小早川秀包听见了自己肋骨折断的声音。

    那声音很闷，像是潮湿的木头在巨力下缓缓开裂，混在雨声、炮声和濒死的哀嚎里，几乎微不可闻。但他确实听见了，从自己胸腔深处传来，伴随着每一次试图呼吸时那火辣辣的、带着铁锈味的刺痛。

    他倒在泥浆里。身下是温热的、还在抽搐的躯体——是他的一名亲随，半张脸被弹片削飞了，眼珠突兀地瞪着墨黑的天空。秀包想推开他，手指却陷进了对方脖颈处翻开的皮肉里，黏腻湿滑。他缩回手，掌心一片猩红，在雨水的冲刷下迅速变淡，汇入身下已呈暗褐色的泥泞。

    周围是地狱。

    不，地狱不会有这样冰冷的、永不停歇的雨。炮弹仍在落下，分不清来自哪一方。一发“国崩”的弹丸砸在二十步外一座半塌的棚屋上，木料、草席、还有疑似人体的残块在火光和泥浆的喷泉中四散横飞。紧接着是铁炮的齐射，声音在雨中变得沉闷短促，铅子“噗噗”钻进肉体和泥地的声响却被放大了。朝鲜语和倭语的吼叫、咒骂、惨叫，被雨幕揉碎、扭曲，变成非人的喧嚣。

    秀包咳出一口血沫，用太刀支撑着，试图爬起来。刀身插进泥里，滑了一下。他低头，看见自己左肋的胴甲深深凹陷下去，边缘的铁片翻开，像一朵丑陋的金属花。一根折断的枪杆插在附近，枪头不知去向。是它吗？还是飞溅的碎石？记不清了。只记得刚才那一瞬间，仿佛被狂奔的战马迎头撞上，然后世界就倾斜、翻滚，最后定格在这泥水与尸骸的坟场。

    “主公！” 一个满脸血污的脑袋凑过来，是他父亲小早川隆的旧部叫新免小四郎。他的阵笠不见了，额头上豁开一道口子，皮肉翻卷，雨水混着血水流了满脸，让他的表情看起来狰狞而模糊。“还能动吗？我们被围死了！南边、东边全是朝鲜兵！炮……我们的炮还在打！”

    小四郎的声音嘶哑，带着绝望的颤抖。秀包顺着他手指的方向望去——虽然雨幕厚重，但燃烧的帐篷和仓库提供了晃动的光源。影影绰绰，到处都是攒动的人头，是挺起的枪尖，是拉开的弓弧。他们这三百人，如同扑进滚油的冷水，激起了最剧烈的反应，却也把自己炸得粉身碎骨。现在，油正在收紧，要将他们彻底吞噬。

    又一发炮弹呼啸而来，这次落点极近。秀包甚至能看见那黑乎乎的弹丸在火光映照下模糊的轮廓。他没有趴下，也来不及了。他只是看着，看着那毁灭之物砸在七八步外几个正在混战的人堆里。

    “轰——！！！”

    泥土、残肢、碎裂的武器，混合着滚烫的金属破片，呈放射状泼洒开来。气浪将秀包和小四郎狠狠掀翻，重新摔进泥浆。温热黏腻的液体泼了秀包满头满脸，分不清是泥水还是别人的血肉。耳朵里只剩下尖锐的鸣响，雨声、厮杀声都退得很远，仿佛隔着一层厚厚的棉絮。

    他看见小四郎的嘴巴在动，却听不见声音。他看见周围还站着的部下越来越少，像被无形的镰刀一茬茬割倒。他看见那个披甲的老将——金应瑞，似乎已经站起来了，在亲卫的簇拥下，拄着一柄不知道从哪里捡来的长枪，虽然摇摇欲坠，但依旧挺立在战场中央，像一块任凭洪水冲刷的礁石。朝鲜兵正以他为核心，重新集结，反推回来。

    完了吗？

    这个念头冰凉地滑过秀包灼热的脑海。父亲（隆景）的脸一闪而过，然后是兄长（秀秋）那总是带着嘲弄的眼神，最后是毛利辉元在山下本阵中那张平静无波、却重若千钧的脸。还有……那些印着怪异花纹的“御用金礼券”，在商贾手中传递，在赌徒眼中发亮。那些券，那些钱，那些沉甸甸的期盼和更沉甸甸的债务……都压在这龙仁山腰，压在这三百死士，压在他这折断的肋骨上。

    不。不能完。

    他喉咙里发出一声野兽般的低吼，不知从哪里涌起一股力气，猛地用太刀撑地，再次摇摇晃晃地站了起来。肋部的剧痛让他眼前发黑，但他死死咬住牙，将涌到喉头的腥甜咽了回去。他举起沾满泥泞和血污的刀，指向金应瑞的方向，张开嘴，用尽肺里所有的空气，混合着血沫和雨水，发出一声撕裂夜空的咆哮：

    “天照大神——保佑——！！！”

    这不是祈祷。这是濒死野兽的嚎叫，是不甘失败赌徒最后的投注，是将一切希望、恐惧、绝望，抛向那虚无缥缈高天的、最后的疯狂。

    声音出口的瞬间，就被更大的炮声和风雨声吞没。但他喊出来了。用尽了所有的虔诚，所有的赌性，所有的，生而为人的那点卑微的祈求。

    有某神使化身为水鸟叹道：昔者，鸭长明于方丈之中，观流水悟无常，闻风声知世虚。然此夜，龙仁山腹之雨声，非为说诸行无常之法；名护屋奥之血气，亦非证盛者必衰之理。雨打铁甲，乃为夺命之音；血染产褥，实乃求生之祭。所谓人间修罗场与诞生殿，相隔千里，其哀嚎与祈愿，却同声相应，共奏一曲贪嗔痴慢疑的生灭和赞，上达于高天，徒惹神明一哂。

