三日后，敦煌城西，白云观。
观如其名，坐落在一片相对清静的土丘上，周围古柏环绕，观宇虽不甚宏伟，却也古朴整洁，香火袅袅。观主玄诚子是个须发皆白、面容清癯的老道士，眼神却异常明亮，步履沉稳，显然是有修为在身的。
见到阿娜尔独自前来，玄诚子并未多问，只是验看了“风信令”，便将她引入观后一处僻静厢房，奉上清茶。
“苏大人已于昨日清晨启程前往凉州，行前留有口信，若姑娘前来，便让贫道安排，护送姑娘前往凉州与他汇合。”玄诚子声音平和，“不知姑娘何时方便动身？”
“越快越好。”阿娜尔道。这三日，她让巴图在敦煌城内暗中打探，得到了一些零碎的信息，印证了苏文璟的部分说法，也发现了一些新的疑点。幽冥道在敦煌似乎确实收敛了爪牙，但城内外多了不少行踪诡秘、气息各异的外来者，既有中原武林人士，也有西域来的生面孔，使得本就复杂的边城局势更加暗流涌动。她不宜再久留。
“既如此，一个时辰后，观外有马车等候。姑娘可扮作随行香客，与几位往凉州探亲的居士同行，掩人耳目。”玄诚子安排得周到，“路上自有可靠之人照料。抵达凉州后，苏大人自会与姑娘联络。”
“有劳道长。”阿娜尔致谢。
一个时辰后，阿娜尔换上了一身普通民妇的粗布衣裙，将弯刀和重要物品藏在包袱里，与另外两对看起来像是夫妻的“居士”（实则是风闻司的暗桩）一起，登上了停在观外的一辆半旧青篷马车。
车夫是个沉默寡言的中年汉子，鞭子甩得稳健，马车沿着官道，向着东北方向的凉州驶去。
车厢内，阿娜尔闭目假寐，实则镜域感知时刻留意着车外。同车的两对“夫妇”也都很安静，偶尔低声交谈几句家常，看起来毫无破绽。马车前后，似乎还有几名骑马的“商旅”不远不近地跟着，应是护卫。
一路无话。马车避开了几处传闻不太平的村落，沿着相对安全的官道疾行。阿娜尔注意到，越往凉州方向，官道上的行人商旅越少，气氛也越发凝重。沿途经过的驿站和村庄，大多加强了戒备，墙上甚至能看到新贴的悬赏告示和官府缉拿“妖人”的文书。
五日后，马车驶入了凉州地界。
凉州，西北重镇，扼守河西走廊咽喉，自古便是兵家必争、商旅云集之地。城墙高厚，旌旗招展，戍卒林立，透着一股边关特有的肃杀与厚重。然而，与敦煌那种混杂着喧嚣与生机的边城气息不同，凉州城虽然依旧车水马龙，但空气中却弥漫着一种难以言喻的压抑和紧张。
进城时，盘查异常严格。兵卒仔细查验路引、询问来意、甚至检查行李。阿娜尔等人有风闻司事先安排好的“合法”身份（往凉州投亲的平民），又有暗中打点，这才顺利入城。
城内街道宽阔，商铺林立，但行人大多步履匆匆，神色警惕。茶楼酒肆里，议论纷纷的话题，几乎都围绕着近期发生的诡异命案。
“……听说了吗？城西李家庄又出事了！这回不是死人，是丢了好几个大活人！都是青壮劳力，晚上还好好的，早上就不见了，门窗紧闭，一点动静都没有！”
“这都第几起了？官府查来查去，屁都没查出来！我看呐，根本就不是人干的！”
“嘘！小声点！现在说这个，小心被当作妖言惑众抓起来！”
“怕什么？满城谁不知道？昨晚巡夜的兄弟还说，看到城隍庙那边有绿光闪呢！”
“唉，这日子，真是没法过了……”
阿娜尔将这些议论听在耳中，心中愈发沉重。看来幽冥道在凉州的动作，比预想的更加猖獗和诡异。
马车在一家名为“悦安”的客栈后门停下。这家客栈位置不算繁华，但规模不小，后院宽敞，且有独立的马厩和水井，显然是风闻司在凉州的一处秘密据点。
阿娜尔被安排在后院一间相对独立的厢房住下。玄诚子道长送到这里便告辞返回敦煌了，接手安排的是客栈的掌柜，一个面容和善、眼神却异常精明的胖老者，自称姓赵。
“姑娘一路辛苦，先在此安心住下。苏大人此刻正在处理一些紧急公务，晚些时候会来与姑娘相见。”赵掌柜笑眯眯地说道，又送来热水饭食，态度恭敬周到，却不多问一句。
阿娜尔知道这是规矩，也不多言，谢过之后，便闭门不出，一边调息恢复旅途劳顿，一边思考着接下来的行动。
她取出“圣骸残片”，尝试联系林越。这一次，残片的反应比在敦煌时稍微清晰了一些。林越的意识波动依旧微弱，但传递过来的信息却更加明确——焦虑感依旧存在，但除了指向东方（中原），还隐隐指向了凉州城的……西北方向？而且，那波动中，似乎还夹杂着一丝对某种“同类”气息的微弱感应？
难道凉州城里，或者附近，还有别的“圣骸”碎片？或者……有与“圣骸”、“冥渊”相关的东西？
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这让她更加确定了与风闻司合作的必要性。单凭她一个人，想在偌大的凉州城及周边追查这些虚无缥缈的线索，无异于大海捞针。
傍晚时分，苏文璟果然来了。
他换了一身更加普通的灰色布袍，依旧带着那个沉默的护卫（阿娜尔现在知道这护卫名叫铁山），脸色略显疲惫，但眼神依旧清明锐利。
“阿娜尔姑娘，一路可还顺利？”苏文璟在房中坐下，赵掌柜亲自奉上茶水后便退了出去，铁山守在门外。
