安史之乱打到中期，唐肃宗李亨算是体会到了啥叫“一分钱难倒英雄汉”。叛军占了大片富庶之地，朝廷的赋税来源砍了大半，可前线的士兵要吃饭、要穿衣、要兵器，处处都得砸钱。眼瞅着国库空空如也，朝堂上的大臣们急得抓耳挠腮，这时候，一个叫第五琦的官员站了出来，拍着胸脯说自己有办法搞定军费难题。

    第五琦这人，脑子转得快，鬼点子也多，他给肃宗支的招儿，就是发行新货币——乾元重宝。这新钱个头比原来的开元通宝大一圈，模样也精致，可骨子里玩的是“虚值货币”的套路。第五琦规定，一枚乾元重宝能兑换十枚开元通宝，后来觉得薅羊毛还不够快，又鼓捣出一种重轮钱，钱背上多了一道轮纹，直接定了个一当五十的离谱比价。

    消息一出，朝堂上就炸了锅，有人说这是饮鸩止渴，可肃宗被军费逼得没辙，只能死马当活马医，大手一挥准了第五琦的方案。新钱刚发行那阵子，效果还真立竿见影，朝廷拿着这些“虚头巴脑”的钱，从民间换走了大批粮食、布匹，前线的燃眉之急暂时缓解了，第五琦也跟着加官进爵，风光无限。

    可老百姓的眼睛是雪亮的，这明摆着就是朝廷拿纸片片换真东西啊。市面上的商贩们也不傻，你新钱一当十，我就把物价涨十倍，一当五十，物价就翻五十倍。没过多久，长安城里的米价就跟坐了火箭似的往上蹿，原来几百钱能买一石米，后来得扛着一麻袋新钱才能换半斗。寻常百姓日子过不下去，怨声载道，不少人家把家里的旧铜钱熔了铸器，宁愿不用钱，也不愿被这新钱坑惨。

    更要命的是，这波操作直接搅乱了全国的币制，假钱贩子趁机浑水摸鱼，私铸的乾元重宝到处都是，朝廷的信用一落千丈。第五琦的币制改革，短期看是解了军费的燃眉之急，可长远看，却是给本就动荡的大唐经济埋了颗定时炸弹，物价飞涨、民生凋敝的烂摊子，折腾了好久才勉强平复。

    这边第五琦的新钱闹得沸沸扬扬，那边邺城的战场上，正上演着一场铁血悲歌。唐军集结了几十万大军，围攻安庆绪盘踞的邺城，镇西节度使李嗣业，就是这支大军里最耀眼的一颗将星。

    李嗣业这人，是出了名的猛将，身高八尺，力大无穷，手里一杆陌刀使得出神入化，打仗的时候从来都是身先士卒，叛军见了他的旗号都发怵。邺城之战打得异常惨烈，城墙下尸积如山，唐军攻了好几天都没攻下来。李嗣业急红了眼，亲自率领陌刀队冲锋，他一马当先，陌刀挥舞起来，就像一道寒光闪过，叛军的士兵纷纷倒地。

    将士们见主将这么拼命，士气大振，呐喊着跟在后面往上冲，眼看就要撕开一道口子。可就在这节骨眼上，一支流箭破空而来，不偏不倚射中了李嗣业的大腿。箭头带毒，伤口很快就红肿溃烂，李嗣业疼得冷汗直流，却还嚷嚷着要继续冲锋，被亲兵死死按住抬回了营帐。

    军医忙活了几天几夜，李嗣业的伤势总算有了点起色，能勉强坐起来喝碗粥了。这天，帐外突然传来一阵喊杀声，原来是叛军趁着夜色偷袭。李嗣业一听战鼓响，哪还顾得上伤势，猛地从床上跳起来就要去杀敌，这一挣不要紧，刚结痂的伤口瞬间崩裂，鲜血喷溅而出。军医赶来急救，可已经晚了，这位威震沙场的猛将，最终还是因为伤势过重，殒命在了邺城前线。

    李嗣业战死的消息传开，唐军将士无不痛哭流涕。主帅郭子仪擦干眼泪，下令让兵马使荔非元礼接管李嗣业的部众。荔非元礼也是条血性汉子，他接过李嗣业的大旗，带着将士们继续猛攻邺城，誓要为老将军报仇雪恨。战场上的厮杀声依旧震天，可唐军心里都清楚，他们失去了一根最硬的顶梁柱。

    司马光说

    第五琦行乾元重宝，以虚值敛财，虽解一时军费之困，却致物价腾踊、民生困苦，此乃舍本逐末之举。李嗣业身先士卒，捐躯疆场，真忠勇之将也。然乱世之中，良将殒命易，安邦定国难。肃宗朝内无善政以抚民，外无万全之策以平叛，徒靠敛财与死战，安能长久？

    作者说

    很多人骂第五琦是“敛财奸臣”，可细想一下，他更像是个被时局推着走的“背锅侠”。安史之乱的烂摊子摆在那儿，朝廷没钱没粮，不搞币制改革，难道眼睁睁看着前线士兵饿死？只是他的手段太急太狠，忘了“民为邦本”的道理。而李嗣业的死，更像是大唐武将的一曲挽歌——安史之乱前，大唐猛将如云，威震四方；乱起之后，良将们一个个殒命沙场，再也难寻当年的荣光。这场战争，耗掉的不只是钱财和士兵，更是大唐的精气神。币制改革的利弊之争，猛将殒命的悲壮，说到底都是乱世的无奈。

    本章金句：一枚虚钱乱民生，一杆陌刀写忠魂，乱世的棋局里，从来没有两全之策。

    如果你是文中的主人公，面对军费短缺的难题，你会选择第五琦的币制改革之法，还是会另寻其他出路？欢迎留言点评！

    hai