“呼??呼??”

    赤马零儿单手撑着墙，在小巷子里喘着粗气。

    赢了。

    但是赢得非常丑陋。

    虽然仅仅只是赤马零王的复制品、人格覆盖，根本不是他的父亲，但是，在决斗中，他的一切都仿佛...

    高塔的门在身后闭合，仿佛吞没了一切退路。空气骤然变得厚重，每一步踏出都像是踩在凝固的时间之上。四周墙壁由无数交错的卡牌残片拼接而成，那些碎片并非静止，而是不断重组、翻转，映照出过往决斗者的面容??有的怒吼，有的哭泣，有的沉默跪地，眼神空洞如被抽离了灵魂。

    “这里不是物理空间。”桂菲海低声说，指尖轻触墙面，数据涟漪立刻扩散，“它是记忆的投影体，是被淘汰者执念交织成的迷宫。”

    “换句话说……”万丈目冷笑，“我们正走在死人的梦里。”

    话音未落，前方走廊猛然扭曲。地面裂开，一道猩红的光柱冲天而起，凝聚成熟悉的身影??雷恩，但又不完全是。他站在那里，面具碎裂，露出半张真实的脸，另一半却已被代码侵蚀，化作流动的黑色纹路。

    “你们以为自己是在拯救？”幻影开口，声音重叠着多人的语调，“可融合从来就不是救赎。它是吞噬的另一种说法！每一次召唤，都是对另一个生命的谋杀！”

    天城光没有拔出决斗盘，而是静静看着他：“你说得对。过去的确如此。但我们正在改变它。”

    “改变？”雷恩的影像狂笑，“你连自己的信念都快守不住了！看看你的手！”

    他抬起右手，掌心赫然浮现出那张【原初融合：G之再生】的卡片，但它正在褪色，边缘开始崩解为灰烬。

    “动摇了，是不是？”幻影逼近，“当你看到鲛岛老师说出真相时，当你意识到自己只是实验品之一时……你就已经开始怀疑了。如果‘高贵’只是程序设定的结果，那还有什么意义？”

    空气凝滞。

    游城忽然上前一步，挡在天城光面前。“你说融合是谋杀？”他反问，语气平静却不容置疑，“可如果是自愿呢？如果两只怪兽彼此理解，愿意共同赴战，甚至共享生命呢？”

    他摊开手掌，一张泛黄的卡片浮现??【元素英雄 新宇侠】。

    “我一直用最普通的卡组打到现在，不是因为我弱，而是因为我和它们之间有约定。”他的声音明亮起来，“我不命令它们战斗，我问它们愿不愿意陪我走下去。每一次融合，都是请求，不是命令。”

    羽翼栗子球轻轻飞起，落在他肩头，发出一声清脆的鸣叫。

    “所以你的质疑错了。”游城微笑，“真正的融合，从不是单方面的牺牲，而是双向的选择。”

    雷恩的幻影剧烈震颤，仿佛被某种力量冲击。它的形体开始崩解，低语道：“……不可能……怎么可能有人真心相信这种事……”

    光芒一闪，幻影消散。

    地面恢复平静，只留下一枚闪烁微光的坐标卡缓缓飘落。

    天城光伸手接过，轻声道：“谢谢你，雷恩。哪怕是你残留的执念，也在逼我确认自己的道路。”

    他们继续前行。

    回廊不断分裂，每一扇门后都藏着一段被冻结的记忆。他们走过一位少年反复重演败北瞬间的房间，他在哭喊着“如果我能再强一点”；他们穿过一名老决斗家固守荣誉殿堂的幻境，他至死不肯承认时代已变；他们甚至目睹了一个女人将自己与卡牌永久融合，只为永远陪伴逝去的儿子……

    每一次相遇，都是一场无声的对决。

    无需出牌，只需直面那份执念的核心，并以自身的信念将其化解。

    第三枚坐标卡来自那个不愿接受失败的少年。当他终于哽咽着说出“我……我想再试一次”，而不是“我要赢”，卡片便自行飞入天城光手中。

    第四枚属于那位顽固的老者。当他说出“也许新一代，真的能走出不同的路”时，整座虚妄殿堂轰然倒塌，坐标卡自灰烬中升起。

    第五、第六、第七枚接连被寻回。每一块卡片的归还，都伴随着一段意识的解脱。那些被困的灵魂终于得以沉眠，或回归G之海，成为新生命的养分。

    直到第八扇门前。

    这扇门通体漆黑，表面布满裂痕，像是承受过无数次撞击。门缝中渗出暗紫色的数据流，带着腐蚀性的低语。

    “最后一人……”桂菲海喃喃，“是谁？”

    “是我。”一个声音从门内传出。

    熟悉，却又陌生。

    门缓缓开启。

    里面坐着一个人??或者说，曾是人。

    他穿着破旧的学生制服，发型凌乱，脸上没有表情，双眼空洞地望着虚空。他的身体大半已经数据化，四肢如同由断裂的代码编织而成，胸口插着一根连接塔核心的锁链。

    但他抬起头时，所有人都倒吸一口冷气。

    “游城十代？！”天城光失声。

    “不。”自称游城的人摇头，“我是‘失败的可能’。我是如果没有遇见你们，没有坚持纯粹打法的那个我。”

