“我是想退休。” 莫塔里安转过身，并没有看欧米冈，而是深情地注视着自己脚下那片金色的麦田，以及远处山坡上硕果累累的苹果园和葡萄架。

    那是他几个月来的心血，每一株植物都倾注了他对生命的全新理解。

    突然，他的眼神变了。 那双原本平静的眸子里，带上了一丝令人胆寒的、属于死亡之主的杀气：

    “但你刚才提醒了我。” 莫塔里安紧握着镰刀的手柄，指节发白： “如果帝国乱了，如果有暴动，如果有战火烧到了泰拉……”

    他指了指那些娇嫩的苹果树，咬牙切齿地说道： “我的苹果树会被烧毁，我的麦田会被践踏，我的葡萄园会被炸平……”

    莫塔里安深吸一口气，脸上露出了极其厌烦的表情，仿佛想起了什么不堪回首的往事：

    “最重要的是，要是这片田毁了，我们那个坐在椅子上的、只会发光的‘生物便宜爹’，肯定又会通过亚空间链接，在我脑子里逼逼赖赖个没完没了。”

    “叨叨什么：‘老十四！我果盘呢？看电影没果盘吃那能行吗？’”

    “你不知道，现在的他究竟有多啰嗦，比当年在大远征时还要烦人一万倍。当时是不和我们说话，现在是p话多的没玩了。”

    欧米冈愣了一下，随即笑了。

    “体谅一下，他毕竟一万年没和人说话，社恐都被逼成社牛了。”

    虽然这个理由很奇葩——为了不听老爹唠叨而守护帝国——但结果是好的。

    有一个基因原体，而且是玩生化技术的祖师爷坐镇农业和后勤，那些想在粮食上搞破坏的贵族，恐怕真的是要踢到铁板上了。

    “那就拜托你了，十四哥。” 欧米冈开始向后退去。他的身影在夕阳的余晖中变得模糊，盔甲上的光泽开始黯淡，仿佛正在逐渐融入世界的阴影之中：

    “管好帝国的粮袋子。只要大家能吃饱饭，基本盘还是可以维持住的。”

    就在他的身形即将完全消失时，欧米冈的声音突然变得低沉而严肃，仿佛是来自虚空的警告：

    “还有……十四哥。”

    “如果父亲……我是说，如果有一天那个黄金王座空了。” 欧米冈停顿了一下，说出了那个所有回归的叛变原体都不愿提及的禁忌：

    “你们九个……就别想了。”

    听到这句话，莫塔里安挥舞镰刀的动作停滞了半秒。 风吹过麦田，发出沙沙的声响，仿佛是万年前伊斯塔万星系冤魂的低语。

    那一刻，空气变得无比沉重。 万年前的大叛乱，改变了很多事情。

    虽然他们这几个迷途知返的孩子被帝皇原谅了，虽然帝国和兄弟们重新接纳了他们。

    但“背叛”的烙印是洗不掉的。

    在法理上，在人心上，他们这九个人，已经永远失去了名正言顺继承帝国的权利。

    “唰——” 莫塔里安沉默着，手中镰刀挥下，精准地割下了一丛混在麦子里的杂草。

    “废话。” 他重新挥舞起镰刀，走向下一片待收割的麦田，头也不回，语气平静得像是一潭死水：

    “我是成年人，欧米冈。” “做错了事就要认。我能够承担后果。”

    “我现在只想种地，那个硌屁股的椅子，谁爱坐谁坐。”

    “很好。” 空气中的虚影似乎松了一口气。欧米冈的声音再次变得轻松起来，带着一丝调侃：

    “还有，别告诉其他兄弟关于我的事情。尤其是基里曼和多恩。”

    “我之所以亲自来找你，是因为在这一大家子兄弟里面，十四哥你算是嘴巴最严实、最闷葫芦的一个。”

    “哦？” 莫塔里安微微挑眉，手中的动作不停： “论守秘密，莱恩（Lion ElJonson）不是更好？那是第一军团，他们可是以此为荣的。”

    “噗……” 空气中传来一声忍不住的笑声。

    “不行，绝对不行。” 欧米冈的声音里充满了对大哥的吐槽：

    “咱们得狮王大哥虽然很想保护秘密，他也确实很努力地在装酷。但是……”

    “他的基因就好像被亚空间诅咒了一样。”

    欧米冈解释道： “你想想，第一军团（暗黑天使）那帮人，为了掩盖一个秘密，往往会搞出十个更大的动静。他们那种‘此地无银三百两’的行事风格，加上莱恩那张‘我有秘密但我就是不说’的脸……”

    “啥秘密到他们那里，都会像黑夜里的探照灯一样被人察觉。找他保密，跟拿着大喇叭广播有什么区别？”

    “……” 莫塔里安回想了一下莱恩那张总是写满“谜语人”三个字的脸，忍不住也笑出了声。

    “有道理。” 莫塔里安点了点头： “行了，滚吧。别耽误我干活。”

    “保重，好脾气的农民大哥哥。” 风声散去，欧米冈彻底消失了。

    田野里只剩下莫塔里安一个人。 他看了看手中的镰刀，又看了看远处皇宫的方向。

    “继承权么……” 他摇了摇头，弯下腰，继续收割着属于他的“帝国”。但是他突然想了一想........

    “说来说去，也不就是是莱恩、罗格多恩、圣吉列斯和基里曼之间选一个吗？我选圣吉列斯！”

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    温纳瑞斯大教堂 · 选举封锁区。

    随着钟楼上那沉闷的第十三声钟响，巨大的精金大门在几名机械教贤者手中的热熔焊枪下，发出了滋滋的声响。火花四溅中，物理隔绝完成。战斗修女和星界军精锐组成的双重防线，将这里彻底变成了一座孤岛。

    此时，在教堂内部宏伟的穹顶食堂内，气氛却意外地有些温馨。 几百名战斗修女和牧师正在忙碌地穿梭于长条餐桌之间。今晚是选举前的“圣餐”，但并非那种苦修的干面包。 为了照顾来自银河各地的枢机主教们的口味，今晚的主菜是汤饺。

    巨大的圣锅里，牛尾骨熬制的浓汤正翻滚着白色的蒸汽，散发出浓郁的香气。汤里沉浮着各种形状的饺子——有来自东方星域的修女包的中式饺子，也有马库拉格风格的意式方饺。 在这个封闭的夜晚，没有什么比一碗热腾腾的碳水化合物更能抚慰这些焦虑的老人了。

    然而，就在这如火如荼的备餐时刻。 枢机团长贝尼提斯正在检查餐具的摆放，一个急匆匆的主教几乎是连滚带爬地冲到了他面前。

    “贝尼提斯枢机团长！出大事了！”

    贝尼提斯手中的银勺差点掉在地上，心瞬间凉了半截： “哦，神皇啊！我们又失去了一位兄弟吗？”

    “什么？” 那个主教愣了一下。

    “别大喘气！” 贝尼提斯压低声音怒斥道，“是又死了一位主教吗？是老死的？还是吃饺子噎死的？”