三月二十九，巳时正。

    晨光穿透云层，洒在云州府衙的青瓦之上，镀上一层温润的金光。三皇子府的车队再次停在府衙门前，今日是正式交接礼物的日子，按礼制，管事张世荣需当面将礼物呈交七皇子萧辰，并取回回礼。

    府衙前厅已收拾得整肃庄重，案几擦拭得一尘不染。左侧码放着三皇子送来的礼物，右侧则是萧辰备好的回礼，皆用猩红绸缎覆盖，边角坠着小巧的银铃，风一吹便发出细碎声响，既显礼节周全，又透着几分肃穆。

    陈安引着张世荣踏入厅中时，萧辰已端坐主位等候。他今日换下了戎装，身着一袭深蓝色暗纹锦袍，腰间束着玉带，墨发用玉冠束起，眉眼间褪去了沙场的凛冽，多了几分文人的儒雅，却又在沉稳坐姿中藏着不容置疑的威严。

    “卑职张世荣，见过七殿下。”张世荣快步上前，躬身行礼，姿态恭敬得恰到好处。

    “张管事免礼。”萧辰抬手示意，声音平和，“请坐。”

    两人分主宾落座，陈安侍立在萧辰身侧，奉上刚沏好的热茶。

    张世荣率先开口，脸上堆着和煦的笑：“昨日承蒙殿下盛情款待，卑职感念于心。今日特来正式呈交三殿下所赠薄礼，礼单在此，还请殿下过目。”说着，他从袖中取出一份烫金礼单，锦缎为底，字迹鎏金，比昨日递给陈安的那份精致了数倍。

    萧辰伸手接过，却未立刻翻阅，只是轻轻放在桌案一角，指尖拂过烫金纹路，微笑道：“三哥厚爱，萧辰铭记于心。昨日陈安已将礼单呈给我看过，三哥所赠之物，件件皆是珍品，实在太过破费了。”

    “殿下言重了。”张世荣连忙摆手，“三殿下常说，兄弟同心，其利断金，区区薄礼，不过是聊表兄弟情谊，何谈破费。”

    “三哥的心意，我心领了。”萧辰话锋一转，语气依旧温和，却多了几分不容置喙的坚定，“但有些礼物，云州地处边荒，实在不便收受。”

    张世荣脸上的笑容僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝讶异，随即又恢复如常，只是眼神微微凝起，试探着问道：“殿下何出此言？莫非是卑职哪里安排不周，惹得殿下不快？”

    萧辰对陈安微微颔首。陈安当即上前，抬手揭开左侧的猩红绸缎，琳琅满目的礼物瞬间显露出来。他拿起一份早已备好的文书，清了清嗓子，沉声宣读：“三皇子殿下所赠礼物共计二十四项，经府衙逐一清点核对，数目无误。其中文房四宝四项、绫罗绸缎六项，云州尽数收下；珍玩古器六项，云州收下青玉笔架、青铜香炉两件，其余四件原物璧还；药材补品八项，因云州气候所限，难以妥善保管，全部璧还。”

    “哗”的一声，张世荣端着茶杯的手微微一颤，温热的茶水溅出几滴，落在锦袍上留下深色印记。他事先并非没预料到萧辰会推辞，或许会象征性退回一两件贵重之物，却万万没料到会退回大半，尤其是将特意准备的药材补品尽数退回——这已然不是推辞，而是明晃晃的态度表明。

    “殿下，”张世荣放下茶杯，掏出手帕轻轻擦拭袍角，语气带着几分急切，“这些药材补品，都是三殿下听闻云州苦寒，特意为殿下挑选的上好珍品，怕殿下操劳政务伤了身体，才千里迢迢送来。您若是不收，卑职回去，实在没法向三殿下交代啊。”

