皇宫。

    紫宸殿内，烛火燃尽，又添新烛。

    萧景琰枯坐如朽木，却再无半分颓唐之色。

    苏全捧着温了又温的参汤，却不敢再劝。他侍立在一旁，如同殿内一根沉默的梁柱，唯有眼中深藏的悲戚，泄露着心底的惊涛骇浪。

    他太了解这位皇爷了，此刻的平静，比之前的癫狂咳血，更令人胆寒。

    殿外，更深露重，隐约传来禁军换防时甲叶相碰的冰冷声响，这座皇宫，这座帝都，正在一寸寸沉入绝望的泥沼。

    许久，萧景琰缓缓开口，声音干涩却异常清晰，每一个字都像是从胸腔里挤压出来：

    “苏全，研墨。”

    苏全浑身一颤，连忙应声：“是，皇爷。”

    他快步走到御案侧旁，取出那块珍藏的御墨，指尖微抖，却极力平稳地注入清水，一圈，一圈，研磨开来。

    “你说，”他忽然又问，目光却未离开那砚墨，“西境的王继业，北疆的冷棕，此刻……在做何想？”

    苏全研墨的手猛地一顿，一滴墨汁溅出，污了袖口。他心跳如鼓，背脊瞬间渗出冷汗。又是这种诛心之问！陛下今日，为何屡屡将他逼至绝境？

    他喉咙发紧，几乎无法发声，只能伏低身子，颤声道：“老奴……老奴深居宫禁，岂敢妄测边疆重臣之心……镇西侯、镇北侯皆是国之柱石，此刻想必……想必忧心如焚，正厉兵秣马，思虑如何为陛下分忧，为国朝纾难……”

    “柱石？分忧？”萧景琰嗤笑一声，打断了苏全言不由衷的套话，那笑声短促而冰冷：

    “他们此刻想的，只怕不是如何勤王，而是如何自保，甚至……如何在这将倾的大厦上，再分得一块朽木！”

    他微微侧头，目光如冷电般射向苏全：“王继业坐拥西境天险，手握数万边军精锐，朝廷政令早已半出半不入。其子王崇山在京，名为侍奉，实为质子，却也暗中经营，勾连不断。此刻京城将破，朕若死，梁室若亡，他是会打着为朕复仇的旗号割据西川，还是……干脆自立？”

    苏全冷汗涔涔，不敢答话。

    “还有冷棕……”萧景琰继续道，语气更沉：

    “北疆苦寒，胡骑环伺，他镇守多年，威望素着，麾下尽是百战边卒，对朝廷也是听调不听宣。他那一双儿女，冷元启庸懦，冷凝曦却是个厉害角色，如今落在李炎手中……你说，冷千岳是会更在意儿女的性命，还是会更在意他冷家在北疆的基业？朕若败亡，他是会率军南下与李炎拼个死活，还是……顺势倒戈，以保家族与疆土？”

    每一个问题，都像一把冰冷的刀子，剖开温情脉脉的君臣面纱，露出底下赤裸裸的利益与算计。

    苏全只觉得寒气从脚底直冲天灵盖，陛下这是……将所有人都看得透透的，也将这世道人心，看得绝望透顶！

    “他们不会来救朕的，苏全。”萧景琰最终说道，语气竟带着一丝奇异的了然：

    “乱世之中，兵强马壮者方为天子。李炎证明了他是最强的猛虎，而王继业、冷棕，是盘踞险地的恶狼与孤鹰。猛虎扑食，狼与鹰只会先考虑自己的巢穴，或许还会想着，能否从虎口夺下几块残肉。”

    他停顿了一下，嘴角那抹冰冷诡异的弧度再次浮现，眼中疯狂与算计的光芒交织：“既然他们想要的，无非是名分，是地盘，是称王称霸的野心……那朕，就给他们！”

    苏全猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇！给？给什么？怎么给？

    只见萧景琰缓缓站起身，走到御案前，铺开一张特制的、绣有龙纹云边的明黄绢帛。他提起那支御笔，笔尖饱蘸浓墨，悬于绢上，却没有立刻落下。

    他闭了闭眼，仿佛在凝聚最后的气力，又仿佛在与什么做最后的诀别。再睁开时，眼中只剩下一片决绝的冰冷，再无丝毫温度。

    “苏全，记旨。”

    苏全扑通跪倒，以头触地，全身不受控制地颤抖起来。他知道，接下来从皇爷口中说出的话，将石破天惊，足以震动天下，也将彻底定下大梁和他自己，最后的命运。

    萧景琰的声音，一字一句，在空旷死寂的紫宸殿内响起，如同丧钟敲击：

    “奉天承运皇帝，诏曰：”

    “朕以凉德，嗣守鸿基，四十七载于兹。然国步维艰，逆炎猖獗，神器蒙尘，京畿危若累卵。此诚存亡续绝之秋也。”

    “赖有忠贞柱石，镇守四方。西境镇西侯王继业，世受国恩，威震巴西川，保境安民，功在社稷；北疆镇北侯冷棕，鹰扬塞外，屏翰朔方，胡骑敛迹，勋着边疆。二卿皆乃国之干城，朕之股肱。”

    “今逆炎犯阙，气焰滔天。为存梁室宗庙一线，为凝聚四方抗炎之力……”

    萧景琰的笔锋，终于落下，力透绢背，字字如刀刻斧凿：

    “晋封镇西侯王继业为‘西川王’，加九锡，假黄钺，都督西境中外诸军事，开府仪同三司，总摄西境四州一切军政民政，得专征伐，承制封拜，仪同天子。”

    “晋封镇北侯冷棕为‘燕北王’，加九锡，假节钺，都督北疆诸军事，开府仪同三司，总摄北疆四州一切军政民政，得专征伐，承制封拜，仪同天子。”

    “望二王体念时艰，勿负朕望，戮力同心，或可挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。待扫清妖氛，光复神州之日，朕……必不负卿等今日之义！”

    “钦此！”

    最后一个“此”字落下，萧景琰仿佛用尽了全身力气，笔杆脱手，“啪”地一声掉落在御案上，墨汁溅染了明黄的绢帛。他踉跄后退一步，被苏全慌忙扶住。

    苏全早已瘫软在地，面无人色，只是凭着本能扶住了皇帝。他脑中嗡嗡作响，只剩下那两道旨意在反复轰鸣：

    封王！而且是“可建制称尊”的王！这哪里是封王？这分明是……分明是裂土封帝！

    西川王！燕北王！许承制封拜，专征伐！这几乎就是将西南、北疆的军政大权、名分大义，彻底交给了王继业和冷千岳，并明示他们可以自立称帝，与即将入主中原的炎帝李炎分庭抗礼！

    “陛下……陛下三思啊！”苏全终于找回自己的声音，带着哭腔嘶喊道，“此诏一出，天下……天下恐立时三分啊！梁室……梁室将不复存矣！”

    “不复存？”萧景琰靠在苏全身上，喘着气，脸上却泛起一种病态的潮红，眼中闪烁着疯狂而快意的光芒：