二十三年。

    母亲在二十三年前，就预见到了今天。

    预见到了种子，生命之心，也预见到了……她会面临的选择。

    江远帆捡起信纸，看完，也红了眼眶。

    “阿雪……”他喃喃道，“你早就知道了……”

    “她一直知道。”秦老板叹气，“当年，她接下调查守棺人的任务，就是因为预见到了未来。她说，如果她不去，那么二十三年后，面对这一切的，就会是小碗。所以，她选择自己去承担风险，想提前解决危机……但结果……”

    结果她失踪了。

    生死不明。

    江小碗擦干眼泪，把信纸仔细叠好，贴身收起来。

    然后，她看向秦老板：

    “秦叔，我母亲说的‘让所有人都需要你’……是什么意思？”

    秦老板还没回答，江小碗的手机响了。

    是陈静打来的。

    她接起。

    “江小碗，你在哪里？”陈静的声音很急，“无论你在哪里，立刻离开！全球十七个监测点，同时检测到异常能量波动，所有波动的源头，都指向你的位置！”

    “什么？”

    “你的生命之心……正在无意识地向全世界‘广播’！”陈静语速飞快，“就像一座突然亮起的灯塔，所有在黑暗中航行的人，都能看到你！现在至少有三方势力，已经锁定了你的精确坐标，正在全速赶来！最快的一批……”

    电话那头传来刺耳的警报声。

    陈静的声音被干扰，断断续续：

    “到了……就在你……附近……快……”

    电话断了。

    江小碗握着手机，感觉到胸口的生命之心，确实在以某种她无法控制的频率脉动。

    每一次脉动，都释放出微弱的能量波纹，就好像心跳，像呼吸，又有点像……呼唤。

    她在呼唤全世界。

    而全世界，正在回应她。

    秦老板也感觉到了。

    他冲到窗边，掀开窗帘一角往外看。

    凌晨一点半的街道，本该空无一人，但此刻，街对面停了三辆车。

    一辆黑色的商务车，车窗贴着防窥膜。

    有一辆是破旧的面包车，但轮胎是崭新的越野胎。

    还有一辆……像是苗族的马车，马是老马，但车厢里透出的气息，让他脊背发凉。

    “他们来了。”秦老板低声说，“三方都在。”

    江远帆站起身，虽然虚弱，但眼神坚定：

    “小碗，你从后门走，我拖住他们……”

    “不。”江小碗打断他。

    她走到窗边，也看向外面。

    看着那三辆车，车里隐约的人影，看着这座沉睡的城市。

    然后，她想起了母亲的话。

    ‘当所有人都想要你时，你唯一能做的，是让所有人都需要你。’

    所有人都想要她。

    苗族想要她回蛊城当圣女。

    测量者想要她作为钥匙打开什么门。

    秘术协会想要研究她的生命之心。

    林修想要种子。

    监察局想保护她但也想研究她。

    所有人都想要从她身上得到什么。

    那她……

    为什么不反过来呢？

    江小碗转身，看向秦老板：

    “秦叔，往生铺有扩音设备吗？能覆盖整条街的那种。”

    秦老板一愣：“有是有……但你要干什么？”

    “我要跟他们说话。”

    “说什么？”

    江小碗走向柜台，从抽屉里拿出一把裁纸刀，在指尖轻轻一划。

    血珠渗出。

    她将血珠按在自己胸口，就是生命之心的位置。

    然后，那枚心脏的光芒，突然增强了十倍。

    不是攻击性的增强，是……

    公开性的增强。

    像舞台的聚光灯，突然打在了主角身上。

    窗外的三辆车里，同时传来骚动。

    车门打开，人影下车。

    苗族老妇人拄着拐杖，眼神震惊。

    测量者的黑袍人举起仪器，数据疯狂跳动。

    秘术协会的金发女人眯起眼睛，短杖亮起。

    他们都感觉到了。

    江小碗在主动暴露。

    主动邀请。

    秦老板明白了她的意图。

    他冲进里间，拖出一个尘封已久的老式扩音器。

    那是早年街道宣传用的，功率大得能覆盖整个街区。

    “接上了。”他把话筒递给江小碗，“但你想清楚，一旦开口，就再也没有退路了。”

    江小碗接过话筒，深吸一口气。

    然后，她推开往生铺的门，走到街道中央。

    凌晨的冷风吹起她的头发。

    胸口的金光，就像灯塔一样，照亮了整条街。

    三拨人从三个方向围上来，但都在距离她十米的地方停住，警惕地看着她，也看着彼此。

    江小碗举起话筒。

    声音通过扩音器传遍整条街，甚至传向更远的地方：

    “我知道你们想要什么。”

    “苗族想要我回去继承圣女之位，延续守棺人传承。”

    “测量者想要我作为钥匙，打开你们想打开的门。”

    “秘术协会想要研究我的生命之心，揭开超自然的奥秘。”

    “林修想要种子。”

    “监察局想保护我也控制我。”

    她环视所有人，目光平静：

    “但你们有没有想过……也许我们可以合作？”

    街道上一片寂静。

    所有人都愣住了。

    合作？

    这个词，在这些互相提防，又互相算计的势力之间，太陌生了。

    苗族老妇人先开口，声音沙哑：

    “守棺人后裔，你知道你在说什么吗？我们苗疆和他们……”

    “我知道。”江小碗打断她，“我知道你们之间有恩怨，有猜忌，甚至有血仇。但我也知道一件事：你们现在面临的，是一个全新的，是谁都没见过的情况。”

    她按住胸口：

    “生命之心是什么？种子是什么？它从哪来？它想做什么？这些问题的答案，没有人知道。连我这个持有者都不知道。”

    “那合作有什么用？”秘术协会的金发女人冷声问，“难道合作了就能知道答案？”

    “不能。”江小碗坦诚地说，“但合作可以避免我们因为争夺答案而互相残杀，最后谁都得不到答案。”

    她顿了顿：

    “而且……你们有没有注意到，生命之心在‘广播’？”

    测量者的黑袍人发出机械音：

    “检测到稳定能量扩散，范围持续扩大，目前已覆盖半径五公里。”

    “它为什么会广播？”江小碗问，“是我在控制它吗？不是。是它自己在做这件事。它在呼唤什么？或者在……吸引什么？”

    所有人都沉默了。