    “多谢三哥挂念，萧辰心领了。”萧辰抬手打断他，语气依旧平和，却带着不容辩驳的决绝，“只是云州气候干燥多风，这些名贵药材在此地极难保存，稍有不慎便会药性流失，若是因保管不当糟蹋了三哥的美意，反倒得不偿失。况且云州虽偏，近来也新开了几所医馆药铺，寻常病痛足以应付，实在不敢劳烦三哥如此费心。”

    话说到这份上，张世荣心中已然明了，再劝也是徒劳。萧辰这是铁了心要划清界限，既不领三皇子的情，也不愿暴露云州的短板。

    他沉默片刻，忽然笑了起来，只是这笑容略显牵强：“殿下思虑周全，是卑职考虑不周，唐突了。既然如此，那退回的礼物，卑职便原样带回，如实向三殿下禀明情况。”

    “有劳张管事。”萧辰微微颔首，语气缓和了几分，“不过，云州虽贫瘠，也有几样拿得出手的特产。我已命人备好一份回礼，虽不及三哥所赠贵重，却也是云州百姓的一片心意，还请张管事代为转交三哥。”

    陈安立刻上前，揭开了右侧的猩红绸缎。刹那间，一堆带着边地特色的物品映入眼帘：二十张上等皮毛，皆是寒冬猎取的狐皮、貂皮，毛色光亮顺滑，毫无瑕疵；十箱云州特有的草药，虽非名贵品种，却都是药效醇厚的边地珍品；还有若干手工制品，精巧的木雕、细密的编织、古朴的陶器，件件都透着匠心。

    张世荣目光扫过，心中迅速估算——这堆回礼的价值，绝不会低于五千两，甚至可能还要略高几分。他心中暗叹，七皇子果然聪慧通透，用“礼尚往来”的方式，明明白白地表明了立场：我不白占你的便宜，也不接受你的施舍，云州与你，平等相交，互不亏欠。

    “殿下实在太客气了。”张世荣收起心中波澜，再次堆起笑容，“三殿下若是收到这份满载诚意的回礼，必定会十分高兴。”

    “但愿如此。”萧辰端起茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地看向张世荣，“张管事在云州这两日，四处走动，觉得云州如今如何？”

    张世荣心中一凛，知道这是萧辰的考校，也是试探。他沉吟片刻，措辞谨慎地回答：“云州在殿下的治理下，早已不复昔日贫瘠之态。街巷整洁，市集兴旺，百姓脸上皆有笑意，一派生机勃勃的景象。卑职所见所闻，皆是欣欣向荣之象，殿下治政之才，实在令人钦佩。”

    “欣欣向荣？”萧辰笑了，只是这笑容里带着几分难以察觉的苦涩，他放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌案，“张管事看到的，不过是云州刻意展露的一面。还有些藏在暗处的苦处，怕是没让你瞧见。”

    “哦？愿闻其详。”张世荣眼中闪过一丝精光，连忙追问。

    “云州底子太薄了。”萧辰的声音沉了几分，带着几分无奈，“土地贫瘠，十年九旱，百姓虽勤勉耕作，却难有丰收。军中军饷尚且拖欠，地方税收虽轻，却架不住百废待兴处处要用钱，物资更是匮乏……这些难处，只有真正身处云州，才能切实体会。”

    张世荣凝神细听，目光紧紧锁住萧辰的神情。这位七皇子说这些话时，神色平静无波，没有丝毫抱怨，更像是在陈述一个既定事实。可正是这份平静，让这些话显得愈发真实可信——若非亲身体会，绝不会有这般真切的感慨。

    “殿下以弱冠之年，临危受命镇守云州，能将此地治理到如今这般模样，已是远超常人所及。”张世荣适时送上赞誉，“三殿下在京城时常提及，诸位兄弟之中，七殿下最为坚毅果敢，最擅于逆境求生，今日一见，果然名不虚传。”

    “三哥过誉了。”萧辰轻轻摇头，“我不过是尽己所能，守好一方疆土罢了。云州四万百姓将身家性命托付于我，我总不能辜负他们的信任。”

