那束诞生于冰层之下、由异世知识、不甘灵魂与疯狂思考共同折射而出的、微弱而冰冷的光，并未在利昂·冯·霍亨索伦的脑海风暴中停留太久，便仿佛具有了自己的生命与意志，开始以更加隐秘、更加坚韧的方式，悄然蔓延。
它的蔓延，并非体现在外在行为的显着变化。利昂依旧是那个安静的、顺从的、几乎不发出任何多余声响的“被监护人”。他依旧在固定的时间出现，在固定的位置用餐，在固定的范围内活动，在固定的时间就寝。面对玛格丽特姨母时，是恭谨而疏离的沉默；面对艾丽莎时，是无言的漠然与回避。他在藏书室翻阅那些被允许的书籍时，目光依旧平静空洞；他在庭院“散步”时，步伐依旧缓慢而缺乏目的。他完美地扮演着一个接受了命运、放弃了挣扎、只想在禁锢中求得一丝“清净”的、无害的阶下囚。
然而，在那层完美的、平静的、顺从的外壳之下，那束光的蔓延，正以一种近乎“侵蚀”的方式，改变着他与这座囚笼、与外部世界、乃至与他自身存在的内在连接方式。
首先，是他对“环境建模与行为模式分析”这一虚拟沙盘的运用，变得不再仅仅是冰冷的数据记录与被动观察。他开始尝试进行更加主动、更具“目的性”的模拟与推演。
例如，他不再仅仅满足于记录仆役轮换的班次与路线。他开始在脑海中模拟，如果自己需要在某个特定时段，短暂地、不引人注目地脱离监视（比如，再次尝试接触索罗斯家族的“鱼线”，或者处理掉那套湿透的猎装和短靴），哪些路线、哪些时间窗口、哪些仆役或护卫的性格与注意力特点，可能提供极其微小的机会？他将观察到的细节——比如某个年轻仆役经过拐角时习惯性会放慢脚步、整理一下衣领；比如某个负责夜间外围巡逻的护卫，在黎明前最寒冷的时段，会短暂地躲进某个背风的角落喝口热饮；比如厨房的垃圾清运车，总是在每日天未亮时，从侧门准时出发，前往指定的集中处理点——都输入沙盘，与府邸整体的魔法监控波动、气候状况、甚至玛格丽特姨母和艾丽莎的作息规律相结合，尝试推演出一个个极其短暂、脆弱、却理论上存在的“安全间隙”。
这些推演，大多以失败告终，或者暴露出难以逾越的障碍（比如某个看似无人的角落，其实处于某个隐蔽的监控符文节点覆盖之下）。但这个过程本身，却让他对这座囚笼的“运行机制”有了更深的理解，也锻炼了他那近乎本能的、对危险与机会的评估能力。他像一只在电网密布的迷宫中、于绝对黑暗中反复尝试、用每一次微小的“电击”来描绘出安全路径轮廓的实验鼠，尽管伤痕累累（精神上），却也悄然积累着关于“边界”与“可能”的、宝贵而痛苦的经验。
其次，他对矮人技术资料的“消化”与“思想实验”，开始不再满足于纯粹的、脱离现实的技术幻想。他尝试将自己推演出的那些关于“简化结构”、“标准化生产”、“符文精细控制”的模糊设想，与他在观察、推演这座囚笼“运行机制”时获得的、关于此世材料特性、工匠能力、社会协作模式、乃至能量（魔力）获取与分配方式的认知，进行艰难的接驳与修正。
他不再仅仅思考“如果能用前世的冲压机床和标准化轴承该多好”，而是开始思考，在此世现有的、以魔法锻造和个体工匠技艺为主的技术条件下，如何用更常见的材料（比如普通钢铁，而非矮人特有的昂贵合金），通过更简单的热处理和机械加工（或许结合基础的加固符文），来制造出性能足够、成本可控的关键部件？他设想中的那些“精巧符文控制方案”，如果脱离了他前世关于“电路”和“逻辑门”的抽象概念，必须完全以此世现有的、基于元素感应与魔力流动的符文体系来实现，其具体形态、能耗、稳定性又会如何？是否会因为对魔法师（哪怕只是低阶法师）的依赖，而违背了他“降低应用门槛”的初衷？