    其所言乃是，同一时刻，千里之外，名护屋城本丸奥。

    这里没有冰冷的雨，没有硝烟和泥泞。取而代之的，是弥漫在厚重幔帐和昂贵熏香之间，那股甜腻得让人发慌的血腥气，和女人压抑到极致、从齿缝间迸出的嘶鸣。

    “呃——啊！！！”

    茶茶仰躺在厚厚的、绣着金色葵纹的褥子上，汗水浸透了额发，黏在苍白如纸的脸颊。她美丽的五官因痛苦而扭曲，牙齿深深陷入下唇，咬出血痕。身下，产褥早已被羊水、血和汗水浸透，湿冷黏腻。七八个有经验的产婆和女房围着她，有人按着她的腿，有人擦拭她额头的汗，有人捧着热气腾腾的汤药，低声说着鼓励或安抚的话，但那些声音传入茶茶耳中，都变成了遥远而模糊的嗡嗡声。

    只有疼痛是真实的。一阵紧似一阵的宫缩，像是有一只无形的手在她腹内疯狂地绞拧、下拽，要把她的五脏六腑都从那狭窄的、火灼般的通道里拖拽出去。每一次剧痛袭来，都让她眼前发黑，意识在尖锐的痛楚中浮沉。

    然而，比疼痛更清晰的，是恐惧。

    不是对生产的恐惧——她生过秀赖，知道这是女人必须淌过的血河。她恐惧的，是别的东西。是窗外那浓得化不开的夜色，是这夜色另一端，龙仁山的方向。是那个男人，那个将她从太阁遗孀变成女人、又将她从女人变成母亲和赌注的男人——结城赖陆，此刻正身处何等境地？

    每一次剧痛的间隙，当意识短暂回笼，占据她脑海的，不是对新生命的期盼，而是纷至沓来的、冰冷的画面：伏见城下，赖陆斩落大野治长头颅时，溅在她裙裾上的血点，和他眼中那不容置疑的、攫取一切的光芒；他出征前夜，在她身上驰骋时，那混合着情欲与野心的、滚烫的呼吸，以及在她耳边低语的承诺：“等我回来，你和孩子，都将得到这天下最尊贵的位置。”

    孩子。她艰难地转动脖颈，看向自己高高隆起的腹部。这里面，是一个流淌着赖陆——那个“虎”，那个篡夺者，那个她如今所有希望所系的男人——血脉的生命。但同时，名义上，这个孩子，是她，丰臣秀吉的未亡人、淀殿，为故太阁怀上的“遗腹子”，是注定要继承“丰臣”名号与余荫的“神子”。

    荒谬。极致的荒谬。但这荒谬，是她和赖陆共同织就的锦袍，是他们用来包裹那赤裸裸权力欲与乱伦之实的、最华丽也最脆弱的外衣。这锦袍不能破，这谎言必须成为真实。这个孩子，必须“神圣”地降生。

    又一阵撕裂般的剧痛袭来，茶茶猛地绷紧身体，指甲深深掐进身旁女房的手臂，留下血痕。她仰起头，脖颈拉出濒死天鹅般脆弱的弧线，发出一声不似人声的哀嚎。在痛楚达到顶峰、意识几乎涣散的刹那，一个念头如同闪电，劈开混沌：

    不，不能只是等待。不能只是承受。必须做点什么。向谁祈求？向哪路神佛？

    佛祖？不，太遥远。神道教八百万神明？他们认得谁是丰臣，谁是羽柴吗？

    唯有他。唯有那个曾经将她捧在掌心、给予她无上荣光，如今却只剩一个名号、一个符号的男人。那个她名义上的丈夫，她腹中孩子名义上的父亲，她如今男人血缘上的父亲。

    “関白殿下……” 她嘶哑地开口，声音破碎得如同风中的落叶，“不……母亲大人……不，天照大神……不管是谁……听得到吗……”

    她语无伦次，痛楚和恐惧让她丧失了往日的矜持与算计。只剩下最原始、最赤裸的交换欲望。

    “保佑他……保佑赖陆殿下……武运昌隆……战无不胜……”

    她喘息着，汗水混着泪水流进嘴角，咸涩不堪。

    “信女茶茶……愿以此身……以此子之性命为祭……”

    话一出口，连她自己都惊了一下。以孩子的性命为祭？但紧接着，一股更炽热、更孤注一掷的疯狂涌了上来。是的，祭品。既然要祈求，就要拿出最珍贵的。她自己？她的命早就是赖陆的了。唯有这个尚未出世、却已背负了太多意义的孩子，这个连接着过去（秀吉）、现在（赖陆）与未来（天下）的孩子，才够分量。

    “求您……求诸天神佛……聆听信女之愿……” 她闭上眼睛，用尽最后的气力，嘶声喊道，仿佛要将这誓言穿透屋宇，直达高天：“愿以我身我命，与我腹中此子之性命为献祭！换赖陆殿下此战大捷！武运长存！”

    喊完，她像被抽干了所有力气，瘫软下去，只有胸膛还在剧烈起伏。周围的产婆和女房们面面相觑，眼中流露出惊骇。她们听过无数产妇在剧痛中的呓语和祈求，但如此明确、如此决绝地将新生儿性命作为赌注押上的，闻所未闻。