    两人又闲聊了片刻，话题渐渐从云州风物转到京中近况。张世荣看似随意地提及几件朝堂琐事：太子禁足期满，已重新入朝参与政务，近日更是频繁召见朝臣；二皇子在户部当差，查处了一桩贪腐大案，深得皇上嘉奖；五皇子即将大婚，迎娶的是镇北侯的孙女，婚期定在五月……

    萧辰静静听着，偶尔点头回应，间或问一两句细节，大多时候只是沉默聆听。他心中清楚，张世荣说的每一句话都暗藏深意：提及太子复出，是在提醒他最大的威胁仍在；说起二皇子得宠，是在暗示皇子间的竞争愈发激烈；提到五皇子联姻镇北侯，则是点明朝中势力正在重新洗牌组合。

    这些信息真假掺半，虚实难辨，但对远离京城、消息闭塞的萧辰而言，却是极为宝贵的线索。他不动声色地将这些信息一一记下，以备后续分析。

    半个时辰后，张世荣见时机差不多了，便起身躬身行礼：“殿下，时辰不早了，卑职需尽快启程返回京城复命，今日便先告辞了。”

    萧辰起身相送，一路将他送到府衙大门口——这是远超常规的礼遇，既显兄弟情谊，也展主人气度。

    “张管事一路保重。”萧辰站在府衙门前，目光平静地看着他，“回到京城后，还请代我向三哥问好。告诉他，云州虽远，但兄弟情谊，我始终铭记在心。”

    “卑职一定将殿下的心意完好带到。”张世荣再次躬身，“殿下留步。”

    说罢，他转身登上马车。车队缓缓驶离府衙，沿着主街向东门而去，车轮碾过青石板路，留下沉闷的声响。

    萧辰站在府衙门前，静静目送车队消失在街角尽头，脸上的笑容才渐渐收敛，神色恢复了往日的凝重。

    陈安紧跟在他身后，低声担忧道：“殿下，这般大幅退礼，三皇子怕是会心生不满。咱们本就身处风口浪尖，这般行事，会不会太过张扬，直接得罪于他？”

    “会。”萧辰脚步不停，声音沉冷，“他定然会不高兴，觉得我不识抬举，不给面子。但也正因如此，他才能彻底明白，云州不是他可以随意拿捏的棋子，我萧辰，也不是他能轻易拉拢的人。”

    “可这样一来，咱们便彻底站在了三皇子的对立面……”陈安仍有些顾虑。

    “不得罪他，难道要投靠他，做他争权夺利的爪牙？”萧辰忽然停下脚步，转头看向陈安，眼神锐利如刀，“陈安，你要记住，夺嫡之争，最忌讳的便是首鼠两端，左右摇摆。要么彻底投靠一方，甘为鹰犬；要么彻底独立，坚守本心。妄图左右逢源，妄图在各方势力间找平衡，最终只会被所有人抛弃，死无葬身之地。”

    陈安心中一凛，连忙躬身行礼：“属下明白了！是属下格局太小，未能领会殿下深意。”

    “三皇子送礼，名为示好，实则试探与拉拢。”萧辰继续向前走去，声音放缓了几分，“我若全收，便是默认接受他的拉拢，从此沦为他的附庸，云州也将成为他博弈的筹码；我若全拒，便是公然与他为敌，彻底撕破脸，于情理不合，也会落人口实。所以我收一部分、退一部分，再回赠等价之物，就是要明明白白告诉他：你的好意我领了，但云州的事，自有云州的章法，无需外人插手。”

    两人快步回到书房，楚瑶早已在厅中等候。见萧辰进来，她立刻上前躬身汇报：“殿下，张世荣的车队已驶离府衙范围，按您的吩咐，我们的人已暗中跟上，会一路护送他们平安离开云州地界，确保不会出任何纰漏。”

    “做得好。”萧辰走到主位坐下，接过陈安递来的热茶，“这两日，张世荣一行人除了明面上的探查，还有没有其他异常动作？”