这些思考，如同在泥泞的冻土上艰难跋涉，每一步都充满滞涩与不确定性。他缺乏太多关键的实际数据，对许多此世基础工艺和魔法原理的理解也流于表面。他的许多构想，在深入思考后，往往会暴露出致命的缺陷，或陷入无法逾越的技术鸿沟。挫败感，如同冰冷的潮水，时常淹没那束微光。
但利昂没有放弃。或者说，他无法放弃。这束由不甘与思考点燃的光，已成为他在这片精神荒原上，对抗彻底虚无与自我溶解的唯一凭依。每一次构想的崩塌，每一次推演的失败，都像是一次对那束光的淬炼，迫使它变得更加内敛、务实、扎根于此世的冰冷现实。他开始学会放弃那些过于超前、过于依赖异世条件的“美好幻想”，将注意力集中在那些看似微小、却可能在此世土壤中找到一丝生存可能的“技术萌芽”上。
例如，他不再幻想复杂的“自动控制系统”，而是开始思考一种最简单的、基于机械杠杆与重锤的、用于蒸汽锅炉的“安全泄压阀”。其核心思路借鉴了矮人图纸中关于压力感应的部分，但结构被他简化到极致，材料要求也大大降低，甚至考虑了在缺乏精密加工条件下，如何通过粗糙的打磨和简单的符文“引导”而非“控制”，来实现基本功能。这个设想依旧粗糙，充满了问题，但它至少是“接地气”的，是在他现有认知范围内，可以继续深化、修正的“思考起点”。
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他甚至开始尝试，在脑海中，用那些枯燥的、被允许阅读的、关于帝国矿业、冶金、乃至基础魔法材料学的书籍中的零星信息，来“验证”或“修正”自己的某些设想。当他读到某本旧书中提到，帝国北方某些铁矿伴生的一种叫做“灰纹石”的矿物，经过特定魔法火焰灼烧后，会变得异常耐磨，常被用于磨盘和某些粗糙机械的轴承时，他脑海中关于“简化版蒸汽机滑动轴承材料”的构想，便立刻与这条信息产生了联系，并开始围绕“灰纹石”的获取、加工、性能极限，展开新一轮的、虽然依旧基于匮乏信息的、但至少有了具体方向的推演。
这种将“异世思维”与“此世现实”艰难接驳、在贫瘠的知识荒漠中寻找可能绿洲的过程，痛苦而缓慢，却也让那束微光，开始真正照亮他脚下这片名为“奥古斯都帝国”的、冰冷而真实的土地。他不再是一个悬浮于两个世界夹缝中的、纯粹的“观察者”或“幻想家”，他开始尝试，以自己笨拙而危险的方式，成为一个对此世现实进行“介入”与“改造”的、潜在的参与者——哪怕这种“参与”，目前只发生在他无人能窥见的思维深处。
最后，也是最为微妙的变化，在于他与“星霜之誓约”之间那种奇异感应的常态化与深化。
自从那次箭啸带来的强烈共鸣后，手腕处那早已不存在的佩戴感，似乎被“激活”了。不再需要他沉浸于特别深度的技术推演，或者艾丽莎进行那种极具冲击性的力量释放，那种微弱的、时而冰冷时而温热的悸动，开始以更低的频率、却更加“稳定”地出现。有时是在他清晨醒来，意识尚未完全清醒的朦胧瞬间；有时是在他午后“散步”，目光无意中掠过府邸后方那片区域时；有时甚至是在晚餐桌上，当他与艾丽莎的目光在空气中短暂交错、又迅速分离的刹那。
这感应不再总是带来强烈的情绪冲击或思维共鸣。更多时候，它像一种极其细微的、来自远方的、背景辐射般的持续存在。它让利昂“感觉”到自己与艾丽莎之间，那条被“星霜之誓约”所标记的、无形的纽带，是真实存在的，并且始终处于某种极其微弱、却无法切断的“连接”状态。仿佛他们是被同一根冰冷丝线捆绑的两端，无论相隔多远，无论多么刻意地忽视对方，那根丝线始终存在，并会因他们各自灵魂的些微波澜，而传递过来一丝几乎难以察觉的、证明彼此“共存”的震颤。