    奥向之外，夜雨敲打着名护屋城的黑瓦，淅淅沥沥。更远处，濑户内海的方向，隐隐有雷声滚动，与龙仁山那边的炮火轰鸣，隔着千里时空，竟有几分诡异地同步。

    兴许有人记得，吉田兼好在《徒然草》中曾言：“遍观人世，莫如虚幻。” 然这虚幻，于挣扎者乃锥心之痛，于祈求者乃焚身之火。彼时，名护屋奥内，妇人以性命为注，向虚无祈求；其声凄厉，其愿灼热，混杂着血与羊水的腥甜之气，蒸腾而上，试图穿透那名为“现世”的厚重帷幕。帷幕之上，却是另一番光景：无雨，亦无血，唯有清光永恒，玉箸挟鲷，冷眼旁观。下界滔天的愿力，于彼处，不过佐餐的些微杂音，与杯中倒影无异。

    雨在这里是不存在的。

    或者说，存在于“下方”。从那被云雾和凡人称之为“天空”的屏障看下去，能看见大片湿润的、翻滚的灰暗，笼罩着朝鲜半岛南部的山峦，特别是龙仁一带，雨幕浓得化不开，像是天神打翻了一砚洗笔的污水。

    这里是更高、更“上”的地方。凡人无法理解，无法触及，甚至无法想象的“处所”。如果硬要描述，它更像是一片悬浮在无尽清光与悠远寂静中的巨大平台，材质非金非玉，温润光华。平台边缘流淌着乳白色的云霭，更远处，隐约可见巨大木结构的轮廓，似是殿宇的飞檐斗拱，又似是支撑天地的巨柱，在永恒的光中静默矗立。

    此处，可称“高天原”一隅。但并非全部，只是一处僻静的、可供“小憩”的廊台。

    廊台中央，设着简单的几案。一位身形笼罩在柔和光晕中的存在，随意地倚坐在案后。祂的形貌难以确切描述，光芒并不刺眼，却让任何注视者自然产生“不可直视”、“至高至贵”的念头。可以称之为“天照大神”在此处的一个显化，一个倒影，一个用于观察下方烦琐事象的“窗口”。

    此刻，这位存在正用一柄看似朴素、却自然流转着日月星辰纹路的玉箸，从面前精美的漆器餐盘中，夹起一片切得薄如蝉翼、近乎透明的鲷鱼生。鱼肉呈现出樱花般的淡粉色，纹理细腻如画。祂将鱼生送入仿佛由光构成的口中，细嚼慢咽，仪态优雅至极，目光却饶有兴致地投向面前悬在半空的一面“水镜”。

    水镜中映出的，并非龙仁战场的血腥，也不是名护屋产房的痛苦。而是一间灯火通明、陈设雅致（以人间标准而言堪称奢华）的广间。松平秀忠跪坐主位，面带得体的微笑，正举起酒盏，向两侧的家臣敬酒。他面前的食案上，摆满了时令鲜蔬、肥美的烤香鱼、精致的和果子，还有一尾完整的、装饰华丽的鲷鱼。家臣们谄媚的笑脸，舞姬曼妙的姿态，都透过水镜清晰传来，甚至能隐约听到三味线悠扬的曲调。

    “呵，” 天照大神轻轻笑了一声，声音空灵，听不出喜怒，“东国的乡下人，供奉倒是丰盛。” 说着，又夹起一片鲷鱼，放入口中。

    在祂对面，隔着几案，另一个“存在”就显得寒酸甚至狼狈许多。那是个身材矮小、形貌依稀可辨当年“猴子”模样的灵体，穿着一身略显宽大、浆洗得有些发白的褐色小袖，盘腿坐着，面前只摆着一个粗糙的陶碟，里面放着三个冷硬的、看起来毫无光泽的米团子。他抓耳挠腮，看看天照大神盘中精美绝伦的鲷鱼，又看看自己面前的团子，脸上写满了郁闷和敢怒不敢言。

    这便是木下藤吉郎，或者说，丰臣秀吉的“亡灵”。并非本体，本体早已在佛力接引下往生净土，这不过是残留于尘世信仰与记忆中的一缕较为顽固的“思念”，或者说，“信息残影”，被天照大神随手拘来，权作解闷的谈伴。

    “那个……” 秀吉的亡灵搓了搓手，眼巴巴看着鲷鱼，又看看天照大神，“大神您看，这松平家的小子，吃香喝辣，供奉也肥美。俺……在下这边，是不是也……” 他指了指自己冷硬的团子，意思不言而喻。

    天照大神眼皮都没抬，玉箸轻轻点了点水镜中秀忠宴席旁一个不起眼的角落。那里设着一个简陋的神龛，里面供着的，正是丰臣秀吉的牌位，前面摆着的，正是三个干瘪的饭团，与秀吉亡灵面前的一模一样。

    “你的‘信众’，供奉于此。” 天照大神语气平淡，“香火愿力，便是此物。东国之人，畏威而不怀德，供汝三团，已是看在旧日情分。至于那鲷鱼，” 祂顿了顿，瞥了秀吉一眼，“是供奉于‘太阳’，供奉于‘皇祖’，供奉于这高天原之‘理’，岂是汝可觊觎？”