    “有。”楚瑶神色凝重了几分，“昨夜三更时分，有两名护卫借着夜色掩护，试图潜入荒石滩军营探查，被我们埋伏在营外的暗哨及时发现。按您的吩咐，暗哨没有惊动他们，只是故意弄出声响，将他们惊走了。另外，张世荣身边的一个随从，昨日傍晚特意绕到城南布庄附近，在周边徘徊了近一个时辰，反复打量布庄后院，看样子是在确认沈凝华的下落。”

    萧辰眼中闪过一丝冷光，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲：“果然，他还是没放弃追查沈凝华。这条线，三皇子是铁了心要攥在手里。”

    “是。”楚瑶点头，“不过布庄那边早已布置妥当，暗哨全程监视，那随从什么都没查到，最后只能悻悻离开。”

    “继续加强布庄周边的防卫，不可有半分松懈。”萧辰叮嘱道，“三皇子此次试探不成，后续必定还会有其他动作。沈凝华这条线，他会一直追下去，绝不会轻易放手。”

    楚瑶迟疑了一下，还是开口问道：“殿下，属下有个疑问。如今三皇子对沈凝华之事紧咬不放，我们不如让沈姑娘暂时离开云州，避避风头？这样也能断了三皇子的念想，减轻我们的压力。”

    萧辰沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“不必。沈凝华留在云州，对我们而言，既是隐患，也是筹码。三皇子握着这条线索，便会将注意力牢牢锁在她身上，盯着云州不放；可若是沈凝华突然消失，三皇子非但不会放弃，反而会更加怀疑，认为我们在刻意隐瞒什么，届时只会不择手段地加大探查力度，甚至可能调动外力施压，反而得不偿失。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“有时候，让敌人盯着一个明确的假目标，远比让他们漫无目的地四处窥探，要安全得多。沈凝华这个‘假目标’，只要我们守得稳妥，就能一直牵制住三皇子的注意力，为我们争取更多发展时间。”

    楚瑶瞬间明白过来，躬身应道：“属下明白了！属下这就去加固布庄那边的防卫，确保假目标万无一失，绝不露出任何破绽。”

    “嗯。”萧辰揉了揉眉心，连日操劳让他眉宇间多了几分疲惫，“京中那边，有什么新的动静吗？”

    楚瑶立刻从怀中取出一份密报，递了过去：“刚收到的加急密报。太子解除禁足后，动作极为频繁。先是拉拢了几位原本中立的朝中大臣，又在吏部安插了自己的亲信。最关键的是，他已经开始动手打压异己，第一个目标，便是礼部侍郎苏文渊。”

    “苏文渊？”萧辰眉头骤然拧紧，指尖捏着密报，神色凝重。

    楚瑶，“苏文渊为人刚正不阿，不依附任何皇子势力，曾多次在朝堂上直言进谏，驳斥过太子的一些提议，主要原因还是苏文渊帮助过你，太子怀恨在心。此次太子复出，第一件事便是找苏文渊的麻烦，以‘办事不力、延误礼制’为由，上奏皇上，请求将他贬出京城。”

    萧辰起身走到窗前，推开窗户，微凉的风扑面而来，却吹不散他心中的波澜。他望着院中抽芽的槐树，思绪飘回了苏文渊来云州的时候。

    苏文渊，他并不陌生，在云州的一段时间对自己的帮助太多了。这位苏大人是朝中少有的清流，不党不私，只忠于朝廷和百姓。也正因太过正直，不懂变通，在官场上一直郁郁不得志，多年来始终停留在礼部侍郎的位置上，难以晋升。

    太子刚解除禁足就迫不及待地动苏文渊，用意再明显不过：一是报复旧怨，二是立威朝堂。他要通过打压苏文渊，告诉满朝文武，太子的权威不可侵犯，得罪他的人，绝不会有好下场。

