得其解。自发现这缕极阴散气后，他的心绪便总也静不下来。过往的片段竟如破碎的画卷般，不受控制地在脑海中闪现，而其中最清晰的，便是姚穆英的身影。

    “我这是怎么了？”

    “难道这便是情爱缠身的滋味？”

    可当姜玉龙那张冷傲的面孔闯入思绪时，他便瞬间摒弃了儿女情长，心神重归坚毅。

    “如今，必须尽快将修为提升至地仙之境！”秦义口中喃喃，所言皆源自紫山藏书阁《古星修真录》的记载。据典籍所载，古星修真原有四大境界——化气境、苦海（轮海）境、真法境、无极境，此四境圆满便可成就圣王之躯。而在圣王法境之上，更有地仙境、天仙境两大境界，境界之差，不啻云泥之别。

    如今秦义已臻圣王法境圆满，正朝着地仙之境迈进。可这地仙之路，远非圣王四境那般顺遂，不仅需海量灵石支撑，更需诸多机缘加持，方能破壁进阶。

    “唯有尽快踏入地仙法境，方能拥有与姜玉龙之流抗衡的实力。”秦义愈发笃定，这条修行之路，便是眼下破局的唯一生机。

    又迁延了几日，秦义体内真气彻底复原，残余毒素也已肃清，便决意离开这处藏身的山洞。只是对那位救命恩人，他仍一无所知，心中满是遗憾与感激。临行前，他将地上残留的一截破旧布条小心收好揣入怀中，盼着日后能凭布条上残存的气息，寻到恩人报答这份恩情。

    这些日子，姚穆英的身影无时无刻不萦绕在秦义心头，思之深切，他便索性动身，朝着古道边城而去。这古道边城，早年本无定名，只是北域与西域通关要道旁，散落着三两间供旅人歇脚的客栈。自北域公主姚穆英在此修建行宫后，才日渐繁盛，成了如今的边城重镇。旁人不知姚穆英为何在此建行宫，秦义却最是清楚其中缘由。

    突破无极境后，秦义所修的乾坤八卦步愈发精妙，速度较此前何止倍增。不过三日光景，他便已抵达古道边城。

    “若是原先的世界也能有这般脚程，哪里还需什么舟车劳顿，又何来异地相隔的烦恼？”心中一时畅快，秦义抬步便走进街角一家酒家，高声冲掌柜喊道：“掌柜的，上一桌好酒好菜！”

    那掌柜抬眼瞧见秦义，先是一愣，随即满脸惊喜，快步迎了上来：“公子！可算把您给盼来了！”语气亲昵得如同见了自家亲人。

    “许久不见，掌柜近来可好？”秦义温声问道。

    “托公子的福，一切都好！”掌柜连忙应着，又凑近了些，压低声音道，“公子有所不知，北域行宫中的管家，日日都来小店打探您的消息，就盼着您能出现呢！”

    “竟有此事？”秦义心中一动，急忙道，“酒菜先不急着上，我先去一趟行宫，稍后便回！”话音未落，他人已化作一道残影，消失在店门口，只留下掌柜愣在原地，怔怔地望着空荡荡的门口。

    此时天光正好，若非心急见姚穆英相关之人，秦义也不愿这般耗费真气。他收敛身形，大步朝着城北走去，过了一个街口左转，便瞧见了那行宫的朱漆大门。

    依照往日惯例，秦义向门口的侍卫报上名号。不多时，便见一位身着华服、身姿婀娜的女子快步走了出来，正是姚穆英的贴身宫女芹儿。

    “秦公子！可算找到您了！”芹儿眼眶微红，语气中满是急切与欣喜。

    “芹儿，可是出了什么事？公主她……”秦义心头一紧，急切地追问道。

    “我家公主她……独自去了北域之北。”芹儿声音发颤，从怀中取出一封信函，递到秦义手中，“公主临行前，特意嘱咐我，若是见到您，便将这封信交给您。”

    行宫的南门隐匿在闹市后方，极为隐蔽，此时两人便立在门口一侧。秦义指尖微颤，急忙展开书信，入目便是姚穆英熟悉的字迹，字里行间，竟是满含生离死别的决绝之意。

    “怪不得近日总这般思念她……原来她竟独自去了北域之北，寻找姚光陛下。”秦义心中一沉，一股不祥的预感涌上心头，“难道……她出事了？”他不敢再往下想，可一想到北域大帝姚光，早已被姜玉龙勾结黑袍法师炼化，心中便阵阵抽痛。这份痛，无关其他，全是对姚穆英的担忧。

    他强压下心中的焦虑，安抚芹儿道：“芹儿放心，公主她吉人自有天相，绝不会有事的！”见秦义语气笃定，眼神坚毅，芹儿悬着的心才稍稍放下。望着秦义挺拔的身影消失在街角，芹儿终究还是忍不住红了眼眶，抬手偷偷抹了抹眼泪，低声呢喃：“秦公子，一定要把公主平安带回来啊……”

    这一夜，秦义注定无眠。辗转许久方才浅浅入眠，却又坠入一场惊魂噩梦之中。

    梦中，黑袍法师手持一柄形似巨镰的法器，口中念念有词，指挥着数万妖兽朝着北域腹地狂奔而去。妖兽所过之处，村庄化为焦土，林地尽成废墟，生灵涂炭，一片狼藉。秦义目眦欲裂，怒喝一声便要上前阻拦，却不料姜玉龙从背后突袭而来。眼看那柄紫沉枪带着凛冽杀意，就要刺入他的胸膛，一道身着绚丽铠甲的女子身影，骤然挡在了他的身前。

    “噗嗤——”利刃入肉的声响清晰可闻，转眼间，那身绚丽的铠甲便被鲜血浸染。秦义撕心裂肺地呼喊着，那女子却只是缓缓转过身，朝着他浅浅一笑。可无论他如何努力，都看不清女子的面容。

    “是穆英？不……是曼姝倩？亦或是柳青？到底是谁！”一声惊呼，秦义猛地从梦中惊醒，额头上满是冷汗，胸口因剧烈喘息而剧烈起伏。

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