    秀吉的亡灵缩了缩脖子，不敢再多言，悻悻地抓起一个冷团子，咬了一口，味同嚼蜡。他一边嚼，一边忍不住又瞟向水镜。镜中画面一转，竟是千里之外龙仁山腰，那泥泞血腥的战场一角。恰好看到小早川秀包在炮火中踉跄站起，浑身浴血，对着黑沉沉的雨夜发出那声绝望的咆哮：

    “天照大神——保佑——！！！”

    声音透过水镜传来，微弱却清晰，带着濒死的凄厉与不甘。

    几乎同时，另一个画面切入水镜一角，是名护屋奥向产房中，茶茶那撕心裂肺的祈愿：

    “愿以我身我命，与我腹中此子之性命为献祭！换赖陆殿下此战大捷！武运长存！”

    两个声音，一个来自泥泞战场濒死的武士，一个来自锦绣堆中产褥上的未亡人，却奇异地交织在一起，带着同样炽烈到燃烧生命的祈求，穿透了时空，隐约回荡在这高天原的僻静廊台。

    “哦？” 天照大神似乎提起了一点兴趣，玉箸停在半空，目光在两面水镜之间流转，最终落在秀吉亡灵那抓耳挠腮的脸上，唇角似乎勾起一丝极淡的、近乎玩味的弧度。

    就在这时，廊台边缘的云霭一阵流动，一个身影撑着伞，悠悠然踱了进来。来人作男子装扮，衣着华美，色彩绚丽，面容俊秀近乎妖异，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，手中一柄油纸伞，伞面绘着波涛宝船与无尽财宝。他步履轻盈，仿佛踏着无形的韵律，正是“弁财天”在此处的一个显化。财富、音乐、才智……以及，偶尔的恶作剧。

    “哎呀呀，好生热闹的祈愿声，” 弁财天收起伞，伞尖随意地倚在肩头，目光扫过水镜，落在秀吉亡灵身上，笑意加深，带着毫不掩饰的戏谑，“这不是太阁殿下么？怎的如此清苦，只以团子果腹？”

    秀吉亡灵翻了个白眼，没吭声，把脸扭到一边，用力嚼着冷团子。

    弁财天却不打算放过他，踱到几案旁，自顾自坐下，也看向水镜中茶茶痛苦而虔诚的脸，故作惊讶道：“咦？这不是你生前最宠爱的茶茶夫人么？啧啧，瞧这模样，生产在即，真是辛苦。” 他话锋一转，语气变得促狭，“不过，她这祈愿，似乎不是向你这位故太阁，也不是向佛祖，而是向‘赖陆殿下’呢。哦，对了，我忘了，” 他轻轻一拍额头，做恍然大悟状，“这位茶茶夫人，如今名义上还是你的未亡人，实际上嘛……早已是你儿子虎千代，哦，现在是结城赖陆了，是他帐中之人，此刻正为他搏命诞育子嗣呢。”

    他凑近秀吉亡灵，压低声音，却确保天照大神也能听清：“猴子，说说看，你这受着香火供奉的‘丰国大明神’，看着自己最宠爱的侧室，变成自己儿子的女人，还在给他生孩子，心里头……是个什么滋味呀？” 他眼中闪烁着恶作剧得逞般的光芒，仿佛在期待看到这只曾经搅动天下的猴子，露出羞愤、痛苦或是其他有趣的表情。

    廊台里安静了一瞬，只有下方隐约传来的、交织着的祈祷与厮杀声作为背景。

    天照大神依旧慢条斯理地品尝着鲷鱼，仿佛没听见。但祂的目光，似乎也若有若无地瞟向秀吉。

    秀吉亡灵停下了咀嚼。他慢慢转过头，看着弁财天那张俊美而讨嫌的脸，又看了看水镜中茶茶那张因痛苦和祈求而扭曲、却依旧美丽的容颜。他没有暴怒，没有羞愤，甚至没有多少波动。那张猴子脸上，只是浮现出一种近乎茫然的、然后又迅速被某种市侩的、满不在乎的神情所取代的复杂神色。

    他挠了挠耳朵后面——一个极其习惯性的、属于木下藤吉郎的动作，然后“呸”一声，将嘴里嚼了半天也没咽下去的冷饭团渣子吐在地上（那渣子落地即化作光点消散）。他搓了搓鼻子，用一种谈论今天天气般稀松平常，甚至带着点尾张乡下人讲家长里短的口气，说道：

    “啥滋味？能有个啥滋味？”

    他指了指水镜里的茶茶，又指了指自己：

    “俺本来就是尾张乡下种地的。俺爹死得早，撇下个相好的，年轻，守不住。按俺们那儿的规矩，乡里乡亲的，有时候老子没了，那相好的要是愿意，跟了老子的儿子，接着一起过日子，也没啥大不了，还能省份彩礼，多个劳力。大家心里头都清楚，面上过得去就行。”

    他拿起第二个冷团子，在手里掂了掂，咧嘴笑了笑，那笑容里有一种看透世情的惫懒和漠然：

    “再说了，弁财天大人，您和这高天原上上下下，八百万神明，定下的人间规矩，不就是要这样么？香火供奉，血脉传承，名分大义……一套一套的。俺活着的时候，照着这规矩玩，玩到関白，玩到太阁。死了，这点念想残影，不还得靠这规矩存的这点香火，才能在这儿啃这冷团子？”

    他咬了一口团子，含糊不清地继续说：

    “茶茶跟了虎千代，名分上还是俺的未亡人，给俺‘生’个遗腹子。虎千代拿这‘遗腹子’当大旗，去抢天下，抢钱，抢更多香火。抢来的香火，名义上供着俺，实际上肥了谁，养了谁，大家心里不都门儿清？”