    “苏文渊有什么反应？”萧辰沉声问道。

    “苏大人性子刚硬，既没有向太子求饶，也没有转头投靠其他皇子。”楚瑶继续汇报，“据说他已闭门不出，在家中整理案卷，准备接受贬谪。不过朝中不少清流大臣敬佩他的风骨，正在联名上书，为他鸣不平，恳请皇上收回成命。”

    萧辰沉默了。苏文渊的困境，让他莫名想起了自己。同样是不依附权势，同样是坚守本心，同样是被强权打压，同样是孤立无援。

    不同的是，他身处云州，天高皇帝远，尚有喘息之机，还能凭借自己的能力慢慢积蓄力量；而苏文渊在京城，身处太子的眼皮底下，根本无处可避，只能被动承受。

    “我们……能为苏文渊做些什么？”萧辰忽然开口，声音低沉。

    楚瑶猛地抬头，满脸惊讶：“殿下，您是想插手朝中之事？可我们如今自身难保，三皇子和太子都在盯着我们，若是贸然出手，怕是会引火烧身啊！”

    陈安也连忙附和：“楚姑娘说得对。苏大人是清流，向来不参与皇子之争，我们主动帮他，他未必会领情，反倒可能觉得殿下别有用心，弄巧成拙。”

    萧辰心中清楚，他们说得都有道理。云州如今根基未稳，确实不宜贸然卷入京城的纷争，稍有不慎，就可能招来灭顶之灾。

    可他心中，始终有些不忍。或许是同病相怜的共情，或许是敬佩苏文渊的铮铮风骨，又或许是得到过他的帮助，是内心深处那点尚未被权力斗争磨灭的正义感。

    “先静观其变吧。”萧辰最终还是压下了心中的冲动，“密切关注苏文渊案的进展。若是他真的被贬，留意他的贬谪之地。若是离云州不远……或许，我们可以尝试适当接触。”

    “是，属下明白！”楚瑶连忙躬身应下，将此事记在心上。

    陈安忽然想到了什么，补充道：“殿下，苏文渊若是被贬，他的家人怕是也会受牵连。属下听说，他有个女儿，年方二十，聪慧过人，知书达理，只是因苏家是清流，家世不算显赫，一直待字闺中。若是苏家落难，这姑娘的命运……怕是堪忧。”

    萧辰眼中闪过一丝复杂的神色。原主的记忆里，确实有关于苏文渊女儿的零星碎片。据说那姑娘不仅容貌秀丽，还精通诗词书画，是京中有名的才女。只是清流之家，向来不擅钻营，故而婚事一直没有着落。

    若是苏家真的遭难，这样一位才情出众的女子，怕是难逃被欺凌、被摆布的命运。

    “先不必多想这些。”萧辰收敛心神，沉声道，“当务之急，是应对三皇子和太子的后续动作。苏文渊那边，按我说的，静观其变即可。”

    说罢，他走到书案前，提笔研磨，开始给京中的眼线写信。信中内容简洁明了：密切关注苏文渊案的所有进展，每日一更，及时上报；同时留意朝中各方势力对云州的态度，重点探查太子和三皇子两派的最新动向。

    写罢，他将信封装好，盖上专属印章，递给楚瑶：“用加急通道送出去，务必确保信息安全。”

    “是！属下这就去安排！”楚瑶接过信封，转身快步离去。

    楚瑶离开后，书房内重归寂静。萧辰独自站在窗前，望着院中的景致，心中思绪万千。

    三皇子的试探刚勉强应付过去，太子的打压就已经开始。京城的斗争，从来都不会停歇，只会愈演愈烈。而他身处边疆，看似远离风暴中心，实则早已被卷入这张巨大的权谋之网，随时可能被吞噬。

