辛敞带着那封空白的信函，匆匆离去。曹髦没有再理会他

    翌日，晨曦未露，冰冷的风便卷着洛阳城头一夜未化的残雪，呼啸着撕扯开沉寂。

    曹髦已换上一身轻便甲胄，未戴头盔，只用一根素带束发，腰间佩着天子剑。

    他没有浩荡的仪仗，只带了杜预、马承等寥寥数员将领，以及五百余骑精锐虎贲。

    他们一路向北，踏着薄霜，朝着河曲的方向疾驰而去。

    “陛下，敌军盘踞河曲，拔跋斤部落素来凶悍，赫连曜更是凶残狡诈，此行……我等是否先设营扎寨，稳固防线？”杜预策马跟在曹髦身侧，眼见前方隐隐出现了黄河的踪影，担忧之色愈发浓重。

    大军出行，哪有这般轻装简从，直捣黄龙的？

    曹髦没有回头，只是微微侧脸，目光锐利如刀：“兵法云，攻其不备，出其不意。赫连曜与拔跋斤皆以为朕会大军压境，谨慎布防。殊不知，真正的杀机，往往藏于最不可思议之处。”

    日头渐高，黄河如一条巨蟒，蜿蜒盘踞在西北的荒野之上。

    河水未曾完全冰封，却也泛着幽深的青灰色，岸边草木枯黄，寒风呼啸，更添几分萧瑟。

    远远的，便能看到胡人的营寨，炊烟袅袅，旌旗招展，声势浩大。

    曹髦却勒住了马缰，令将士们在距敌营数里之外停下，既不设营，亦不列阵。

    他只是指了指黄河岸边一处较为平坦的沙洲：“就在那里，为赫连定，堆一座空冢。”

    将士们面面相觑，不明所以。

    但天子之令，不容置疑。

    很快，数百魏军兵士便在河岸边忙碌起来，用就地取材的黄土和碎石堆砌起一座简陋却不失肃穆的坟茔。

    墓碑以一块就近的巨石凿刻而成，苍劲有力的“赫连定之墓”五个大字，赫然其上。

    曹髦从马背上跳下，将缰绳随意地交给身旁的侍卫。

    他缓缓走向那座新堆砌的坟茔，高大的身影在凛冽的寒风中显得有些单薄，却又透露出一种决绝的坚韧。

    他甚至亲自弯下腰，用手小心翼翼地拂去墓碑旁几茎被风沙掩盖的枯草。

    指尖触及冰冷的石面，他恍惚间仿佛能感受到那昔日枭雄的余温，以及他生命中最后的挣扎与不甘。

    这一举动，被远远眺望的胡人哨骑尽收眼底，很快便传遍了整个胡人营地。

    “什么？那汉人皇帝竟然只带了五百人，孤身一人在河岸边祭拜赫连定？”拔跋斤听着哨兵的汇报，粗犷的脸上写满了不可置信。

    他一把抓住汇报者的衣领，怒吼道：“胡说八道！这是汉人的诡计！定是有埋伏！他曹髦何德何能，敢这般轻视我等！”

    “头人，千真万确！那皇帝还在那里亲自清理墓前的杂草，像个寻常的孝子一般！”哨兵被吓得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫虚言。

    拔跋斤的目光落在了赫连曜的身上，赫连曜正死死盯着远处那座简陋的坟茔，他的双拳紧握，指节发白。

    他想起了在介休的静室里，曹髦将父亲的骨刀还给自己时的情景，想起他给自己赐名“刘明”时的平静，还有他那句“朕给你机会，入洛阳国子监，与大魏的宗室子弟一同修习经史子集。学成之后，是为朕效力，还是重返草原，朕都允你”的承诺。

    他痛恨曹髦，恨他灭了赫连部，恨他“教化”的伪善。

    但他也清楚，曹髦绝非庸常之辈。

    这样的阵仗，绝不会是寻常的示弱。

    “赫连曜，如今汉人皇帝孤身前来，天赐良机！若此时发兵，可一举擒杀曹髦，再无后患！”拔跋斤眼中闪烁着贪婪的光芒，他已经按捺不住了。

    赫连曜猛地转过头，漆黑的瞳孔中满是警惕：“不！这汉人皇帝诡计多端，他若无依仗，绝不会如此托大！我们不可轻举妄动，当心有埋伏！”

