后堂的烛火，被门外灌入的夜风吹得猛地一晃，将墙上那副巨大的舆图映照得忽明忽暗。

    刚刚领命而去的陈群和王武，脚步声消失在长廊尽头，带走了堂内最后一丝喧嚣。

    李玄独自一人，静立于舆图之前。

    他拿起桌案上的狼毫，饱蘸浓墨，在那卷准备送还给淳于琼信使的空白竹简上，笔走龙蛇。字迹不多，却字字千钧，将方才对陈群口述的条件，清晰地罗列其上。

    “三更，北门，运粮。”

    “主将，南门，十里坡。”

    写完，他将笔搁下，又取过另一卷质地更好的竹简。这一次，他换了一种截然不同的笔迹，沉稳而内敛，写下了几个名字。

    做完这一切，他将两卷竹简分别用细绳捆好，这才扬声唤道：“来人。”

    一名亲兵应声而入。

    “将此物，交予陈长史。”李玄将那卷写给淳于琼的竹简递了过去，“告诉他，按计划行事。”

    “是！”

    亲兵走后，李玄拿起另一卷写着几个名字的竹简，放在烛火下，仔细端详了片刻，这才满意地将它收入怀中。

    这是他准备送给曹操的“回礼”。相比于五千张弓，三千副甲，这卷竹简上的东西，才是真正无价的。

    ……

    县衙之外，夜色已深。

    陈群手持着那卷刚刚到手的竹简，快步走在冰冷的石板路上。他的心跳，至今仍未完全平复。

    主公的每一步棋，都落在他意想不到的地方。他以为是奇袭，结果是劝降；他以为是劝降，结果是人家主动送上门来。他感觉自己穷尽半生所学的兵法韬略，在主公那洞穿人心的布局面前，就像是孩童的沙盘游戏。

    城门外，一处临时的营帐里，淳于琼派来的信使正焦躁地来回踱步。

    他已在此地等了近一个时辰，每多等一刻，心中的不安就加重一分。李玄的威名，是靠着颜良和文丑的人头铸就的，他不知道这位喜怒无常的河北屠夫，会如何处置自己的主将。

    就在他快要被这死寂的等待逼疯时，帐帘被掀开了。

    陈群走了进来，脸上没什么表情，只是将手中的竹简，轻轻放在了信使面前的案几上。

    “我家主公，已经看过了淳于琼将军的信。”陈群的声音很平淡，“诚意，我们收到了。这是主公的回信。”

    信使如蒙大赦，颤抖着手就要去拿。

    “将军若想活命，就按主公信上说的办。”陈群的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“三更时分，开阳安北门，将所有粮草装车运出。同时，淳于琼将军本人，带不超过百人的亲卫，从南门出城。我家主公，会在城南十里坡，亲自见他。”

    信使的手，僵在了半空。

    他脸上的喜色，一点点褪去，转而被一种深深的骇然所取代。

    一南一北，一取粮，一见人。

    这是要将主将与他赖以生存的兵马、粮草，彻底剥离开来！

    这位李将军，根本不相信任何口头上的承诺，他要的，是从一开始就将所有的主动权，都握在自己手里。

    信使的后背，瞬间被冷汗浸湿。他明白了，从淳于琼写下那封降书开始，他就已经失去了所有谈判的资格。

    “话已带到，将军好自为之。”

    陈群没有再多说一个字，转身离开了营帐，只留下那个信使，呆呆地看着桌上那卷决定着无数人生死的竹简，久久无言。

    与此同时，上蔡城的另一端，南大营。

    两千名玄甲军骑兵，已经在黑暗中集结完毕。没有喧哗，没有火光，只有战马偶尔打响的鼻息，和甲叶轻微的摩擦声。

    王武翻身上马，环视着眼前这支沉默的钢铁洪流，压低了声音，下达了最后的命令。

    “一人双马，带足三日干粮。出发后，绕过袁营，直插阳安东西两翼。记住，你们的任务是封锁，不是厮杀。天亮之前，我要那两条道上，连一只送信的鸽子都飞不过去！”

    “得令！”

