老人再次叹息一声，说道：“早些年的时候，扬州城差点儿被人杀绝。”
“许家庄虽然在兴化县外，没像扬州城一样。”
“可是也没落下什么好儿。”
“张六六他们家，就是后来迁移到许家庄的。”
老人嘴里的“扬州城差点儿被人杀绝”，指的是胡元至正十七年，扬州城被所谓的义军首领张明鉴所占据，其后张明鉴纵兵屠城并长期以人为食，杀得整个扬州城只剩下十八户人家的旧事。
杨少峰和朱标都保持着沉默，等着老人继续往下说。
“听人说，张六六当年也是个不安份的，闯荡过江湖，见过些世面。”
“今年夏天遭了水灾，县里说免了赋税，但是又让人征收什么治淤钱、运粮钱，说想要从县里领朝廷的赈灾粮，就得老老实实的交钱。”
“张六六说没这个规矩，说皇帝的旨意是免了所有的钱，这什么治淤钱、运粮钱，都是县里的官老爷们自个儿收了再昧下，根本不是皇帝老子要收的。”
“他又说，皇帝让百姓家里收着那个什么大诰，就是准许百姓捆了贪官儿，顶着大诰进京去告状。”
略微顿了顿，老人又特意给张六六说了两句好话。
“他原来就搁庄子上说过，说皇帝准许百姓捆了贪官污吏们进京告御状。”
“也说当今皇帝是个爱民如子的好皇帝。”
“所以，他就带着他家的兄弟几个，闯进县衙里，捆了县老爷，说是要进京告御状。”
“后来……”
老人的手微微颤抖，说道：“后来，许二爷让人带回了张六六那几个兄弟的尸体，说这就是敢捆了知县老爷进京告状的下场。”
“许二爷还说，说皇帝根本不想让人进京告状，说张六六那几个兄弟就是被官兵给杀的。”
“他还说，张六六现在活不见人，死不见尸，多半是被人抓到京城给活剐了。”
“再后来，许二爷说让庄子上的人都老实点儿，老老实实的耕地纳粮，他倒也能保证让庄子上的人都活下去。”
“……”
杨少峰一副“地铁、老人、手机”的懵逼表情。
不是，这他喵的都是什么跟什么？
虽说大明的官绅老爷们都很狂野。
可是谁能想到，他们竟然如此狂野？
好家伙，直接在距离京城不算太远的扬州府治下玩这一套愚民之治。
真当老登是个好脾气的？
杨少峰暗自替大明的官绅老爷们默哀三秒钟，朱标却是脸色阴沉如墨，刚刚捻起一粒土坷垃的手更是不自觉地用力，将土坷垃彻底碾成了粉末。
许家庄归兴化县。
兴化县归高邮州管。
高邮州则是归扬州府管。
扬州府归属直隶。
换句话说，那就是许家庄也能算得上是天子脚下，虽然偏远了一点儿。
可是谁又有想到，就是这么一个“稍微偏远了一点儿”的地方，竟然就有士绅敢明目张胆地败坏皇帝和朝廷的名声？
关键是都他娘的搞出这么大的动静了，之前竟然一丁点儿的风声都没有传出去？
扬州府的锦衣卫百户所，还有负责扬州府的巡察御史，他们都是干什么吃的？
朱标脸上的神色愈发阴沉，也对“皇权不下乡”这句话有了更加深刻的理解。
终究不能要求天底下所有的州县都像宁阳县和登州府一样。
或者，等所有州县都像宁阳县一样改制之后，就能彻底解决王权不下乡的问题？
老人又絮絮叨叨地说道：“以前也不是没人赞同过张六六。”
“但是县里的官老爷来过许家庄好几回，回回都是醉醺醺地回去。”
“府里的官老爷更是跟许二爷沾亲带故。”
“再加上张六六那几个兄弟们一死，庄子上就更没人敢得罪许二爷。”
“好死怎么着也比不上赖活着。”
“万一许二爷哪天就死了呢？”
“……”
把希望寄托在“许二爷”死掉之后？
杨少峰直接摇了摇头，出言打断了老人的絮叨：“就算死了一个许二爷，兴许还会冒出来一个许三爷，到时候你们怎么办？继续忍受许三爷的剥削？”
老人的脸色变得更加苦涩：“要不然呢？总不能造反吧？那可是要杀头、诛九族的大罪！”
随着老人的话音落下，朱标的脸上却逐渐浮现出一抹狠厉：“活不下去了，不造反还等着干什么？今天孤把话给你撂在这儿，以后咱们大明的百姓因为活不下去而造反，孤赦你们无罪！孤只会找那些官老爷的麻烦！”
老人并没有因为朱标的话而动容。
反而想笑——这个京城来的官儿是傻了吧？
还活不下去而造反算无罪。
你多大个官儿啊？
你能代表皇帝说这个话？
但是老人又笑不出来。
这要是真的……该有多好？
其实真的假的都无所谓。
只要还能活下去，就不会有人想着造反。
千百年都这么过来了。
怎么到了大明朝就能变个活法？
傻子才会相信！
嗯，老人根本就不知道朱标刚刚自称的“孤”这个字究竟代表了什么。
只是在老人想笑笑不出，想哭也哭不出的时候，许家庄里面却传来一阵哭天喊地的叫喊声。
往常那个高高在上的“许二爷”，还有许二爷的父母妻儿，兄弟姐妹，乃至于许二爷家里的护院家丁们，都被人像拖死狗一样硬生生拖出了庄子。
老人噌地一声站起身来，看了看许二爷一家的惨状，又扭过头看了看同样站起身的杨少峰和朱标，颤抖着说道：“真……真给抓了？”
杨少峰笑了笑，再次伸手抓住老人那双干枯皴裂的老手，说道：“抓了！”
“刚刚不是跟你老人家说过了吗，我是咱们大明朝皇帝的亲女婿，是咱们大明朝的瀛国公，是拿着尚方宝剑的九省巡按。”
“别说他许二爷就是一个乡下的土财主，就算他是扬州城里的大官，甚至是京城的大官儿，今天我也能抓他。”
说到这儿，杨少峰又满脸认真地对老人说道：“放心吧，皇帝是个好皇帝，他以前也是过过穷苦日子的，他知道咱们老百姓的生计不易。”
“他这次派我来，就是来解决这些个贪官污吏的。”
“说杀他们全家，就不会放过一条狗。”
“鸡蛋摇散黄。”
“蚯蚓竖着劈。”
“蚂蚁窝里浇开水。”
“还咱们兴化县、扬州府的老百姓们一个公道！”
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