高槿之离开后，许兮若独自在咖啡馆坐了很久。夕阳透过玻璃窗，在她面前的拿铁杯沿投下一道柔和的光晕。她轻轻搅动着杯中渐凉的液体，思绪纷繁复杂。

    U盘中的内容确实出乎她的意料，高槿之的坦诚和改变也让她心动。但过往的伤痛如同一道无形的屏障，让她无法轻易再次敞开心扉。她需要更多确证，不仅仅是几个月的表现，而是真正深入骨子里的转变。

    第二天，许兮若约了安安在小公园见面。秋日的阳光透过稀疏的树叶洒在长椅上，两个好友并肩坐着，脚下落叶沙沙作响。

    “所以你打算给他设置考验？”安安挑眉问道，语气中既有担忧也有好奇。

    许兮若深吸一口气：“不是故意为难他。只是我需要确认他的改变是真实的、持久的。我不想再次受伤，也不想因为过去的执念而做出不理智的决定。”

    安安点点头：“我理解。需要我做什么吗？”

    许兮若微微一笑：“首先，我需要你帮我观察他在不同情境下的反应。你知道的，人在自己追求的人面前总会表现得好一些，但在别人面前可能就会放松警惕。”

    “这个简单。”安安爽快答应，“小胖和宋晓那边需要打招呼吗？”

    许兮若沉吟片刻：“先不要。我想看看他在朋友面前的真实状态。”

    计划就这样悄然开始。许兮若并没有告诉高槿之她的顾虑和计划，只是保持着适当的距离，既不拒人千里之外，也不过分亲近。

    第一次考验来得自然而然。许兮若借口完善自己的网店，请高槿之帮忙整理一些资料。她特意选择了周五晚上，并且将地点定在了一家需要长时间专注的安静咖啡馆。与此同时，她让安安“偶遇”他们，观察高槿之在疲惫和工作压力下的情绪状态。

    让许兮若惊讶的是，高槿之没有丝毫抱怨。他准时到达，带着笔记本电脑和已经预先整理好的部分材料。当安安“偶然”出现并加入他们时，他只是礼貌地打招呼，然后继续专注工作。

    三个小时后，许兮若明显感到疲倦，揉了揉太阳穴。高槿之立刻注意到了，轻声问道：“累了吗？要不要休息一下？我可以自己完成剩下的部分，明天给你送过去。”

    许兮若摇摇头：“没关系，快完成了。”

    高槿之合上电脑：“不，你的休息更重要。这些不是紧急工作，周一前完成就可以。我送你回家吧。”

    在一旁观察的安安微微点头，向许兮若投去一个认可的眼神。

    回去的路上，高槿之没有趁机延长相处时间，只是体贴地为她打开车门，调低音乐音量，让她在车上小憩。到达公寓楼下，他温和地道别，没有试图上楼。

    “他通过了第一关。”当晚安安在电话中评价道，“不是装的，那种体贴是自然流露的。”

    许兮若握着电话，望向窗外：“才刚开始呢。”

    接下来的考验更加微妙。许兮若故意在高槿之面前接到一个男性同事的来电，谈话间笑声不断。挂断电话后，她注意到高槿之的表情有一丝不易察觉的紧张，但他没有质问或表现出过度的好奇，只是继续他们之前的谈话。

    “那是大师兄，我们单位的同事。”许兮若主动解释。

    高槿之点头：“听起来你们合作得很愉快。”语气平静，没有试探的意味。

    许兮若进一步试探：“他之前约我出去吃饭，我说考虑考虑。”

    高槿之手中的动作停顿了一下，然后抬起头，眼神认真但无压迫感：“你有权利选择与谁交往。如果你决定去，希望你玩得开心。”

    这番回答出乎许兮若的意料。从前的高槿之会在类似情境下表现出明显的嫉妒和不安。

    “你不在乎？”她忍不住问。

    高槿之微笑：“在乎，但这不是我能控制的事情。我唯一能做的就是继续成为值得你选择的人，而不是试图限制你的选择。”

    许兮若感到心中某处坚冰开始融化，但她迅速收敛情绪。还有更多关卡需要经过。

    最严峻的考验发生在一个雨夜。许兮若故意提起龚思筝的名字，观察高槿之的反应。他没有回避或表现出不耐烦，而是坦然面对这个话题。

    “她尝试联系过我一次，”高槿之平静地说，“问我是否有可能再做姐弟。我明确拒绝了，并且告诉她不要再联系我。之后她就没有消息了。”

