秦旺的眼睛眯得更紧了，几乎成了一条缝。
缝隙里透出的光，冷冰冰的，像冬日里的井水，扫过秦富手里那壶“春日醉”，那包油光光的烧鸡，那鼓囊囊的牛肉。
他摇了摇头。
动作很慢，却带着一种不容置疑的拒绝。
“族兄，”秦旺的声音不高，却字字清晰：“六扇门的规矩，你或许不清楚。”
“衙门里的消息，不能外传。”
他顿了顿，目光落在秦富脸上，那眼神里没有兄弟叙旧的温情，只有公事公办的疏离，甚至一丝警告。
“我混到今天，坐上银衫捕快这个位置，不容易。”
“一步踏错，万劫不复。”
“这错，我不能犯，也犯不起。”
利害，点得明明白白。
没有转圜的余地。
秦富脸上的笑容僵了一下，但很快又舒展开，甚至更热切了些。
他往前凑了半步，拱着手，声音压得更低，带着十足的诚恳：
“老弟，你误会了，误会了！”
“老哥我哪敢打听什么机密要事？那不是害你吗？”
“我就是……就是想跟你打听个人。”
他舔了舔有些干的嘴唇，眼神里透出纯粹的、近乎急切的好奇：
“是你们六扇门里，新来的一个小捕快。”
新来的小捕快？
秦旺的脑子里，瞬间闪过几张面孔。
小福。
宋虎。
叶真。
尤其是小福那张脸，带着稚气，却又有着与年龄不符的沉静与锐利。
他脸上的肌肉，几不可察地绷紧了一瞬。
眼底深处，一抹极锐利、极警惕的精光，倏然闪过，又迅速隐没。
他猛地抬眼，盯着秦富，声音陡然一沉，带着一种近乎逼问的压迫感：
“族兄。”
“你想问的……”
“可是那个新来的小姑娘？！”
秦富像是被戳中了心事，浑身一震，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上写满了惊愕与不可思议：
“咦？！”
“老弟！你……你怎么知道的？！”
他这反应，无异于承认。
秦旺的心，猛地往下一沉。
一股寒意，毫无征兆地从尾椎骨窜起，瞬间爬满整个脊背，激得他几乎要打个哆嗦。
他不再犹豫。
右手闪电般探出，一把攥住了秦富的手腕。力道不大，却带着不容抗拒的决绝。
“进来！”
低喝一声，秦旺猛地将还有些发愣的秦富拽进了院子。
“嘭——！”
院门被重重关上，发出沉闷的巨响，隔绝了外面巷子里最后一点天光与声响。
院内，光线昏暗。
秦旺转过身，脸上那点仅存的、敷衍的客气彻底消失不见。取而代之的，是一种冰冷的、近乎严厉的肃杀。他上前一步，几乎贴着秦富，一只手揪住了对方华贵衣袍的领口。
“族兄。”
秦旺的声音压得极低，却像冰锥子，一字一字钉进秦富耳朵里：
“我不管你是自己好奇……”
“还是背后有什么人指使。”
“看在同宗同源的份上，我只提醒你这一次——”
他盯着秦富骤然变得苍白的脸，目光如刀：
“也顺便告诉你背后可能存在的那些人。”
“她，不是你们能打听的！”
“听清楚！”
“不是你们能碰，能查，甚至能多看一眼的！”
秦富被他眼中的厉色和话语里的寒意吓住了，嘴唇哆嗦着，老脸血色褪尽。
秦旺揪着他衣领的手没有松开，语气反而更加沉重，带着一种近乎悲悯的警告：
“咱们秦家，先祖当年赤手空拳，从泥地里刨食，吃过多少苦，受过多少罪，流过多少血汗？一代代人，拼死拼活，开枝立脉，才有了如今偌大的秦家。”
“这一切不容易。”
“族兄……”
他顿了顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的：
“莫要因为一时糊涂，一步踏错，把整个秦家……都拖进万劫不复的深渊！”
“你……莫要自误！”
最后四个字，重若千钧。
秦富被他这番话彻底震住了，身子都有些发软。他喉结滚动，好半天，才找回自己的声音，结结巴巴：
“她……她来头……这么大吗？”
