现在已经快到傍晚了，乔家村升起了袅袅炊烟。
还有些好像是刚从山上下来的烧炭女人，急匆匆地跑回院子，惹来一连串的责骂。
“哎？”一个抽着水烟袋的老汉儿，从破烂的篱笆缝里看到了乔石牛，发出一声带着疑惑的惊呼。
乔石牛扭头看了一下老汉儿，又转过脸，继续走。
那老汉儿撵出来，跟对面同样撵出来的老头子不可置信的对视一眼。
“乔石牛？”
“好像是……”
接着，越来越多的人出现在自家门口，他们追随着乔石牛，往前走。
“不是说他卖身为奴了吗？怎么回来了。”
“啧，该不是发达了吧。”
“看他那衣裳虽干净，但也都是补丁，发达个啥。”
“他背篓里的布呢？”
“啧啧，不会是背回去孝敬爹娘的吧。”
有人听到这话，顿时变了脸色。
不止一个人从人群中溜走，有绕路往乔柴家报喜的，也有往乔家族长那里去报信的。
“乔柴，乔柴！你还不把你家人都叫回来，你家老二背了一背篓东西，回来孝敬你了。”
报信的说完后看着乔柴震惊的神色，没挪脚。自己最先来报喜，怎么也能分两块糕点背包。
“族长，您快去乔柴家看看。乔石牛背了一背篓布匹，提着数不清的糕点，回去孝敬他爹娘了。”
报信的人想着，上次族里分乔石牛二十两银子，自己家也多少得了些好处。这次多少要给自己分一巴掌大小的布，补补衣裳也好。
出来围观的依旧都是男人，赵暖只偶尔在篱笆缝隙里，看到一闪而逝的、黑黝黝的女人脸。
老男人们盯着乔石牛背上的布匹，嘴馋的小男孩们看着他手里的糕点流口水。
乔柴坐在堂屋里，烟袋火光一明一灭。
他头上的屋顶还有个大洞，一缕光透下来没照到他，只照得细小灰尘在浮动。
他一个眼神，白小妹就冲出家门，叉着腰站在院子口。
乔石牛远远看见自娘，依旧下意识露出依恋，脚步都乱了。
“娘……”
“你个孽畜还嫌把我们一家害的不够吗，怎么还没去死。”
乔石牛那声弱弱的‘娘’，被白小妹狠绝的话堵在嘴里。
他停下脚步，垂下眼眸。
“咚咚”
拨浪鼓被他的踉跄晃动，两颗红色的小球敲响画着娃娃的鼓面。
乔石牛看着上面的娃娃，想到了在赵家山上逐渐明媚的大妞；
从一只养不活的没毛小老鼠，长成日日有力气跟狗崽摔跤的四妞；
还有从上山后，就再也没疯癫过的妻子。
乔石牛回头看一眼赵暖他们，挺起脊梁骨。
“咚咚咚”
他晃悠着拨浪鼓，看也没看乔柴家垮塌的院门，破烂不避风雨的房屋。
白小妹一直骂着，眼睁睁的看着乔石牛从自己身边路过，没给自己一个眼神。
“老二？”
莫不是她认错了？
乔石牛脊背僵了一下，回过头：“娘，有事？”
白小妹松了口气，还是那个老二。
于是她再次双手叉腰，枯瘦还沾着煤灰的手指着乔石牛：“你个灾星，应该在菜市口砍头的孽畜。”
白小妹自从上次的事儿后，就被撵去烧炭了。
一想到这里，她几步冲到乔石牛跟前，手指都要戳上乔石牛的鼻尖儿了：“我拼了命的把你生下，你就是这么报答老娘的？”
屋里乔柴还在等着，等着乔石牛跪在他面前双手奉上孝敬，痛哭流涕。
可下一秒，他就听到白小妹的尖叫：“老二，你去哪儿？你是不是傻了，家门都不认得了！”
乔石牛笑笑：“娘这话说的好笑，我跟秋月不早就被你们撵出门了吗？爹娘大哥对天发誓，从此与我恩断义绝……这里那还是我的家？”
他认清了爹娘的真面目，想到周文睿给自己出的主意，决定要出一口气。
乔柴坐不住了，从屋里冲出来。
他看到乔石牛背篓里的布匹，还有手里提着的糕点后，依旧冷着脸，但有点往严父慈母的人设上靠了。
“要我说，你娘就是慈母多败儿！嘴上骂的再厉害，还是爱你的，不然为何一看到你就这么激动？”
赵暖他们跟在乔家人后面，听到这话差点笑出声。
乔柴好人、坏人他都做了，好话、坏话也都说了。
真是不要脸到极致。
乔石牛没接乔柴的话，只是看着他。
乔柴心里气得吐血：“还站在外面做什么，让人看了笑话。进屋！”
最后这两个字带着父亲的严厉，还有关爱。
乔石牛想着，要是以前，自己肯定还是信他爱自己的。
可他现在见过了真正的，父子情、母子情，怎么可能还会轻信。
“呵呵，爹是让我进屋，还是让我拿着的东西进屋？”他摇摇头，“我就是路过而已，就不打扰了。”
耽搁这么一会儿，大哥乔金林，两个侄儿乔宝贵、乔二宝也回来了。
看着他们羡慕、贪婪，却拿不到东西的样子，乔石牛神清气爽。
他在乔家门口转了一圈，然后笑着对赵暖说道：“夫人，走这边绕路了，咱们还是原路返回，从那边出城吧。”
“行啊，你开心就好。”赵暖一语双关。
“老二，老二。”乔金林追在乔石牛后面，“爹娘骂你那是心疼你……”
“你怎么还没死？你今天出门应该掉进河里淹死的。”
“我是你兄长，你怎么能诅咒我！”
“我骂你是心疼你，大哥不喜欢？”
说完，乔石牛大步跟着赵暖他们走了。
听着后面爹娘的叫喊挽留、兄长的辱骂、侄儿哭喊知错了的声音，他嘴角都要咧到耳根上了。
乔家族长脸色阴沉，他目送赵暖他们一行人离开，神色不甘。