    “你怎么回复的？”许兮若追问。

    “我说我很珍惜现在的生活，不希望任何过去的阴影影响它。我祝愿她找能和杰哥幸福，但我们的道路不会再交叉。”高槿之的语气坚定而平静，“然后我屏蔽了她的号码。”

    许兮若注视着他的眼睛，那里没有躲闪，只有坦然和宁静。她相信他了。

    然而，最大的挑战来自一个意想不到的方向。许兮若的父母突然造访，没有提前通知。当时她正和高槿之在公寓楼下说话，一辆熟悉的轿车驶入视线。

    “天哪，是我爸妈！”许兮若惊慌失措，“他们应该在外地参加会议的。”

    高槿之也明显紧张起来，但很快镇定下来：“需要我离开吗？”

    还没来得及回答，许父许母已经下车走了过来。许兮若只得硬着头皮介绍：“爸妈，槿之……送我回来。”

    许母的目光锐利如刀，上下打量着高槿之：“哦，之前让你难过成那样，还好意思来见你？”

    气氛瞬间凝固。高槿之没有退缩，而是礼貌地鞠躬：“伯父伯母好。是的，我曾经让兮若失望过，对此我深感抱歉。我正在努力成为一个配得上她的人。”

    许父哼了一声：“花言巧语谁都会说。实际行动呢？”

    高槿之坦然面对许父的审视：“您说得对，行动胜于言语。所以我不会空口承诺，只会用时间来证明。”

    让许兮若惊讶的是，高槿之没有试图讨好或逃避，而是不卑不亢地应对她父母的质疑。当许母直接质问他的经济状况和职业规划时，他坦诚相告，既不自夸也不自卑。

    更令人意外的是，高槿之主动邀请许父许母共进晚餐：“我知道附近有家不错的餐厅，如果二老不介意，我想请客。当然，如果你们更希望与兮若独处，我完全理解。”

    许父许母交换了一个眼神，出乎意料地接受了邀请。

    晚餐过程中，高槿之表现得体，不刻意讨好，但细节处可见用心。他为许母拉椅子，记得许父不吃香菜特意叮嘱厨房，谈话间既尊重长辈又不失自我立场。

    最让许兮若感动的是，当许父直接问及他们关系的未来时，高槿之的回答是：“这取决于兮若的选择和我的持续表现。我现在能说的是，我会继续努力成为更好的人，无论最终结果如何。”

    晚餐结束后，许父的态度明显软化。临别时，他甚至拍了拍高槿之的肩膀：“年轻人，记住你今天说的话。”

    送走父母后，许兮若长舒一口气：“抱歉，没想到他们会突然出现。”

    高槿之微笑：“没关系。他们很爱你，所以才那么保护你。我尊重这一点。”

    这一刻，许兮若心中的屏障几乎完全崩塌。但她仍有一个最后的、最重要的考验。

    几天后，她约高槿之来到那个他们小时候常去的地方——高槿之十四岁时带她去的公园。秋叶铺满了小径，远处的儿童游乐场传来阵阵笑声。

    “这里变化真大，”高槿之环顾四周，“但那棵老槐树还在。”

    许兮若点头：“记得吗？就是在那棵树下，你向我承诺，说你空了就来带我去玩。”

    高槿之眼神柔和：“记得。那天你可开心了，我把我的手链给了你，说我一定会遵守承诺。”

    “但我弄丢了那条手链。”许兮若轻声说，“就像我们弄丢了彼此。”

    高槿之从口袋里取出一个小盒子：“其实，我前几天整理旧物时找到了它的另一半。当时是一对，你一条我一条。”

    许兮若惊讶地看着盒子中的手链，与她多年前丢失的那条一模一样：“你从哪里找到的？”

    “我外婆保存的。”高槿之苦笑，“她说我当时哭得稀里哗啦，舍不得离开，所以她把我的手链收起来了。前几天才告诉我。”

    许兮若接过手链，心中涌起复杂情绪。良久，她抬起头，直视高槿之的眼睛：“我最后一个问题：你为什么如此坚持？为什么是我？”

    高槿之没有立即回答，而是沉思片刻：“不是因为执念或愧疚。而是因为与你在一起时，我成为了更好的自己。你不是我生命的补充，而是让我看清自己缺失的部分，激励我成长。即使最终你选择不接受我，这段追求你的过程也已经改变了我，让我受益终身。”

