阳春三月的晨光，暖洋洋的。

    这样的天气，不论男女，只要穿两件衣服就足够了。

    一件贴身内衫，一件长袍，足够了。

    唯有一人，不仅穿着朝服正装，还盖着被子。

    阳光下！

    那特殊的，类似于床榻的无顶十六抬大轿子上，叶青半躺着。

    他的头发梳理得很是整齐，官帽戴得很正。

    身为七尺男儿的他，却化妆了！

    没有办法，他不能一张毫无血色的死人脸，去见当朝陛下，女帝武则天。

    他更不能让沿街的百姓，看到他憔悴的一面。

    一生好强的他，不想这样。

    尽管他知道，大家都不是傻子，都知道他只是在自欺欺人而已。

    但是，形象不能没了！

    态度礼仪，不能没了！

    见人不蓬头垢面，注重自己的形象，是对别人的尊重，更是对自己的尊重！

    这就是我千年汉家与蛮夷的区别之一！

    咳咳！

    咳咳咳！

    走在左边的管家，连忙拉了下被子，盖住了叶青的肚子。

    走在右边的贴身丫鬟雪儿，语气颤抖着叮嘱道：“慢点啊！”

    “走平稳点，再平稳一点。”

    家丁们也是咬着牙，忍住不流泪。

    他们尽力的脚步一致，尽力的下脚轻一点，尽力的让叶青不受颠簸之苦。

    他们对叶青的感情很深，在他们看来叶青是一生为国的大将军，更是他们的爷爷，他们的大叔啊！

    “老将军！”

    “老将军！！”

    “老将军！！！”

    “......”

    皇宫则天门正对着的神都正街，如同长安朱雀大街宽阔热闹的定鼎街两边。

    不论男女老少，无不驻足两边，对立而战。

    他们只是用满是崇敬之色的目光，看着从大街中间走过的十六抬大轿。

    他们的眼睛泛着泪光，满是不舍。

    他们没有多话，只是极其小声的叫了一声‘老将军’！

    就在叶青经过他们身边之时，他们只是双手重叠于身前，十指重叠，两大拇指向上，微鞠一拜！

    这是最正规的汉家拜礼！

    这是学过礼仪的读书人行的礼！

    可就算没有读过书的百姓，也拱手一拜！

    礼不正规，但心都是一样的！

    在全城百姓的眼里，叶青的功绩自然不用说。可位居高位却亲民有加，就更加值得尊敬了。

    神都洛阳，被一条洛水河一分为二。

    北岸就是北城区，有皇宫，有王公大臣贵族的住所。

    南岸就是南城区，是普通百姓的住所，也是各种作坊各类市场的所在。

    几乎是没有朝廷大员居住在南城区的，唯有三位三朝元老选择居住在南城区，选择与民亲近。

    叶青，就是其中之一！

    同时也是三人之中，功绩最高的三朝元老！

    咳咳！

    叶青尽量忍住，小声的咳嗽。

    他看着大家，故作轻松的微微一笑。

    “国人如此待我，此生无憾！”

    其实，叶青是不想走这条道的。

    他知道，他一旦这副模样出现在大家的眼里，必定会让周边诸国的人知道他的病情。

    可是没办法，只有这条街是最近的路。

    一条道走到底，就可以进宫了。

    仔细一想，也就无所谓了。

    纸是包不住火的，就昨天八大御医齐聚府里的时候，恐怕这个消息就已经传出去了。

    现在他要做的，就是争取时间见到武则天，让她改变主意！

    只有这样，他才有机会把设计图完成，才有机会看到新一代的攻城利器问世。

    相比之下，被敌国知道他的病情，已经无足轻重。

    他设计的第二代配重式投石机，问世投产并装备到军队里去，才是最重要的。

    “叶老弟，你这是干嘛呀！”

    “叶老弟，你干嘛要这么折腾自己啊！”

    “......”

    就在他们即将要过天津桥的时候，叶青听到了两个还活着的两个老伙计的声音。

    十六抬大轿停下的瞬间，两位老伙计分别从两辆驷马鞍车下来了。

    叶青不用看都知道他们是谁，声音太熟悉了。

    再说了，放眼整个大唐，也只有他们三人有驷马鞍车。

    左边那个身着紫袍，手持龙头拐杖的老胖子，就是现在已经七十三岁的程咬金。

    卢国公？

    那都是过去式了，他现在混了个长寿鲁王的称号。

    他的龙头拐杖就是武则天亲赐的，上书‘大唐福星，长寿鲁王’！

    叶青看到那龙头拐杖，一下子就笑了。

    那拐杖就是个笑话，九年前武则天在题字的时候，本来是写的‘大唐第一混混，长寿鲁王’！

    后来觉得不太合适，这才销毁了做的新的。

    当然，这件事程咬金不知道，只有叶青知道。

    右边那位身着紫袍，手持龙头拐杖的老瘦子，就是现在已经七十二岁的苏定方。

    正三品左武卫大将军？

    那也是过去式了，他现在可是正二品爵，上柱国！

    他的龙头拐杖，也是武则天在几年前亲赐的，上书‘前后灭三国，皆生擒其主，大唐上柱国’！

    看着二人风风火火的跑过来，叶青很是羡慕啊！

    倒是不羡慕他们有龙头拐杖，那是退休的象征！

    现如今，二人已经是只有爵位，没有官职了。

    他羡慕他们都七十多了，还能健步如飞，上房揭瓦都是小事。

    前些日子，二人还专门来自己面前眼热自己。

    当时，程咬金对自己坏笑着说‘身体养好了，我们去平康坊喝酒听曲赏舞啊！’

    苏烈还一本正经的说‘洛阳的平康坊开办时间短，经验不足，我们去长安平康坊玩如何？’

    想到这里，叶青的心里只有一句话。

    他娘的，不是膈应人嘛！

    咳咳！

    “滚犊子吧！”

    “我有正事，没工夫和你们贫嘴！”

    程咬金和苏烈叹了口气，满是沟壑的老眼，有了泪光。

    程咬金心痛万分道：“叶老弟啊！”

    “昨晚我们来，雪儿说你睡了，就没打扰你。”

    “咋突然这么严重了？”

    “你这么折腾自己干啥，陛下让你退是为你好，你就退了吧！”

    “你安心养好身体，咱去扬州玩儿啊！”

    苏烈擦了擦眼泪，狠狠的点了点头，义正言辞道：“老程说得对，江南水乡好啊！”

    “江南姑娘，水灵啊！”

    咳咳！

    咳咳咳咳！

    “叶老弟，你怎么了？”

    “叶老弟，你别吓我们，就剩咱哥仨了呀！”......

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