    云州现在就像惊涛骇浪中的一叶小舟，看似平稳，实则随时可能倾覆。他必须更加小心，更加谨慎，每一步都要走得稳、走得准。

    更重要的是，他必须尽快变得更加强大。只有强大到让敌人不敢轻易轻视，强大到足以自保，甚至有能力反击，云州才能真正安全，他才能在这场残酷的夺嫡之争中，真正站稳脚跟。

    萧辰走到墙上悬挂的云州地图前，指尖缓缓划过云州的疆界，又依次划过周边的秦州、渭南、灵武等州县。云州现有龙牙军五百人，加上府衙护卫和各县城防兵力，总人数不过八百。这点兵力，勉强够守土，根本无力进取。

    财力方面，云州商行的生意虽日渐兴隆，但赚来的利润大多投入到了水利、学堂、医馆等基建和民生工程中，几乎没有多少积蓄。

    民心，是他目前最大的优势。云州百姓感念他的新政，真心拥戴他，这是他最坚实的根基。但仅凭民心，远远不够。

    他需要更多的兵力，需要更多的财力，需要更多的人才，更需要……时间。

    “殿下。”陈安的声音从门外传来，打断了他的思绪，“文教司主事王礼王大人求见，说有要事禀报。”

    “让他进来。”萧辰转过身，重新坐回主位。

    片刻后，王礼快步走进书房。面容清瘦，穿着一身洗得发白的青色官袍，袖口磨出了细微的毛边，却依旧整洁笔挺。进门后，他恭敬地躬身行礼：“下官王礼，见过殿下。”

    “王大人免礼。”萧辰抬手示意他坐下，“今日前来，可是为了学堂扩建的事？”

    “殿下明鉴。”王礼感激地看了萧辰一眼，从怀中取出一份文书，递了过去，“正是为了此事。按殿下此前的规划，今年要在云州各县增建十所学堂，让更多寒门子弟有机会读书识字。但目前推进过程中，遇到了两个棘手的问题：一是师资严重不足，二是经费短缺。”

    萧辰接过文书，仔细翻阅起来。王礼办事极为细致，将两个问题的具体情况列得一清二楚：云州现有塾师仅有二十余人，且大多集中在州城，要支撑十所学堂的教学任务，至少还需增补三十名塾师；而建学堂、聘请塾师、购置书册笔墨等，都需要大量银钱，目前文教司的年度预算，仅够完成五所学堂的建设。

    “师资的问题，不难解决。”萧辰放下文书，沉声道，“立刻发布告示，面向全国招募愿意来云州任教的读书人。凡应募而来者，给予双倍薪俸，并由官府统一提供住所，解决后顾之忧。”

    顿了顿，他继续说道：“经费的问题，我来解决。从云州商行的利润中，再额外拨付一千两白银，专款专用，全部投入到学堂扩建工程中。”

    王礼大喜过望，连忙起身躬身行礼：“多谢殿下！有了这笔经费和师资招募的政策，十所学堂的扩建工程，必定能顺利推进！”

    “教育是云州的根本。”萧辰语气郑重，“云州的未来，不在我，而在那些孩子身上。现在多投入一分，将来云州就能多一分希望。这笔钱，花得值。”

    “殿下高瞻远瞩，心系百姓，下官深感敬佩。”王礼由衷地感叹道，“下官在吏部任职八年，见过太多官员只顾眼前政绩，搜刮民脂民膏，像殿下这样重视教化、愿意为长远发展投入的官员，实在是凤毛麟角。”

    萧辰笑了笑，没有接话。他重视教育，固然是为了云州的长远发展，但更重要的，是为了培养属于自己的人才。云州要崛起，离不开人才支撑；他要在夺嫡之争中胜出，更需要一批忠于自己、有能力、有抱负的人才辅佐。而这些人才，最好是由他亲手培养出来的。

    “王大人，”萧辰忽然话锋一转，问道，“你在吏部任职多年，应该认识礼部侍郎苏文渊苏大人吧？”

    王礼一愣，随即点头：“回殿下，下官认识。苏大人是下官的前辈，虽无深交，但下官素来敬佩他的为人。苏大人清正廉明，刚正不阿，是朝中少有的清流。殿下为何突然提及苏大人？”