    “埋伏？能有什么埋伏？他只带了五百骑！难不成是这黄河水里藏了兵马不成？”拔跋斤不屑地嘲讽道。

    他素来崇尚蛮力，对汉人的权谋之术嗤之以鼻。

    “汉人皇帝心思深沉，绝非你能揣测！我等若贸然出击，正中其下怀！”赫连曜怒声驳斥，他太了解曹髦了，那个看似少年意气，实则深不可测的汉人。

    两人的争执声越来越大，在胡人营帐中扩散开来。

    许多胡兵原本也跃跃欲试，但听到赫连曜的警告，又不禁犹豫起来。

    赫连曜毕竟是赫连定的儿子，对汉人皇帝的了解或许更深。

    拔跋斤怒不可遏，但他对赫连曜也有所顾忌，这个草原上的新星，已然拥有了一部分胡人的拥戴。

    眼见军心浮动，拔跋斤最终只得按下出兵的冲动，但看向赫连曜的目光中，已充满了不满与怀疑。

    与此同时，在河曲西南侧，马承率领的三千精骑如幽灵般穿梭于荒野。

    他们没有与胡人主力交锋，而是专挑那些落单的哨骑和运粮队下手。

    很快，几名被俘的胡人小卒被马承故意放回。

    这些小卒身上带着被撕开的伪造密信，信上赫然盖着一枚赫连曜在国子监时使用的私人印章。

    信中以隐晦的措辞声称：“……盟誓已定，此番引兵北上，实为诱杀拔跋斤部精锐之计，事成之后，河曲之地，尽归吾所有……”

    当这份密信被呈到拔跋斤面前时，他粗鲁地撕开信封，看着上面那熟悉的印章和“赫连曜”的字眼，以及信中直白的“诱杀”字样，顿时暴跳如雷。

    “果然！果然如此！这狼崽子！竟然与汉人勾结，意图谋害我部！我早该料到，汉人的鹰犬，终究是汉人的鹰犬！”拔跋斤指着赫连曜，破口大骂，他心中的怀疑，终于找到了“确凿”的证据。

    就在此时，黄河岸边，那座赫连定之墓前，曹髦身侧，一道纤弱的身影被侍卫搀扶着，缓缓出现在胡人的视野之中。

    是辛芷。

    她一袭白衣，在风中猎猎作响，更显得身形伶仃。

    她被带到一张提前摆好的琴案前，在呼啸的寒风中，十指轻抚，古琴骤然发出了一声低沉的颤鸣。

    旋律流淌而出，哀婉而悠远，似是故乡的炊烟，又像是流浪者望向远方的眼神。

    那是一曲《思归》，赫连曜最熟悉的曲子。

    曲调中，却隐隐带着一种撕裂的痛楚，一种被割裂的命运之悲。

    那是辛芷用她兄长教她的“七杀”指法，弹奏出的《思归》。

    赫连曜的身体猛地一震，那熟悉的旋律如同刀锋般，瞬间刺入他心底最柔软，也最痛苦的地方。

    他听过辛芷弹奏这曲无数次，可今日的《思归》，却字字句句都裹挟着血泪，敲击着他冰封的灵魂。

    “你！”拔跋斤的眼睛瞬间变得血红，他猛地抽出腰间的弯刀，指向赫连曜：“你这背叛祖宗的鼠辈！果然与汉人有勾结！那盲女为你弹琴，你竟无动于衷！你还有何话可说！”

    赫连曜此刻心神剧震，根本无暇顾及拔跋斤的指责。

    他死死盯着那白衣女子，脑海中一片混乱，那琴声如同魔咒，一遍遍撕扯着他的心。

    拔跋斤趁此良机，猛地向前一步，高举弯刀，厉声喝道：“来人！将这背主求荣的胡奸给我拿下！就地正法！”他身后，数名亲卫应声而动，抽出兵刃，凶神恶煞般扑向赫连曜。

    然而，就在胡人营地陷入一片混乱，拔跋斤即将彻底掌控局面之时，河岸边，曹髦的动作却再次吸引了所有人的目光。

    他缓缓解开了身上的甲胄，只剩下内衬的单衣，胸膛完全袒露在寒风之中。

    一道狰狞的旧疤，从他左肩斜向下，清晰可见，宛如一道赤红的闪电，划破他白皙的皮肤。

    那是赫连定在绝境中射出的那一箭所留下的，也是他当初为了麻痹司马师而刻意留下的“伤痕”。

    他策马向前，仅一人一骑，缓缓驰向胡人营寨，直到距离敌阵不足百步。

    冰冷的寒风中，他高声喝问，声音不大，却字字清晰，如惊雷般炸响在每一个胡兵的心头。

    “朕以心待尔，尔以刀报朕，今日墓前，谁才是背信弃义之徒？！”

    他的声音回荡在河曲之上，每一个字都带着一种撼动人心的力量。

    胡兵们看着那个孤身涉险，胸口还带着旧伤的汉人皇帝，脸上渐渐露出了惊疑不定之色。

    他们看向拔跋斤，又看向赫连曜，然后又将目光投向那座新堆的坟茔，以及那曲哀婉的《思归》……

    一股无形的裂缝，在胡人坚不可摧的军阵中，悄然蔓延。