    他看向弁财天，又偷偷瞥了一眼天照大神，小眼睛里闪着狡黠的光：

    “这套把戏，您几位，不看得最明白么？人间啊，不就是这么回事。俺一个死了的猴子，能有口冷饭吃，看着他们接着玩俺玩剩下的游戏，有啥滋味？看个乐子呗。”

    一番话，说得市井气十足，将神圣的传承、伦理的纠葛、权力的博弈，彻底拉低到了“尾张乡下规矩”和“分家产抢香火”的层面，透着一股死过一次后，对一切人间执着彻底看穿、甚至懒得嘲讽的漠然。

    弁财天脸上的笑容僵了僵，他设想了猴子可能会有的各种反应，羞怒、辩解、悲哀……却没想到是这么一番混不吝的、彻底解构一切的“乡下道理”。他看向天照大神。

    天照大神终于放下了玉箸。祂拿起一方洁白的、仿佛用云霞织就的巾帕，轻轻擦了擦嘴角。然后，祂抬起眼，那目光平静无波，却让秀吉亡灵下意识地缩了缩肩膀。

    “有趣。” 天照大神开口，声音依旧空灵，听不出情绪，“汝倒是看得‘明白’。”

    祂的目光投向下方水镜，龙仁山腰的厮杀正酣，名护屋奥向的痛呼未止。那两股交织的、卑微而炽烈的祈愿之力，依旧如同细微的丝线，袅袅飘荡上来，试图触碰这高天之理。

    “那么，” 天照大神忽然说道，语气平淡得像在讨论是否要再添一箸鲷鱼，“我若让弁财天收起他的伞，或者，我摘下这顶斗笠，”

    随着祂的话语，廊台边缘的云霭微微翻涌，仿佛与下界的雨云产生了某种玄妙的联系。祂头上并无实体斗笠，但随着“摘下”二字出口，一种无形的、关乎“晴”与“雨”的“理”，似乎微微波动了一下。

    “龙仁的那场雨，大概就会停歇。” 天照大神继续说道，目光落在秀吉亡灵脸上，“雨停了，火器便能发威，视野便清晰，你‘儿子’赖陆麾下那支奇兵，或许就能活，甚至能赢。你，”

    祂微微前倾身体，那笼罩在光晕中的面容似乎清晰了一瞬，却又更显遥远莫测：

    “要为你这‘儿子’，向我求这一场‘晴’吗？”

    问题抛出，廊台内一片寂静。弁财天收起戏谑之色，饶有兴致地看着秀吉。下方水镜中，秀包的嘶吼与茶茶的祈求，仿佛也屏住了呼吸。

    秀吉亡灵愣住了。他看看天照大神，又看看水镜中泥泞挣扎的秀包，再看看名护屋产床上汗血淋漓的茶茶，最后目光回到自己手中那半个冰冷的饭团。

    时间似乎过了很久，又似乎只是一瞬。

    他忽然“嗤”地笑了一声，那笑容里充满了荒诞感。他用力搓了搓自己那标志性的塌鼻子，把剩下的饭团整个塞进嘴里，一边费力地咀嚼，一边含糊不清、却又异常清晰地说道：

    “求啥？有啥好求的？”

    他咽下团子，拍了拍手，仿佛要拍掉根本不存在的食物残渣，然后指了指水镜中，那在泥泞血火中，依稀可见的、绣着“五七桐”和“结城”纹的旗帜。

    “他是‘天下人’，是‘関白’，是领着百万人马、欠着一屁股债、要去抢朝鲜抢大明的大将军。俺是谁？俺是木下藤吉郎，是死了的猴子，是啃冷饭团的‘丰国大明神’。”

    他站起来，虽然只是灵体，却依旧挺了挺那并不高大的身板，语气里带着一种近乎无赖的理直气壮：

    “他的仗，他自己打。他的婆娘娃子，他自己顾。他的债，他自己还。赢了，香火旺点，俺说不定能闻点荤腥。输了，咔嚓一下，” 他做了个抹脖子的手势，“人死债消，俺这缕念头也该散了，正好清净。”

    他看向天照大神，小眼睛里没有任何祈求，只有一片空洞的、了无牵挂的淡漠：

    “再说了，他打仗，抢地盘，又不是为了俺这死猴子。他是为了你们，” 他指了指天照大神，又虚指了一下脚下那看不见的、京都御所的方向，“为了你们那些住在京都、天天看人打架的‘万世一系’的子孙，为了‘天皇’的荣光嘛。您几位看着办呗，关俺这死猴子屁事。”

    说完，他甚至打了个长长的哈欠，转过身，背对着天照大神和弁财天，摆明了“话不投机半句多，别耽误老子发呆”的态度。

    寂静。

    绝对的寂静笼罩了高天原的这处廊台。

    弁财天脸上的笑容彻底消失了，他微微张开嘴，似乎想说什么，却发不出声音。他从未想过，能从一个人——哪怕只是亡灵——口中，听到如此……“大逆不道”、却又如此“直指核心”的言语。将天皇与神明，与这高天原的“理”，与人间军阀的征伐，如此赤裸而鄙俗地联系在一起。

    天照大神没有动怒。那笼罩在光晕中的面容，甚至没有任何表情变化。只是那原本平和照耀廊台的光芒，似乎微微凝滞、冷却了一瞬。

    然后，一个词，如同冰珠坠玉盘，清脆，冰冷，带着斩断一切的漠然，从天照大神的方向传来：

    “荒谬。”

