面对着万宁盈满泪水的双眼，沧玥一时语塞，不知该如何回应。

    “宁儿，我只能说，这具尸身已有五岁左右，若你弟弟遇害时仅两岁，那这便不是他。”

    沧玥话音刚落，万宁已浑身颤抖，几乎站立不稳。

    她轻轻推开云千春搀扶的手，向前踉跄几步，直到将那具幼小的骸骨尽收眼底。

    “舅母，弟弟出事之前因为顽皮，玩耍时不慎被重物砸中小指，导致指骨断裂。虽经医治，但断骨重生，必会留下痕迹。”万宁忽然想起能够确认身份的关键细节。

    沧玥点头：“是的，一定会留下痕迹。但这具骸骨指骨完好，并无断裂迹象。”

    她先前已极为细致地查验过这具尸骨。

    全身骨骼，包括指骨在内，都无生前骨折的痕迹。

    万宁再也抑制不住，掩面痛哭起来。

    崔妈妈与浅喜亦是情绪激动，赶忙上前扶住万宁，颤声问道：“这么说，小主子可能还活着？”

    一旁的罗震音则沉吟道：“会不会是那些人用假骸骨调了包，想要掩盖证据？”

    义庄之内，一时无人出声。

    半晌，云千春开口道：“若这尸骸真是对方所换，那必是为了掩人耳目。但根据沧玥姑姑的查验，这些骸骨均保持遇害时的原貌，并未被替换。唯独小郎君的骸骨对不上，这会不会是他被人救走，对方为防追查，才用别的孩童尸身顶替？”

    沧玥轻声道：“我也如此认为。而且……我与蔓蔓相知多年，对她再熟悉不过。她在青州查案时曾遭重击，掉落一颗后槽牙，而这具尸身恰缺失一颗。加之骨龄、身高皆能对应，应该就是蔓蔓无疑。”

    她心底深处，其实多么希望这具尸身不是罗蔓蔓。

    她们一同穿越至此，从前是并肩作战的战友，在这里好不容易重逢，一起走过那么多日夜。她们是挚友，更是亲人。

    当初蔓蔓掉牙时，还曾笑说：“幸好掉的是里头的牙，若是门牙，那可丑死了。这古代又没有种牙的技术。”

    谁能想到，这颗牙，如今竟成了确认她身份的最后依据。

    悲伤在众人心中蔓延，但希望却也在众人心中浮现。

    那具孩童骸骨不是万宁弟弟的，那就有一丝希望说明他可能还活着。

    “若弟弟真的还活着……他会是被谁救走的？”万宁强抑着声音中的颤抖，努力让思绪清明起来，“还有，当年我家连我、雀尾、崔妈妈、浅喜在内，共计二十人。杀手行凶后，若发现少了四人，为何这两年多来，从未见他们前来追杀灭口？”

    她渐渐冷静下来，眉宇间凝聚起属于查案者的敏锐，开始直面当年的重重疑点。

    云千春走到她身侧，沉声说道：“此事，我曾与岑通判推演过。若杀手确为皇城那位所派，他们任务完成后发现漏了四人，却一时无法寻获，定然不敢如实上报。”

    他顿了顿，继续分析道：“那位既决心将万府灭门，并伪装成流寇所为，若知还有活口，势必会追究杀手办事不力之罪。届时，他们自身也难逃一死。因此，最可能的，是他们回去复命时，便谎称已清理干净，一个不留。”

    罗震音眼神一凛：“你的意思是，那些杀手用谎言掩盖了疏漏？”

    “这是一种可能。”云千春颔首，“还有另一种可能……便是他们根本未曾回去复命。”

    “被灭口了？”罗震音反应极快。

    云千春沉吟道：“或许是被幕后主使灭口，以防走漏风声；又或许，是他们预见到会被灭口，干脆一走了之。”

    无论真相是哪一种，对万宁而言，都是不幸中的万幸。

    正是这份阴差阳错的疏漏，为她争得了两年多的宝贵生机，护得她周全。

    只是，她的身份依旧不能暴露，否则杀身之祸必将如影随形。

    云千春抬眼望向窗外，天际已透出朦胧的灰白。

    他提醒道：“天色将明，我们这么多人聚集在此，久留恐惹人生疑，需得尽快离开。”

    崔妈妈与浅喜闻言，一左一右搀扶住脸色白如纸的万宁，准备离去。

    “你们先回。”沧玥忽然开口，目光再度投向那些骸骨，“我想再留一会儿，将其他人……再仔细查验一遍。”

    云千春明白，她是不愿放过任何一丝可能的线索，便点头应允。

    万宁也想留下，却被众人劝阻。她脸色极差，身形摇摇欲坠，实在不宜再耗心神。

    “宁儿，你先回去歇息。”沧玥握住她冰凉的手，郑重保证，“一旦有任何发现，我必定第一时间告知你。”

    在众人的劝说与沧玥的承诺下，万宁最终应允先行离去。

    罗震音自然是要留下的。让妻子独处于这义庄之中，与亡骸为伴，他无论如何也放心不下。

    众人对此安排均无异议。

    就在这时，一向沉默的雀尾却突然上前一步，语气异常坚定：“奴婢必须留下。”

    万宁凝视她片刻，从她眼中读懂了那份深藏的执念与未尽的哀思，于是了然地点了点头。

    最终，沧玥、罗震音与雀尾三人留下，其余人则悄然隐入即将到来的黎明之中。

    然而，不远处的密林深处，几道身影如同蛰伏的夜兽，自浓稠的黑暗里显形。他们冰冷的视线掠过离去的人群，最终牢牢锁定了那座孤寂的义庄。

    “主人，”赤鹰低声请示，声音绷得像拉满的弓弦，“可要属下等进去，将骸骨夺来？”

    郦瓒并未立刻回应。他那双深不见底的眸子，正饶有兴味地追随着云千春与万宁离去的身影，唇角噙着一丝难以捉摸的弧度。周遭陷入一片死寂，所有下属屏息凝神，等待着指令，空气中弥漫着近乎凝固的压迫感。

    “罢了，”他终于开口，声线慵懒，却带着彻骨的寒意，“让他们查。这真相究竟是什么……本王，也颇有兴趣。”

    赤鹰略有迟疑：“当初主子您便察觉尸首数目有异，也早知那孩童骸骨并非小公子。可这数年，凭您的势力尚且寻不到小公子丝毫踪迹，他们……又能有何作为？”

    郦瓒轻笑一声，笑声在寂静的林中显得格外诡魅：“他们嘛……终究不同。毕竟，他们身上流着与瑞王同源的血。这血脉牵连，玄之又玄，或许……真能触及我等无法窥见的线索呢。”

    言毕，他广袖一拂，示意撤离。

    可就在众人以为命令已下之时，郦瓒却倏然驻足，侧首看向赤鹰，眼神戏谑而冰冷，仿佛毒蛇吐信：

    “对了，赤鹰，你的心上人……似乎还在那义庄里。需不需要本王开恩，准你留下相伴？”

    赤鹰浑身一僵，慌忙垂首，声音带着不易察觉的微颤：“属下……不敢！”

    郦瓒的嘴角勾起一抹堪称艳丽的邪笑，那笑容里却毫无暖意，只有无尽的乖张与掌控一切的疯狂。他不再多言，转身便融入了身后的黑暗，仿佛他本就是黑夜的一部分。

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