话一出口，他猛地意识到什么，像是被烫到一样，连连摆手，急声道：
“不！不是！老弟，你误会了！我背后没人！”
“是我……是我今天在街上，偶然撞见她。”
秦富的语气变得急切，甚至带着点委屈：
“我就是觉得……觉得她长得……特别像一个人。”
“像我那个妹子，秦小芸！你记得吗？小名儿叫春妮子的！”
“小时候，咱们在祠堂外面祭祖，她还跟在咱们屁股后面跑，摔了一跤，哭得鼻涕眼泪糊一脸，还是你给扶起来的……有印象吗？”
秦小芸？
春妮子？
秦旺怔住了。
揪着秦富衣领的手，力道不知不觉松了。
“啊？”
他布满风霜和皱纹的脸上，第一次露出了毫不掩饰的错愕。
“你……”
他松开手，后退了半步，眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的“川”字。那双阅人无数、惯于审视的眼睛，此刻带着浓重的疑虑和重新评估的锐利，上上下下，仔仔细细地打量着秦富。
自己这位族兄……莫非真的不是冲着“帝君之女”的身份来的？
只是……巧合？
秦富也看出秦旺态度的松动和疑惑，他松了口气，连忙趁热打铁，反过来拉住秦旺的胳膊，语气恢复了之前的亲近，甚至带上了几分唏嘘：
“哎……你看这事闹的。”
“误会，天大的误会！”
他拉着还有些僵硬的秦旺，不由分说就往正屋走：
“来来来，进屋，进屋说。这事儿具体怎么回事，容老哥我跟你细细道来。几句话，说不清楚。”
秦旺半推半就，被秦富拉进了屋。
桌上很快摆开了。
油纸包打开，烧鸡金黄酥脆，卤牛肉酱色浓郁，香气扑鼻。
秦富殷勤地拔掉“春日醉”的红布塞子，清冽醇厚的酒香瞬间弥漫开来。他先给秦旺面前的粗瓷杯满上，酒液微漾，映着屋内昏黄的灯光。
然后，他才给自己也倒了一杯。
他没有立刻举杯。
而是握着酒杯，叹了口气，眼神飘向窗外沉沉的夜色，声音里带上了久远年代的尘埃与伤感：
“我那妹子……命苦。”
“当年被魔教妖人蛊惑了心神离家出走。”
秦富摇了摇头，仰头，将杯中酒一饮而尽。
火辣的酒液滚过喉咙，他的声音，也变得更加低沉、沙哑：
“仔细算算……”
“到今天，整整十八个年头了，音讯全无，生死不知。”
“她……长得真的很像我那妹子……”
……
夜，深了。
风从巷子口溜进来，吹过小小的院落。
院门没关严实，被风推着，发出“吱呀吱呀……”单调而空洞的声响。
红樱从房间里退出来。
脚步很轻，像是怕惊扰了什么。
她反身，轻轻带上房门。木门合拢，发出极细微的“咔哒”声，隔绝了里外。
她没有立刻离开。
而是站在门外，背靠着冰凉的门板，静静地，站了一会儿。
然后，她转过头。
目光，似乎能穿透那扇薄薄的木门，看到里面。
看到那个蜷缩在床角的身影。
小福。
红樱的眼底，掠过一丝极复杂的神色。有关切，有心疼，还有一种深深的、无能为力的疲惫。
忠武王妃的死……
像一把淬了毒的匕首，不偏不倚，正正扎进了那孩子心里最软、最没有防备的地方。
扎得太深了。
深到……恐怕这辈子，都很难再拔出来。
劝慰的话，她已经说了。
能说的，不能说的，她都试着说了。
可有些伤口，语言是苍白的，甚至是多余的。
有些结，只能自己解。
有些关，只能自己过。
红樱轻轻摇了摇头，那动作里，有无奈，也有一种过来人的了然。
她不再停留，转身，沿着廊下，朝院外走去。影子被廊下昏黄的灯笼拉得很长，在青石板上微微晃动，显得有些孤清。
……
房间里。
桌上，一盏油灯。
灯焰很小，黄豆般大，在微风中不安地摇曳、跳跃，努力撑开一小团昏黄的光晕。光晕的边缘，是浓得化不开的黑暗。
小福就缩在那片光与暗的交界处。
床上。