    紧接着，是更清晰的判词：

    “凡俗之人的攀附臆想，污秽不堪。”

    最后，是驱逐：

    “肮脏的猴子，滚。”

    没有雷霆震怒，没有天威显化。只是随着“滚”字出口，秀吉亡灵所站的那一小片区域，清光骤然变得稀薄，下方翻涌的云霭分开一道缝隙。一股柔和却无可抗拒的力量托起秀吉的灵体，将他朝着那道缝隙、朝着下方那被雨幕笼罩的人间，轻轻“送”了出去。

    “哎？等等！俺的话还没说……” 秀吉亡灵的惊呼声迅速变小、变远，最后消失在云霭缝隙之中，只留下一缕淡淡的、属于冷饭团和尾张泥土味的残响，很快也消散无踪。

    廊台内恢复了寂静，只剩下天照大神面前玉箸轻碰瓷盘的细微声响，和弁财天略显急促的呼吸。

    弁财天看向天照大神，欲言又止。

    天照大神却已不再看那缝隙。祂重新拿起玉箸，夹起盘中最后一片鲷鱼生，举止优雅如初，仿佛刚才只是拂去了一粒微不足道的尘埃。只有那依然映照着下方两处人间景象的水镜，证明着方才那场短暂而荒诞的对话，并非幻梦。

    神目如镜，亦如霜。映照一切，亦冻结一切。天照大神一句“肮脏的猴子，滚”，并非怒斥，实乃拂去衣袖上的一粒尘埃。被拂去的亡灵，翻滚坠落，刹那间瞥见的，非是神罚，而是自身那如露如电的一生残影。权势如丰臣太阁，终了不过一缕攀附香火的执念；深情如吉良之诺，散作江户地底冰封的寒意；而那正在用他之名、之妻、之嗣编织新锦的现世，于他眼中，亦不过另一场更喧嚣的、终将散去的宴席。 于是，那被斥为“荒谬”的猴子灵，在被彻底吹散前，向着那席间，不甘地、滑稽地，吐出了最后一口属于“人”的、带着体温与杂念的叹息。

    秀吉的亡灵没有“滚”回净土，也没有直接坠入龙仁的血海或名护屋的产房。他被那股柔和却不容置疑的力量裹挟着，穿过层层叠叠、光怪陆离的“间”，那是信仰、愿力、记忆与法则交织的缝隙。他感觉自己像一片被风吹起的枯叶，不由自主地飘荡。

    恍惚间，他“看”到了许多破碎的、流动的画面：

    是年轻时在尾张乡下，跟着蜂须贺小六他们胡混，偷瓜摸狗，为了一碗热汤面能跟人打得头破血流。

    是第一次见到信长公，那双细长眼睛里睥睨天下的光芒，让他又怕又向往。

    是墨俣一夜城，是金崎殿后，是水淹高松，是小田原城下那望不到边的军阵。

    是成为“羽柴”，是得到“秀吉”之名，是登上“関白”之位，是坐在那黄金打造的、巨大而空旷的“大坂”之巅。

    是无数张脸，谄媚的、畏惧的、忠诚的、怨恨的。是宁宁温柔却难掩落寞的眼神，是吉良晴诀别时那复杂难言的一瞥，是茶茶依偎在怀中时那娇艳却暗藏野心的笑容……

    最后，是本能寺那冲天的烈焰，是病榻前环绕的、真假难辨的哭泣，是口中诵着佛号、心中却一片空茫，被那接引佛光带离尘世时的……轻松？

    真的轻松吗？

    不知道。死了就是死了。剩下的，不过是些飘荡的念头，靠着点未散的香火苟延残喘。

    “没意思。” 他嘟囔了一句，也不知是说给谁听。

    飘荡停止了。他发现自己悬浮在一片虚无之中，下方，是熟悉的景象——名护屋城本丸，那间灯火通明、却弥漫着血气与不安的奥向产房。他能清晰地“看”到里面的一切，茶茶痛苦的喘息，产婆忙碌的身影，女房们紧张的神色，以及那浓得化不开的、混合着祈求、恐惧和野心的愿力，如同浑浊的雾气，从那房间蒸腾而起。

    茶茶还在呻吟，声音已经嘶哑无力，但那股执念却越发强烈，如同濒死之人攥紧最后一根稻草：“……赖陆殿下……武运……以此子为祭……武运……”

    秀吉的亡灵悬在那里，低头看着。看着那张曾经在他怀中娇笑、如今因痛苦而扭曲的美丽脸庞。看着那高高隆起的、孕育着新生命的腹部。看着那房间里弥漫的、为另一个男人、为另一个“天下”而燃烧的疯狂愿力。

    一种极其复杂的情绪，在这早已应该“了无牵挂”的亡灵心中泛起。不是嫉妒，不是愤怒，甚至不是悲哀。那更像是一种……疏离的茫然，混合着一点点的……不爽？

    就像看到自己曾经最珍爱的玩具，被一个毛头小子拿去，玩得更加花样百出，还博得了满堂彩。而自己，只能在旁边看着，连发表意见的资格都没有。

    “臭婆娘……” 他下意识地，用只有自己能听见的声音，骂了一句。是尾张乡下男人，对不听话的女人的那种，带着粗鄙和无奈成分的骂。“老子活着的时候，也没见你这么拼命给老子生孩子、求神拜佛的……”

