建安九年十一月初三，长江巫峡，云遮雾绕。
刘云站在旗舰甲板上，破军戟插在身侧，戟刃在江风中发出细微的嗡鸣。他的目光越过翻滚的江水，望向西边峡谷尽头——那里，白帝城的轮廓已在晨雾中隐约可见。
“主公，江面起雾了，是否降帆缓行？”老舵手在船尾高声询问。
刘云正要回答，东边江面上忽然传来急促的鼓点声。那是听风阁传讯快船特有的信号——三短一长，代表最高紧急军情。他心头一紧，转身望去，只见一艘狭长的快船如离弦之箭般破雾而来，船头站着的人影，正是听风阁荆州司主事邓芝。
快船靠拢旗舰，邓芝甚至等不及搭跳板，纵身跃过两船间丈余宽的江面，单膝跪在甲板上，双手捧上一只铜匣。他浑身湿透，不知是江水还是汗水，脸上满是疲惫，眼中却燃烧着焦急的火光。
“主公！幽州八百里加急！”
刘云接过铜匣，匣盖上的火漆印是三圈波浪纹环绕鹰眼——这是听风阁最高密级的战报。他深吸一口气，用小刀划开火漆，取出里面厚厚一叠绢帛。展开第一页，只看了三行，脸色骤变。
甲板上顿时寂静无声，只有江水拍打船体的哗啦声，以及邓芝粗重的喘息声。典韦、许褚侍立两侧，见主公神色不对，手都不自觉地按上兵器。
刘云继续往下看，手指捏得绢帛边缘发皱。他的呼吸越来越重，额头青筋开始跳动，那双平素沉稳如古井的眸子，此刻像是点燃了两团火焰。看到第三页时，他猛地一拳砸在船舷上，厚重的硬木护栏“咔嚓”一声裂开一道缝隙。
“公孙瓒——！”刘云从牙缝里挤出这三个字，声音嘶哑如受伤的野兽，“你竟敢……你竟敢引胡虏入关！”
他将绢帛狠狠摔在甲板上，转身望向北方，胸膛剧烈起伏。江风吹动他的披风，猎猎作响，却吹不散他眼中那团熊熊燃烧的怒火。那怒火里有震惊，有愤怒，更有一种近乎悲痛的杀意——为那些正在被屠戮的幽州百姓，也为那个曾与他并肩作战、如今却堕入深渊的“白马将军”。
典韦捡起绢帛，扫了几眼，脸色也变了：“乌桓、鲜卑、匈奴……十万骑……屠城……烧杀……”
许褚虽未看，但从主公和典韦的反应中已明白事态严重，环眼圆睁：“主公，可是胡虏犯边？”
刘云没有回答。他闭上眼睛，脑海中却无法控制地浮现出绢帛上那些触目惊心的描述：乌桓骑兵冲入村庄，将男人砍杀，女人掳走；鲜卑人将孩童挑在矛尖上狂笑；匈奴人驱赶百姓如牲畜，稍慢者便被马蹄踏碎……还有那些数字——右北平郡三县被屠，死者逾三万；渔阳郡雍奴县城破，全城焚毁；上谷郡流民数十万南逃，饿殍遍野……
而这一切的始作俑者，竟是公孙瓒。那个曾与他一同在虎牢关前迎战吕布的公孙伯圭，那个曾纵白马、持长槊，誓言要肃清边患的幽州牧。
“传令全军，就地停泊，沿岸扎营。”刘云睁开眼，声音冷得如同这巫峡的江水，“让士元立刻来见我。”
命令传达下去，战船缓缓靠向江北一处平缓河滩。士卒们放下跳板，开始搭建临时营地。但气氛明显不同往日——所有人都感觉到，主公身上散发出的那股压抑的、令人窒息的杀气。
中军大帐很快立起。帐内，刘云坐在简陋的木案后，那张幽州急报摊在案上，像一块烧红的烙铁，灼烧着每个人的眼睛。庞统匆匆掀帘而入，见帐内只有刘云、典韦、许褚三人，而主公脸色阴沉得可怕，心中已猜到七八分。
“主公，可是北边出事了？”庞统走到案前，目光落在绢帛上。
“你自己看。”刘云将绢帛推过去。
庞统拿起，迅速浏览。他的脸色从凝重变为震惊，又从震惊变为愤怒，最后定格在一种深沉的忧虑上。看完后，他放下绢帛，长叹一声：“公孙伯圭……疯了。”
“他不是疯了，他是丧心病狂！”刘云霍然起身，在帐中来回踱步，每一步都踏得地面闷响，“为了保住他那条命，为了他那点权力，他竟敢引七万胡骑入关！幽州千万百姓，在他眼中算什么？蝼蚁？草芥？”
他猛地转身，盯着庞统：“士元，我要改道北上。”
