葛希言父子一起引着卞承进了书房，掩上门窗。

    卞承也不客套，直接取出一张细密标注的扬州舆图，摊在书案上。

    “燕都督率大军退往广陵城之前，给周珅留下八座空城，加起来足有五六万老弱。他军粮本就不足，如今更是平添负担。”卞承手指在舆图上划过，连续点在几座标记的城池上，“所以，燕都督的意思，主要还是从其粮草入手。”

    葛希言微微皱眉，眼中闪过一丝失望，他还以为燕行之会有什么妙计，到头来，却是他们已经在做的。

    葛少钦却没有立即做出判断，而是紧盯舆图试探着问：“所以一月为期，是要我们拖垮周珅的后勤？”

    “大公子说得不准确。”卞承摇头，“燕都督要的不是拖，是乱。扬州地广，水师足有三十万之众，周珅费尽全力，到如今却也只集结半数，剩余十五万仍分散各郡。”

    他顿了顿，“据我所知，葛氏一族在扬州经营已有两百余年，现在又是皇亲国戚，想必不论是在士族间的声望，还是家族底蕴，都可称得上首屈一指吧？”

    父子几人对视一眼，有些不明白卞承究竟要说什么，葛少钦直接问道：“具体怎么做，将军不妨直言。”

    卞承环视众人，嘴角扯出一个不算好看的笑意，随即压低声音，细细交代起来。

    四人越听，眉头皱得越紧，待卞承说完，都沉默良久，葛希言才缓缓道：“此事若成，扬州必乱，可乱过之后，我葛氏……”

    “都督说了，事成之后，葛氏仍是扬州第一家。”卞承直视葛希言，“另外，葛公为何会突然相助我军，想必不仅仅是因为周珅杀了令郎吧？淮水那位与我朝陛下早有盟约，他也会保葛氏周全。”

    “你说什么？！”葛希言心头巨震，三兄弟也是一惊，下意识身子前探了几分。

    “诸位无需如此，该你们知道的时候，自然会让你们知道。”卞承能料到众人的反应，脸色依旧平静，“葛公应该能明白，如今不止葛氏上了船，就连淮水那位也已在船上，船翻了，谁都活不了。”

    这话既是承诺，也是威胁。

    葛希言自然听得懂，他瞥了眼三个儿子，葛少钦微微颔首，葛少谦面无表情，葛少恒则咳了两声，轻笑道：“卞将军说得是，的确没得选了。”

    葛希言吁了口气，又问：“不知广陵城内，粮草可支多久？”

    “两个月。”

    “既然如此，”葛希言终于下定决心，“就请将军回复燕都督，一月之内，扬州必乱。”

    “葛公深明大义，在下佩服。”卞承抱拳，“不过临走前，都督还有一句话让我带到，周珅虽出身湖匪，却非无谋之辈，葛公行事务必谨慎，切不可让他抓住把柄。”

    “老夫省得。”

    卞承颔首，不再多言，出了书房，身形一闪，已从院墙掠出。

    葛少谦起身，望着他消失在夜色里，不禁暗暗咋舌他的身法。他重新关上房门，这才瓮声瓮气地问：“父亲，咱们真要与周珅作对？且不说他是个杀人不眨眼的，我们如此做，不就相当于造反了？皇后姑母那……”

    “行了！”葛希言低喝，“你以为我们现在还有退路？周珅杀你四弟时，可曾顾及过葛氏的脸面？皇帝压下此事，又可曾在意过你姑母？我们能依仗的，就只有太子，他既然开了口，我们便只能一条路走到黑，要么不做，要么就做彻底。”

    屋内一时死寂，葛希言敲了敲拐杖，沉声道，“老大，你明日便离开扬州城，前往各郡，以葛氏族长的身份，亲自面见与我们交好的那些家族，请他们以周珅加征钱粮，导致族中入不敷出为由，将族中贩卖的所有货物，价钱全部提高三倍。”

    “儿子明白。”

    “那些家族中，有不少子弟都在各郡县为官。”葛希言又看向葛少恒，“老三，你去联系他们，让他们设法拖延各县粮草征调，能拖一日是一日。”

    “是，孩儿知道。”

    葛希言最后对葛少谦道：“老二，你带族中死士，潜入各郡水师驻地，继续散播周珅监守自盗，私吞粮饷的谣言，有那些掺了沙子的米面，各军中必然生乱。”

    葛少谦点了点头，说道：“父亲，儿子还有一计，或可加速乱局。”

    “哦？”葛希言的白眉颤了颤，没想到自己这个沉默寡言的二儿子，居然也有计，“说来听听。”

    葛少谦道：“儿子常年负责押送货物，走南闯北，与不少绿林人士有些交情，我可以与他们修书一封，请他们下山专劫周珅的运粮船，不必多，每日烧他三五艘，定可让其军中风声鹤唳。”

    葛希言眼前一亮，葛少钦与葛少恒对视一眼，也颇感意外。

    “善，”葛少恒一拍手掌，笑道，“二哥此计，比他燕行之要求的来得更直接。”

    葛希言也极为认同，点头答应。他环视三个儿子，站起身，语重心长：“此事关乎我葛氏一族的存亡，你们务必谨慎行事，若遇到难处，可直接将太子搬出来，年初太子被禁足一事，闹得全国人尽皆知，你们无需多言，那些想着观望的家族会自己想明白。”

    兄弟三人互相交换了一下眼神，随即齐齐拱手：“父亲放心！”

    ……

    三兄弟领命而去，不出旬日，扬州十一郡便陷入一片诡谲的混乱。

    葛少钦每到一郡，便苦口婆心的劝告，那些与葛氏交好的士族虽不满周珅，但也不敢轻易行此掉脑袋的事，直到听闻是“太子授意”，虽还是将信将疑，却也纷纷将米面粮油、盐铁茶布等价抬至三倍不止。

    民间商户闻风而动，物价如脱缰野马，一日三涨，百姓怨声载道，却不知根源何在，只骂朝廷无道，周珅无能。

    葛少恒暗中联络的官场子弟，手段则显阴柔，丘容郡守拖延征粮，理由是「仓廒年久失修，需防雨雪渗漏」，会祁郡丞称「民夫不足，运力不济」，每日只发三船糙米；鲁亭郡干脆报「水贼劫掠，河道不通」，将粮草扣在城内不动。

    诸如此类，各郡县推诿扯皮，粮草调度几乎完全陷入瘫痪。

    葛少谦的绿林朋友最是直接，十数股水匪自五湖三山涌来，专劫周珅运粮船。今日烧三艘，明日沉两艘，又趁夜摸上距离较近水师驻地，放一把火就跑。

    扬州水师本就因粮草迟迟不到而疲惫，如今更是风声鹤唳，夜里稍有动静便举刀相向，已生哗变之兆。

    谣言更是雪上加霜，军中盛传周珅私吞粮饷，暗中克扣军粮，更有甚者，说都督已与燕逆勾结，养寇自重，只等朝廷降罪，不是倒戈北乾，就是举兵自立。

    各军每日都有乱嚼舌根的士卒被斩首，却止不住流言蜚语，反而越演越烈。