黄祖也开口道：“末将以为，蒯子柔先生所言甚是。然则冉闵之威胁确实迫在眉睫。末将驻守新野深知其兵锋之锐。若能我们与曹操南北呼应即便不能尽全功，至少可挫其锐气保我襄阳安稳啊。”

    大厅内，一众文武各抒己见，这让刘表不禁点头。

    现在众文武意见还是统一的，还是支持出兵的。

    只是，正在众人议论之际，又一名斥候急匆匆闯入。

    “报——！南阳急报！曹操率军进攻叶县，初时攻势迅猛，然冉闵援军及时赶到，并于落马谷设伏，大破曹操先锋曹纯部，曹操已率主力后退二十里下寨！”

    “什么？！”

    这个消息如同巨石投入平静的湖面，引起了波澜。

    刘表与麾下文武皆面露惊容，曹操竟败了？

    而且败得如此之快！

    虽然只是先锋受挫，但冉闵用兵之果断、战力之强悍再次给了他们极大的震撼。

    蔡瑁倒吸一口凉气道：“这冉闵……用兵竟如此刁钻狠辣！”

    蒯越脸色凝重说道：“曹操新败，若我军再迟疑不前，待冉闵彻底稳住南阳局势，整合豫州吕布之力，其实力必将更进一步。届时，恐其下一个目标，便是我荆州了！”

    刘表听着麾下众人的分析，又想到冉闵大破曹军所展现出的惊人战力，心中那杆天平终于彻底倾斜。

    恐惧与利益的考量在一起，促使刘表心中下定了决心。

    不能再坐视冉闵壮大下去了！

    必须趁此机会，与曹操、袁绍联手，将这个威胁扼杀！

    ………

    翌日，驿馆之内。

    许攸与荀攸早已洗漱完毕，静候刘表的召见。

    两人表面上从容，内心实则也有一丝忐忑。

    不知刘表最终会作何决断。

    “刘景升优柔寡断，若非冉闵势大，恐其未必肯出兵。”许攸低声道。

    荀攸目光沉静：“攸虽怯懦，然亦知利害。南阳之于襄阳，如唇齿相依。我等已陈明利害，更显冉闵之威胁，刘表当知如何抉择。”

    果然，不久后，荆王府的侍卫便前来相请。

    二人再次步入荆王府议事大厅。

    只见刘表端坐其上，蔡瑁、蒯良、蒯越等荆州重臣皆位列在旁，气氛庄重。

    刘表见二人到来，不再赘言，直接开门见山，肃然道：“二位先生，经过本王与麾下诸公彻夜商议，已定下决议。”

    刘表顿了顿，声音提高，带着决绝道：“冉闵、吕布二贼，祸乱天下，杀害大臣，践踏纲常，人神共愤！我荆州身为汉室藩屏，岂能坐视不理？”

    “请二位先生回复本初与孟德，我荆州，同意结盟！”

    许攸、荀攸闻言，心中一块大石落地，脸上皆露出喜色。

    刘表继续道：“本王即日便下令，命黄祖将军加紧筹备，集结襄阳、南郡精锐兵马两万，以及新野之兵。待时机成熟，便兵发邓县，与曹公南北夹击，共破冉闵！”

    “荆王英明！”许攸、荀攸齐齐躬身，高声赞道。

    刘表微微颔首，眼中闪过一丝精光，说道：“但愿此战，能一举铲除国贼，还天下一个朗朗乾坤！”

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