帐内霎时死寂。典韦和许褚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。庞统更是倒吸一口凉气：“主公，你说什么？”
“我说，我要改道北上，去幽州。”刘云一字一顿，声音斩钉截铁，“益州可以缓取，但幽州百姓等不了！十万胡骑正在烧杀抢掠，每耽搁一天，就有成千上万的汉家儿女惨死！我刘云坐拥四州，带甲三十万，若此时只顾着自己开疆拓土，而对北疆浩劫视而不见，我还有何面目称‘汉室宗亲’？有何面目面对天下百姓？”
他说得激动，眼中血丝密布，握戟的手青筋暴起。那杆破军戟似乎感受到了主人的情绪，戟刃上流转的寒光越发凛冽。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
庞统深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到刘云面前，沉声道：“主公，你的心情，统完全理解。看到这样的消息，但凡还有血性的汉家儿郎，都会愤怒，都想北上杀胡。但是——”他加重语气，“主公，请你冷静想一想大局。”
“大局？”刘云冷笑，“什么大局比千万百姓的性命更重要？”
“益州的大局！天下的大局！”庞统的声音也高了起来，那张平时总是带着几分戏谑的脸上，此刻满是严肃，“主公，我们谋划益州已近一年，张松献图，法正内应，陆逊偏师已入巴郡，我军主力已至白帝城下！此时若突然改道北上，等于前功尽弃！刘璋会怎么想？张松、法正会怎么想？那些已经暗中投效我们的益州士人会怎么想？他们会觉得主公反复无常，不可信赖！”
他顿了顿，继续道：“更何况，主公就算此时北上，从巫峡到幽州，陆路三千里，水路绕海更是万里之遥！不说各地的诸侯会否给让路，就说等主公赶到，幽州早已是一片焦土！届时胡虏抢够了，杀够了，自然北返，主公去了，也只能对着废墟空叹！”
刘云咬牙：“那我就一路杀过去！杀到草原，杀到他们的王庭！让这些胡虏知道，汉家儿郎的血，不是白流的！”
“主公！”庞统几乎是在吼了，“你冷静点！你是四州之主，不是一勇之夫！你肩上担着千万人的性命，不是只图一时痛快的游侠！”
这话如冷水浇头，让刘云狂怒的头脑稍稍清醒。他停下脚步，胸膛仍在剧烈起伏，但眼中的火焰渐渐被一种深沉的痛苦取代。他何尝不明白庞统说的道理？只是……只是那些绢帛上的字句，那些血淋淋的描述，像刀子一样扎在他心上。
庞统见主公情绪稍缓，语气也软了下来：“主公，你的仁义之心，统比谁都清楚。当年你取荆州时不杀刘琮，取交州时不杀士燮，都是为了少造杀孽，为了百姓安康。今日你想救幽州百姓，这份心，天地可鉴。但是，救有救的方法，不是只有亲自提兵北上这一条路。”
刘云抬起头：“你说，还有什么方法？”
庞统走到帐中悬挂的地图前，手指从长江一路向东，划过东海，再折向北，停在幽州海岸：“主公可还记得，去年甘兴霸率海军探索北上海路，曾抵达辽东？”
刘云眼睛一亮：“你是说……走海路？”
“正是！”庞统的手指在地图上快速移动，“从扬州历城出海，顺冬季北风，半月可抵幽州辽东郡。再从辽东陆路西进，不过七八日便可至右北平、渔阳前线！这比从陆路绕行，快了何止十倍！”
刘云快步走到地图前，仔细查看海路航线。庞统继续道：“主公可即刻派诸葛亮赶赴扬州，汇合太史慈，从荆州、扬州、豫州抽调五万精锐骑兵——要骑兵，因为对付胡虏，必须以骑制骑！同时令甘宁调集所有海船，从历城出发，运载这五万骑兵北上幽州！”
“五万……够吗？”刘云皱眉。
