“大论！”

    众将再次劝阻，几名亲信声音已带哽咽。

    禄东赞目光扫过这些跟随他东征西讨的部下，眼神复杂无比。

    他拍了拍离他最近的一名老将的肩膀“事已至此，尔等慌有何用，该来的总会来的。”

    说完，他不再看众人，解下佩刀交给部下，徒步向着那座熟悉的城门走去。

    “你们在此扎营，约束部众，没有我的命令不许生事。”

    城门在他面前打开，露出一道仅容一人通过的缝隙。

    城内的光线透出，映亮了他如雪的白发。

    禄东赞迈步，走了进去。

    在他进入后，身后的城门缓缓合拢，发出一道闷响。

    城头，赤桑扬敦按剑而立，面无表情地目送禄东赞的身影消失在街巷转角。

    然后对副将低声吩咐“盯紧城外大军，一有异动即刻来报。”

    “还有，立刻去禀报赞普，就说大论已入城了。”

    “喏。”

    看着禄东赞的背影，赤桑扬敦脸上露出一丝冷笑。

    入城后，禄东赞一步步走向王宫，步履沉稳，完全不见失败者的狼狈。

    沿途戍卫的士兵皆是他不熟悉的面孔，他们手按刀柄，眼神警惕地看向禄东赞。

    禄东赞对此视若无睹。

    即便是落到这幅田地，他依然保持着风度，更不会因普通士卒的恐吓而恐惧。

    王宫门前，年轻的赞普早早站在那里等候。

    他穿着正式的袍服，身姿挺直，眼神严肃，试图以外表的严肃来维持赞普的威仪。

    看到那道熟悉的身影走来，尤其是那头刺目的如雪白发时，赞普的心仍是一抽。

    先前积攒的种种决心与算计，被猝不及防的哀伤刺穿了一道缝隙。

    这些年，此人亦师亦父，将自己扶上王座，一手教导权谋，压制朝中其他不服的声音。

    也是他，将吐蕃带向了前所未有的强盛。

    赞普畏惧其威权，埋怨其专横，却又感激其辅佐。

    但无论如何，当看到这满头华发，赞普心中那丝哀伤虽然短暂，却真实。

    不过，也仅此而已了。

    年轻的赞普迅速压下了心中不合时宜的柔软，眼神重新变得冰冷起来。

    禄东赞的时代已经过去。

    他相信，没有禄东赞的吐蕃，在自己手中会变得更好。

    禄东赞行至阶前停下，依照最标准的臣子礼仪，一丝不苟地躬身行礼“臣，禄东赞，参见赞普。”

    他的姿态无可挑剔，在君臣之礼上，禄东赞一向做得很好。

    仿佛他还是那个总揽朝政的大论，而非前途未卜的败亡者。

    赞普吸了口气，脸上露出温和之色“大论一路辛苦，快快请起。”

    两人并肩走入宫门。

    赞普挥手，屏退了所有侍从，包括他最信任的心腹。

    空旷的大殿里，只剩下他们两人。

    这是他对这位老臣最后的体面，或许也是想亲眼看看，自己做出如此颠覆性的大事，这位始终视自己为孩子的权臣，会作何反应。

    沉默在鎏金描彩的宫殿中弥漫，压得人呼吸微窒。

    终究是年轻的赞普先沉不住气，率先打破寂静“大论您没什么想问的吗？”

    禄东赞缓缓抬眼，目光平静地看向年轻的君主。

    片刻后，他才开口道“本来想问，赞普为何偏要选在这个时候。”

    他顿了顿，继续道“但这一路走来，老臣想明白了，您已经长大了，而且已经等了太久。”

    赞普眼中厉色一闪，仿佛被戳中了痛处“原来大论也知道，往日您逼我过甚？”

    禄东赞却摇了摇头，白发随着动作轻轻晃动“不，我只后悔当初没能再逼您再多一点，也不至于有今日。”

    这番直白的话让赞普一愣，随即怒意涌上“事到如今，大论还不知错在何处吗？！”

    “老臣当然知错。”禄东答得很干脆，甚至有些疲惫，“我的‘果’，已经摆在眼前，因为我的傲慢，吐蕃的土地、军队、威望，皆已丧失。”

    “而您的‘恶果’”他看向赞普，眼神深不见底，“还在未来。”

    赞普胸口起伏，冷声道“究竟是何果，如今下结论还尚早吧？”

    “是啊。”禄东赞点点头，不再纠缠于此，转而问道，“那么，赞普打算如何处置城外的军队？”

    赞普早有腹案，缓缓答道“忠心于你的将领，必须铲除。”

    “至于其余士卒，他们是吐蕃的勇士，此番战败非其罪，我自会妥善安置，不会牵连。”

    禄东赞微微颔首，对这个答案似乎并不意外。

    他紧接着又问“吐蕃，接下来又该如何走？”