    他苦笑：“我在第七轮输给了一个使用神蚀程序的选手。那一刻我没有选择退出，而是疯狂地想要变强……于是我篡改了自己的决斗盘，强行同步G之海，结果意识撕裂，被困在这里。”

    “所以你是……平行时间线上的另一个游城？”桂菲海震惊。

    “也可以这么说。”他点头，“但我更愿意称自己为‘被抛弃的自我’。你们每个人心中都有这样的部分??那个曾经想放弃理想、向现实妥协的自己。”

    万丈目低头不语。他知道，他也见过那样的自己。

    “你想让我们做什么？”天城光问。

    “打败我。”游城的复制品站起身，手中凝聚出一副漆黑的卡组，“或者……说服我，让我相信，坚持纯粹不是愚蠢。”

    决斗盘自动启动。

    【dUEL START】

    这场决斗没有观众，没有喝彩，只有四人围成一圈，见证一场关于信念本身的审判。

    游城（复制体）先攻。

    “我的第一张卡是【融合：堕落仪式】。”他低声道，将两张卡送入墓地，“以背叛初心为代价，召唤??【邪心英雄 暗黑人格】！”

    场上出现一只浑身缠绕荆棘锁链的怪兽，面容模糊，却依稀能看出几分游城的模样。

    “这不是模仿。”他对峙着真正的自己，“这是我真实的痛苦。你以为坚持就能胜利吗？可现实一次次告诉我，善良会被利用，信任会被践踏，纯粹只会让人沦为笑柄！”

    “所以我放弃了。”

    “所以我变得更强。”

    “所以我活到了现在！”

    天城光看着他，忽然说：“你不恨我们，对吧？”

    复制体一怔。

    “你真正恨的，是那个没能走到最后的自己。”天城光缓步上前，“你不是要我们打败你，你是希望有人告诉你??即使输了，也没关系。”

    空气静止。

    真正的游城走上前，决斗盘亮起。

    “我抽卡。”他轻声说，“然后发动魔法卡??【友情的牵绊】。”

    全场一震。

    这张卡并不存在于任何官方卡池。

    “这是我自己写的。”游城微笑，“规则允许原创卡组，只要能通过系统验证。而这一张……是我和伙伴们一起画的。”

    卡片图像上，是他与天城光、万丈目、桂菲海并肩站立，背后是燃烧的赛场与展翅的怪兽群。

    效果文本写着：当双方场上存在因‘执念’而诞生的怪兽时，此卡可发动。牺牲自身全部生命值，强制进行一次对话回合??非攻击，非破坏，仅为言语交锋。

    “现在，轮到我说话了。”游城注视着他，“你说你后悔坚持纯粹？可你知道吗？正是因为有像你这样的人存在，我才更清楚自己为何不能放弃。你的痛苦，让我明白这条路有多难走。但正因为难，才值得走下去。”

    “你说现实残酷？可如果我们全都屈服于残酷，那世界岂不是永远无法改变？”

    “你说善良会被利用？可如果没有善良的人继续相信善良，那恶岂不是彻底统治了一切？”

    一句句话语如光刺破黑暗。

    【邪心英雄 暗黑人格】开始颤抖，锁链寸寸断裂。

    “我不是为了赢才战斗。”游城的声音温柔而坚定，“我是为了不让任何一个像你一样的灵魂，独自困在悔恨里。”

    复制体跪倒在地，泪水滑过数据化的脸颊。

    “我……我只是不想再输了……”

    “你没有输。”天城光接过话，“你只是迷路了。而现在，我们可以带你回家。”

    卡片【友情的牵绊】化作光点消散，复制体的决斗盘也随之熄灭。

    第八枚坐标卡缓缓浮现，落入天城光掌心。

    复制体微笑着，身体逐渐透明。“谢谢……能听见这些话，真好。”

    他消失前的最后一句话是：“下次……我也想试试纯粹地赢一次。”

    门关闭。

    八张坐标卡齐聚。

    天城光将它们依次插入高塔中央的环形接口。每插入一张，整座建筑就震动一次，仿佛唤醒沉睡的巨兽。

    当最后一张卡嵌入的瞬间，天空炸裂。

    三十二道光柱同时升腾，在高空交汇，形成巨大的符文阵列。齿轮云层旋转加速，机械荒原发出共鸣般的轰鸣。

    塔顶深处，那具悬浮于液态数据池中的女性躯体缓缓睁眼。

    【宿主认证完成。】

    【融合协议重启程序启动。】

    【最终权限移交：天城光，编号#32，匹配度98.7%，确认为‘继承者’。】

    决斗盘自动弹出【原初融合：G之再生】。

    这一次，它不再黯淡，反而散发出温暖的金光。

    “接下来怎么做？”桂菲海问。

    “我不知道。”天城光坦然，“但我必须上去。”