“多谢苏大人安排，一切顺利。”阿娜尔道，“凉州城的情况，似乎比预想的还要严重。”
苏文璟叹了口气，神色凝重：“确实。这几日，又有两处庄子出事，失踪了十几人。手法与之前如出一辙，现场毫无痕迹，只有残留的阴寒死气。更麻烦的是，城内外开始流传各种谣言，有说闹鬼的，有说妖人作祟的，人心惶惶，已有百姓开始外逃。官府压力极大，却束手无策。”
他看向阿娜尔：“姑娘在敦煌提到的‘圣骸碎片’，以及幽冥道寻找‘碎片’进行‘召唤仪式’的说法，与我们在凉州调查中发现的一些古老记载，颇为吻合。”
“哦？大人发现了什么？”阿娜尔问。
“凉州历史悠久，地下埋藏着不少前朝乃至更古老的遗迹。”苏文璟低声道，“我们查阅州志和一些民间野史，发现凉州西北的‘黑水故道’、‘天梯山石窟’以及‘祁连山某些隐秘山谷’的传说中，都曾提到过‘天降流火’、‘神物坠地’、‘异象频生’等记载，年代可以追溯到非常久远。而最近，我们安排在黑水故道附近的一个暗哨回报，说在夜间曾看到过疑似‘绿色鬼火’的光芒，且感觉到地面有异常的震动和能量波动。”
黑水故道……天梯山石窟……祁连山……这些地方，恰好都在凉州西北方向！与林越意识感应到的方向一致！
阿娜尔心中震动，脸上却不露声色：“大人怀疑，幽冥道的人，正在那些地方活动？寻找所谓的‘圣骸碎片’？”
“极有可能。”苏文璟点头，“而且，根据我们截获的零星情报和最近案件的分布规律来看，幽冥道在凉州的活动，似乎正是以西北方向那片区域为中心，向外扩散。他们的目标，很可能就是埋藏在那里的某块‘碎片’，或者……与碎片相关的某个地点。”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“最让我们担心的是，根据古籍记载，凉州地底深处，似乎存在着一条古老的、不稳定的‘地脉灵枢’。如果幽冥道真的是在进行某种需要庞大能量和特定地点的‘召唤仪式’，凉州西北那片区域，尤其是黑水故道和天梯山一带，很可能是他们选中的‘节点’之一。”
地脉灵枢……节点……这又与西域魔鬼城的情况何其相似！幽冥道这是要在中原复制西域的仪式？规模可能更大？
“大人打算如何应对？”阿娜尔问。
“必须尽快查明他们的具体目标、仪式地点和进度。”苏文璟沉声道，“我已经调集了风闻司在河西的部分精锐，也向周边州府请求了支援。但幽冥道行事诡秘，手段诡异，我们的人手在对方面前，未必能占上风，尤其是在对方可能占据地利的情况下。”
他看向阿娜尔，目光恳切：“阿娜尔姑娘，你身怀克制幽冥死气的异火，又对‘圣骸’有所了解，是我们目前最需要的助力。我恳请姑娘，能与我们一同前往西北区域探查。姑娘只需负责辨认‘圣骸’气息、应对幽冥道的邪术，具体的行动和护卫，由我们负责。”
阿娜尔沉默片刻。探查幽冥道的老巢，无疑风险极大。但她需要确认“圣骸”的线索，也需要了解幽冥道的具体计划，才能找到破坏的机会，甚至可能找到与林越归来相关的线索。
“我可以去。”阿娜尔最终点头，“但有两个条件。”
“姑娘请讲。”
“第一，行动中若发现与‘圣骸’相关的物品或信息，我需有优先知情权和处置建议权。”阿娜尔道。她必须确保关键线索不落他人之手，尤其是可能与林越相关的。
“可以。只要不危及朝廷和百姓安全，相关发现可由姑娘先行辨识判断。”苏文璟爽快答应。
“第二，我需要一份关于凉州及周边区域，所有涉及古老传说、异常能量场、以及近年来发生的所有无法解释的失踪、死亡事件的详细记录。”阿娜尔补充道。她需要尽可能多的信息，来印证林越的感应和自己的判断。
“这个容易，稍后我便让人整理一份交给姑娘。”苏文璟点头，“姑娘还有什么要求？”
“没有了。何时出发？”
“事不宜迟。我们已准备妥当，明日拂晓，便出发前往黑水故道。”苏文璟道，“今夜姑娘好生休息，我会让人将资料送来。”
商议既定，苏文璟又交代了一些注意事项，便匆匆离去，显然还有大量事务需要处理。
阿娜尔留在房中，心绪难平。凉州的局势，比她预想的更加错综复杂。幽冥道的阴影已经笼罩了这座古城，而风闻司、官府、乃至可能潜伏的其他势力，都在这片诡云之下蠢蠢欲动。
她走到窗边，推开窗户，望向西北方向。夜色渐浓，凉州城灯火点点，但西北方的天际，却仿佛被一层无形的阴霾笼罩，看不真切。
那里，到底隐藏着什么？是另一块“圣骸”碎片？是通往“冥渊”的新节点？还是……更加不可名状的恐怖？
林越微弱的意识波动，依旧在残片中隐约传递着焦虑与指引。
阿娜尔握紧了残片，眼中金红光芒一闪而逝。
无论前方是什么，她都必须去。
为了承诺，为了希望，也为了终结这场蔓延千里的黑暗。
夜风拂过，带着凉州城特有的、混合着尘土、香料与一丝淡淡血腥气的味道。
山雨欲来，风满楼。而凉州西北的诡云，正缓缓汇聚，等待着惊雷炸响的那一刻。
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