    “寡人自有办法。”

    赞普回答得简短，但却充满了自信。

    禄东赞皱了皱眉，这不是他想听到的答案。

    于是追问道“大庆的军队呢，赞普打算如何让他们退去？”

    “寡人会派遣使节，与大庆皇帝谈判。”赞普说道，一副成竹在胸的语气。

    禄东赞的脸上终于露出无奈之色，他看着赞普“您是打算从此依附大庆了吗？”

    赞普扬起下巴“大庆强盛，依附强者乃是生存至理，有何不可？”

    禄东赞嘴唇动了动。

    他想说，吐蕃的独立与强大才是立身之本。

    失去主权，何谈未来崛起？

    但话到嘴边，想起东方那支无法战胜的军队，所有反驳都显得苍白无力。

    崛起的路，已经被自己这一败亲手斩断了。

    他沉默了片刻，终究只是点了点头“这也是一条路，只望赞普能”

    赞普突然打断他的说教“这是我的国家，我自然会想尽办法治理它！”

    禄东赞盯盯地看着赞普片刻，缓缓突出一个字“好。”

    “我的问题，问完了。”

    赞普却忽然向前倾身，紧紧盯着他“你问了军队，问了国家，问了大庆就不问问，寡人打算如何处置你吗？”

    禄东赞闻言，脸上浮现出一抹淡淡的苦笑。

    他缓缓摇头“败军丧土之人，还有什么可问的呢？”

    “如何处置，皆由赞普圣裁，臣无话可说。”

    看着眼前之人如此平静，赞普心中没有预想中的快意，反而涌起一股强烈的失望。

    他想象中的禄东赞，会愤怒辩驳，会老泪纵横，会展现出最后的枭雄气概。

    而不是这样，如同燃尽的薪柴，只剩下一捧冰冷的余灰。

    那个曾经让他仰望、畏惧、渴望超越的身影，似乎已经彻底坍塌了。

    他废了。

    赞普收回了目光，最后一丝复杂的情绪也被抹去。

    他站起身不再看禄东赞，对着空旷的殿门方向下令

    “来人，送大论回府。”

    “即日起，无寡人旨意，不得踏出府门半步。”

    禄东赞缓缓起身，再次向赞普的背影，行了一个标准的臣子礼。

    然后，他在重新涌入的侍卫注视下，一步步走向那扇即将永远为他关闭的门。

    那是他政治生涯的终点，也是一个时代的落幕。

    。。。。。。

    年轻的赞普并未等待太久。

    就在禄东赞被软禁于府邸的第三天，庆军派出的使者队伍便出现在了逻些城下。

    队伍规模很小，仅二十余骑，打着庆字龙旗与代表使节的节旄。

    沿途吐蕃早已收到消息，自是放行无阻，无人敢拦。

    赞普在王宫正殿，以藩属国君见上国使者的规格，接见了这队风尘仆仆的使节。

    为首的使者是一名三十余岁的文官，举止沉稳。

    然而，除了穿着文官服外，此人却是没有半点文人的样子。

    皮肤粗糙黝黑，眼睛亮得像是鹰眼，正是庆军中的一个资深政委。

    使节呈上了李彻的亲笔国书，用语不算特别严厉，但字里行里满是强势。

    李彻概述了吐蕃‘无故兴兵，侵扰天朝边境’的过错，以至王师‘不得已而反击，屡破其军，收复故土，拯民于倒悬’。

    朝堂上的吐蕃臣子听着李彻颠倒黑白的话，气得面色涨红却无人敢发作。

    李彻最后提出，念在吐蕃赞普‘年少幼冲或为奸臣所蔽’，若能‘幡然醒悟，罢兵息战，缚献首恶，称臣纳贡，永为西陲藩屏’，则天朝可‘宽宥其罪，许其自新’，并划定疆界，互不侵犯。

    赞普仔细听大庆使节读完国书，脸上没有任何波澜。

    倒是下方的臣子们，皆是一副失魂落魄的模样。

    曾几何时，他们也派遣过这样嚣张跋扈的使节，去各个被吐蕃征服的小国耀武扬威。

    而如今，被羞辱的人变成了自己，他们方知滋味难受。

    赞普询问了使者的官职姓名，客套地关心了路上辛苦。

    随后温和地表示，吐蕃愿与大庆上国修好，至于具体条款，还需详细商议。

    他当场指定了自己的心腹大臣，组成使团，携带他的亲笔回信与礼物，随这位庆使返回面见大庆皇帝。

    大庆使者自然清楚，这等大事不是一次能办成的。

    便敷衍地拱了拱手，表示自己等着吐蕃使团，便退出了大殿。

    使者退下后，赞普拿着那份国书沉默了好一会儿。

    然后，他命人取来一个精致的木匣，将国书装入其中。

    随后带着它，来到了软禁禄东赞的府邸。