“诶……”

    陈冬生叹息一声。

    衙署后宅，都已经回来的陈氏族人，看到陈冬生这副模样，都有些莫名其妙。

    “诶……”陈冬生又是一声叹息。

    陈知焕找到陈大柱，小声道：“冬生咋一副愁眉苦脸的样子，你去问问。”

    陈大柱摇头，“我不去，要去你去。”

    陈知焕又看向陈三水，陈三水转个身，背对着他，无声拒绝。

    陈知焕瞪了他们两人一眼，只好自己硬着头皮上前询问。

    陈冬生听到他的问话，又是叹息一声。

    陈信河见状，出声：“冬生叔，俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，咱们人多，你把难处说出来，大伙儿一起想办法。”

    陈冬生问：“信河，你觉得沈岳去调粮，能调到多少？”

    “应该能勉强过冬吧。”

    陈冬生摇头，“能有三日的粮食都不错了，过冬，简直做梦。”

    陈信河蹙眉：“为何？难道那些卫所和堡寨难道敢违抗兵备道的钧令？”

    陈冬生拍了拍他的肩，没上过朝，没见过议政，陈信河可能骨子里认为王权大于天。

    而事实上，更多的是君王和臣子博弈。

    “苏阁老给了我三条忠告。”

    陈知勉和陈信河几乎是同时问出口：“哪三条？”

    “第一，卫所的兵，信一半，防一半；第二，山海关的王奇姓张；第三，粮饷是根，别碰户部的线，也别靠地方的绅。”

    陈信河皱眉想了想，还是想不明白，“这第一和第二倒是能懂，可第三条，到底什么意思？”

    陈知焕看了眼陈信河，默默往后退了一步，平日里，在村中他自认为算是读书学识比较好的了。

    可现在，他第一条和第二条忠告都没明白啥意思，而陈信河却已追问第三条。

    人啊，还是得服老，说到底，年轻人还是比他们这些老辈子强些。

    “简而言之，就是不能绕开户部，我们在宁远这边所有筹粮，都要先跟户部打招呼，走流程，哪怕流程繁琐，也必须守这个规矩，乡绅富豪唯利是图，且背景复杂，若是指望他们，要引火烧身。”

    陈信河这下懂了，“难怪常听人说朝中有人好办事，冬生叔，你朝中有人吗？”

    这是一个悲伤的事，陈冬生不想回答。

    可他不回答，陈信河也大概明白了，若是朝中有人，冬生叔也不会来到宁远这鬼地方了。

    翰林院编修，只要留在翰林院那等清贵之地熬资历，将来入阁，再不济，还能入六部，哪里用得着来这里受苦。

    陈知焕小声问道：“冬生，你是愁粮食吗？”

    陈冬生点头，“我已经下帖子邀请城中乡绅富户明日午时，在西厅设茶，如果我没猜错的话，他们肯定会给我这个面子，都会露面，但要从他们嘴里扣粮食，怕是很难。”

    宁远城被围，将士兵卒断粮，刘参军都不敢找那些乡绅富户要粮食，宁愿被活活饿死，由此可知，这背后的水有多深。

    可他就算走户部筹粮食，等户部的公文批转下来，怕是宁远城头的积雪都已化了三回了。

    户部考不上，乡绅富户也动不得，这不是陷入了死循环。

    这就是他唉声叹气的原因。

    “诶……”陈冬生又是一声唉声叹气。

    “冬生叔，你现在愁的是从那些乡绅富户手里抠粮食吗？”

    陈冬生点头。

    话落，多了两声叹气，是陈信河和陈知焕。

    吃饭的点了，陈冬生还在愁，没有要吃饭的意思，陈大柱忍不住催促，“冬生，干啥呢，天大的事也得等吃饱了才有力气想。”

    陈冬生无奈，只好去吃饭。

    陈大柱道：“这不，马上要冬月了，冬生你的生辰快到了，好像及冠了吧，这个生辰要不要好好操办一下，就像在村里那样，搞个流水席，请大家伙都乐一乐。”

    “缺粮，办什么流水席。”

    突然，陈冬生刨饭的动作顿住，“是啊，流水席，可以收礼。”

    陈三水眼睛一亮，立即来了兴致，“冬生啊，你是不知道，咱们村办流水席，光是收礼就有多少好东西，咱们这次来京城，揣的那两千多两银子，就是别人送的，还有其他值钱的东西，哎哟，我这辈子就没见过这么多好东西。”

    陈冬生没搭理陈三水，转头对陈知焕和陈麻子道：“这事得劳烦你们俩了，生辰提前过，三日后就办，另外，你们得去外面宣扬宣扬，就说我过生辰不收礼只收粮，陈粮、糙米、豆子，只要是能吃的，我都收。”

    陈知焕顾虑，“这、这能成吗？”

    陈冬生想了想，摇头，“不知，我要是背景厚，那些乡绅富户没有傻的，肯定会送粮来巴结，可现在，他们之中，肯定有知晓我背景的人，怕是会揣着明白装糊涂，只送几石陈米，几袋麸皮敷衍。”

    陈麻子问：“流水席总要办席面，这席面怎么弄，咱们手里也没粮食，总不能拿水煮白菜帮子糊弄人吧。”

    陈冬生看着陈麻子，笑道：“麻子叔，咱们就弄水煮菜，他们这些人，富得流油，好吃的都吃腻了，说不定爱清汤寡水这一口。”

    “冬生，好歹是你及冠生辰，总得有个样子，水煮菜，以后传出去，还不得被人笑话一辈子。”

    陈冬生无所谓，“先这样办，看看能有多少粮食吧。”

    很快，城中有了传言。

    “你们听说了吗，新来的陈大人三日后要办及冠宴，不收金银绸缎，只收陈粮糙米，豆子麸皮。”

    “这位陈大人可真是怪。”

    “你们懂啥，城中缺粮，他这是拿自己的脸面换活命粮，陈大人啊跟别的贪官不一样。”

    百姓们听了这话，原本就对陈冬生感观好，这下更好了。

    城中乡绅富户知晓的事情比百姓多，而且他们大多都是盘踞在宁远多年的地头蛇，彼此通气极快。

    当夜，他们就聚集到一起，议论的事正是新来的陈大人办及冠宴之事。

    “难道咱们真要给他送粮食？”

    “粮食不能动，这是咱们的根，万一敌军又打过来，没了粮，咱们就只能等死。”

    “不错，可若一粒不送，明面上得罪了他，以后怕是要增添许多麻烦。”

    “既然他要粮食，咱们送，不过，按照百姓规矩送，随便送点陈米豆子麸皮，糊弄过去便是。”

    这话得到了宁远城这些乡绅富户的们的一致赞同。

    然而，当陈冬生检查送来的“贺礼”时，脸都黑了。

    这群人，还真是冥顽不灵。

    那就别怪他狠了。