    低沉的回应，如林中闷雷。

    随即，两千骑兵，如同一道黑色的潮水，悄无声-息地融入了茫茫夜色之中。

    夜，更深了。

    李玄换下了一身儒袍，穿上了一套便于行动的黑色劲装，外面罩着一层坚韧的皮甲。张宁手持长刀，默默地跟在他身后，寸步不离。

    “主公，只带一百人，太少了。”张宁终于还是忍不住开口，她的声音里带着一丝担忧。

    “见一个已经吓破了胆的人，一百人，都嫌多。”李玄一边整理着自己的袖口，一边随口答道。

    他抬起头，视网膜上，一道只有他自己能看见的光幕悄然浮现。

    【姓名：淳于琼】

    【核心词条：嗜酒（灰色）、庸将（绿色）】

    【隐藏词条：乌巢之焚（金色，未激活）】

    【状态：惶恐、投机、动摇】

    果然如此。

    一个贪杯误事、才能平庸的将领，在生死关头，做出投机保命的选择，再正常不过。

    那个金色的【乌巢之焚】，倒是让他颇为在意。这东西，若是利用好了，或许能在未来的官渡之战中，给曹操送上一份意想不到的“惊喜”。

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    “一条主动献上自己饭碗的狗，是不会反过来咬那只准备喂食它的手的。”李玄拍了拍手，对身后的张宁说道，“走吧，去会会这位……未来的‘功臣’。”

    城南，十里坡。

    这里只是一处荒凉的土坡，坡上零星长着几棵枯树，在夜风中伸展着光秃秃的枝丫，如同鬼爪。

    李玄勒住马缰，站在坡顶，身后的一百名玄甲军亲卫，如同一百尊沉默的雕像，散布在四周的阴影里，与黑夜融为一体。

    风，很冷，刮在脸上，像刀子一样。

    时间，在死寂的等待中，一点点流逝。

    三更已过。

    远处的地平线上，终于出现了一队模糊的黑点。

    那队人马走得很慢，很犹豫，仿佛每前进一步，都要耗费巨大的勇气。

    离得近了，可以看清，为首一人，骑在一匹高大的战马上，身形却有些佝偻。他穿着一身明亮的铠甲，但那铠甲，却像是借来的一般，完全撑不起他那副早已被恐惧压垮的肩膀。

    正是淳于琼。

    他在距离土坡百步之遥的地方，停了下来，身后的亲兵也随之停下，气氛紧张到了极点。

    他看着坡顶那个在风中衣袂飘飘的年轻身影，一时间竟有些恍惚。

    就是这个年轻人，阵斩颜良，计败文丑，将他那位威震河北的主公，打得一蹶不振？

    他太年轻了。

    年轻得让他感到一阵阵的心悸。

    犹豫了半晌，淳于琼最终还是翻身下马，将兵器解下，交给亲兵，独自一人，深一脚浅一脚地，朝着坡顶走去。

    每一步，都像是踩在刀尖上。

    终于，他走到了李玄面前。

    没有想象中的千军万马，没有明晃晃的刀枪。只有这个年轻人，和那个抱着长刀，眼神比刀锋还冷的女人。

    扑通。

    淳于琼双膝一软，跪倒在地。

    “败……败将淳于琼，拜见李将军！”他的声音，嘶哑而干涩。

    李玄没有说话，也没有让他起来。

    他就那么居高临下地看着他，目光平静，仿佛在看一件没有生命的器物。

    时间，在这一刻，变得无比漫长。

    淳于琼的额头上，渗出了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在干燥的泥土里。他感觉自己跪着的不是土地，而是一块烧红的烙铁。

    许久，李玄的声音，才悠悠响起。

    “淳于琼，你是个聪明人。”

    “聪明人，通常能活得久一些。”

    淳于琼闻言，身体一颤，连忙磕头：“愿为将军效死！”

    “效死？”李玄轻轻笑了一声，“我不缺为我而死的人。我缺的，是能为我办事的人。”

    他转过身，看向北方阳安城的方向，随口问道：“北门的粮草，运得还顺利吗？”

    这一问，让淳于琼的心脏，猛地抽紧。

    他知道，自己开门运粮的每一个动作，都在对方的监视之下。

    “顺……顺利！一切都按将军的吩咐在办！”他连忙答道。

    “很好。”李玄点了点头，似乎很满意。

    他转回头，重新看向跪在地上的淳于琼，脸上露出一抹莫名的笑意。

    “既然要投靠我，总得有个投名状吧？”

    淳于琼心中一紧，他知道，真正的考验来了。他连忙道：“末将愿献出阳安城中所有兵马、钱粮，只求……”

    “不够。”

    李玄干脆地打断了他。

    他伸出一根手指，遥遥指向远处袁谭、袁尚兄弟二人内斗的大营方向，声音在寒冷的夜风中，显得格外冰冷。

    “你的那些旧同僚，张合，高览，如今都在那座营里。”

    “我要他们的脑袋，作为你的投名状。”

    “你，能替我取来吗？”

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