她把自己蜷得很紧，像一只受了致命伤、只能退回巢穴独自舔舐伤口的小兽。双臂紧紧环抱着膝盖，下巴抵在膝头，整个人缩成小小的一团。
眼睛是肿的。
红肿得像两颗熟透的桃子，又干又涩，看东西都带着一层模糊的水光，和刺痛。
可眼泪，好像已经流干了。
脑子里，却停不下来。
反复重复着一个画面。
她冲进忠武王府。
满眼都是刺目的白。
白幡，白绫，白色的孝服。
空气里弥漫着香烛和一种说不出的、属于死亡的沉闷气味。
王府正厅，棺木赫然。
一大，一小。
宫里的太监总管，尖着嗓子，忙前忙后，张罗着这场突如其来的、尊贵而又凄凉的丧事。
下人们低着头，脚步匆匆，脸上是木然的哀戚，或者……恐惧。
她扑过去。
扑到棺木前。
然后，她看到了。
棺木里，那两具……
不，那已经很难称之为完整的“身体”。
肿胀，变形，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，冰冷，僵硬。像是被什么东西从内部……硬生生撑开，撑破。
一大一小。
轮廓还在，却已面目全非。
只留下最直观、最残酷的死亡痕迹。
嫂子。
陈涵。
这两个名字，和眼前这噩梦般的景象重叠、撕扯、搅拌在一起。
“嗡——”
脑子里有什么东西炸开了。
又好像彻底空了。
只剩下这幅画面。这幅她拼命想忘记、却无比清晰地烙印在视网膜上、刻进骨头里的画面。
一遍。
又一遍。
永无止境。
身体是冷的。
从指尖，到脚尖，再到心口，都透着一股子驱不散的寒意。被子裹得很紧，却感觉不到丝毫暖意。那冷，是从骨头缝里渗出来的，是从心里漫出来的。
“啪嗒……”
又是一滴。
泪水不知何时又蓄满了眼眶，挣脱了干涩疼痛的束缚，滚落下来。砸在手背上，冰凉。
心里，只剩下两个字。
后悔。
如果……
如果自己接到消息，能再快一点，日夜兼程赶回来？
如果那天夜里，在监牢的时候，自己反应过来，没有杀死吕聪……
如果自己当时……
如果……
无数的“如果”，像无数根淬了毒的针，密密麻麻，扎进心里最柔软的地方。
每一个“如果”，都指向一个可能不同的、或许嫂子和小侄儿还能笑着唤她“小姑”的结局。
可是。
这世上，什么都有。
有刀光剑影，有尔虞我诈，有悲欢离合。
唯独没有的，就是“如果”。
也没有后悔药。
后悔。
这两个字，此刻重得像两座山，压在她的胸口，碾过她的五脏六腑。
心口的位置，传来一阵阵尖锐的、绵密的绞痛。
像是有把生锈的钝刀子，在里面慢慢地割，慢慢地拧。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
只有眼泪，无声地，不停地流。
浸湿了衣袖，浸湿了膝头的布料。
灯光依旧摇曳。
将她的影子，投在墙壁上。
小小的一团，颤抖着。
仿佛随时都会被那无边的黑暗，彻底吞没。
就在小福痛苦之际。
“哒哒……”
房顶上却突然传来一阵细微的声响。
小福耳朵微动，听出房顶上有人。
但她此时心中悲凄，对于其他事并不想理会。
“哒哒……”
房顶上的响动逐渐变大。
铺在上面的瓦片被人取了下来，露出一个小口。
“嗖！”
很轻，很快的一声。
一道轻盈的身影从房顶上落下，落在地上。
窗外的月光很淡，只勉强勾勒出她纤细挺拔的轮廓，是个女子。
女人落地，显然没料到屋里还亮着灯，更没料到床上居然有人。
“嘶！”
一道极轻的抽气声，从她唇间溢出。
女人吓了一跳。
她几乎是本能地，脚尖向后一点，整个人无声无息地，向后滑开了半步。
但下一瞬，她看清了。
床上有个瘦小的、似乎在发抖的身影，是个年纪不大的姑娘。
女人紧绷的肩线，瞬间松弛下来。
一道温柔轻缓的声音从她口中传出：“这么晚了……”
“你怎么还不睡觉？”