“够了。”庞统斩钉截铁，“胡虏虽众，但他们是来劫掠的，不是来打仗的。一旦遭遇成建制的精锐骑兵，必不敢硬拼。我军目的也不是全歼胡虏——那需要时间、需要后勤，眼下做不到。我们的目的，是救百姓，是驱赶胡虏，是让他们知道，汉家还有敢战之兵，还敢北望！”
他转身看向刘云，眼中闪着谋士特有的精光：“而主公你，必须按原计划入川。益州之战，关乎我们未来十年的根基。得益州，我们才有足够的粮草、兵源、战略纵深，才能真正与北方诸侯一争高下。届时，主公想北伐驱胡，想一统天下，才有足够的底气！”
帐内再次陷入沉默。刘云的手指在地图上缓缓移动，从幽州到益州，再从益州到扬州，最后停在历城的港口标记上。他的内心在剧烈挣扎——一边是正在被屠戮的北疆同胞，一边是谋划已久的益州大业；一边是满腔热血，一边是冷静算计。
典韦和许褚站在一旁，不敢插话。他们都是勇将，但也明白，这种层次的抉择，不是单凭勇武能决定的。
良久，刘云长长吐出一口气，那口气在寒冷的帐中凝成一团白雾。他走到案前，重新坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“孔明去扬州……需要多久？”他问。
庞统心中一块石头落地——主公开始考虑具体方案，说明理智已经占据上风。“孔明此刻在襄阳主持政务，快马传讯，三日可到。他从襄阳赴历城，走水路顺江而下，十日可至。另一边主公可令听风阁即刻传讯给太史慈和甘宁在扬州整军，只要命令一到，半月内便可完成集结、登船。”
“五万骑兵……抽调哪些部队？”
“扬州两万，豫州两万，荆州一万。”庞统早已在心中盘算过，“张辽、荀攸在豫州练出的骑兵堪称精锐，太史慈在扬州也训练了一支骑射俱佳的队伍。至于荆州这一万，可从黄忠的南阳驻军中抽调——南阳毗邻中原，骑兵素质不差。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
刘云闭上眼睛，脑海中快速推演。抽调五万骑兵北上，对四州防务会有影响，但还在可控范围内。曹操正与刘备在徐州鏖战，袁绍退回冀州边境防备胡虏，吕布西征凉州，短期内都不会威胁他的地盘。而益州这边，刘璋昏庸，赵韪叛乱，正是取蜀良机……
“主公。”庞统轻声道，“这是两全之策。北伐驱胡，救民于水火；西取益州，奠定霸业根基。两者可并行不悖。”
刘云睁开眼，眼中已是一片清明。那团怒火还在，但已被理智锻造成一把锋利的剑。
“公孙瓒……”他低声念着这个名字，声音冰冷，“你引胡虏入关，已不配为汉臣。待我得益州，整兵备马，必亲率大军北上，将你和那些胡虏，一并扫除！”
他转身，对庞统道：“就依你之计。即刻传令：令诸葛亮携我手令，星夜赶往扬州广陵，汇合太史慈、甘宁，抽调五万骑兵，走海路北上幽州。告诉孔明，此去不求全功，但务必救下尽可能多的百姓，将胡虏驱出关外！”
庞统肃然拱手：“主公英明！”
命令很快传达下去。信使乘快船顺江而下，赶往襄阳和历城。
刘云走出大帐，重新登上甲板。江雾已散，冬日的阳光苍白无力地洒在江面上，江水依旧东流，不知疲倦。他望向北方，目光仿佛穿过千山万水，看到了那片正在燃烧的土地，看到了那些在铁蹄下哀嚎的百姓，看到了那个孤身北上、要以一杆银枪对抗胡虏大军的赵云。
“赵子龙……”刘云喃喃自语，“你若还活着，定也在北疆厮杀吧。等我，等我处理好益州之事，必来与你并肩。”
他握紧破军戟，戟尖指向北方，又缓缓转向西方。东方是海路北上的援军，西方是即将开启的益州之战。而他自己，此刻站在长江之上，站在这个艰难抉择的十字路口。
乱世之中，没有容易的路。但既然选择了这条路，就必须走下去，走到天下太平，走到海晏河清。
江风吹过，带着刺骨的寒意。刘云却站得笔直，如他手中那杆破军戟，宁折不弯。
hai