    夕阳西下，金色的光芒洒在高槿之身上，许兮若仿佛看到了十四岁那个少年的影子，但更多的是一个成熟男人的真诚与稳重。

    考验结束了。许兮若心中的最后一道防线悄然瓦解。

    然而，她不知道的是，高槿之早已察觉她的“考验”，并且在小胖、宋晓和小师妹的帮助下，准备了一个回应。

    一周后，小师妹突然约许兮若逛街。当她们路过一家精品店时，小师妹故意指着一条裙子说：“兮若，这条裙子好像槿之描述过他想象中你穿的那种款式呢。”

    许兮若惊讶地转头：“他什么时候描述的？”

    小师妹假装说漏嘴，支支吾吾。在许兮若的追问下，她才“不得已”透露：“槿之最近经常向我们请教怎么才能更好地理解你、照顾你。他还组织了一个小群，叫‘助攻小队’。”

    与此同时，安安也“偶然”透露高槿之最近在向小胖和宋晓学习情绪管理和沟通技巧，甚至参加了他们推荐的 workshops。

    许兮若感到心中暖流涌动。高槿之没有把她的考验当作障碍，而是当作成长的机会，并且大方地向朋友求助，毫不掩饰自己的不足和努力。

    最后一片疑云消散了。

    十一月的一个晴朗日子，小胖和宋晓突然邀请许兮若参加一个“朋友聚会”，说是在那个他们儿时常去的公园有活动。安安和小师妹也一同前来，大家都穿着略显正式，让许兮若感到些许疑惑。

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    当他们走到公园中央的草坪时，许兮若惊讶地发现那里布置得精致而浪漫。花瓣铺成的小径引领向前，两侧是熟悉的亲友面孔，微笑着向她致意。

    小径的尽头，高槿之站在那里，一身简约而优雅的西装，手中没有鲜花或礼物，只有那个装着承诺U盘的小盒子。

    “我知道你不喜欢夸张的场面，”高槿之的声音温和而坚定，“所以这不仅仅是一个告白，更是一个承诺的延续。”

    他打开盒子，里面除了U盘，还有一个小钥匙：“这是我公寓新的钥匙。地址你知道的在你小区对面，不是为了靠近你而打扰你，而是为了在你需要时能及时出现。无论你是否接受我，那里永远有一个房间为你准备，作为你的安全空间。”

    许兮若眼中泛起泪光。

    高槿之继续道：“我不是完美的，将来可能还会犯错。但这是我准备的‘应急计划’——”他取出一个信封，“这是预付费的夫妻心理咨询课程，我已经预约了。如果我们有机会在一起，遇到难以解决的问题，我承诺不会逃避，而是主动寻求专业帮助。”

    现场响起一阵感动的低呼。许兮若忍不住笑了，泪珠却滑落脸颊。

    高槿之单膝跪地，不是求婚，而是一个郑重的姿势：“兮若，我不是请求你立即接受我，而是请求你给我一个机会，让我用余生证明我的爱与成长。你愿意与我正式重新开始吗？”

    此刻，小胖、宋晓、小师妹和安安都站了出来。小胖说：“兮若，我认识槿之好几年，从未见他为谁如此改变自己。”

    宋晓补充：“他每周参加情绪管理 workshop，还做了满满一本笔记。”

    小师妹眼中含泪：“槿之甚至学习了你所有喜欢的书和电影，只是为了更好地理解你的世界。”

    安安最后走上前，握住许兮若的手：“作为你最铁的闺蜜，这段时间我全程监督了他的‘改造过程’，我可以作证，这是真的改变。”

    许兮若看着面前这个曾经让她心碎、如今又让她心动的男人，看着周围支持他们的朋友，心中充满了前所未有的踏实与安宁。

    她接过盒子和钥匙，轻声但清晰地说：“我愿意给我们一个重新开始的机会。”

    欢呼声中，高槿之站起身，眼中闪烁着泪光。他没有拥抱或亲吻她，而是伸出手，与她的小指相钩：“拉钩上吊，一百年不许变。”

    夕阳西下，众人的影子被拉得很长。许兮若知道，前方的路不会一帆风顺，但这次他们有了更好的装备和更多的支持。最重要的是，他们都已经成长为了更好的自己。

    星空渐渐浮现，如同港城的灯塔，温柔地照亮归途，也照亮新的开始。

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