    话一出口，他自己都愣了一下。然后，一种更深的荒谬感涌了上来。他在跟谁计较？一个死人，跟活人计较？跟一个名义上是他未亡人、实际上是他儿媳、正在给他“儿子”生“孙子”的女人计较？

    这关系乱得，比当年调解小田原北条家的家务事还让人头疼。

    算了。眼不见为净。

    他转过身，想离开，任由这缕念头彻底散去也好。可就在这时，另一个身影，毫无征兆地撞进了他的“感知”。

    不是画面，不是声音，而是一种更本质的、如同血缘共鸣般的“存在感”。遥远，微弱，却无比清晰。来自东方，来自那片名为“关东”的、他生前始终未能完全掌控的土地。来自江户城，或者说，来自江户城地下，那最深沉的黑暗与寂静之中。

    是“她”。

    那个在他生命中最混乱、最卑微也最野心勃勃的时期，如同野草般与他纠缠、生长，最后留下一堆剪不断理还乱的债，然后飘然远去的女人。那个给他生下了虎千代，却从未向他索要过名分，只是用那双沉静如古井的眼睛看着他，直到他许诺“花开报我，必不负卿”，却终究未能等到花开便撒手人寰的女人。

    吉良晴。

    她还“在”。以一种非生非死、极其特殊的状态“在”。沉睡，或者说，被禁锢在江户城下，与那片土地的灵脉，与德川家那深不可测的阴影，纠缠在一起。

    而此刻，仿佛是被茶茶那针对“虎千代血脉”的疯狂祈愿所触动，被秀吉这缕亡灵的靠近所惊扰，那沉睡中的“存在”，微微波动了一下。

    极其轻微，如同深潭底部，一粒石子坠落泛起的涟漪。

    但秀吉亡灵“感觉”到了。

    他“感觉”到，那波动中，传来一丝冰冷彻骨的意念，并非针对他，而是穿透了时空，遥遥“望”向了名护屋，望向了那间产房，望向了茶茶腹中那个正在挣扎着要来到世间、背负着无数谎言与期望的新生命。

    那意念中没有愤怒，没有悲伤，只有一片荒芜的、虚无的……空洞。以及，空洞深处，一丝极淡、却令人灵魂战栗的寒意。

    仿佛在说：我的孙子？不，那只是又一个，窃取了我儿血脉与命运的，孽种。

    “坏了！”

    秀吉亡灵的念头猛地一紧。他太了解吉良晴了。了解她的执拗，她的沉默，她那份深藏于古井之下的、一旦爆发便足以焚毁一切的烈性。当年他负了她，负了那个承诺。如今，她的儿子在掠夺，她的“孙子”在以一种荒谬的方式诞生……

    哪怕她只剩下一缕残念，哪怕她被禁锢在江户地底，她也绝不会无动于衷！那丝寒意，就是征兆！是暴风雪来临前，第一片雪花的温度！

    “不能让那臭婆娘（吉良晴）搅和！虎千代那小子能不能打赢老子管不着，但这孩子……这孩子……”

    这孩子怎么了？秀吉的念头卡住了。这孩子跟他有什么关系？名义上的孙子，实际上的……他拒绝去想那个关系。但有一点是确定的：这孩子是茶茶和赖陆权力游戏的核心筹码，是维系“丰臣-结城”这荒诞联盟的关键纽带。这孩子若是出了事，无论是因为难产，还是因为别的什么“意外”……赖陆和茶茶编织的那袭华丽锦袍，瞬间就会千疮百孔，他们所有的算计、野心、债务，都可能随之崩塌。

    而吉良晴那缕带着寒意的意念，就是最不可控的“意外”！

    “得做点什么……得拦住那丝念头！” 秀吉亡灵急得抓耳挠腮，可他只是一缕残念，被天照大神从高天原丢下来的残念，能做什么？

    吹口气？他连实体都没有。

    托个梦？吉良晴那状态，梦都进不去。

    情急之下，这生前擅长偷奸耍滑、死后只剩市井智慧的猴子亡灵，做出了一个完全不过脑子、纯粹是下意识的本能反应——他朝着名护屋奥向产房的方向，对着那蒸腾的愿力雾气，对着那可能正在渗透而来的、来自江户地底的寒意，猛地、用力地、恶狠狠地“吹”了一口根本就不存在的气。

    “给老子滚远点！别来添乱！”

    没有风。至少，在物质界，在名护屋城，在奥向产房外，夜雨依旧淅沥，并无狂风大作。

    但在某种更精微的、关乎“运势”、“念力”、“因果扰动”的层面，一股微弱却极其“鲜明”、带着秀吉亡灵那份市井无赖、执拗护短又心虚气短复杂情绪的“波动”，如同投入平静水面的石子，荡开了一圈涟漪。

    这涟漪，穿过了时空，穿过了愿力的迷雾，极其巧合地，轻轻撞在了产房内，那盏为了稳定产妇心神、驱散“邪秽”而点燃的、最靠近茶茶产床的“ 镇魂灯 ”的火焰上。

    灯焰，极其轻微地，摇曳了一下。

    真的只是极其轻微的一下，甚至没有明显变暗。但在那高度紧张、全神贯注的时刻，在这关系到“神子”安危、无数人命运的关键瞬间，这细微到几乎不可查觉的变化，被一直紧盯着产妇、同时用眼角余光留意着一切细节的资深产婆，捕捉到了。

    产婆年纪已大，眼神却尖。她信奉古老的传统，认为生产时灯火稳定关乎母子魂魄安定。这突如其来的、毫无风源（门窗紧闭）的灯焰摇曳，在她眼中，无异于某种不祥的征兆，是“不干净的东西”试图靠近的迹象！

