藤蔓缆车速度不快，一段时间后随着轻微一晃，稳稳地停了下来。
一股强劲的高空之风瞬间灌了进来，吹得众人衣袍猎猎作响。
他们抵达了一个巨大的人造平台，完全由坚固的木材和藤蔓搭建而成，牢牢地固定在森之家的主干上。
这里距离地面至少有三四百米，风势极大。薇薇下意识地抓住了诺兰披风的一角，探头往下看了一眼，小脸瞬间就白了，赶紧缩了回来。
“怎么了，薇薇？”诺兰很少看到精力充沛的薇薇这么战战兢兢的样子，忍不住问了句。
“太高了……”薇薇心有余悸，“看着下面，总是忍不住想象掉下去会怎么样。”
说完她似乎又联想了一遍，打了个抖。
诺兰这才知道，自己的这位金牌夜莺，居然有点恐高。
就连那些圣锤连战士，第一次来到这种高度，也是个个神情紧张，紧握着手里的战锤，仿佛那能给他们一点点踏实感。
只有诺兰和艾琳德尔神色如常。
站在这里，视野开阔得难以想象。寻常了望塔，连他们现在高度的十分之一都没有。
放眼望去，是一片根本望不到尽头的绿色海洋。
“文明边境”那广袤无垠的森林，第一次如此直观地展现在众人面前，那种震撼，远非在地面行走时可以比拟。
缆车的藤蔓门缓缓向两侧滑开，揭开了木精灵家园的神秘面纱。
平台之外，是个充满自然气息的森林城市，地面打磨得很平，两侧是各种样式的树屋，显然主人们肆意彰显着自己的个性。
许多木精灵的身影陆陆续续出现在远处的树枝上和树屋的窗口边。
他们没有靠近，只是远远地探出脑袋张望着这群罕见的客人，既好奇又戒备。
平台上正前方，此刻正站着五位木精灵。
与萝蜜娜她们干练清凉的装束不同，他们身上的衣袍更加庄重华丽，上面带有枝叶的装饰。
他们面容上刻满了岁月的痕迹，年纪明显比萝蜜娜他们大得多。
“是长老们！”
萝蜜娜看到他们，吃了一惊，压低声音对诺兰说。
“他们几乎从不离开核心区的‘牧树人庭院’的……”
芬利的心猛地一沉。
坏了。
这是来兴师问罪的！
他偷偷瞥了一眼诺兰和他身后那五十名全副武装的圣锤连战士。
这次带来的人，比他们之前汇报的数量多太多了。
更要命的是，萝蜜娜队长还打破了族内千百年来的铁律，没有蒙上这些外来者的眼睛，让他们知晓了森之家的终极秘密。
虽然这是队长的决定，但如果长老会真的追究下来，他作为副队长，也绝对难辞其咎。
而且，他不想在暗暗爱慕的萝蜜娜面前当个缩头乌龟。
果不其然，他看到五位长老中，唯一的那位女性长老在看到诺兰一行人时，眉头明显地皱了起来，眼神里满是毫不掩饰的不悦。
完蛋了。
那五位长老迈步走了过来，芬利心里咯噔一下，准备硬着头皮主动上前领罚。
“长老……”
然而，他们径直从芬利身边走过，完全无视了他的话，仿佛他只是一团空气。
芬利伸出去半截的手，尴尬地僵在了半空中。
为首的长老是一位男性，他的头发和胡须都已经全白，但眼神却异常清亮。
他走到诺兰一行人面前，微微颔首，声音并不那么苍老，铿锵有力。
“欢迎你们，来自远方的客人。”
“森林意志千百年来第一次发出如此喜悦的共鸣，不知是哪位带来了故友的气息？”
萝蜜娜在旁边小声对诺兰解释：“这位是大长老。他说的‘森林意志’，就是森之家的本体意识。”
诺兰了然地点了点头，他侧过脸，给了艾琳德尔一个眼神。
艾琳德尔立刻明白了他的意思。
她上前一步，白色的铠甲在阳光下反射着柔和的光泽。
“大长老言重了。”
她微微行礼，身上那股源自古老时代的高贵气质，让几位长老的目光瞬间都集中在了她的身上。
“我名为艾琳德尔·晨歌。在过去的战争中，曾有幸与冈多斯并肩作战，一同对抗强敌。”
艾琳德尔·晨歌，随着这个名字的出现，森之家发出来一阵低沉的律动，像是在回应。
这个姓氏，在所有精灵中本身就是传奇，是家喻户晓的存在，五位长老吃惊地瞪大眼睛。
萝蜜娜也赶紧上前补充道：“大长老，各位长老！艾琳德尔大人，就是我之前向你们汇报过的那位……来自天堂之战时期的月精灵英雄！她正是为了帮助我们解决生命之泉的污染问题而来。”
“天罚骑士！”
“月精灵！”
这下不仅是长老们，围观的木精灵也骚动起来。
萝蜜娜的话音还未完全落下，以大长老为首的五位木精灵长老，在芬利目瞪口呆的表情中，齐刷刷地躬下身，右手抚胸，对着艾琳德尔行了一个木精灵最庄重的礼节。
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“艾琳德尔大人！”
大长老的声音里充满了激动与敬畏，再也没有了刚才那种礼貌的疏离。
“您愿意对森之家伸出援手，实在感激不尽！请随我们来吧。”
大长老的态度来了个一百八十度大转弯，伸出了一只手。
接着，他看了一眼艾琳德尔身后的诺兰等人，语气虽然客气，但骨子里的高傲还是流露了出来。
月精灵的跟班，怎么是些人类？
“这些……是您的随从吗？”
“路途劳顿，萝蜜娜，带他们到‘花语园’休息等待吧。生命之泉事关重大，不便让外人……”
然而，出乎他意料的是，艾琳德尔摇了摇头。
她并没有接受长老的提议，反而向后退了一步，回到了诺兰的身边，略微落后他半个身位。
木精灵大长老的手悬在半空，不知道她这是哪一出？是自己礼数未到？
她转回头，目光平静地迎向大长老错愕的视线。
“大长老，您误会了。”
“他们不是我的随从。他们是来自冷钢城的黑甲卫队，是这片土地上最精锐的战士。”
她将目光投向身边的男人，那双清冷的眼眸中，流淌着只有诺兰才能看懂的温柔与信赖。
“硬要说的话，我才是属下。”
艾琳德尔暗中使用了魂质之力，令她的声音清晰地传遍了整个平台，甚至压过了高空的风声。
“这位是我们的领袖，冷钢城领主大人，诺兰。”
“也是我的伴侣。”
“向你们木精灵主动伸出援手的，是他。”
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