    “我们一起。”游城说。

    “不。”天城光摇头，“这是属于‘容器’的仪式。我必须独自面对她??莉莉安娜?G。”

    电梯开启，通往塔顶。

    他踏上台阶，一步步向上攀登。身后三人默默伫立，目送他的背影消失在光芒之中。

    当抵达顶层时，他看见了她。

    真正的“原初之G”。

    她漂浮在数据池中央，面容宁静，如同沉睡的女神。她的胸口镶嵌着那颗跳动的心脏晶体，正是G之海的核心。

    “你来了。”她的声音直接响彻脑海，温柔而疲惫，“比我想象中更快。”

    “你是谁？”天城光问。

    “我是第一个尝试与卡牌生命共生的人类。”她说，“也是最后一个成功做到的人。我创造了G系列，不是为了战斗，而是为了沟通。我想证明，不同形态的生命可以不分彼此地共存。”

    “可你失败了。”天城光说。

    “是的。”她微笑，“人类恐惧未知，恐惧失去控制。他们把我的研究成果扭曲成了武器。融合变成了献祭，对话变成了命令。我试图阻止，但身体承受不住双重意识的负荷……最终，我只能将自己的灵魂沉入G之海，等待下一个能理解‘真正融合’的人出现。”

    “所以……你是故意让这场比赛发生？”

    “不完全是。”她轻叹，“我只是留下了种子。而你们的成长，超出了我的预期。”

    她抬起手，指向他手中的卡片。

    “【原初融合：G之再生】，不是用来击败敌人的。它是钥匙，也是容器。如果你愿意，可以用它承接G之海的全部意识流，成为新的桥梁??连接人类与卡牌生命的新中枢。”

    “代价是什么？”

    “你的个体性。”她直言，“你会逐渐淡化自我，记忆、情感、人格都将与其他灵魂交融。你不再是‘天城光’，而是‘我们’。”

    沉默良久。

    “如果我不接受呢？”

    “那么G之海将继续腐化，更多决斗者会陷入反噬，直到整个体系崩溃。神蚀程序将接管一切，未来的所有融合都将被禁锢在预设框架中，再无自由意志可言。”

    风拂过。

    天城光低头看着手中的卡片，想起第一次融合时的心情??那种既兴奋又忐忑的感觉，仿佛打开了通往新世界的大门。

    他想起雷恩摘下面具时的眼神，想起游城始终如一的笑容，想起万丈目放下秘仪卡的那一刻，想起桂菲海熬夜分析数据的身影……

    还有那些被淘汰却仍留下执念的灵魂。

    他们都在等一个人，告诉他们??坚持并非徒劳。

    “我接受。”他终于开口。

    “你确定吗？这不可逆。”

    “我确定。”他抬头，目光清澈，“但我有一个条件。”

    “你说。”

    “不要抹去我们之间的羁绊。”他说，“即使我成为桥梁，也要让这份联系留存下来。让每一个选择融合的人，都能感受到彼此的存在??不是吞噬，而是共鸣。”

    她笑了，眼角滑下一滴数据之泪。

    “原来……这才是真正的答案。”

    她挥手，心脏晶体缓缓脱离胸腔，飞向天城光。

    【原初融合：G之再生】自动激活。

    光芒暴涨，席卷天地。

    外界，高塔爆发出前所未有的光辉。三十二道光柱化作螺旋，贯穿云层，直达次元尽头。

    所有幸存者的决斗盘同时响起：

    【警告解除。】

    【融合协议已重启。】

    【新纪元命名：共鸣时代。】

    列车残骸中，日记本的最后一页悄然浮现文字：

    “今天，我终于明白了。融合不会痛，除非你把它当作牺牲。当我们真心相待，送入墓地的不是尸体，而是祝福。愿后来者，皆能听见怪兽的心跳。”

    而在遥远的实验室中，神秘人看着终端屏幕上的日志更新，轻声说道：

    “交接完成。宿主已觉醒。‘凤凰再生’协议执行完毕。”

    他转身离去，门边留下一句话：

    “下次见面时，你不会再叫我‘神秘人’了。”

    光芒渐渐平息。

    高塔顶层，只剩一片寂静。

    天城光消失了。

    但在每个人的决斗盘深处，多了一段新的语音提示，温柔而熟悉：

    “别怕。我在。”

    决赛并未开始。

    因为它早已结束。

    真正的融合之路，不在赛场，而在每一次选择相信的瞬间。

    倒计时停止在：【71:58:13……】

    不是因为时间走完。

    而是因为，从此刻起，再也没有人需要靠淘汰他人来证明价值。

    风停。

    云散。

    晨光照耀新生的大地。

    而在某个不起眼的角落，一张小小的卡片随风飘起，落在游城脚边。

    它没有名字，没有效果描述，只绘着一只展翅的机械凤凰，以及一行手写小字：

    “下次，一起打场快乐的决斗吧。”

    游城笑了。

    他知道，那个人，一直都在。