两人心生疑惑，忙凑近牢门，借着微弱的光线仔细查看，待看清来人面容，刚要脱口而出：

    “大元……”

    话未喊完，华清便迅速抬手制止，食指竖于唇边，做了个“嘘”的手势。

    周岛赶忙压低声音道：

    “我们已经按照您的要求做了，蒋盛应该被免了太子之位。”

    华清嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，呵呵笑道：

    “你们干得不错，所以我才特意来看望你们。”

    周岛心急如焚，忙不迭问道：

    “那我们的家人……”

    华清神色平静，语气舒缓：

    “放心，我已经妥善安排。”

    “这烧鸡可是从千味楼买的，味道不错，赶紧吃吧。”

    邓嗣叹息了一声，满脸哀愁：

    “将死之人，纵有这山珍海味摆在眼前，也无心下咽。”

    周岛却不管不顾，伸手端起酒壶，猛灌了一口，随后一抹嘴，嘟囔道：

    “管他娘的，十八年后又是一条好汉。”

    邓嗣见状，一把夺过酒壶，闷声道：

    “鸡可以不吃，酒是一定要喝的。”

    华清不动声色地看着他们将酒饮下，眸中悄然闪过一道冷冽的白芒，随后一言不发，起身离去。

    次日清晨，周岛悠悠转醒，脑袋昏沉，刚要开口说话，却惊恐地发现喉咙仿若被什么东西堵住，竟是口不能言。

    他惊慌失措地伸手拍醒邓嗣，手指着自己的喉咙，眼中满是求助与惊骇之色。

    邓嗣见状，刚要张嘴呼喊，却同样惊愕地发现自己也发不出半点声音。

    两人瞪大双眼，双手不停地掐着自己的脖子，试图找回声音。

    就在这时，一阵嘈杂的脚步声传来，狱卒们驱赶着一群同样戴着镣铐的人往里走。

    待他们走近，周岛和邓嗣定睛一看，瞬间如遭雷击，一脸震惊，这些人竟然是他们的家人！

    两人四目相对，泪水不受控制地夺眶而出，悲伤欲绝：

    大元帅不是保证过会提前转移我们的家人，护他们周全吗？

    他们张着嘴，想要破口大骂，宣泄心中的怒火与绝望。

    可惜喉咙只能发出“嗬嗬”的气声，已然骂不出话来了。

    待他们被枭首示众，华清这才回到自己的王府中。

    大元帅死而复生的消息，仿若一颗重磅炸弹，又轰动了整座京城，街头巷尾议论纷纷，无人不为这惊变咋舌。

    听闻华清回府的消息，皇帝即刻宣他进宫。

    华清踏入御书房，刚要下跪行礼，皇帝便快步上前将他扶起，嘴角含笑：

    “爱卿啊，听闻你遇害的消息，朕这几日寝食难安，如今见你平安归来，朕心甚慰。”

    华清心知他不过是虚情假意罢了，面上恭敬回道：

    “承蒙皇上挂怀，臣感激不尽。”

    皇帝目露疑惑之色：

    “你既然未遭毒手，那具尸首是怎么来的？”

    华清微微叹气，神色凝重：

    “臣自北境返程途中，夜观天象，见繁星闪耀，唯独臣之将星被乌云笼罩，当下便预感不妙。”

    “于是寻了一位与臣容貌相似之人，让他假扮成臣先行入京，臣则在暗处观察形势。”

    皇帝若有所思地点头：

    “原来如此。”

    “元凶被抓的时候，你为什么不现身？害得朕空自忧心。”

    华清再次叹气，言辞恳切：

    “臣委实不知幕后黑手是谁，所以不敢轻易现身，唯恐再遭祸患。”

    “如今元凶已经伏诛，臣总算能安心睡觉了。”

    皇帝笑容重现，语气温煦：

    “幸而爱卿机警聪慧，否则朕折损一员大将，北境怕是又要硝烟再起。”

    从御前退下后，华清去了胡贵妃寝宫。

    胡贵妃见他安然无恙，喜极而泣，姐弟俩促膝长谈，互诉衷肠。

    另一边，蒋盛得知华清归来，心中烦闷不已。

    为铲除华清，害得自己丢了太子之位，到头来却发现杀的竟是个冒牌货。

    蒋盛听到华清归来的消息，心中郁闷不已，自己为了杀他丢了太子之位，结果杀的还是冒牌货。

    更令他气愤的是，华清早不回晚不回，偏偏等到周岛、邓嗣被杀之后再回来。

    如果华清早点回来，说不定自己还有转圜的余地，也不至于丢了太子之位。

    蒋盛正在宫殿内，满心愤懑，独自生着闷气，一名小太监匆匆入内，轻声禀报：

    “殿下，李大元帅此刻正在殿外求见，是否宣他进来？”

    蒋盛闻听此言，脸色骤变，心中大惊：

    “他来这儿干什么？难不成是为了行刺一事兴师问罪？”

    “可父皇已然公断，此事与我并无关系啊。”

    他眉头紧皱，略一沉吟，不耐烦地摆手：

    “就说我不在。”

    小太监领命，刚抬脚往外走出几步，蒋盛却又改变主意，高喊住了他：

    “罢了，让李华清进来吧，我如果避而不见，反倒显得心虚胆怯，像是怕了他似的。”

    不多时，华清踏入院门，蒋盛早换了一副面孔，满脸堆笑，大步迎上前去：

    “哎呀，大元帅，您能平安归来，实在是太好了，否则，我朝可就折损一员猛将啊。”

    “只可惜，我一番好意派人护您周全，却被蒋琪那厮恶意诬陷，大元帅您千万莫要听信那些流言蜚语。”

    华清嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意：

    “殿下还请宽心，切勿多生疑虑，此事我了然于胸，分明是蒋琪蓄意挑拨，妄图离间你我。”

    “我怎么会轻易被他蒙蔽，着了他的道呢？”

    蒋盛一听这话，心中暗忖：

    这小子领兵打仗确实是把好手，只可惜在权谋争斗方面稚嫩得很，倒正好能为我所用。

    这般想着，他伸出大拇指，假意夸赞：

    “大元帅果然见识不凡！快，屋里请。”

    两人相继入座，华清忽然长叹一声，故意装出一副满面愁容的模样。

    蒋盛见状，笑着开口：

    “大元帅如今平安无事，理应高兴才是，怎的反倒愁眉紧锁？”

    “莫不是还有烦心事？”

    华清再次嗟叹，面露愤慨之色：

    “我只是替殿下打抱不平，四皇子平时不显山不露水，没想到突然来这一招，废了殿下的太子之位。”