    “我听说，苏大人最近在朝中遇到了些麻烦。”萧辰语气平淡，像是在闲聊。

    王礼的脸色瞬间变得凝重起来：“殿下也听说了？太子殿下要将苏大人贬出京城，朝中不少清流大臣都在为苏大人鸣不平，联名上书求情。但太子势大，皇上似乎也有意偏袒，苏大人这次……怕是凶多吉少。”

    萧辰沉默片刻，问道：“王大人，以你对朝堂规矩的了解，若是苏大人真的被贬，大概率会贬到哪里？”

    王礼低头思索了片刻，缓缓说道：“苏大人现任礼部侍郎，正三品官职。若是被贬，按朝廷惯例，至少会降两级，外放到地方州府任职。像苏大人这样得罪太子的清流官员，多半会被派到偏远贫瘠的州县。云州、秦州、渭南这些边州，都有可能。”

    “云州？”萧辰眼中闪过一丝不易察觉的光亮。

    “是。”王礼点头，“云州地处边疆，条件艰苦，历来都是安置贬谪官员的常用之地。不过殿下放心，苏大人得罪的是太子，与我们云州并无关联，应该不会牵连到殿下和云州。”

    “我明白。”萧辰微微颔首，“王大人先回去吧，学堂扩建的事，抓紧推进，有任何问题，随时可以来向我禀报。”

    “是！下官告退！”王礼躬身行礼，转身离开了书房。

    王礼离开后，萧辰独自站在窗前，久久没有动弹。

    苏文渊有可能被贬去哪里……

    这个事情，让他心中涌起一丝波澜。苏文渊是清流，有名望，有能力，更有风骨。若是能将他留在云州，不仅能为云州招揽一位得力干将，还能借他的名声吸引更多有识之士前来投奔，对云州的发展大有裨益。

    但前提是，苏文渊愿意来云州，愿意放下身段，为他效力。更重要的是，太子不会同意将苏文渊贬到云州？会担心苏文渊与他联手，反而给自己增添一个强敌？

    诸多疑问在脑海中盘旋，需要一一验证。

    萧辰走回书案前，再次提笔写信。这次的收信人，是六皇子萧景昀。六皇子在朝中一向低调，不参与任何党争，但人脉广博，消息灵通，且对萧辰并无敌意，甚至隐隐有欣赏之意。

    信中，萧辰委婉地提及了苏文渊的处境，询问朝中最新动向，并隐晦地表达了若是苏文渊被贬，云州愿意接纳他的态度。这并非直接拉拢，只是提前表明一个立场，为后续可能的接触铺路。

    写罢，他将信封装好，唤来亲卫：“用秘密通道，将这封信送到六皇子府上，务必亲手交给六皇子本人。”

    “是！殿下！”亲卫接过信封，小心翼翼地收好，转身快步离去。

    亲卫离开后，天色已近黄昏。夕阳西下，余晖透过窗棂洒进书房，将萧辰的身影拉得很长。

    他走出书房，来到院中。晚霞染红了半边天空，云州城笼罩在一片温暖的暮色中，街巷间传来百姓归家的欢声笑语，宁静而祥和。

    但萧辰知道，这表面的宁静之下，早已暗流汹涌。三皇子的试探、太子的打压、朝中的权力倾轧、边疆的潜在隐患……这一切，都像一张无形的大网，将他和云州紧紧笼罩。

    而他，必须在这张网中，杀出一条生路。

    不仅仅是为了自己的生存，为了争夺那至高无上的权力。

    更是为了云州这四万信任他的百姓，为了那些追随他、辅佐他的属下，为了给这片贫瘠的土地，挣一个光明的未来。

    这条路，注定布满荆棘，凶险万分。

    但他没有退路。

    只能一往无前，奋力向前。

    不惜一切代价。

    萧辰深吸一口带着暮色凉意的空气，转身走回书房。

    夜色将至，还有无数事务等着他处理，还有漫长的路等着他去走。

    而他，早已准备好了。