这种“背景辐射”式的感应，起初让利昂感到不安与警惕。这像是某种不受控制的、潜在的精神“污染”或“监视”。但随着时间的推移，他发现自己似乎开始能够以某种方式，适应甚至利用这种感应。
例如，当他集中精神，尝试去“捕捉”或“解读”那种悸动中蕴含的、极其模糊的信息时（比如，试图分辨其温度变化的细微差别，或者持续时间的微妙不同），他能隐约“感觉”到，艾丽莎的情绪似乎并非永远如她外表那般平静无波。某些时刻，那感应中会流露出一丝极其短暂的、被强行压抑的疲惫或烦躁；另一些时刻，则可能是一闪而过的、更加冰冷的专注或决意。这些“感觉”主观而模糊，无法证实，更可能只是他自己的臆测。但无论如何，这为他脑海中那个关于艾丽莎的、正在从单一冰雕向复杂个体演变的“认知模型”，提供了新的、虽然不可靠却不容忽视的“数据输入”。
他甚至开始尝试，在极少数、感应特别清晰的瞬间，主动地、在内心深处，向那感应传递过去一些不含具体信息、只带有某种特定“情绪色彩”或“状态标识”的微弱“信号”。比如，当他成功地在脑海沙盘中完成了一次复杂的、关于府邸监控间隙的推演，内心涌起一丝极其微弱的、混合了成就感与危险的兴奋时，他会有意地，将这种精神状态“聚焦”，并“想象”着，通过手腕那无形的连接，将其“投射”出去。又或者，当他因某个技术构想陷入绝境，感到深沉的挫败与无力时，他也会尝试将这种冰冷沉重的情绪“标记”，并“发送”。
他并不知道这些“信号”是否真的能被另一端的艾丽莎，通过“星霜之誓约”接收到。这很可能只是他孤独困境中的、一厢情愿的自我对话，是精神濒临崩溃前的诡异幻觉。但这么做，却奇异地给了他一种扭曲的、与外界（哪怕是最危险的“外界”）进行某种“交流”的幻觉，在一定程度上缓解了那几乎要将他吞噬的、绝对的孤独与隔绝感。
光，在冰下蔓延。
它侵蚀着囚笼的“边界”，照亮了现实的“土壤”，甚至尝试触碰着那根冰冷的、连接着敌人的“丝线”。
这一切，都发生在那层平静顺从的外壳之下，无声无息，如同深海中缓慢生长的、散发着微光的奇异菌类。
玛格丽特·冯·斯特劳斯女伯爵对此一无所知。在她眼中，利昂只是变得更加“安分”，更加“沉静”，甚至……更加“没有存在感”。这似乎正是她所期望的——一个被彻底拔除了毒牙、磨平了棱角、失去了所有威胁与梦想的、安静的、符合“霍亨索伦之耻”与“斯特劳斯家被监护人”身份的装饰品。
艾丽莎·温莎也似乎毫无察觉。她依旧专注于她的“正事”，她的训练，她为自己规划的、通向帝国权力与魔法巅峰的、笔直而冰冷的道路。她与利昂之间那道无形的鸿沟，似乎比以往任何时候都更加深邃、更加不可逾越。
只有利昂自己知道，有什么东西，正在这死寂的冰层之下，悄然改变，悄然生长。
他依旧看不见出路，依旧被绝望的浓雾重重包围。
但至少，此刻，在他思维的黑暗荒原中，那束由他自己点燃、并艰难维护的微光，正在以一种缓慢却不容置疑的速度，扩大着它所能照亮的范围。
照亮了崎岖的地面，照亮了冰冷的墙壁，也隐约勾勒出，前方那片更加幽深、却也充满了未知可能的、黑暗的轮廓。
他静静地坐在藏书室靠窗的位置，手中摊开着一本关于帝国古代水利工程的、枯燥的典籍。目光落在书页上，却仿佛穿透了纸张，投向了那片只有他能看见的、冰冷而灼热的、内在的光明。
窗外，冬日的阳光苍白而无力，无法带来丝毫暖意。
但冰隙之下，那束微光，已然开始，顽强地蔓延。
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