    她心中猛地一紧，一股寒意顺着脊梁骨窜上头顶。她正半跪在茶茶两腿之间，全神贯注于那即将娩出的胎头，双手稳如磐石。可这心理上的骤然惊悸，导致她全身肌肉出现了几乎无法察觉、却真实存在的一下轻微痉挛。

    就是这微不足道的、因过度紧张和迷信而产生的痉挛，让她的手腕，极其细微地、向内收紧、并向侧后方 带动了一下。

    而此刻，茶茶正憋足最后一口气，遵循着产婆之前的指令，向下用力。

    “呃啊——！！！”

    一声凄厉到不似人声的惨叫，猛地撕裂了产房内凝重的空气。

    不是之前那种痛楚的呻吟，而是带着撕裂、惊骇和剧痛的尖嚎。

    产婆只觉得手中那滑腻温热的触感猛地一滞，然后传来一声轻微的、却让她魂飞魄散的“啵”的异响，仿佛什么东西被强行拉扯、脱离了原本的位置。紧接着，一股远超正常分量的、温热的液体，伴随着一个湿滑的小身体，猛地冲出了产道！

    “出、出来了！出来了！” 旁边的女房惊喜地叫出声。

    但资深产婆的脸，却在那一瞬间，血色尽褪，变得惨白如纸。她双手僵硬地捧着那个浑身沾满血污和胎脂、四肢蜷缩、紧闭双眼、一声不吭的婴儿，眼睛死死盯着婴儿的脖颈和肩膀连接处——那里，皮肤呈现出一种不自然的、被过度拉伸后的暗红色，甚至有一道细微的、正在渗血的裂痕。

    不是顺利的滑出。是拽出来的。因为她在极度惊恐下的那一下无意识的、错误的用力方向，加上茶茶最后的拼命，造成了轻微的肩难产，以及可能更严重的…… 损伤。

    她颤抖着手，甚至不敢去拍打婴儿的脚心，只是用嘶哑的、变了调的声音尖叫道：

    “快！热水！参汤！叫医官！快啊——！！！”

    产房内瞬间从极度的紧张，陷入另一种极致的恐慌。茶茶在婴儿脱离身体的瞬间，便像是被抽走了所有骨头，瘫软下去，只有胸口还在微弱起伏，意识似乎已游离。女房们慌乱地奔忙，打翻水盆，撞倒屏风。

    而被产婆托在手中的那个新生儿，依旧紧闭双眼，一动不动，浑身青紫。

    直到三息之后。

    “哇——！！！”

    一声极其洪亮、甚至带着某种暴烈怒意的啼哭，猛地从那个小小的、伤痕累累的身体里爆发出来，穿透了产房的混乱，穿透了厚重的幔帐，穿透了名护屋本丸的雨夜，直冲云霄。

    哭声嘹亮，尖锐，充满了对这世界初次见面的、毫不客气的控诉与宣告。

    几乎就在这哭声响起的同时。

    龙仁山腰，那被血与火、泥与雨浸泡的炼狱之中。

    一发不知从何处射来的流弹，或者是一块被炮火掀飞的碎石，带着死神的低语，精准地找到了那个在泥泞中拄着长枪、试图重新集结队伍的身影——金应瑞。

    “噗”的一声闷响。

    老将的身体猛地一颤，踉跄了一下。他低下头，看着自己胸前札甲上，那个突然出现的、汩汩涌出鲜血的破洞。他张了张嘴，似乎想说什么，想再次发出那稳定军心的怒吼。

    但只有血沫，从他被硝烟熏黑的嘴角涌出。

    他眼中的光芒迅速黯淡，那如同礁石般挺立的身躯，终于失去了所有力量，向前，缓缓地，缓缓地，倾倒下去，砸进他守卫了月余、浸透了他和敌人鲜血的、龙仁山的泥泞之中。

    在他倒下的视野最后残留的影像里，是远处毛利军本阵方向，那在暴雨中艰难燃起的、代表总攻的熊熊火光。

    以及，不知是不是幻觉，那笼罩天地、仿佛永无止境的狂暴雨幕……

    似乎，真的微弱了那么一丝。

    高天原廊台。

    弁财天不知何时已悄然离去。

    只剩下天照大神，依旧独自倚坐，面前的鲷鱼已用毕，玉箸搁在精致的箸枕上。祂的目光，似乎穿透了水镜，穿透了云层，落在了那一声啼哭响起的名护屋，和那雨势微弱的龙仁山。

    良久，那笼罩在光晕中的唇边，似乎极其轻微地，动了一下。

    无声地，吐出一个词。

    “呵。”

    是嘲弄？是了然？是漠然？亦或，只是对下方那永不停歇的、由欲望、鲜血、谎言与新生交织而成的、名为“人间”的戏剧，一声微不足道的、神明的叹息。

    廊台外，云霭舒卷，清光永恒。下方的雨，似乎小了些，又似乎只是错觉。而那一缕属于木下藤吉郎的亡灵残念，在吹出那口毫无作用的“气”后，似乎耗尽了最后一点凭依，悄无声息地，彻底消散在了天地之间，再无痕迹。

    只有名护屋城中，那一声嘹亮而愤怒的婴儿啼哭，还在持续回荡，仿佛在向这个他刚刚降临、便已充满算计与血腥的世界，发出第一声，也是最本能的一声质问与抗争。